Иллюзия свободы [Грехи отцов]

Восхитительный запах еды наполняет нашу маленькую кухню. Я улыбаюсь тете Тони, когда ловлю ее лукавый взгляд на себе. Она и ее мама ставят перед нами тарелки. Мой брат Диего задумчиво подпер подбородок рукой и даже не заметил, как перед ним накрыли стол. Я вопросительно посмотрела на маму, но она просто отвела взгляд и начала подавать нам еду.

Я прикусила губу, испытывая странное двоякое чувство, легкая неприятная эмоция охватила меня, но я покачала головой, чтобы рассеять эту давящую на меня атмосферу.

— Карлотта, — мягкий голос Диего заставил меня поднять голову от своей тарелки.

Я молча стала ждать продолжения, любопытство пронзило мое сердце в попытке понять, что Диего хочет мне сказать.

Он колеблется секунду. Я вижу, как сомнения терзают его, и я коснулась его руки, нежно сжимая. Мой брат тут же поднес мою руку к своим губам и начал массировать большим пальцем костяшки моих пальцев, как будто пытаясь отвлечь и успокоить меня в случае чего. Я замечаю, как его взгляд прикован к моим часам с индикаторами моего сердцебиения. Я терпеливо жду и не тороплю его, позволяя ему собраться с духом. Наконец он твердо смотрит на меня, и я выпрямляюсь, облизывая сухие губы.

— Ты ведь знаешь Карлоса, верно? Сын моего друга Микиланджило, — осторожно начал он.

Я моргнула, слегка напрягшись. Диего сразу же улавливает мою внезапную смену настроения. Тетя Тони и мама внимательно следят за нашим разговором. Мамина тревога почти зудит у меня на коже. Тем не менее, я медленно киваю, подтверждая его слова.

— Он попросил у меня твоей руки, — вздохнув, наконец промолвил Диего, твердо глядя на меня.

Меня это так удивило, что на несколько секунд я замерла как вкопанная, просто не могла сдвинуться с места.

— Вот как, — пробормотала я, сбитая с толку. — И что ты ответил?

— Я ничего не ответил.

Я подавила вздох облегчения, когда кивнула ему. Однако мне не следовало так легко расслабляться.

— Однако я собираюсь дать ему свое согласие, Карлотта. — Но когда следующие слова слетели с его губ, мне показалось, что я выпала из этого мира. Я поджала губы, не прерывая его. — Хотел сначала рассказать тебе об этом, чтобы ты была проинформирована заранее. Ты прекрасно сама осознаешь, что пришло время тебе быть кому-то обещанной. Мы слишком долго тянули с этим, тебе восемнадцать лет, ты должна это понимать.

В нашей маленькой тесной кухне воцарилась напряженная тишина, заставившая меня нервничать еще больше. Я поджимаю губы, непроизвольно отдергивая руку, на мгновение теряя самообладание. Мама заметно дергается в мою сторону, узрев мою необычную реакцию. Я ровно дышу, пытаясь собраться с мыслями и привести их в порядок.

— Нет, я не собираюсь ни с кем строить семейную жизнь в ближайшие годы. Я… Я не готова. — Я покачала головой, свирепо глядя на своего брата.

— Карлотта, прекрати! — Повысив голос, потребовал Диего. — Тебе даже небезопасно посещать школу, если ты свободна, любой уб— мужчина захочет заполучить тебя. — Он вздохнул. — Черт возьми, ты умная девочка и сама знаешь эти нюансы.

Я откидываюсь на спинку стула, скрестив руки на груди, чувствуя себя маленьким непослушным ребенком.

— Но я не хочу выходить замуж! Возможно, в ваше время это и требовалось беспрекословно, но сейчас это всего лишь собачья чушь.

Взгляд Диего стал жестким.

— Следи за языком, Карлотта! — Осуждающий голос мамы только разозлил меня.

— Нет! Я не собираюсь держать рот на замке только потому, что я девушка. Я этого не хочу! — Мама вздрогнула, ее глаза расширились. — Ты не можешь принудить меня к браку! — Яростно запротестовала я, поворачиваясь к Диего со следующими словами.

Диего стиснул зубы, нервно потирая подбородок.

— Позволить тебе общаться с этими отбросами из твоей школы было ошибкой. Тебе следовало бы брать уроки дома.

Я открыла рот от изумления. У меня вырвался смешок. Я уставилась на своего брата, который всегда поддерживал меня и не давал в обиду. Это продолжалось до тех пор, пока я не выросла и не вступила во взрослую жизнь.

— Вы выдали сестру против своей воли подобным образом? — невольно вырвалось у меня. — Вы также хотели заставить ее выйти замуж за человека, которого она не любит и даже не знает.

Я никогда не сомневалась в любви Джеммы к дяде Савио. Однако что-то давящее внутри заставило эти слова сорваться с моих губ.

— Ты переходишь черту, Карлотта! — резко сказал Диего. — Савио слишком сильно тебя избаловал.

— Что? — Удивилась я.

Тем временем Диего продолжал:

— Я не думаю, что с этого момента тебе следует проводить много времени в особняке Фальконе. Учитывая также наследников Каморры, которые уже давно не дети. Это то, что меня больше всего настораживает.

— Как ты можешь так говорить? — Я отчетливо слышу горечь в своем голосе. — Дядя Савио для меня — все, он заменил мне отца, как и ты, Диего. Массимо, Алессио, Невио даже не смотрят в мою сторону! Я не такая особенная, как вы все думаете, словно всем нечего делать, кроме того, как завербовать меня! Кому вообще нужна больная девочка на свою голову!

— Если бы отец был здесь, он был бы разочарован твоим поведением!

— Но его здесь нет! — Воскликнула я, вкладывая всю душу в свои слова. — И я не думаю, что меня волнует, что думает человек, который никогда в жизни не был рядом со мной. Я хочу поступить в престижный университет и решить для себя, с кем я буду делить всю свою дальнейшую жизнь! Вы не можете обвинять меня в том, что я хочу идти своим путем и не быть одной из тех глупых девчонок, у которых нет права голоса, как будто они домашний скот, который можно продать в хорошее место за хорошую цену!

Я вскочила на ноги и сорвалась на крик, чтобы выразить все свое возмущение, но затем опустилась обратно, как если бы окончательно лишилась сил. У меня дрожали руки. Наступила неприятная тишина, давившая на виски, которую нарушил звук моих часов.

Я в замешательстве смотрю на часы где отображается, не слишком, но все же катастрофически высокие, показатели моего сердцебиения. Мои губы задрожали, и я подняла голову. Диего с горечью отвел глаза, сжав руки в кулаки, а мамины глаза наполнились болью. Моя ярость внезапно прошла, я осознала, что натворила, и меня охватило чувство вины.

— Прости, я не хотела причинить вам боль, но… Не могу, — ответила я, голос мой звучал слабо, тихо. — Я не хочу этого, Диего. Я знаю, ты не поймешь этого, но для меня это словно выстрел в сердце.

— Хорошо, давайте заканчивать, господа, — выдала тетя Тони, решительно вставая со своего места.

Она подходит ко мне и помогает подняться со стула. Мы покидаем кухню в полной тишине.

Словно в тумане, мы поднимаемся в мою комнату. Все гадости, которые я наговорила своей семье, не оставляют мои мысли в покое. Неприятный осадок после устроенного мной скандала остался во мне осколком разбитого стекла. Я зажмуриваю глаза и начинаю часто моргать, не позволяя упасть ни единой слезинке.

Я непроизвольно прикусила нижнюю губу, понимая к чему, это всё может привести.

— Нет, нет, нет. Не сходи с ума, Карлотта, ты не можешь совершить ту же ошибку в третий раз.

Я упала на кровать звёздочкой, мои волосы свободно рассыпались по сторонам. Взглянула на свой телефон и в отчаянии потянулась к нему. Впору сгореть от стыда или провалиться сквозь землю.

***

— Ты пришла.

Я с облегчением обняла Аврору. Она тут же раскрыла объятия, прижимая меня к себе. Она позволила мне молча раскачиваться вместе с ней на месте. Она ни о чем меня не спрашивала, за что я была ей безмерно благодарна.

— Итак, — ее голос с легкой хрипотцой со сна приятно ласкал слух. — Прежде чем мы начнем ненавидеть весь мир, мне нужно тебе кое-что сказать.

Я отстранилась и вопросительно подняла бровь. Она виновато улыбнулась и ткнула пальцем в окно позади себя. Я поколебалась секунду, прежде чем высунуть голову наружу. Мои глаза расширились, когда я увидела Массимо, расслабленно сидящего в знакомой мне машине и разговаривающего о чем-то по телефону. Он взглянул в мое окно, заставив меня испуганно отшатнуться и в ужасе уставиться на Аврору. Она неловко рассмеялась, но тут же кашлянула в кулак, заметив мое скептическое отношение.

— Ты только не волнуйся! Он не собирается нас сдавать!

— Значит, он знает все?! — воскликнула я шепотом.

Аврора тут же напряглась и отвернулась, но ее многозначительное молчание сказало больше. Мое чувство было таким глубоким, и это так сильно тронуло меня, что мой голос затих, я закрыла лицо рукой и была готова разрыдаться. Если Массимо знал о наших ночных приключениях с Авророй, то он непременно доложит Савио. И это легко дойдет до ушей Диего. После такого мне будет еще труднее сказать хоть слово поперек. Я не смогла скрыть потрясение, но оно постепенно сменилось гневом.

— Как ты могла рассказать ему все?! — Раздраженно щикнула я.

— У меня не было выбора, он давил на меня! — Она поджала губы и слегка вздохнула. — И он никуда не хочет уходить. Нам придется пойти с ним в наше место. И да, он тоже знает об этом. Но уверяю тебя, я ему ничего не говорила, он каким-то образом сам все разнюхал.

Потеряв дар речи, я внимательно слушаю ее. Она молчит и я приподнимаю бровь, скрещивая руки на груди.

— И это все! Клянусь всеми святыми и всеми чертями, всеми дорогими фигурками гонщиков мне на свете, памятью покойника Дэн Герни… — быстро говорила Аврора, боясь, что остановка в разговоре сорвёт то, что она задумала

— О, Боже мой, Ро, я прошу тебя, перейди к делу.

— …Хотела бы я так сказать, — буркнула она, скрываясь за прядками волос.

— Поскольку ты так любезно прекратила «вешать лапшу на уши», можем ли мы теперь докопаться до истины? — Сердито прошептала я.

— Эй! В этом есть доля правды, ну, за исключением нашего небольшого конфликта с Сесилией, так что ее сегодня с нами не будет. И наши голубки тоже отправятся на какую-нибудь романтическую прогулку. Кстати, это очень хорошая возможность остаться наедине и поговорить по душам. Ты так не считаешь?! — Она выплеснула всё на одном выдохе.

— Аврора, ты в самом деле… — вздохнула я и прервала свою речь, услыхав лёгкий стук в двери.

Я замерла, на секунду подумав, что мне это, возможно, почудилось. В это позднее время никто не приходит в мою комнату, ведь обычно все уже видят сладкий сон.

И тут же раздался громкий стук в дверь. Мы испуганно посмотрели друг на друга.

— Прячься в шкаф. — Я толкнула Аврору, заслужив пораженный взгляд. — Давай же, залезай в шкаф!

Она обреченно надувает щеки и делает то, что я говорю. Я сглатываю и иду открывать дверь. Замок легко поддается, и я в замешательстве пропускаю тетю Тони вперед.

— Почему ты еще не в постели, дорогая?

Она оглядывает меня. Я напряженно улыбаюсь, пожимая плечами.

— Впрочем, это не имеет значения. Давай присядем.

Она тянет меня за руку. В данный момент мне просто нужно не позволять страху взять верх над разумом. Однако сделать это было трудно. Мне нужно как можно скорее выпроводить Тони и отменить наши с Ро планы на сегодняшнюю ночь. И я также не могу перестать беспокоиться об Авроре. В моем маленьком шкафу тесно и неуютно, а что, если она задохнется? Все может произойти в этой адской дыре, которой стала моя жизнь.

Такое чувство, словно может случиться абсолютно все!

Тони нежно проводит пальцами по моим волосам, заставляя меня очнуться, словно ото сна. Я сижу на своей кровати и смотрю, как она протягивает мне мои таблетки. Я тут же выпила лекарство.

Провожу руками по волосам, все еще не приходя в себя. Я мысленно прокручиваю в голове свое неподобающее поведение и не могу принять его как реальность. Этим человеком не мог быть я. Невозможно.

Я массирую левую грудную клетку и считаю до пятидесяти. Мое дыхание постепенно начинает нормализовываться. Я благодарно улыбаюсь ей и опускаю голову ей на плечо. Она нежно массирует мне голову, невесомо опуская руки к переносице и делая то же самое. Я даже не замечаю, как мгновенно обмякаю в ее объятиях. Тело расслабляется, а сердце успокаивается.

— Я сейчас должна спуститься и извиниться за то, что накричала на них? — Спросила я жутким хрипящим шепотом заранее зная ответ.

— Да, определенно, дорогая, но только не сегодня. Уже поздно.

Я кивнула, устало прикрыв веки.

— Что ж, это была действительно тяжелая ночка. Не волнуйся, я поговорю с Диего насчет твоей помолвки и разберусь с этим, — произнесла она и подмигнула. — А теперь тебе лучше немного отдохнуть, милая. Я лишь хотела лично убедиться, что с тобой все в порядке.

Она крепко сжала мне обе руки, кивнула головой и вышла, оставив меня одну.

Аврора резко открыла шкаф, заставив меня подпрыгнуть от испуга.

Я тут же опомнилась и бросилась к ней.

— Что, черт возьми, происходит?! Какая помолвка, Карлотта?! Ты собираешься обручиться? С кем? Когда? А что сказал Массимо? Он вообще знает об этом? Почему ты мне ничего не рассказала?!

— Причем здесь вообще… Так, подожди, ладно! Давай, пожалуйста, проясним все позже, хорошо? А теперь тебе нужно срочно уходить!

***

Прошел всего день со вчерашнего конфликта между мной и моей семьей, я так и не смогла найти в себе мужества спуститься вниз и должным образом попросить прощения. Все свободное время я проводила в своей комнате, никто меня не беспокоил, кроме тети Тони, которая порой приходила посмотреть, как я себя чувствую. Я прекрасно знала, что она также делала это для брата и мамы, чтобы они не беспокоились обо мне.

Чувство вины медленно съедает меня, заставляя все чаще погружаться в свои мысли и выпадать из реального мира. Я не могла усидеть на месте, я бралась за любую работу, чтобы хоть как-то занять себя ерундой, но только, чтобы вновь не начать мысленно возвращаться ко вчерашнему дню.

Кто-то постучал в дверь, заставив меня оторвать взгляд от своих уроков, я озадаченно подняла брови, немного растерянно глядя на свою дверь. В нашем скромном жилище на самом деле никто не стучал в дверь, как бы невежественно это ни звучало. Иногда мне приходилось запирать двери на замок. Еще одно недовольство с моей стороны, которое я никогда никому не высказывала. Возможно, из-за подавления внутреннего возмущения я вчера не выдержала и сорвалась. Я встала, подошла к двери и осторожно приоткрыла ее.

На пороге стояла моя сестра. Я ахнула и широко распахнула дверь, смущенно глядя на Джемму. Она мягко улыбнулась мне, склонив голову набок. Безупречная, стройная и сильная. Аура, исходившая от нее, часто заставляет меня затаить дыхание и смотреть на нее с восхищением. Я была немного озадачена, совершенно не ожидая увидеть сегодня с утра пораньше свою старшую сестру.

— Что такое? Разве ты не рада меня видеть? — Дразняще спросила она меня.

Я искренне за этот день рассмеялась и бросилась в распахнутые для меня объятия. Ее присутствие, близость, ее дыхание и легкий аромат приятных духов волшебным образом подействовали на меня, наполнив мое сердце нежным, теплым чувством.

Я мягко отстранилась от Джеммы. Она сжала мои пухлые щечки и посмотрела на меня с нежностью. Правда, не так, как это обычно бывало, а с некоторым интересом, как будто она что-то искала в моей мимике. Это бессмысленное поведение мгновенно заставило меня понять, что она осведомлена о нашей ссоре с братом. Для меня больше ничего не существовало, кроме ее прекрасных больших глаз, на которые мне больно было теперь смотреть, потому что, если бы они были меньше, казалось, что в них не могло бы вместиться столько печали, к сожалению, причиной которой я и стала. Я постаралась сохранить нейтральное выражение лица и дать понять, что нахожусь в неведении о ее раннем визите, и это совсем не укололо мое отвратительно слабое сердце.

— Ну что ж, готовься, сегодня мы проведем с тобой время. Я официально объявляю этот день Днем сестер, — она подмигнула и начала отходить от меня.

Я моргнула, и у меня не было другого выбора, кроме как кивнуть. Я простояла несколько секунд в недоумении, прежде чем встряхнуть волосами и начать собираться.

С легким беспокойством я посмотрела на свою одежду на покрывале, не в силах побороть волнение, я глубоко вздохнула и начала натягивать белое платье со слегка воздушными короткими белыми рукавами. Быстро собрала волосы в свою любимую легкую прическу, оставив большую их часть открытой и ниспадающей волнами на спину.

Я взяла маленькую сумочку и вышла из комнаты, неуверенной походкой продвигаясь вперед. Я прислушиваюсь и понимаю, что дома никого нет. Наверное, мой брат занят делами Каморры, а тетя Тони сейчас на работе. Я слышу шум на кухне и отмечаю, что это определенно моя мама, которая услышала меня из-за скрипа полов. Она вышла и нежно улыбнулась мне, заставив меня стыдливо отвести глаза в сторону. Тем не менее, она подошла ко мне и оставила легкий поцелуй на моем лбу, вдохнула мой аромат и ущипнула меня за щеки.

— Я надеюсь, вы проведете этот день с пользой для себя.

Я решительно подняла голову с приоткрытыми губами, но мама тут же подтолкнула меня к сестре, напоследок бросив быстрый взгляд на Джемму.

Я вышла из дома с легким раздражением и направилась к красной и дорогой машине, принадлежащей моей сестре. Не теряя времени, дрожащей рукой я все же открыла дверь и скользнула в салон.

— Всё утрясется, вот увидишь, — пообещала она, заводя двигатель. — Я это точно знаю.

— Когда ты поняла, что я догадалась, зачем ты приехала?

— Тогда, когда я сказала тебе собираться.

Я вздохнула и обиженно буркнула:

— Мне казалось, что я не позволила ни единой эмоции промелькнуть на лице.

Джемма усмехнулась и покачала головой, слегка повернув руль влево, чтобы скорректировать движение.

— И в кого ты такая умная задница?

— Если бы Диего был здесь, он бы заставил тебя вымыть рот с мылом, — выпалила я, ошеломленная. — С каких это пор ты начала так выражаться? Бьюсь об заклад, мама описала тебя в юности как застенчивую мышку всего по одному слову дяди Савио.

— Это происходит само собой, но очень меня забавляет. — Она хихикнула. — Плоды деятельности твоего любимого дяди дают о себе знать.

Несколько секунд мы сидели в тишине. Мне стало неловко, я уже знала, что последует за этой паузой. Я отвернулась к окну, глядя сквозь стекло, как будто там происходило что-то очень интересное. Однако, к моему удивлению, Джемма ничего так и не сказала, а попросту непринужденно вела машину.

Я не осмелилась разрушить эту приятную атмосферу после легкой приятной беседы, которую мы с ней провели. Легкая улыбка расцвела на моих губах.