chapter sixteen
глава шестнадцатая
Веселые крики и смех бегущих друг за другом детей, погруженных в свою невинную жизнь, были слышны издалека. Внезапное желание присоединиться к ним только для того, чтобы снова почувствовать себе молодой, сводило с ума. Широкая улыбка растянулась на моих губах, и у моих глаз не было возможности слишком долго сосредоточиться на чем-то одном. Было так много счастья и волнения, и это было практически заразно.
Справа от двора находился надувной батут, а слева - заднее крыльцо, где стояли отцы, которые кричали на телевизор, который они установили снаружи. Женщина средних лет рисовала на лицах детей самые разные узоры, большинство из которых - Человек-паук или бабочки, в зависимости от пола. За исключением одной маленькой девочки, лицо которой раскрасили так, что она напоминала розовую маску Бэтмена.
Естественно, с блестками.
Когда я заметила ее, Дезире захихикала. Она только что накрасила лицо, но помогала женщине со следующим человеком.
Именно тогда Гарри увидел меня, издавая игривый стон, когда Дез накрасила лицо краской, а женщина вручила ей блестки.
- О боже, - выдохнула я со смехом.
Бабочка, которая покрывала все лицо Дез, не совсем походила на бабочку. На первый взгляд, это выглядело как фиолетовый цвет на розовом с черными линиями в случайных местах. Однако, если вы немного наклоните голову и внимательно посмотрите на нее, бабочка была там - едва, но была. Очевидно, с большим количеством синих и золотых блесток.
Дезире увидела меня и улыбнулась, отчаянно размахивая маленькой ручкой. Я улыбнулась в ответ и подняла коробку, в которую я завернула подарок. Ее глаза расширились, и она ахнула, полностью забыв о Гарри, когда взяла его из моих рук.
- Ого! Я поставлю его к другим. Ты молодец, мисс Делайла! - она убежала прежде, чем я успела ответить.
Гарри сел и прищурился, затем потёр глаз. Я отбросил его руку и уставился на него. - Ты что? Ты испортишь ее шедевр.
Он посмотрел на меня. - Да, хорошо, но ее шедевр попал мне в глаз. Мне кажется, что там застрял целый тюбик блесток.
Я приподняла его подбородок, откинув голову назад, а он открыл глаза как можно шире. Увидев случайные блестки у его нижних ресниц, я осторожно смахнула их большим пальцем. Когда я сделала это, я сказала: - Надеюсь, просто зайти сюда не было грубо. Я слышала шум, поэтому не думала, что от стука в дверь будет толк.
- Все прошли через ворота, не беспокойся. Честно говоря, я думаю, что здесь есть какие-то случайные соседские дети, потому что Дезире не нравится такое количество людей, - ответил он со смешком.
- Ты можешь промыть глаза водой.
- Позже. Как ты сказал, я не могу испортить шедевр.
- И что это такое вообще? - заметила я, подавляя очередной смешок.
- Так плохо?
- Как будто единорога вырвало тебе на лицо.
- По крайней мере, это был единорог.
Я позволила себе рассмеяться, не в силах это прекратить. Он был так расслаблен, когда дело касалось детей, да вообще всегда. На самом деле это было потрясающе. Быть таким покладистым - это не то, что просто так дается людям. Или, если да, то мне повезло с генофондом. Тем не менее, это сделало Гарри настоящим человеком, которым он был. Он не был бы Гарри, если бы был таким... холодным.
Он встал и хлопнул в ладоши. - Давай не будем больше откладывать это. Пойдем, встретимся с моей сестрой?
Впервые я действительно осознала, что собираюсь встретиться с частью семьи Гарри. Единственная, о ком он когда-либо говорил, это Джемма, так что это действительно значимое событие. Я не хотела, чтобы она меня не любила. Как бы я ни пыталась убедить себя, что наши похожие ситуации будут связывать нас, я не верила в это до конца. Я не общалась с другими людьми черт знает сколько времени. Теперь мне было ужасно общаться с людьми. Абсолютно невежественно.
Гарри сжал мое плечо, ободряюще улыбнулся и начал сканировать толпу. Как только он заметил ее, он указал на нее мне. Джемма была так же красива, как и ее брат, с явно окрашенными светлыми волосами и добрыми карими глазами. Она была среднего роста и худая, но здорóво худая. Она победила в борьбе и гордилась этим.
Меня привели к ней еще до того, как я это осознала. Я попыталась убрать нервозность, попытаться вернуть себя прежнюю, когда я общалась со всеми. Я была чирлидершей и популярной девушкой, но я не дискриминировала социальные классы. Я никогда не видела в этом смысла. Я была чирлидершей, потому что хотела заниматься спортом, а не из-за статуса.
Гарри похлопал ее по плечу, и она резко развернулась, быстро зажала рот рукой, прежде чем выплюнуть свой напиток. - Да, я знаю. Твоя дочь сделала меня невероятно красивым.
Как только ей удалось сглотнуть, она не смогла сдержаться и достала телефон. - Это должно быть запечетлено, - хихикнула она.
Гарри равнодушно смотрел в камеру, но Джемме было все равно. Она сделала по крайней мере четыре фотографии, на одной из которых был его лоб, где было очень много блесток. В конце концов он убрал ее руки от его лица, ворча себе под нос.
- Перед тем, как ты грубо меня оскорбила, - сказал он, - я собирался познакомить тебя с Делайлой.
Джемма повернулась ко мне с доброжелательной улыбкой. Я протянул руку, но она застала меня врасплох, крепко обняв. - Приятно наконец познакомиться с тобой, - сказала она, когда отстранилась, со знающим взглядом в глазах. - Я рада, что у тебя все хорошо.
Все, что я могла сделать, это неловко улыбнуться в ответ.
Какая бы милая она ни была, Джемма никак не помогала. - Приглашаю тебя внутрь, там накрыт стол и есть напитки, если ты что-нибудь захочешь.
- Оу, спасибо.
Закричал ребенок, прежде чем наш разговор продолжился.
Джемма сузила глаза. - Привет! - закричала она, начиная подходить. - Я не знаю тебя, мальчик! Откуда ты пришел?
Гарри пожал плечами. - Видишь? Не так уж плохо.
- Это было ужасно.
- Нет.
- Ненавижу встречаться с людьми, потому что это всегда неловко.
Он ухмыльнулся. - Это просто тебе неловко, Делайла.
- Я хотела бы поспорить с тобой по этому поводу, но ...
Он положил руку мне на плечо. - Так ты голодна? Даже если нет, мне понадобится твоя помощь, чтобы избавиться от этой ерунды на моем лице. Все начинает покрываться коркой, и это меня выводит.
Я усмехнулась. - Жаль, что ты не ценишь произведения искусства.
- Ты что, шутишь? У Джеммы хватит фотографий на всю жизнь. В следующий раз, когда я приду, они будут по всему дому.
Следуя за Гарри через черный ход, я увидела несколько пожилых людей, сидящих на кухне. Гарри протянул руку и в шутку поклонился им, отчего каждый из них покраснел и снисходительно отмахнулся от него. Они мне приветливо улыбнулись, и я улыбнулась в ответ.
Мы прошли стол с закусками и напитками. Еда все еще вызывала у меня беспокойство, но я ела. Немного, но хотя бы что-то. Буквально вчера мама приготовила обильный завтрак, и я съела полную тарелку яиц с беконом. Это порадовало мою семью, что сделало меня счастливой, но я все еще чувствовала тошноту, когда видела еду. Я не верила, что это чувство когда-нибудь исчезнет.
Дальше по коридору была ванная комната, где я прислонилась к дверному проему, пока Гарри вытаскивал тряпку из-под раковины. Он нагрел воду, прежде чем намочить в ней тряпку, поинтересовавшись, сколько мыла ему следует использовать.
- Ты никогда не красил лицо? - спросила я.
- Может быть, когда мне было шесть.
Я покачала головой. - Начни с того количества, которым обычно умываешься. А потом посмотрим.
- Боже, я бы никогда об этом не подумал, - поддразнил он.
- Хорошо, если тебе не нужна моя помощь...
- Эй, я этого не говорил, - он посмотрел на меня через плечо, затем повернулся, чтобы умыться.
- Похоже, ты и сым справляешься.
- Может, мне просто нужна была компания.
Я закатила глаза, но сдержала улыбку, скрестив руки на груди. В зеркало я увидела фотографии, висящие на стене коридора позади меня. Я повернулась, чтобы рассмотреть их. Большинство были фотографиями Дезире в разные годы, но были и Гарри с Джеммой, когда они были моложе. Одна, где им было лет пять или около того, и они были с размазаным тортом по лицу. Другая, десятилетний, Гарри обнимал ее, а она отталкивала его от себя, улыбаясь.
- Это восхитительно, - прокомментировала я, глядя на остальные. Джемма была немного старше Гарри, но на этих фотографиях они выглядели одного возраста. Они были счастливы, их связь была неразрывной.
Когда я поняла, что Гарри не ответил, я посмотрела на него через плечо. Он перестал мыть лицо и смотрел вниз, крепко сжав тряпку в руке. Нахмурившись, я подошла к нему и положила руку ему на плечо.
- Ты в порядке?
Казалось, он вышел из оцепенения и глубоко вздохнул. - Да, я в порядке. Просто... смотря на те фотографии...
- Все хорошо.
Он облегченно улыбнулся мне, и я взяла у него тряпку, вытирая остатки краски, которые он оставил. Я заметила, что он продолжал смотреть через мое плечо или вниз, но ни разу не взглянул на меня или на стену, где висели фотографии. Это привело меня в замешательство. Увидев, насколько они были близки, лично и по фотографиям, я подумал, что он будет счастливым эмоциональным воспоминанием.
Однако я не знала всей истории. И не узнаю всей истории, пока он не захочет, чтобы я знала, и меня это устраивало. А пока я могла обдумывать теории, уважать его частную жизнь и просто быть рядом с ним, как он был рядом со мной.
Он тихо поблагодарил меня, когда я закончила. Он провел рукой по волосам, и когда он, казалось, снова собрался с силами, мы оба вышли на улицу. Мы сделали это как раз вовремя, услышав, как Джемма зовет разворачивать подарки. Мы оба заметили, что Дез прыгает в нетерпении, и это, казалось, сгладило ситуацию. Гарри улыбался.
- Это парень Джеммы, Зак, - сказал мне Гарри, указывая на человека, который стоял позади Джеммы и улыбался Дез, пока она разворачивала коробки.
- Он хорошо выглядит.
- Да, это так. Я был строг с ним, когда мы впервые встретились, - признался он.
- Очень строг, - добавила я.
Он поджал губы. - Может быть.
Я была рада, что Дезире разворачивала бумагу слишком быстро, и Джемма не могла прочитать открытку. Я не хотела, чтобы она наткнулась на мой и произнесла мое имя. Я не хотела и не нуждалась во внимании. Это был день рождения Дезире. Ее время сиять и притягивать взгляды. Ей это нравится.
Примерно на полпути она наткнулась на мой. Я подарила ей блестящую диадему, ожерелье, украшенное драгоценными камнями, блестящее вечернее платье и даже сумела найти маленькие туфельки на каблучке, прозрачные, но с блестками. Все блестело, как и сказал Гарри. Также я завернула все это в блестящую серебристую оберточную бумагу в довершение всего.
И это определенно сработало. Дез с трепетом перебирала подарки, задыхаясь от каждого из них. Она подняла голову, ее глаза нашли мои, и я никогда не забуду, как ярко они горели. Она надела диадему и подбежала ко мне, обняв меня своими маленькими руками за талию.
- Я люблю это, - прошептала она. - Так же, как и тебя.
- Каждой принцессе нужна королева, - сказала я ей, поправляя диадему на ее голове.
Она сияла, когда вернулась к оставшимся подаркам, к счастью, ее внимание полностью вернулось к ним.
Гарри усмехнулся рядом со мной. - Ты подарила ей отличный подарок.
Я пожала плечами. - Это меньшее, что я могла сделать.
Я поймала взгляд Джеммы, а ее яркая улыбка и благодарный кивок были вишенкой на торте.
***
- Нет, нет, я отказываюсь.
- Ты не можешь отказаться. Жизнь устроена не так, Делайла.
- Если ты думаешь, что я подвергну себя добровольным пыткам, то ты заблуждаешься.
- Это просто дом с привидениями. Люди в костюмах и гриме. Нельзя в серьез бояться того, что, как ты знаешь, не настоящее.
- Ты не понимаешь, - возражала я. - Я знаю, что они ненастоящие. Но это идея в том, что они настоящие и нападают на меня. Я раньше бывала в доме с привидениями, в средней школе с моими друзьями. Я ударила кого-то, и у него пошла кровь из носа.
Гарри отчаянно пытался подавить улыбку. - Ты кого-то ударила?
- Он выпрыгнул из ниоткуда, - защищалась я. - Было два варианта: либо ударить его, либо бежать обратно тем же путем, которым я пришла, и оба варианта были ужасны, потому что я была почти в конце.
- Это единственный дом с привидениями, в котором ты когда-либо была?
- Да, и я намереваюсь это сделать.
- Могу я попробовать еще раз чем-нибудь тебя подкупить?
- Ты и так уже мне должен.
- Что ж, я буду должен тебе больше.
Я думала об этом мгновение. Я не хотела, чтобы он что-то делал для меня, однако недавно я прочитала серию книг и на днях увидела, что последняя из них выходит в этом месяце. Я сказала об этом Гарри, и он пообещал, что получу ее в тот же день, когда она появится в книжных магазинах, если я пройду с ним через этот чертов дом с привидениями.
Мы стояли у входа в дом не менее десяти минут, наблюдая, как люди входят и выходят. Я видела, как много людей плакали, и даже суровые парни из колледжа выходили, держась друг за друга мертвой хваткой. По двору бродили несколько человек, помогающих пугать посетителей. У одного, конечно же, была бензопила. Он уже пару раз подходил к нам, и я со стыдом признаю, что каждый раз пряталась за Гарри.
- Все, что он делает, - это ходит по заднему двору, - сказал он, все еще пытаясь убедить меня. - Ты входишь в одни двери, а выходишь из других. Я проходил через это много раз. Я имею в виду, что они пытаются сделать что-то новое каждый год, и это весело.
- Напугать себя до смерти - это "весело"?
Гарри схватил меня за плечи. - Пожалуйста, Делайла. Я куплю тебе твою книгу, я свожу тебя в кино, просто пройди, пожалуйста, со мной. Я очень отчаянно пытаюсь доказать тебе, что это весело, хорошо?
Я застонала, как расстроенный ребенок, немного топая ногами. Я снова посмотрела на вход, где поднимался туман, затем снова на Гарри, чьи глаза выражали мольбу. Я не знала, что делать. Какой вред это принесет? Что, если я снова кого-нибудь ударю? Может быть, это будет весело. Может, я упаду в обморок.
Звук бензопилы разорвал воздух, напугав меня. Мужчина в маске Майкла Майерса подкрался ко мне. Гарри смеялся, пока я пыталась уклониться от него, но парень не позволял ему. Бензопила снова заревела, и я никогда в жизни не ругалась так громко. Я не осознавала, что он намеренно подталкивал меня все ближе и ближе ко входу в дом с привидениями, пока Гарри полностью не втянул меня.
Повторение "нет" снова и снова казалось моей единственной защитой. Гарри положил руки мне на плечи, но я встала позади него, чтобы он шел первым. Что-то справа от меня лопнуло, и я взвизгнула, потянувшись к руке Гарри и крепко сжимая ее. Было так много тумана, что было трудно что-либо увидеть, и это заставило меня еще больше нервничать, потому что у меня не было шансов приготовиться к тому, что будет впереди.
Люди впереди кричали, и я не хотела участвовать в этом. Но Гарри шел, а я не собиралась разворачиваться и уходить одна. Он то и дело прыгал, но это был я, прыгал туда-сюда, выкрикивая ненормативную лексику и хватаясь за рубашку Гарри. Несмотря на то, что он объединился с Майклом Майерсом, чтобы затащить меня в это место, он был моей единственной надеждой выбраться отсюда.
Может, я была слишком драматичной.
Маленький ребенок в костюме Чаки выпрыгнул с фальшивым ножом в руке, и я снова закричала. - О боже, у них здесь работают дети! Нет, нет, нет, прекрати! Прекрати, ты маленький, ты должен быть милым!
Слишком сосредоточившись на маленьком дьяволе, который следует за мной, я не увидела впереди лабиринта из зеркал, где стояло множество фигур. Я не могла сказать, где были настоящие, а где было отражение, а может они все были настоящими или все отражениями. Я была уверена, что сломала каждую кость в руке Гарри в этот момент, но сжала ее еще сильнее.
Это не помогло.
Через боль, страх и страдания, но мы дошли до конца. Гарри смеялся, и я оттолкнула его от себя, проводя обеими руками по волосам, пытаясь отдышаться. Но у меня не было шанса, потому что парень с бензопилой уже снова шел за мной, заводя ее. Я была слишком измотана, чтобы кричать, убегать или бояться, поэтому вместо этого я просто закричала на него.
- Ради бога, дай мне отдохнуть! Подойди ближе, и я клянусь всем святым, что будет судебный процесс намного страшнее, чем ваша чертова бензопила!
Чудо, но он погнался за несколькими подростками. Я пошла по подъездной дорожке, слыша шаги Гарри, но не замедляя шаг. Я не совсем злилась на него, но я не хотела проходить через дом с привидениями. Я знаю, он думал, что это будет весело, круто или что-то в этом роде, но это были худшие десять минут в моей жизни. Или это было дольше? Казалось, что я навсегда застряла там в ловушке.
Он легко догнал меня, его длинные ноги давали ему преимущество. - Ты на меня злишься?
- Я не знаю.
- Ты меня простишь?
- Я не знаю.
- Делайла...
Я вздохнула, остановившись, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, и скрестила руки на груди, как будто защищаясь, хотя опасности не было. - Я не злюсь, Гарри. Я имею в виду, я действительно не хотела проходить через это, но было бы глупо злиться.
Он поднял брови. - Значит, тебе понравилось?
- Не забегай вперед.
- Ты права. Моя рука ничего не чувствует.
- Я даже не буду извиняться, потому что это твоя вина, - сказала я, многозначительно глядя на него, но он лишь улыбнулся.
- Это была моя вина. Я беру на себя полную ответственность, - он обнял меня за плечи, и мы снова двинулись в путь. - Но в глубине души тебе это понравилось, не ври.
- Ты должен мне книгу, - сказала я ему, игнорируя его предыдущее заявление.
- Имей немного веры, Делайла. Я не забыл.
- А теперь мы должны что-нибудь выпить, потому что мое горло убивает меня.
Он засмеялся. - Смузи?
- Смузи.
В нескольких минутах ходьбы от дома Джеммы было кафе, в котором сейчас находится королева Дезире. Получив смузи, мы вернулись в соседний парк и сели на качели, так как здесь почти никого не было. Все дети были в костюмах и стучали в двери, так что парк для них не существовал в данный момент.
Гарри вел себя как ребенок, раскачиваясь так высоко, как только мог, прежде чем спрыгнуть. Когда он сказал, что сейчас моя очередь, я рассказала ему о единственном разе, когда я когда-либо пыталась спрыгнуть с качелей и подвернула лодыжку. Он скаазал, что мне ужасно повезло. Я полностью согласилась.
Я все еще сидела на качелях, когда он протянул мне свой смузи и подошел к турникам. Даже в подогнутыми ногами, его колени царапали землю, пока он передвигал руками. В конце концов он сдался, переместившись туда, где сидел на вершине хитроумного устройства. Я подошла к нему, протянула его смузи и села на землю под ним. Он начал висеть вверх ногами и находить странные углы для отдыха.
- Не упади, - сказала я. - Хэллоуин - не ночь для посещения неотложной помощи.
- Хэллоуин - одна из самых загруженных ночей в больнице, - ответил он.
- Не заставляй их работать еще больше.
Он ухмыльнулся, наконец слезая и садясь напротив меня. Он хотел взять свой смузи, но вместо этого я сделала глоток. Моя попытка пошутить имела неприятные последствия. Какой бы вкус он ни выбрал, он был ужасен, и мое лицо должно быть это отражало, потому что он истерически смеялся.
- Вот что происходит, когда крадешь вещи людей, - заметил он.
- У тебя нет вкусовых рецепторов? - спросила я, все еще потрясенная, делая много глотков своего напитка, чтобы убрать послевкусие.
- В последнее время я не ел слишком здоровую пищу. Решил, что мне нужен полезный смузи. Ты не любишь капусту?
- Никто не любит капусту. Даже если ты говоришь, что любишь капусту, вы врете.
- Жестко.
Я съежилась и сделала еще один большой глоток своего смузи. Повисла небольшая тишина, но она не была напряженной или странной. Однако было чувство, что есть слова, которые хотелось сказать, особенно со стороны Гарри. Я взглянула на него и увидела, как он смотрит на свой одноразовый стакан, его брови нахмурены, а нижняя губа зажата между зубами.
- Разговор с кем-то может помочь, - тихо сказала я.
Он улыбнулся. - Мои собственные слова против меня.
- Твои слова и почти всех людей.
- Справедливо.
Я подошла немного ближе. - Убери этот груз с груди. Я вся во внимании. Я даже буду молчать, пока ты не захочешь, чтобы я что-то сказала.
- Мне нечего убирать от груди, - возразил он.
- Ты не можешь говорить это мне, Гарри. Я практически придумал это оправдание, - напомнила я ему. - Но я понимаю, что ты не хочешь об этом говорить.
- Я хочу, но не знаю.
- Найди середину. Просто поговори об этом.
Он сделал глубокий вдох, затем опустил плечи. Он сжимал свой стаканчик и смотрел в другую сторону, но все же начал говорить. - Я не хотел, чтобы в доме Джемм были все эти фотографии. Иногда смотря на них, я вспоминаю свою маму, потому что она взяла и... Я давно ее не видел.
- Где она?
- В Лондоне.
- Оу.
- Это действительно большой беспорядок.
- Я знакома с большими беспорядками.
Гарри взглянул на меня с улыбкой, теперь он выглядел немного поддразнивающе: - Да, думаю, да.
Я закатила глаза и толкнул его в плечо. Я мгновение колебалась, прежде чем спросить: - А где твой отец?
Неправильный ход. Гарри заметно напрягся, как будто я пригрозила замахнуться на него бейсбольной битой, и ему нужно было приготовиться к удару.
- Плохо? - прошептала я.
- Очень плохо, - так же тихо ответил он.
Что именно произошло, я не знала и не настаивала на подробностях. Может быть, он подвергся насилию, может, его отец попал в ужасную аварию, и он как-то винил себя, может быть, он даже не знал своего отца. Был миллион различных сценариев, на которых я не хотела концентрироваться, потому что они портили настроение.
Я похлопала его по колену, вставая. Я указала на веревки в форме башни, по которым можно было забраться. Он поднялся довольно высоко, так что детям, вероятно, башня казалась бесконечной. - Думаешь, я смогу забраться быстрее тебя до вершины? - спросила его я.
Гарри взглянул на нее, оценив высоту. Он поставил свой стаканчик рядом с моим, встал и сказал: - Сможешь.
3,5 тысячи слов 😰
Если найдете ошибки или опечатки, напишите пжлст 💋