Глава 5
Туань Юнь вернулся в резиденцию графа поздно.
Какие бы методы ни использовал Цуй Цзяньин, экономка не задала ни одного вопроса, не проронила ни слова и даже сама нашла оправдания, когда отчитывалась о делах за день. Никто не попрекал Туань Юня, но нечистая совесть заставляла его подозревать, что одежда в беспорядке, а прическа совсем не та, что была утром.
Первым делом, вернувшись в свой дворик, он решил согреть воды, чтобы искупаться и смыть все улики. Он повсюду искал Чжу-эр и не находил. Обеспокоенный, он начал тихо расспрашивать слуг и лишь спустя время нашел её в комнате для прислуги.
На лице Чжу-эр красовались отчетливые следы от пощечин, один поверх другого. Глаза её покраснели от слез. Увидев Туань Юня, она попыталась спрятаться, не желая показываться ему на глаза.
— Что случилось? — спросил Туань Юнь, встревоженный и расстроенный. — Кто тебя ударил?
Чжу-эр колебалась, но в конце концов объяснила. Вчера она заступилась за Туань Юня, ворча на хозяев, и госпожа приказала наказать её. Когда Цзи Чживэй уходил в тот день, в комнате были только Туань Юнь и Чжу-эр. Всего полфразы, сказанной о Цзи Чживэе, дошли до ушей старой госпожи и привели к такому результату.
Слова «у стен есть уши», которые Туань Юнь видел только в книгах, оглушили его. Сердце болело за Чжу-эр, а от страха его прошиб холодный пот.
Удар последовал незамедлительно. Как резиденция графа могла быть местом, пригодным для жизни? Снаружи она казалась процветающей и завидной, но на деле это был лес, полный хищников. Он действительно совершил нечто такое, что «раскололо небо».
Уложив Чжу-эр отдыхать, Туань Юнь сам не находил покоя до глубокой ночи. Вода в бадье полностью остыла, прежде чем он наконец поднялся, чтобы вытереться, приняв решение: это дело закончится здесь и сейчас. Это могло случиться лишь один раз. Второго не будет. Даже если эта попытка ничего не даст, он не может рисковать снова, он не может тянуть за собой других.
К тому же, по зрелом размышлении, он уже не был тем, кем раньше. Теперь у него был путь к спасению. Этот путь лежал в тех ста золотых таэлях, которые дал ему Цуй Цзяньин. Раньше у него не было ничего, а теперь — целое состояние. С ним он мог забрать Чжу-эр и официально потребовать развода, больше не опасаясь за то, как деревенский парень выживет, покинув графский дом.
При этой мысли на сердце у Туань Юня немного отлегло. Он наклонился, чтобы вытереть ноги, как вдруг мышцу пронзила резкая судорога, и он чуть не упал. Ноги были слабыми. А где-то глубже всё еще ныла тупая боль. Тот мужчина не ошибся — Туань Юнь сильно опух. Даже ходить было странно.
Без всякой на то причины у Туань Юня вдруг появилась странная уверенность. Хоть это и было всего однажды, хоть из множества попыток с Цзи Чживэем ничего не выходило, здесь он чувствовал какую-то смутную определенность. То, чего он искал, уже достигнуто. Этот человек внушил ему это чувство.
Лампа погасла. Туань Юнь медленно погрузился в сон.
Юноша строил множество планов, но до самого конца он так и не воспринял всерьез «свидание через семь дней», о котором говорил Цуй Цзяньин. Обещания, данные в постели, ничего не стоят, тем более те, что шепчутся среди поцелуев и заигрываний, когда одежда уже сброшена. Командующий гвардией Тяньшу, знатный вельможа... между ними лежала пропасть куда шире той, что разделяла его с Цзи Чживэем.
Более того, Туань Юнь видел, что Цуй Цзяньин — искушенный мастер любовных дел, тот, кто понимает желания, кто ищет лишь мимолетного удовольствия и никогда не связывает себя обязательствами.
Его сознание уплывало всё дальше. В полусне Туань Юнь думал не столько о Цуй Цзяньине, сколько о Цзи Чживэе. Он размышлял: «Если вдруг действительно будет ребенок, я должен первым делом придумать ему хорошее имя».
Но как убедить всех, что ребенок от Цзи Чживэя? Заставить Цзи Чживэя переспать с ним было слишком трудно. Если бы это было возможно, зачем бы он пошел к Цуй Цзяньину? Единственный способ — сделать так, чтобы сам Цзи Чживэй не мог доказать обратное; лучше всего, если бы он вовсе потерял сознание.
Но Цзи Чживэй редко возвращался домой, а когда возвращался — не заходил в комнату Туань Юня. Устроить это было почти невозможно. Всё произошло слишком быстро. Туань Юнь действовал от отчаяния. Цуй Цзяньин же был стремителен и решителен. Прежде чем Туань Юнь успел составить полный план, Цуй Цзяньин уже запустил роковой обратный отсчет.
Времени катастрофически не хватало. Со следующего дня Туань Юнь начал тихо выведывать, где находится Цзи Чживэй, внимательно следя за новостями о нем. Он даже спустя два года вернулся на кухню, заново учась готовить любимые блюда мужа, чтобы создать повод принести ему еду.
По дому поползли слухи.
— Эта «деревенщина» всё не оставляет в покое второго молодого господина. Он выкинул этот номер, когда только вошел в дом. Мы думали, за два года он угомонился, а оказывается, один выход в свет снова вскружил ему голову.
— Второй молодой господин никогда его не полюбит. Все эти усилия только делают его посмешищем.
— Чем он недоволен? Разве в доме графа ему плохо? Неужели он настолько бесстыдно жаждет мужчину?
Туань Юнь игнорировал всё. Запершись в комнате, он с робким, жалким видом изучал дозировки. Цзи Чживэй был сильным мужчиной, но всё же не диким кабаном. Это лекарство хранилось у него больше двух лет. Он не знал, насколько оно еще действенно. Каждая деталь требовала осторожности.
И как раз тогда, когда он совсем извелся от беспокойства, удача неожиданно постучала в его дверь.
Тем вечером, когда Туань Юнь обдумывал меню, пришел слуга и сказал, что второй молодой господин вызывает его.
— Второй молодой господин позвал меня? — переспросил Туань Юнь.
Слуга ответил уклончиво:
— Сегодня были гости. Второй молодой господин прилично выпил.
«Вино» в этот момент было самым лучшим словом. Туань Юнь велел Чжу-эр убрать книгу рецептов. Он даже не стал переодеваться — накинул простое белое газовое платье, заколол волосы нефритовой шпилькой в виде цветка персика и поспешил к нему.
Войдя, он замер. Комната была освещена рядами фонарей, обеденный стол ярко сиял. Цзи Чживэй был там — он поник над столом, крепко спя. Рядом с ним Цуй Цзяньин держал маленькую белую фарфоровую чашечку, лениво взбалтывая в ней прозрачное вино. Он сделал глоток, а затем с легкой улыбкой поднял чашу в сторону Туань Юня.
— Прошу прощения за беспокойство.
— ...
Дверь за его спиной закрыл слуга. Кровь прилила к голове Туань Юня. Его тело медленно двигалось вперед, в то время как мысли неслись в хаосе. Это было всего несколько шагов. Как бы он ни паниковал, он всё же подошел к ним.
Туань Юнь посмотрел на Цзи Чживэя и тихо позвал:
— Муж?
Никакой реакции. Красивое лицо Цзи Чживэя было напряжено, сознание полностью отсутствовало. Запах алкоголя был сильным, очень сильным. Цзи Чживэй не был гулякой и не любил пить. Это было редкостью.
Пока Туань Юнь размышлял, железная рука внезапно обхватила его талию. Цуй Цзяньин обнял его сзади. И хотя это было объятие, сила толчка подала его вперед. Руки Туань Юня уперлись в край стола, тарелки и миски зазвенели. Он едва не вскрикнул, но насильно проглотил звук.
— Мой господин... — прошептал Туань Юнь, дрожа и голосом, и телом.
Дыхание Цуй Цзяньина коснулось его уха.
— Мы ведь родственники. Мой кузен просто составил мне компанию за ужином. Почему у тебя такой вид, будто ты идешь на казнь?
— Моя госпожа, — мягко спросил он, — мой кузен недолюбливает меня, неужели и ты меня недолюбливаешь?
Это была резиденция графа. Он был женой сына графа. Цзи Чживэй, его муж, лежал прямо перед ними. И всё же этот человек смел действовать так нагло, войдя открыто и вытворяя такое в его собственном доме. Туань Юнь никогда не встречал такого безрассудного распутника. В ужасе он заикнулся:
— Вы... вы...
Его глаза тревожно метнулись к Цзи Чживэю, боясь, что тот их откроет.
— Не нужно бояться.
Цуй Цзяньин продолжал улыбаться. Рывком он развернул Туань Юня к себе, не давая ему возможности спрятаться или отступить, и поставил его прямо перед глазами Цзи Чживэя, намереваясь украсть чужую жену с полной «честностью».
— Не волнуйся. Даже если в вино что-то подмешали, у него не останется ни капли осознанности. Даже если бы он сейчас проснулся, даже если бы я взял тебя и унизил на его глазах, и он бы всё отчетливо слышал — он бы не посмел открыть глаза и испортить мне удовольствие.
— Тебе даже не нужно думать о том, как с ними справляться. В душе они презирают меня, но не смеют обидеть. Когда они не видят меня, каждое их слово — проклятие; когда встречают лицом к лицу — расплываются в улыбках, как послушные псы, виляющие хвостами. Это неизменная семейная традиция, передаваемая из поколения в поколение в доме графа.
— И этот кузен, Цзи Чживэй, среди них всех — настоящий образец. Он самый лицемерный из них, больше чем кто-либо другой — тот, у кого нутро и внешность совершенно не совпадают.
— ...
Сердце Туань Юня завязалось в тугой узел. Он не смел поднять головы. Цуй Цзяньин был высок, и когда он прижал его к себе, у Туань Юня не осталось выбора: если он не хотел упасть прямо в миски и тарелки, ему пришлось бы либо ухватиться за плечо Цуй Цзяньина, либо обхватить его за талию.
Но в такой ситуации разве он мог посметь? Туань Юнь был так напуган, что почти плакал. В ногах снова начались судороги.
Когда Цуй Цзяньин увидел, что эти янтарные глаза действительно наполняются слезами, блестящими и влажными, он наконец немного отступил. Его тон изменился вместе с движением. Невозможно было понять, сквозит в нем удовольствие или гнев.
— Госпожа, — сказал он, — мы договорились встретиться. Почему вы нарушили обещание?