Глава 2: "Реинкарнация хаоса"
Айзен упал на одно колено, дыхание сбилось, тело трещало, словно фарфор под молотом. Его клинок, когда-то сиявший безграничной силой, треснул... а затем рассыпался в пыль. Белая кожаная маска, покрывающая его лицо, начала осыпаться, обнажая бледную кожу и... золотистые волосы под ней.
Он взглянул на руку - на ней начали исчезать фрагменты его мощи, словно сам Хоугёку отвернулся от него.
- «Что... происходит?» - прохрипел он, с трудом удерживая равновесие. - «Ты... отрекаешься от меня?»
Шар, некогда внедрённый в его тело, поблёскивал тускло. Его сияние больше не горел внутри Айзена. И тогда - словно пронзённый молнией - он вспомнил.
Крик. Кровь. Пустота.
- «Ты нам больше не нужен, Узумаки.»
- «Ты стал угрозой.»
Он видел лица... Какаши, Саске, даже Цунадэ. Они смотрели на него, когда он умирал, загнанный в ловушку. Он отдал всё ради мира - силу, тело, душу. Но в конце его боялись. И потому... убили.
Айзен широко раскрыл глаза. Нет - Наруто открыл глаза. Он понял: всё это время он боролся за контроль, он не был настоящим Айзеном. Это было имя, маска. Но боль... она осталась.
- «Меня предали дважды...» - прошептал он. - «Сначала - как Наруто. Теперь - как Айзен...»
Хоугёку окончательно потускнел и с тихим звоном выпал из его тела, разбиваясь на куски. Айзен рухнул на землю. Тишина окутала долину.
Ичиго смотрел на него в замешательстве, не зная, что только что увидел.
- «Кто ты... на самом деле?»
Айзен - нет, Наруто - слабо улыбнулся, сквозь боль:
- «Тот, кого слишком долго пытались сломать. Но я... ещё не закончил...»
Темнота. Бесконечная, поглощающая всё. Ни боли, ни тела - лишь пустота.
Айзен - или уже Наруто - завис в ней, потерянный. Ни времени, ни мыслей. Только ощущение крушения всего, чем он был.
И вдруг - вспышка света. Вечность пронзила чужая, но невероятно знакомая энергия. Из света возник силуэт, безликий, но величественный. Он излучал такую мощь, что сама пустота дрогнула.
- "Узумаки Наруто."
Это имя прозвучало, как удар грома. Айзен вздрогнул. Он не слышал его много жизней. Не с тех пор, как умер в мире шиноби.
- "Заткнись..." - прорычал он. - "Не смей называть меня этим именем!"
Голос Айзена был наполнен ненавистью. Он бросился на фигуру в сиянии, желая разорвать, уничтожить, растерзать. Но его руки прошли сквозь неё.
- "Ты всё ещё цепляешься за гнев, за боль... Даже сейчас, после смерти?"
- "Ты пришёл насмехаться?!" - зарычал Айзен. - "Ты - король? Жалкая тень на троне, где были вы, когда я был предан?! Где была справедливость, когда меня убивали свои же?!"
Фигура не шелохнулась.
- "Я пришёл не судить тебя. Я пришёл предложить выбор."
Айзен затаил дыхание.
- "Ты можешь исчезнуть навсегда. Или..."
- "Или?" - процедил он с недоверием.
- "Или ты начнёшь заново. Вернёшься в тот мир, где был предан, но сохранишь свои воспоминания. Не силу - но знание. И шанс всё изменить."
Молчание повисло в пустоте. Наруто сжал кулаки. Его тело снова начало принимать форму - золотистые волосы, голубые глаза... лицо, которое он так давно забыл.
- "Ты хочешь, чтобы я вернулся... туда? В ту яму, где меня растоптали?!"
- "Именно туда. Но с возможностью стать тем, кем ты должен был быть. Без маски. Без Хоугёку. Просто ты."
Айзен закрыл глаза. И впервые за вечность - не от боли, а от решения.
- "...Хорошо." - прошептал он. - "Но если меня снова предадут..."
- "Тогда этот мир и сам падёт." - тихо ответил Король.
Свет поглотил Айзена. И всё исчезло.
Он вернулся в мир шиноби - с памятью, с разумом Айзена, с ненавистью, пылающей, как черное пламя в груди.
Наруто, с душой израненного бога, родился вновь в теле ребенка. Но не было наивности. Он знал - они предадут его снова. И потому в этот раз он решил: будет первым, кто нанесёт удар.
Он рос, притворяясь. Смеясь, шутя, носил маску идиота, как когда-то Айзен носил маску доброго капитана. Но внутри - пульсировала ярость.
Когда момент пришёл, он сорвал маску. Силы Хоугёку снова проснулись. Он подавил Кураму, подчинил себе чакру, пронзил своих врагов не клинком - словом. А потом - и телом.
Он был безжалостен. Учителя, старейшины, те, кто улыбались ему годами - теперь молили о пощаде. Но его сердце было камнем.
Мир загорелся. Его мир.
Но... счастья не было.
Когда он стоял на вершине руин Конохи, осознавая, что он стал богом, на него вновь обрушилась тьма.
---
Айзен снова оказался в пустоте.
Но теперь не кричал. Он просто опустил голову.
- "Ты снова здесь..." - раздался голос Короля Душ.
- "Я уничтожил их..." - прошептал Айзен. - "Я стал тем, чего боялся сам... И всё равно остался один."
Король Душ подошёл ближе - теперь его голос был мягче.
- "Я видел всё. И видел, как ты страдал. Я не пришёл за упрёками. Я пришёл дать тебе то, чего ты заслуживаешь."
Айзен поднял взгляд - глаза, полные пепла, тусклого света.
- "Что же ты дашь мне теперь? Очередной шанс? Очередной провал?"
Король покачал головой.
- "Нет. Я дам тебе всё. Все силы, что ты имел как шинигами. Всё, что дал тебе Хоугёку. И - бессмертие."
Айзен вздрогнул.
- "Почему?"
- "Потому что ты не чудовище. Ты - боль. И в этот раз ты не будешь бороться за месть. Я прошу тебя... проживи эту жизнь ради себя. Ради счастья. Ты не должен страдать вечно."
Айзен сжал кулаки.
- "Если я приму это... Я не прощу никого. Но и не повторю ошибок. Я стану тем, кем хочу быть. Ни героем. Ни злодеем."
Король Душ склонил голову:
- "Так тому и быть."
---
Свет поглотил Айзена в третий раз.
Но теперь, в сердце - не ярость. А холодное, спокойное понимание: он бессмертен, он - не бог, и не человек. Он - Наруто Айзен. И мир узнает об этом.