Глава 21
- Значит им заинтересовалась школа Белого Лотоса, - задумчиво пробормотал Третий, глядя на стоящего возле ограждения Наруто. Тот внимательно наблюдал за боем Шино и генина Звука, Абуми Заку. Как опытный воин, Хокаге достаточно точно мог сопоставить силы противников и предварительно решить, кто будет победителем. За боем он следил краем глаза, сейчас его больше интересовал смысл разговора Наруто и Тойи Сикаро. АНБУ стоял рядом с главой, ожидая его приказа. - Можешь идти, Шио, - гвардеец тут же испарился с тихим хлопком.
Сандайме остался один, продолжая наблюдать за Наруто, явно скучавшего, и анализируя сложившуюся ситуацию. То, что Узумаки заинтересовалась одна из самых могущественных школ мечников на континенте, не было шокирующим известием - до этого неоднократно представители школы вызывали на подобные поединки лучших фехтовальщиков Конохи. Проблема заключалась скорее в том, кем именно был Наруто, ибо джинчурики был не только военной силой, но и весьма серьёзной политической картой. У Листа был лишь один Хвостатый на протяжении всей истории деревни, чего нельзя было сказать о Тумане, которому официально подчинялась школа Белого Лотоса. И если представители школы выяснят правду о Наруто, то это тут же станет известно Мизукаге и всей деревне. Конечно же, сейчас между Листом и Туманом отношения сильно улучшились, но твердых гарантий никто никому не давал. Даже знание того, кто является носителем Лиса, может сильно ослабить Лист.
Шино тем временем загнал своего оппонента в угол, и Третий усмехнулся - приблизительно так он и представлял исход боя - и снова вернулся к размышлениям. Запретить Наруто проводить бои нельзя, ибо это сразу вызовет еще больше вопросов у представителей фехтовальщиков, да и в самой Конохе этого могут просто не понять. Кроме того был сам Узумаки, который мог запросто поступить по-своему и все равно влезть в поединок.
"Остается только одно - нужно приставить к Наруто опытного мечника, который мог бы его чему-то научить!" - генин Звука рухнул на пол с изуродованными руками, и Хаяте огласил итог боя. Сандайме позволил себе улыбку, в качестве похвалы себе - он снова не ошибся, указав на победителя прошедшего раунда...
- Ловко, - только и сказал я, глядя как медики уносят покалеченного шиноби. Потом посмотрел на невозмутимого Шино, спокойным шагом направлявшегося к лестнице. - Хорошо, что я не попал в пару с ним.
"Ты не смог, бы его победить, Наруто?" - прозвучал в голове голос Кьюби. Я быстро огляделся по сторонам - Хинаты вернулись к своим командам и наставникам, а Сакура куда-то отлучилась, оставив меня одного.
"Нет, - уверенно ответил я узнику своего тела. - Но мне пришлось бы потратить очень много чакры, а впереди возможен еще один бой. Поэтому можно считать, что мне повезло, - я бросил взор на стоящего на противоположной галерее джинчурики. Гаара почувствовал мой взгляд и поднял глаза. Пару заре песочник скользил ими по стоящим генинам, прежде чем нашел меня. Странный у него все-таки взгляд - смесь дикого безумия с изрядной толикой одиночества и пустоты. Глядя на меня, Собаку никак не подал вида, что ему претит, что его так рассматривают, оставаясь похожим на статую. - Если не столкнусь с ним", - подумал я про себя.
Чем может закончиться схватка между мной и Гаарой, предугадать я не мог по множеству причин. Во-первых, я ничего не знаю о его способностях, кроме того что он может управлять песком. Во-вторых, уровни наших демонов пока что приблизительно равны. В-третьих,...
- Какаши-сенсей, с Саске-куном все в порядке? - я обернулся и посмотрел на своего учителя, возле которого уже крутилась Харуно. Седовласый шиноби выглядел слегка измотанным и уставшим, словно ему пришлось изрядно потрудиться. Скорее так оно и было, учитывая, что Печать у Учихи была явно не самой простой. - Какаши-сенсей, ну скажите что-нибудь?
- С Саске все хорошо, - голос у джоунина был спокойным, но вот судя по глазам, он явно чего-то опасался. - Сейчас он в медицинском крыле, но к нему никого временно не пускают. Как у вас дела?
- Наруто выиграл бой, - тут же ответила за меня Харуно, и глаз наставника сверкнул искоркой одобрения. - По-моему, даже слишком легко, - интересно, Сакура всегда такая ворчливая или нет?
- Поздравляю, Наруто, - кивнул мне Хатаке, протянул руку и хлопнул по плечу. - Но не советую расслабляться - ты можешь попасть на второй бой, не забыл?
- Нет, Какаши-сенсей, я не забыл, - спокойно ответил я учителю и тут же задумался. Если Саске в палате, а он попадет на повтор, то...
- Если ты думаешь, что произойдет если на поединок выберут Саске, то не волнуйся - он свой уже выиграл и пройдет в любом случае, - я молча кивнул, а Хатаке едва слышно хмыкнул, довольный тем, что я позволил ему себя "прочитать". Джоунин бросил быстрый взгляд на Каге и тут же покинул нас, оставив нас с Сакурой вдвоем.
Несколько минут мы просто стояли рядом, думая каждый о своем, но тут экзаменатор объявил о начале следующего боя. Я тут же повернулся к экрану, на котором мелькали имена участников. Бег иероглифов продолжался достаточно долго, но наконец, там появилось два имени.
- Нара Шикомару против Кин Тсучи, - огласил итог жеребьёвки Хаяте, и от группы Звука отделилась невысокая девушка с длинными черными волосами. Я же бросил быстрый взгляд на Шикомару, на лице которого застыло выражение вселенского уныния и тоски. Глубоко вздохнув, бывший одноклассник Наруто направился к лестнице. Проходя мимо нас двоих, он посмотрел на меня и как-то подобрался, словно собирая силы для боя. Интересно, что это было? Непроизвольная реакция или осознанное действие? И что оно означало? Генин почти прошел мимо, как я окликнул его.
- Шикомару, - Нара повернулся ко мне, и тут же получил продолжение, - ты победишь...
Шикомару лениво рассматривал свою соперницу. Впрочем, он всегда так смотрел на любой окружающие его предмет или человека, не скрывая того факта, что генин относился к тому типу людей, которым все по фигу. До самой последней секунды Нара не собирался выигрывать в поединках, ибо это могло принести ему лишь лишние проблемы, но сейчас... сейчас он перебирал все возможные варианты и тактики только с одной целью. Победа.
Собирался победить не для того, чтобы порадовать отца и мать. Не для того, чтобы сделать приятное Асуме. И даже не для того, чтобы показать Ино, что она сильно заблуждается насчет него. Он собирался победить, чтобы понять чего он стоит. Каковы его пределы и возможности? Шикомару и сам не знал этого, но в зале был тот, кто знал это. Наруто Узумаки, его старый друг и приятель, который нередко вызывал смех у остальных. Он и Чеджи - вот два человека, к словам которых Нара прислушался с особым вниманием.
Шика не выдержал и обернулся, посмотреть на своих друзей. Акимичи вцепился пальцами в поручень с такой силой, что костяшки его пальцев побелели от напряжения. По его лицу легко можно было понять, насколь сильно он переживает за товарища. Толстячок даже забыл о своих излюбленных чипсах, что несколько развеселило гения.
А вот Наруто оставался абсолютно спокоен и даже расслаблен. Блондин опирался локтями на перила и смотрел на соперников, внимательно следя за ними. Он увидел, что Нара смотрит прямо на него и едва заметно кивнул, подбадривая приятеля.
Шика тяжело вздохнул и посмотрел на соперницу из Звука. Та рассматривала с легкой полуулыбкой на губах, покачиваясь на носочках. Куноичи скрестила руки на животе, прямо под своей немаленькой для её возраста грудью и выглядела слишком расслабленной. И лишь стальной взгляд её глаз говорил о том, что бой будет нелегким.
- Готовы? - прозвучал голос экзаменатора. - Начали...
Вот уж не знаю, на чем основывал свою стратегию Шикамару, но первым допустил ошибку именно он, позволив поймать себя в гендзюцу. Акустическое воздействие техники куноичи практически не оставляло ему шансов на победу, но...
Нара не просто так называли гением - он сумел подловить свою соперницу техникой Теней, а затем изящно вывести её из игры без лишней крови. Чистая победа без позерства и грязных трюков. Шикомару поднялся наверх прошел мимо меня и направился к своей команде, неохотно отвечая на подбадривающие восклицания остальных генинов. Надо это запомнить, вдруг пригодиться, но главное я уже увидел - Нара опасный и очень непредсказуемый противник. И с ним нужно кончать быстро, иначе он просчитает тебя и с легкостью победит. А учитывая...
- Кто выиграл? - я оторвался от размышлений и посмотрел на Сакуру, которая стояла рядом со мной, и приподнял бровь. Я был поглощен наблюдением за боем, что абстрагировался от ближайшего окружения, и не видел, присутствовала ли она рядом или нет. Присмотревшись к лицу куноичи можно было заметить несколько мокрых прядей, прилипших ко лбу девочки. "Видимо, ходила умыться", - промелькнула в моей голове мысль.
- Шикомару, - мой ответ заставил напарницу коротко хмыкнуть в ответ. - Не удивлена?
- Нет, - произнесла девочка, глядя на победителя. Нара с унылым выражением отмахивался от поздравлений, которые сыпались на него потоком. - Еще в Академии я поняла, что он не самый простой парень. Ему конечно далеко до Саске-куна, но благодаря своему уму он с легкостью сдавал те тесты, которые не просыпал, - у меня конечно же было свое мнение, относительно "далеко до Саске-куна", но я предпочел промолчать, тем самым не начиная спор. Переубеждать Харуно, что Учиха мог проиграть гению, было бесполезно. Она сама должна была это увидеть и понять, что любой не застрахован от ошибок. Сакура внимательно смотрела на Шикомару, потом посмотрела на меня. Задержав взгляд на пару секунд, она опустила глаза и только после этого заговорила. - Наруто, можно тебя попросить? - я слегка удивленно посмотрел на свою напарницу, заинтригованный таким поворотом событий.
- Все чем смогу, - негромко ответил я ей. Пару заре Сакура явно боролась сама с собой, пересиливая закоренелую неприязнь ко мне, сжав и разжав несколько раз кулаки.
- Ты не мог бы поддержать меня во время моего боя? - моя голова чуть наклонилась вбок, и куноичи тут же затараторила. - Нет, если тебе конечно неприятно это делать...
- Мне не неприятно это сделать, - прервал я её на полуслове. - Просто я не понимаю зачем тебе это. Ты способная куноичи, которая, между прочим, сталкивалась с противником в реальном бою, в отличие от некоторых остальных. Да, у тебя мало опыта, но я сильно сомневаюсь, что ты такая бесхарактерная или находишься под постоянным давлением родни, что тебя нужно поддерживать, - Сакура поморщилась в ответ на такое заявление и посмотрела мне прямо в глаза.
- Просто скажи, ты сможешь это сделать или нет? - в голосе напарницы проскользнули злые нотки, ибо она явно завелась. На что впрочем, я и надеялся.
- Хорошо, - примиряющее поднял я руки, - я тебя поддержу.
- Следующий бой, - мы повернулись в сторону табло, на котором снова мелькали имена. - Харуно Сакура против Яманака Ино!
Этого боя Сакура боялась больше всего. И не потому, что Ино была сильнее, а потому, что она была подругой Харуно с самых младших классов Академии, которая постоянно поддерживала её. Вместе с ней Сакура преодолевала все преграды на пути, пока... пока Харуно не сказала, что ей нравиться Саске.
Что тут началось: обидные клички, мелкие подначки, постоянное соперничество за внимание Учихи, а порой и весьма неприятные ситуации, в которые ставила Сакуру Ино, положили конец их давней дружбе. Розоволосая невесело усмехнулась, воспоминая недавнее прошлое. Когда на распределении объявили, что куноичи попадает в одну команду с Саске, блондинка, словно с цепи сорвалась, и дошло до того, что она вечером подкараулила Сакуру и пообещала искалечить её, если Харуно попытается сойтись с Учихой. На следующий день она, правда, извинилась, но неприятный осадок на душе остался, а сама Сакура для себя решила, что больше не хочет иметь никаких дел с Яманако. Но бой в Лесу Смерти снова поставил куноичи в тупик: Ино рванула ей на помощь, не обратив внимания на окрик Шикомару никакого внимания и прикрыла розоволосую, не дав той погибнуть. А когда Сакура подошла к Саске, чтобы поговорить с ним о произошедшем, Ино снова прорвало на гадости, поток которых не прекращался до самого появления Наруто. И теперь напарница Учихи совершенно запуталась.
Зеленые глаза куноичи встретились с голубыми глазами Яманако, и Харуно смогла заметить, что её подруга-соперница-демон-знает-кто нервничает, ибо пальцами блондинка слегка теребила протектор, повязанный на поясе. Кроме того, напарница Шикомару и Чоджи тут же отвела взор в сторону, едва осознала, что их взгляды встретились, словно пыталась скрыться от стоящей напротив Сакуры.
"Похоже, меня ждет трудный бой", - подумала девочка, и экзаменатор объявил начало боя...
Бой Сакуры и Ино вовсе не походил на бой не только по моему мнению, но и по мнению всех остальных шиноби, тихо роптавших глядя на происходящее внизу. Единственное что приходило на ум - потасовка. Даже не драка, а именно потасовка или даже девичья склока. Девчонки жалели друг друга, не нанося особо сильных ударов и давая друг дружке возможность уклониться.
Первой ошибку допустила Сакура, сделав лишний шаг назад, и Ино тут же ударила её под дых, выбивая воздух из легких куноичи. По-хорошему ей нужно было добить розоволосую одним ударом, но вместо этого Яманака схватила Харуно за волосы, запрокидывая её голову назад. И тут же схлопотала удар по печени, заставивший блондинку разжать пальцы и отпрыгнуть подальше от противницы. Сакура контратаковала яростно и сильно, но когда в защите соперницы появилась брешь, вместо атаки куноичи просто отступила и...
- ШЛЕП! - громкий звук пощечины разнесся по залу, заставив всех присутствующих замереть. Я осуждающе посмотрел на напарницу, пропустившую удар, и покачал головой. Харуно продолжала стоять с несколько потерянным видом, и я уже собрался крикнуть ей что-нибудь, что могло её расшевелить, но куноичи встрепенулась и посмотрела на свою противницу. Крепко стиснув кулаки, она негромко промолвила:
- Понятно, - девочка едва заметно поворочала шеей. - Знаешь, Ино, я больше не буду сражаться с тобой из-за Саске-куна.
-Что? - вскинулась блондинка, буквально прожигая взглядом соперницу.
- Ты и Саске просто-напросто не сочетаетесь. Я тоже стала намного сильнее, и ты мне даже не ровня! - буквально выплюнула последние слова розоволосая, чем разозлила противницу.
- Сакура! - прошипела-прорычала Ино, оскалившись на противницу. - Ты хоть понимаешь с кем ты разговариваешь? Ты же плакса! - моя напарница ничего не ответила на этот выпад. Ни один мускул на её лице не шелохнулся. Вместо этого она подняла руки и быстрым движением распустила узел на своем протекторе, а затем сняла его и крепко сжала в ладони. Несколько заре Ино непонимающе смотрела на мою напарницу, а затем криво улыбнулась. - Ясно, теперь я тебя поняла, - Яманака неспешно развязала узел и сняла свой протектор, после чего они обе синхронно повязали символ деревни как положено на лбу и замерли в стойках. Пара мгновений, и обе куноичи бросились друг на друга. Удар - кулаки девочек столкнулись, и во все стороны хлынула чакра. Расход в разные стороны, замерли. Снова одновременный бросок, Сакура быстро складывает последовательность печатей и из-за её спины вырастает несколько клонов. Яманако резко останавливается, пытаясь разглядеть настоящую Сакуру, но скорость Харуно резко вырастает из-за сконцентрированной в ступнях чакры. Два толчка от земли, и клоны с хлопком исчезают, а моя напарница наносит сильный удар Ино, отбросив ту на несколько метров назад.
- Если ты будешь воспринимать меня как плаксу, ты поплатишься. Дерись со мной серьезно, Ино! - в зеленых глазах девочки проявились слабые тени жесткости, коих раньше я никогда не замечал. "Ну, наконец-то она начала взрослеть!" - подумал я про себя, глядя как Ино, с некоторым трудом, встает на ноги. Блондинка стерла тонкую полоску крови и усмехнулась.
- Рада это слышать. Если ты так хочешь, я буду биться в полную силу, - особой уверенности в голосе куноичи не слышалось, но она бросилась в атаку. Атака, выпад, блок - по всем признакам они обе находились приблизительно на одном уровне, и определить победителя было несколько затруднительно. А спустя три минуты я понял, что бой затянется на достаточно долгий срок.
Атака, блок, выпад... Атака, блок, выпад... Атака, блок...
- Как идут дела? - я посмотрел на появившегося рядом со мной Какаши, но ответить не успел. Оглядев воспитанницу, Хатаке поинтересовался. - Сколько они сражаются?
- Минут десять, - только и успел ответить я джоунину, как куноичи одновременно нанесли удар и разлетелись в разные стороны. Чуть помедлив, они, пошатываясь, встали на ноги и уставились друг на друга.
- Не может быть, чтобы ты была такой сильной, как и я! - запальчиво вскрикнула блондинка, устремив свой взор на соперницу. Сакура коротко усмехнулась, чуть прищурилась, глядя на тяжело дышавшую подругу.
- Конечно, как может такая неряха, как я сравнится с той, кто беспокоится только о волосах и красоте? - Ино затрясло от злобы, и вместо ответа она выхватила кунай, что заставило меня прищуриться. Неужели эта блондинка решила поднять ставки?
- Прекрати недооценивать меня! - несколько истерично воскликнула девочка, а я только подивился тому, с какой серьезностью она восприняла эту шпильку. Она медленно подняла руку с зажатым кунаем и молниеносным движением отрезала свои длинные волосы, оставив небольшой хвостик. Сакура едва заметно хмыкнула, и что-то негромко сказала, но я сумел прочитать то, что она сказала по губам: "Твоя тупость поражает". Ино этого не услышала - настоль сильно она была взведена. - Полюбуйся! Не нужны они мне! - бешено закричала куноичи и швырнула отрезанные волосы в Сакуру, словно они были оружием. Естественно они не долетели, а бессильно рассыпались по полу, образовав некую дорожку между девочками. Сакура ничего не ответила - просто продолжала смотреть на беснующуюся куноичи. Ино резко сложила печать, но какую мне было не видно из-за спины. - Я собираюсь покончить с этим, заставив тебя сказать "Я сдаюсь"! - Сакура прищурилась, внимательно глядя на противницу. "Что она задумала?" - подумал я про себя, но тут моя напарница слегка расслабилась и промолвила.
- Я понимаю твое твою поспешность, но это бесполезно. Ты собралась использовать Шинтеншин, и установить контроль над моим разумом и телом, перенеся свое сознание, - мои кулаки рефлекторно сжались. Среди прандов было несколько подобных этому, но каждый из них был очень и очень опасен, как для применяющего его, так и для того, против кого он применялся. "Кишара", - мир окрасился в сине-зеленые цвета, и я пристально всмотрелся в фигуру Ино. Если я не ошибаюсь, то запасов чакры у неё практически не осталось. Бросаю взгляд на Сакуру - у неё чакры еще меньше, и если Яманака сможет попасть...
Ино атаковала, а Сакура дернулась в сторону, но почему-то не смогла сдвинуться с места. Спустя ури я понял почему - тонкая нить чакры, проходящей по волосам блондинки, крепко удерживала мою спутницу. А спустя удар сердца, техника попала в Харуно, и обе противницы замерли. Я пристально всмотрелся в фигуру розововласой - из Тени можно было различить, что внутри куноичи было два разных огня чакры, а значит атака достигла цели.
"Жаль, - покачал я головой, всё еще глядя на напарницу, тело которой было во власти противника. - Она действительно старалась!"
"А кто там третий?" - прозвучал в голове голос Масар′ина.
"О чем ты? - спросил я Атрибут, снова рассматривая куноичи. Мои глаза видели только два огня чакры и больше ничего. А затем... Мир претерпел изменения - вместо синего и зеленого все окрасилось яркими, насыщенными цветами, отчего у меня заболела голова. - Что это?"
"Мы называем это Касами - Буйством Душ. Это похоже на Тень, но здесь ты видишь сами души и сознания живых существ. Правда, я не могу долго поддерживать его..." - пояснил извиняющимся тоном вирм.
"Да уж действительно буйство, - хмыкнул я и снова посмотрел на Сакуру. Теперь мне было видно, что в теле куноичи не два, а три разных цвета. Ярко синий, желтый и алый словно кровь. Причем алый тесно переплетался с желтым цветом, что даже сложно было разобрать, где кончается один и начинается другой. - Ты видел что-нибудь подобное?" - спросил я рептилию, морщась от боли. Да, такая способность явно не для меня, терпеть конечно можно, но сложно.
"У меня только одно объяснение - она страдает неким раздвоением личности, - мир снова окрасился в обычные цвета Тени, и я выдохнул, потерев виски и прогоняя боль. - Просто это сознание не бодрствует, но и не спит, а находиться в каком-то промежуточном состоянии"
"Типа "второе я?" - фыркнул Лис, а я задумался. "Второе я" феномен известный, им часто пользовались, если возникала необходимость в усиленном контроле над телом. Причем второе сознание никогда не пыталось "перехватить управление", а активизировалось в нужный момент, когда это требовалось, дублируя основное и тем самым улучшая управление телом. В эту секунду Ино-Сакура подняла руку собираясь сдаться.
"А что если..." - я набрал воздуха в грудь и крикнул.
- Сакура! Ты прошла долгий путь, что бы оказаться здесь! Ты опозоришься если проиграешь этой помешанной на Сазке уродке! - по лицу девочки прокатилась тень негодования, она открыла было рот, но пошатнулась. Схватилась руками за голову, запустив пальцы в волосы.
Несколько секунд она стояла на ногах, а затем рухнула на колени, заорав от боли. Спина куноичи выгнулась дугой, она замолотила кулаками по полу. Я ошарашено смотрел на происходящее, искренне не понимая, что происходит. Девочка подняла голову, и все увидели, как кровь струиться из её носа, а по щекам проложили дорожки кровавые слезы. Куноичи дерганным движением сложила печать и...
- КАЙ!!! - поток чакры хлынул от Сакуры к Ино, и блондинку скрутило конвульсией, впрочем, быстро прошедшей. Теперь они обе сидели на полу и смотрели друг на друга, измазанные кровью, тяжело дышащие, словно бегали марафон. - У тебя два разума... Что ты такое, черт побери??? - прохрипела Яманако. Сакура провела рукой по лицу, размазывая кровь, отчего стала похожа на каннибала, окончившего пиршество и не успевшего умыться. Шатаясь и едва не падая, моя сокомандница с трудом смогла встать на дрожащие от напряжения ноги и посмотрела на пытающуюся подняться Ино. Той потребовалось чуть больше времени, но блондинка сумела встать относительно ровно и устремить свой взгляд на мою напарницу. - Да ты просто великолепно вписываешься в команду с Наруто! Парочка чудовищ, и лишь один Саске-кун нормальный человек! - судя по голосу Яманако провоцировала Сакуру на безрассудную атаку. Я коротко усмехнулся, на краткий миг, пожалев, что не попаду в пару с блондинкой - было бы очень посмотреть на её реакцию при таком раскладе.
- Я бы не была столь уверена в этом, - хрипло ответила ей Сакура, заставив меня насторожиться. Голос моей напарницы изменился... неуловимо, неслышно для остальных, он теперь он звучал совершенно иначе. - Похоже, пора закончить нашу схватку, - куноичи насмешливо приподняла бровь и тут же метнулась к Ино, которая сорвалась с места словно стрела. Кулак блондинки рванул вперед, метя в лицо Харуно, но та наклонила голову, подставив под удар лоб, защищенный протектором, а затем всем телом столкнулась с противницей. Обе куноичи замерли, зал затих, и повисла тишина.
- Ты? - несказанно удивленным голосом спросила Ино, глядя куда-то вниз. На пол упало несколько рубиновых капель, Яманако зашаталась, её развернуло боком и теперь все увидели, что из живота куноичи выглядывает хвостовик куная. Кольцо ножа было надето на палец Сакуры, которая спокойно, слишком спокойно смотрела в лицо быстро бледнеющей противницы. Телепатка судорожно закашлялась, и брызги крови попали в лицо розовласой, но та даже не сделала попытки уклониться от них. - Как ты?
- Просто у меня есть силы, чтобы защитить свою красоту и друзей, - едва слышно ответила Сакура. Ноги раненой подкосились, и она упала бы, но ранившая её куноичи поддержала её, осторожно уложила её на пол. Едва голова Ино коснулась плит, как вокруг неё словно из ниоткуда материализовались нин-медики, которые тут же захлопотали над ней. Сакура сделала пару шагов назад, чтобы не мешать специалистам, не сводя глаз с поверженной соперницы. Ино уже потеряла сознание, её быстро погрузили на носилки и унесли вглубь башни. Хаяте откашлялся.
- Победитель: Харуно Сакура, - как и в моем случае никто не рискнул нарушать звенящую тишину, повисшую несколько минут назад. Розовласая коротко поклонилась судьё и, пошатываясь от усталости, направилась к лестнице наверх.
Я отпрянул от перил и перевел взор на конец пролета. Что бы преодолеть достаточно длинную лестницу, моей напарнице потребовалось почти семь минут, по истечении которых Харуно оказалась на галерее. Куноичи относительно твердым шагом подошла ближе к нам с Какаши, оперлась спиной на стену и молча сползла по ней вниз, сев на пятую точку. Пару секунд мы молча рассматривал куноичи, прежде чем заговорить с ней.
- Это был хороший бой. Правда, сенсей? - седовласый шиноби подошел ближе к ученице. Сел рядом с ней, почти полностью скопировав её позу, и только потом произнес.
- Ты прекрасно сражалась, Сакура, я горжусь тобой, - джоунин посмотрел на глядевшую в никуда девочку, которая вздрогнула, услышав слова наставника.
- Я едва её не убила, - еле слышным шепотом ответила розовласая и поочередно посмотрела на нас с Какаши. - Я едва не убила Ино, свою подругу, с которой вместе росла. Как... как мне теперь... - куноичи опустила голову, чтобы спрятать слезы. - Я даже не поняла, как... как он... как оказался у меня в руке, - сквозь слезы пробормотала моя напарница. Рука Хатаке осторожно опустилась на плечо Харуно, и пальцы опытного шиноби слегка сжались, в робкой попытке поддержать ученицу. Несколько мгновений он молчал, прежде чем заговорить.
- Сакура, я внимательно смотрел за тобой весь бой. И ваше столкновение хорошо рассмотрел. Ели бы ты хотела убить Ино, то ты бы её убила. А кунай ты выхватила неосознанно в тот момент, когда начала разбег, - куноичи приподняла голову и посмотрела на наставника, полными слез глазами. - Не волнуйся - ранение Ино просто выглядит таким страшным, но с ней будет все хорошо!
"Если медики смогут остановить внутреннее кровотечение", - подумал я про себя, но вслух говорить ничего не стал, внимательно глядя на девочку. Куноичи подняла глаза и посмотрела на наставника, который продолжал ей что-то говорить. Спустя пару минут она вроде бы успокоилась и пришла в норму. Она даже нашла в себе силы, чтобы собраться отправиться в уборную и привести себя в порядок. Но прежде чем Сакура покинула зал, наши взгляды встретились. Пару ури мы просто смотрели друг другу в глаза, и я негромко сказал:
- Это был отличный бой, Сакура-тян.
- Спасибо, Наруто. Твоя поддержка пришлась очень кстати. Без неё я бы никогда не смогла выиграть этот бой, - девочка улыбнулась мне и отправилась вглубь коридора. Я быстро огляделся по сторонам, и, заметив, что сенсей куда-то отлучился, беззвучно двинулся вслед за ушедшей напарницей...
"Получилось! - мысленно ликовала куноичи, быстро шагая по пустому коридору. - Я смогла это сделать! - улыбка озарявшая лицо победительницы матча немного потускнела, едва она вспомнила, чем едва не закончилось сражение. Харуно покачала головой - Ино нравилась ей, и девочке очень не хотелось причинять блондинке вред. - Надо будет навестить её в госпитале!"
Куноичи дошла до двери туалета, открыла дверь и собралась было войти, как кто-то с силой толкнул её в спину, буквально зашвыривая в помещение. Розовласой пришлось изрядно извернуться в полете, чтобы не врезаться лицом в противоположную стену, а со всей силы приложиться плечом. Одновременно с этим куноичи услышала, как щелкнул замок на двери, закрыть который можно было только изнутри. Она быстро развернулась и...
- Наруто?!? Какого черта ты творишь? - напарник Сакуры стоял, подперев спиной дверь и пристально смотрел на неё. Но больше всего куноичи не понравился меч в правой руке блондина, которым Узумаки едва заметно покачивал из стороны в сторону. И выражение его лица - холодная, безжизненная маска абсолютного спокойствия по которой нельзя было понять о чем он думает. Куноичи не видела глаз напарника, но кожей ощущала на себе его взгляд - неимоверно тяжелый, лишенный всяких эмоции и чувств. - Ты сбрендил???
- Где Сакура? - Сакура почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а внутренности завязались узлом. "Как он смог понять?!?" - мысленно воскликнула она, лихорадочно ища взглядом пути отступления. К её испугу выход из помещения был только один, и располагался он за спиной напарника Харуно. И сейчас девочка понимала, что в любой миг, стоящий перед ней блондин превратиться из сокомандника в персонального палача.
- Ты о чём вообще? - придав голосу наивысшую степень удивления, переспросила куноичи, отступая назад на шаг. К несчастью для неё, розововласая уперлась спиной в стену, а Наруто сделал шаг вперед. - Я же стою перед тобой! У тебя мозги, что ли вскипели? - по губам блондина проложила себе путь улыбка, и девочку буквально заколотило от страха - она прекрасно знала, что ТАКАЯ улыбка признак того, что Узумаки собирается кого-то убить.
- О чем я? - несколько насмешливо переспросил генин. Пару секунд он молчал, покачивая зажатым в руке мечом. Его взор был прикован к куноичи, которая продолжала вжиматься в стену. - Хорошо, я объясню. Помнишь, что сказала Ино, когда была прервана техника? Я прекрасно слышал её слова: "У тебя два разума". Эти слова можно интерпретировать двояко: либо ты являешься джинчурики, но это невозможно, - Наруто едва заметно улыбнулся, словно он прекрасно знал, почему это невозможно, - либо у тебя есть второе "я", причем достаточно развитое, - Сакура невольно сглотнула, ибо выводы сокомандника были истинными. - Это первое. Второе - после этих слов ты осталась спокойна, даже слишком спокойна и явная провокация Яманако пропала втуне. А вот Сакура, которую я знаю, не смогла бы её проигнорировать, даже если бы сильно старалась.
- Почему ты так... - попыталась было возразить девочка, но её собеседник не дал ей договорить.
- Потому что тычок был тройной: мало того что тебе открыто заявили, что у тебя проблемы с головой, так еще сопоставили со мной и сообщили что Саске тебе не пара. Харуно бы просто желчью изошла после такого высказывания. Дальше - тон голоса, манера речи и еще огромная куча тонкостей, о которой никто даже не подумает. Все это отличается от моей напарницы. Ну и последнюю проверку ты провалила с диким треском.
- Это какую? - не выдержала куноичи, понимая, что её раскусили. Теперь было уже все равно, что она скажет.
- Я назвал тебя Сакура-тян. Поверь, настоящая Сакура бы просто убила бы меня на месте за такое высказывание. Итак - где Сакура? - меч прекратил движение и теперь очень сильно напоминал изготовившуюся к броску дикую кошку. Странно звучало, но только это сравнение лезло в голову другой Сакуры, занявшей место настоящей. Да и вообще всем своим видом напарник розововласой походил на нечто не похожее на человека.
- Она, - куноичи быстро облизала пересохшие от волнения губы. - Мы, кажется, поменялись местами...
- Кажется? - выгнул бровь Наруто, не меняя позы. Девочка кивнула, и её собеседник задумался. - Как это могло случиться?
- У меня... нас почти не осталось чакры. Я сцепилась с Ино в подсознании, и когда она прервала технику...
- Тебя вытащило наружу, если так можно выразиться, - закончил за собеседницу блондин. Несколько мгновений он молчал, прежде чем задал вопрос. - Ты действительно не помнишь, как кунай оказался у тебя в руке? - розововласая быстро замотала головой и отрывисто бросила "Нет". - По крайней мере, ты не лжешь. Что же мне с тобой делать? - куноичи посмотрела на него с некоторой толикой мольбы во взгляде, но собеседник проигнорировал этот взгляд. Внезапно кто-то нерешительно постучал в дверь.
- Наруто, Сакура все в порядке? - голос, прозвучавший из-за двери, был знаком нынешней Сакуре - он принадлежал Хьюге. Наруто, не отрывая взгляда от Харуно, сделал шаг назад, не глядя, отомкнул замок и сместился в сторону, что бы его не зацепило дверью, которая тут же распахнулась. В помещение ввалилась пара куноичи - первой была Хьюга, а вот вторая... Едва высокая серебровласая девочка переступила порог, Сакура перестала дышать, наповал сраженная красотой визитерши. Розововласая даже забыла, что сейчас её судьба висела на волоске, откровенно рассматривая куноичи Тумана. Та почувствовала её взгляд и смутилась, не ожидав подобного внимания. В отличие от своей тезки, брюнетка сразу поняла, что в туалете происходило нечто странное. - Наруто, что тут твориться? Почему у тебя в руках Из... меч, а Сакура-чан забилась в угол?
Наруто, в эту секунду наблюдавший за забывшей обо всем Харуно, потер переносицу. Его правая рука пришла в движение, и его кроваво-красный меч вернулся в ножны. Блондин покосился на смущенную девочку из Тумана и тяжело вздохнул, впервые на памяти Сакуры достаточно ясно показав миру свои эмоции.
- Видишь ли, Хини, - услышав такое обращение, розововласая даже прекратила пялиться на туманщицу и удивленно подняла брови. - Эта Сакура не та Сакура которую мы знаем, - по вытянувшемуся лицу брюнетки было видно, что она ничего не поняла из этого объяснения. Её спутница сообразила быстрее.
- Ты хочешь сказать, что кто-то другой занял её тело? - карие глаза подчиненной Мизукаге сузились, пристально вцепившись в куноичи, и Сакура снова забыла обо всем - даже сейчас эта красавица была неотразима.
- Видимо у Сакуры было некое раздвоение личности, второе "я", - Хьюга пораженно посмотрела на Сакуру. - А в результате применения Ино Шинтеншина, произошел обмен этих "я" местами. Вопрос только в том, что сейчас происходит с первой Харуно... - Наруто задумался, обдумывая свои действия, но голос снова подала куноичи Тумана. Какой же у неё изумительный голос!
- Я знаю одно мед-дзюцу, которое создано специально для подобных случаев. Оно позволит мне увидеть, что происходит со вторым "я" и оценить степень опасности для него. Хотя лучше будет сообщить о произошедшем вашему сен... - договорить Хината не успела, ибо Харуно молниеносным движением выхватила кунай, перехватила обратным хватом и рывком сместилась в угол помещения.
- Я лучше сдохну, чем позволю снова загнать себя во тьму, - полным ярости, страха и решимости голосом промолвила загнанная в угол куноичи и замахнулась оружием. Острие ножа замерло на расстоянии волоса от глаза неудавшейся самоубийцы, и она с удивлением посмотрела на Наруто, который мертвой хваткой держал её за запястье. Розововласая не могла видеть глаз генина, но почему-то она точно знала, что он смотрит ей прямо в глаза.
- Почему? - только и спросил её напарник, и тут Сакуру прорвало.
- Почему? Почему!? - зло прошипела она ему прямо в лицо. - Да ты хоть понимаешь, каково это жить во тьме не видя ничего!? Каково бродить в полном одиночестве, слыша лишь отголоски мыслей другого?! Даже когда я умудрялась немного приблизиться к свету, я видела только лишь её сопливые розовые мечты о Саске!!! Каково это знать, что тело, которое принадлежит и тебе, никогда не позволит тебе просто вдохнуть запах цветов?!! Не узнать, как щиплет кожу мороз, и солнце дарит тепло? Не знать, что чувствуешь, стоя под дождем, а лишь догадываться, опираясь на эмоции другого? Знаешь, что произошло, когда Ино попала в наше тело?!! Сакура сдалась, опустила лапки и покорилась судьбе, рыдая, что Саске-кун её не спасет!!! А когда я выгнала Яманако из сознания, то она тут же попыталась приписать победу не себе, не мне, а этому проклятому Учихе, который просто вытирал о нас ноги!!! И после этого все должно вернуться обратно??? Что ты молчишь??? - яростный взгляд куноичи буравил протектор блондина. Тот спокойно смотрел на беснующуюся куноичи, чуть повернул голову.
- Хината, примени свое мед-дзюцу и проверь, что там с Сакурой, - серебровласая туманщица быстро сложила последовательность печатей и коснулась лба Харуно. Несколько секунд медик молча стояла, оценивая происходящее в голове напарницы Узумаки, а затем выдохнула и отошла назад. - Ну?
- Она бездействует, - ответила девочка и пожала плечами. - Второе сознание стабильно, не делает никаких попыток вернуть контроль. Со стороны этого сознания, я не почувствовала никакой агрессии... - она замолчала.
- Так твой вердикт?
- Первоначальное сознание Сакуры находиться в неком подобии летаргического сна, пребывая, - куноичи сделала неопределенный жест рукой, - скажем так в мире грез, - Наруто повернул голову и посмотрел на медика. - По крайней мере, так я могу интерпретировать те образы, которые увидела,- она коротко усмехнулась. - Учиха в розовом смотрится на редкость неприглядно. Я бы не советовала сейчас вмешиваться в происходящее, ибо даже опытные врачи с подобным вряд ли сталкивались. Тем более что этой Сакуре явно плевать на доминировавшее сознание с высокой пагоды, а попытка подчинения может привести к разрушению обоих личностей.
- Предлагаешь оставить все как есть? - поинтересовался Узумаки и тут же отпустил руку Харуно. Немного поколебавшись, она убрала оружие в подсумок. - Но это не снимает вопроса - нужно говорить о произошедшем Какаши-сенсею или нет, - розововласая открыла было рот, чтобы возразить, но её опередили.
- Сакура... или как там тебя, - подала голос пришедшая в себя Хьюга, - ответь на один вопрос - как ты относишься к Наруто? - вопрос заставил Сакуру слегка растеряться. Почти минуту она собирала в кучу мысли, прежде чем заговорить.
- Я точно не испытываю к нему неприязни, - бровь Узумаки едва заметно приподнялась. - Это единственное, что я могу сказать, - куноичи бросила быстрый взгляд на прищурившуюся Хьюгу, пристально смотревшую на неё. - По крайней мере, пока мне больше нечего сказать.
- Знаешь, Наруто, - после достаточно долгой паузы промолвила брюнетка. - Я думаю, что лучше пока оставить все как есть и просто понаблюдать за... Сакурой...