Глава 22
"Знаешь, Наруто, мне кажется, что ты сильно зависишь от Хинаты! - пустил пробный шар Лис, пока я возвращался в главный зал по пустому коридору. Хинаты остались вместе с новой Сакурой, которая смогла таки добраться до крана с водой, что бы приглядеть за ней, а заодно восполнить пробелы в знаниях новой куноичи, дабы та не попалась сразу. Высказывание Кьюби выдавило из меня короткий смешок, не более того. - Хочешь сказать, что я не прав?"
"И "да" и "нет", Кьюби, - ответил я другу, чуть замедлив шаг. - В какой-то степени ты прав, кроме Хини у меня нет друзей в деревне. Тебя я не считаю только потому, что ты все время со мной, - быстро добавляю фразу, прежде чем пленник моего тела справедливо возмутиться. - Так вот я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО завишу от неё: без неё я прогорел бы еще пару месяцев назад, и нам обоим пришлось бы очень туго. Кроме того без неё я никогда бы не смог добиться того, чего добился сейчас. Мне... мне интересно с ней", - Биджу молчал, переваривая услышанное.
"Но она уже пару раз указывала тебе, что тебе делать!" - наконец привёл аргумент мой собеседник. Этот довод был весомым, если бы не одно "но".
"Хороший довод, вот только с чего ты решил, что так будет всегда? В случае с Васаки, Хини оказалась права, и согласись, крыть тебе нечем. Сейчас же случай был иной, но я не собирался ничего делать с Харуно... Особенно после её слов", - несколько секунд в моей голове царила тишина, прежде чем снова прозвучал голос Лиса.
"Её слов? О чем ты?" - я рефлекторно сжал-разжал кулаки. Даже на мое извечное спокойствие, мне было не очень приятно вспоминать о том случае. Помешкав пару ури, я всё же решился.
"Когда-то на заре своей жизни Разрушителя, я провалил задание. Нет, оно не было связано с разрушением, - краткая пауза. - Мне поручили пронаблюдать за одним существом. Оно жило в Тени недалеко от Столицы и часто приходило к путникам. Кого-то оно пропускало, кого-то отправляла обратно или отпугивало, а некоторых лишало жизни. Я провел бесчисленное число времени, следя за каждым его движением, и когда подошел срок окончания задания... Я просто убил его, ибо подумал, что так будет лучше, - Лис молчал, ожидая продолжения рассказа. Я остановился возле стойки, заставленной бутылками с водой, взял первую попавшуюся с края, отвинтил крышку и залпом осушил половину. Вода была горьковатой на вкус, который соответствовал моему настроению. - И когда я вернулся обратно, Видящий обрушился на меня с такими проклятиями, что меня должно было разложить на молекулы в ту же секунду. Оказалось, что это существо поступало с путниками не по своей прихоти, а потому что знало как поступить. Тьма помогала ему сделать выбор и спасти невинного, а виновные... Институты Столицы не всегда могу доказать вину преступника, даже при нашей неимоверно честной и дотошной работе правосудоров и дознавателей, и малая часть остается безнаказанной..." - я снова замолчал.
"И что они сделали с тобой, Наруто?" - Изграил была поражена моей историей, но не могла сдержать своего любопытства.
"У меня отобрали все Атрибуты и заперли на неделю в Комнате Тишины, - повисла пауза, которую никто не спешил нарушить, хоть и для большинства моих спутников мои слова ничего не значили. Я сделал еще несколько глотков, прежде чем продолжить повествование. - Комната Тишины сделана таким образом, что носитель Дара не может взаимодействовать с Тьмой даже при всем желании. Ты остаешься один на один сам с собой... Ты не можешь двигаться, даже пошевелить пальцем. Ни единый звук не доноситься до твоего сознания, даже стук собственного сердца не может прорваться сквозь завесу тишины. Ури превращаются в вечность, а ты продолжаешь висеть в мутной хмари сумрака, лишенного даже намека на Тьму или просто цвет. Не можешь спать, а только бодрствуешь, лишенный ощущения собственного тела... Только ты и твои мысли..." - я махом допил бутылку, бросил её в урну и взял новую. Несколько минут все молчали, прежде чем Лис решился нарушить тишину.
"Как ты смог выдержать это?" - голос демона показал мне, насколь мой друг поражен услышанным.
"Мне было достаточно просто сделать это - я ведь Разрушитель, - слабо улыбнулся я. - Я был начисто лишен чувств и эмоции, а потому я просто начал считать. Но тогда я сделал вывод, что нужно выяснять мнение других и прислушиваться к их словам, и только после этого делать свои выводы. Это ответ на твой упрек, Кьюби", - мой друг предпочел сохранить молчание, понимая, что был не прав...
Сакура провела ладонями по лицу, смывая кровь, и подняла глаза. Несколько секунд девочка молча смотрела на свое отражение в зеркале, думая о том, что произошло на арене и чем это обернулось в итоге.
Когда Ино вторглась в сознание Сакуры, она, другая Сакура, сначала не поняла, что произошло, и пару минут куноичи пыталась понять, почему на неё накатила волна дикой, непреодолимой сонливости, с которой нельзя было бороться. Возможно, бой и закончился бы победой Яманако, но крик Наруто заставил её встряхнуться и воспротивиться происходящему. Находясь во тьме подсознания, Сакура не могла видеть вторгшуюся сюда куноичи, но она смогла почувствовать её, и, собрав всю свою волю в кулак, она сначала крепко выругалась, а затем... затем она увидела Ино. Та стояла спиной к ней и не видела пробудившееся сознание, и Сакура смогла подойти к ней.
"Ино! - прошипела она блондинке прямо на ухо, отчего та вздрогнула и обернулась. Голубые глаза противницы расширились от удивления, и она попыталась что-то сказать, но Сакура рявкнула на неё. - Вон из моей головы!!!". Давняя подруга шарахнулась назад в попытке сбежать, но розововласая не дала сделать ей этого. Она схватила куноичи за плечи и с силой начала заламывать её назад. То что все происходило в подсознании не меняло факта того, что человек может чувствовать боль. Ино буквально взвыла от боли, её пальцы пришли в движение, и обоих девочек потащило куда-то вперед. Перед глазами Сакуры вспыхнула последовательность образов, которые пронеслись мимо, и лишь один столкнулся с ней. В нем куноичи увидела другую Сакуру, которая сидела на корточках и рыдала, громко сетуя, что Саске не может ей помочь, а затем его сменил другой образ. Теперь же Харуно радостно прыгала на месте, крича, что только благодаря Саске, Ино прервала технику. В эту секунду куноичи накрыла поистине вселенская волна отвращения к доминировавшему сознанию, а потом в глаза ударил свет...
Сакура приподняла руку и поправила прядь волос, выбившуюся из прически, и краем глаза посмотрела за наблюдавшими за ней подругами Наруто. Хьюга выглядела спокойной и расслабленной, и лишь глаза брюнетки пристально следили за "новорожденной". В отличие от своей тезки, туманщица не скрывала своего напряжения, всем своим видом показывая, что наблюдает за каждым движением Сакуры. Харуно тяжело вздохнула - такая красивая девочка и такая подозрительная. Она снова посмотрела на свое отражение, протянула руку и попыталась поправить волосы.
- Тебе больше пойдет челка, - неожиданно произнесла Хьюга, не отрываясь от стены. Розововласая повернула голову и посмотрела на брюнетку. Та спокойно смотрела на действия вырвавшейся из плена подсознания девочки, и в глазах брюнетки Сакура увидела легкую тень тепла. Самого обычного человеческого тепла, с которым эта куноичи относилась к каждому, кого знала.
- Я знаю, - неловко улыбнувшись ответила Харуно и отвернулась, стараясь скрыть смущение, охватившее её. Несколько мгновений розововласая быстрыми движениями поправляла прическу, прикрыв лоб несколькими жидкими прядями, прежде чем остановилась. Придирчиво посмотрела на свое отражение, повернулась к стоящим куноичи. - Так лучше? - туманщица чуть наклонила голову вбок, рассматривая волосы Сакуры.
- Не очень, - предельно честно ответила подчиненная Мизукаге и подошла к немного опустившей голову куноичи. Аккуратные пальцы девочки быстро прошлись по волосам Харуно, от чего та даже прикрыла глаза, и кожу на голове розововласой слегка защипало. Это продолжалось пару секунд, а затем неприятное ощущение исчезло, и Харуно открыла глаза. Серебровласая туманщица придирчиво смотрела на её лоб, а затем отошла на шаг назад. - Так лучше, - она кивнула головой в сторону зеркала, и новая напарница Наруто обернулась, чтобы посмотреть на себя. Едва она увидела свое отражение, как лишилась дара речи - теперь высокий лоб куноичи прикрывала длинная густая челка, которой секунду назад не было. - Сама её потом подкрутишь, - Харуно автоматически кивнула, протянула руку и легонько дернула себя за волосы.
- Ай! - было больно, что полностью исключало вариант наложения гендзюцу или иного фокуса. Волосы были именно её, Сакуры, и она потрясенно обернулась и посмотрела на стоящих за спиной куноичи. Хьюга удивленно смотрела на волосы розововласой, а Хината легонько улыбалась, глядя на растерянное лицо девочки. - Как? - только и смогла выдавить из себя выбитая из колеи куноичи. Туманщица коротко хмыкнула.
- Ничего сложного на самом деле - я просто воздействовала на твои волосяные луковицы чакрой, стимулируя их рост. Повернись, - Сакура повернулась боком. - Тебя что топором стригли? - туманщица снова прикоснулась к волосам Харуно и кожу снова защипало...
"Наруто, а почему ты оставил девочек одних? - Масар′ин задал интересующий его вопрос, как только понял, что Кьюби не может ничего мне ответить. Я едва заметно улыбнулся, подумав про себя, что мой Атрибут больше заботиться о здоровье куноичи, чем я сам. - Не стоит, ли пойти проверить - все ли в порядке?"
" Масар′ин, ты заботишься о ком то конкретно или о них всех сразу?" - Изграил опередила меня с вопросом на секунду. Вирм издал короткий пересвист, заменявший ему фырканье.
"Обо всех, но больше меня заботит Сакура, - ответил рептилия после краткой паузы. - Если учесть, что она... - договорить ему не дала Кишара, коротко рассмеявшись. Атрибут-куртка недовольно засопел. - Что такого смешного я сказал?"
" Масар, - примиряющим тоном ответила ему повязка, сократив полное имя вирма, - они девочки. А девочки могут сцепиться друг с другом только из-за мальчиков и вряд ли из-за чего-то другого. Скорее Хинаты снова сцепятся между собой, чем кто-то из них с Сакурой!"
"А если Сакура заинтересуются Наруто, как мальчиком и неосторожно сболтнет об этом или как-то покажет свое внимание к нему? - выставил контр аргумент рептилия. Вот теперь издал короткий смешок я, чем привлек к себе внимание спорщиков. - Наруто?"
"Сильно сомневаюсь, что я смогу "заинтересовать её как мальчик", как ты выразился. И даже не потому, что едва не прибил её", - я допил бутылку и кинул её в урну. Странно, что я не заметил этой стойки, когда пошел за Сакурой. Хотя все мои мысли витали только вокруг куноичи, а потому я мало обращал внимания на то, что было по пути. Поправив ножны с Изграилом, я направился в общий зал быстрым шагом. Вряд ли конечно, но бой мог уже начаться, пока шли разбирательства с новой Сакурой, а потому следовало поторопиться. Но видимо бой еще не начинался, ибо мой взгляд успел заметить Чоджи, направлявшегося мне навстречу. Полный генин на секунду приостановился, увидев меня, но тут же продолжил путь. Пройдя несколько шагов, он зашел в мужской туалет, прикрыв за собой дверь.
"И почему же ты не сможешь заинтересовать Сакуру? - задала вопрос Изграил, терзаемая любопытством. - Вроде бы ты не похож на Саске, который ей противен"
"Сомневаюсь, что ей вообще интересны парни, - ответил я атрибуту, и голове началось негромкое шушуканье. - Просто я прекрасно видел, КАК она смотрела сначала на Хинату, а затем на Васаки. И поверь мне, взгляд этот был ой не простой"
"То есть ты хочешь сказать, что эта Сакура увлекается девушками, а не противоположным полом?" - оформил мои слова в более четкие формы Кьюби.
"Именно. Кто-то любит блондинов, кто-то брюнетов, а в нашем случае девочка любит девочек. Хоть и не скажу, что мне это нравиться", - Лис усмехнулся.
"Надеюсь, ты не ярый поборник традиционных отношений? Тебе с ней еще работать", - я поморщился, и задумался, формируя ответ биджу.
"Я сторонник традиционных отношений. Но я ничего не имею против такой, - я покрутил кистью, - вариации. Главное чтобы это было добровольно и не афишировалось. А вот чего я действительно не приемлю, так это растления детей! Или других извращений, пускай даже и скрытых. Нас всех создавали не для подобных... игрищ!" - я вышел в главный зал очень и очень вовремя.
- Тойя Сикаро против Мизу Акаями, - я облокотился на перила, чтобы пронаблюдать за боем...
Тойя рассматривала свою оппонентку, которая делала тоже самое. Невысокая туманщица была явно не рада, что её соперником стала куноичи, которая была выше её на две головы и раза в два сильнее. Коротко стриженная рыжуха исподлобья смотрела расслабленную копейщицу, мрачнея все сильнее и сильнее, но по зеленым глазам куноичи было видно, что просто так отступать она не собирается. Бритоголовая девушка подняла взгляд выше головы соперницы, посмотрела на стоящих на балконе женщину и сестру-близнеца вышедшей на ристалище девочки.
Высокая женщина выглядела спокойной, но прикушенная нижняя губа, буквально кричала о том, что джоунин сильно переживает за подопечную. Сама не замечая того, блондинка протянула руку и крепко схватила не скрывавшую своих переживаний близняшку за плечо. Сикаро прищурилась разглядывая лица девочки и женщины, и коротко хмыкнула. Потом копейщица перевела взгляд на свою противницу и спросила её в лоб:
- Ваш сенсей, она ваша мать? - куноичи Тумана растерялась, не ожидав такого вопроса. И хотя Мизу ничего не ответила, по её лицу было видно, что ученица школы Лотоса попала в точку. В эту секунду Тойя позавидовала своей противнице - у самой куноичи родни не было, только сестра, и та общалась с ней через зубы, всячески стараясь избегать общества бритоголовой девушки. В свою очередь копейщица на дух не переносила свою родственницу, и когда Наруто убил её особого разочарования или злобы Тойя не испытала, а лишь вздохнула с некоторым облегчением, тем более что сестрица давным-давно заслужила подобную участь. Хоть, несмотря на это, ей было больно, но только потому, что она стала круглой сиротой. Теперь же ситуация во многом повторялась, с той разницей, что Сикаро выступала в роли непобедимого врага, который с легкостью может расправиться с Акагами. В который раз, с момента оглашения жеребьёвки куноичи Листа пожалела, что ей не достался куда более опасный противник. Карие глаза копейщицы внимательно всматривались в глаза туманщицы.
- Начали! - Тойя перехватила красту посередине древка одной рукой и завела оружие себе за спину, словно приглашая противницу начать атаку. Мизу выхватила пару кунаев и застыла в низкой стойке "Охотящейся Куницы". Один нож девочка держала острием вверх, другой - обратным хватом, низко пригнувшись к полу. Весь вес был направлен на выставленную чуть вперед ногу, что делало её вроде бы как уязвимой, но это было ловушкой - попытка атаки привела бы к тому, что в бок Тойе вонзились бы оба куная. Сикаро критически осмотрела стойку куноичи и с некоторым удовлетворением нашла её хорошо поставленной.
"Неплохо с ней занимались учителя!" - мысленно похвалила Ученица наставников Академии и начала раскручивать оружие одной рукой. Сначала медленно, а затем быстрее и быстрее, пока краста не превратилась в размытый круг, издававший низкий гул.
Первой атаковала Мизу, рывком метнувшись к противнице прямо из низкой стойки, но Тойя прекрасно видела, куда будет направлен удар. Копье, словно живое, вылетело из-за спины куноичи и со свистом рассекло воздух перед самым носом рыжей, едва не попавшей под удар. Зеленоглазая девочка резко сместилась вправо, в попытке достать бок Сикаро, но древко хлыстом стегануло по руке атаковавшей, заставив ту отступить, чтобы избежать удара. Отпрыгнув на пару шагов назад, Мизу тут же блокировала удар пятки красты направленный ей в лицо обоими кунаями и едва не пропустила удар в ногу. Лезвие распороло брючину, чудом не нанеся глубокой раны, и Акаями метнула один из кинжалов в лицо Торе.
Но та была готова, и брошенное оружие было отбито в сторону легким движением Ученицы. Сикаро сменила хват и теперь держала красту двумя руками, подняв её над головой. Колющий удар в шею, переходящий в режущий сверху вниз, но противница воспользовалась преимуществом своего роста и ушла кувырком в сторону, попутно метнув в Тору второй кунай. Сталь встретилась с деревом, и нож, жалобно звякнув, отлетел в сторону, а Ученица снова начала атаку, но резко отпрыгнула в сторону, избежав встречи с сюрикенами. Древко заблокировало удар справа, краста крутанулась, ведомая рукой хозяйки, едва не отхватив левую кисть рыжей девочке. Противницы отпрыгнули друг от друга и замерли.
"Теперь моя очередь!" - усмехнулась в мыслях Сикаро и атаковала оппонентку в раненую ногу. Древко копья заскользило под пальцами Ученицы, и острие оружие метнулось в сторону куноичи Тумана, но та с тихим хлопком исчезла в клубе дыма и атаковала Тойю в открытый бок.
- Скри-и-и! - кунаи со скрежетом проехались по броне высокой девушки, оставив на поверхности глубокие борозды, прежде чем бритоголовая успела развернуться и хлестануть противника наотмашь. Острое лезвие красты взвизгнуло, но поразило пустоту - невысокая куноичи кувырком ушла вперед, едва поняла что не сможет поразить противницу. Мизу сделала два переката, вскочила на ноги, и пятка древка с силой ударила её про меж лопаток, заставив её увеличить разрыв между участниками боя. Она обернулась и посмотрела на стоящую к ней боком Тойю, держащую свое оружие возле самого лезвия. На лице бритоголовой девушки блуждала легкая полуулыбка, которая тут же насторожила рыжую. Сикаро плавным движением перевернула копьё, направив острие в сторону застывшей в стойке "Атакующей кобры" Акаями.
- Неплохо, - неожиданно похвалила соперница невысокую куноичи, перехватывая оружие двумя руками. Мизу несколько раз сжала-разжала пальцы, не выпуская ножей, и давая мышцам немного расслабится от постоянного напряжения. - Никогда бы не подумала, что кто-то сможет сделать такую связку столь хорошо. Тебя часом учил не Рейзо-сан? - имя учителя из Академии заставило нахмуриться рыжую девочку. Она пристально посмотрела в глаза соперницы, но не смогла понять, что движет этой куноичи.
- Именно он, - ответила Мизу после короткой паузы. Она пристально следила за каждым движением высокой куноичи, но та оставалась абсолютно неподвижной и лишь улыбалась в ответ. - Ты знакома с ним?
- Он был моим первым наставником в Школе Цветения Белого Лотоса, - по спине Акаями пробежали мурашки, и она скользнула взглядом по оружию соперницы. Та поняла, что ищет оппонентка и немного отвела острие в сторону, дав той увидеть серебряный лотос на лезвие копья. Куноичи Тумана сглотнула, поняв, что противник куда более умела в фехтовании, чем сама Мизу. - Он отлично тебя натаскал. Долго он с тобой занимался? - рука Тойи направила острие красты прямо в лицо невысокой девочки.
- Полтора года, - нехотя ответила она, и высокая девушка пристально прищурилась внимательно, глядя на соперницу по матчу. Ризу, хоть и с трудом, но смогла выдержать этот взгляд, пытаясь понять, что задумала оппонентка.
- Полтора года значит, - негромко промолвила Сикаро и добавила. - Интересно... интересно. Ну, ладно, продолжим! - копейщица атаковала молниеносно, буквально бросив оружие в лицо Мизу. Понимая, что просто уклониться здесь не получится, зеленоглазая сделала неожиданный ход, бросившись навстречу противнице, стараясь сойтись с ней в ближнем бою, где краста будет не слишком удобна.
Но Тойя получила знак Ученика вовсе не за красивые глаза, и блокировала атаку древком, непостижимым образом отдернув копье назад. Дерево столкнулось с руками туманщицы, чуть ниже запястий куноичи, а затем Тойя оттолкнула противницу от себя, пользуясь преимуществом в весе и силе. Понимая, что её сейчас просто разрубят пополам, Мизу упала на спину и проехалась на ней несколько метров, после чего вскочила на ноги. Сикаро стояла неподвижно, продолжая удерживать оружие на уровне груди, внимательно глядя на соперницу. На губах девушки была все та же легкая, довольная улыбка, сбивающая с толку. Словно, стоящая перед ней куноичи наслаждалась умением и навыками Мизу, получая от этого удовольствие.
"Черт побери! - мысленно выругалась дочь Хоширы. - И почему мне досталась именно она? - ответа рыжая не получила. Она бросила быстрый взгляд на раненую ногу и прикусила губу. Рана была неопасной, будучи скорее глубокой царапиной, даже не слишком болезненной, но сильно кровоточила, что не могло не беспокоить. С таким противником, как Тойя бой затянется по определению, и даже такое слабое кровотечение может стать фатальным. Акаями почувствовала на себе взгляд... нет, не взгляд, а Взгляд. Пристальный, тяжелый и внимательный, он шел из-за спины Сикаро, и шиноби Киригакуре рискнула поднять глаза. Взгляд куноичи наткнулся на темный металл протектора, и Мизу против воли улыбнулась. Ей дико хотелось сойтись с Наруто в поединке и показать, что она куда более умелая куноичи, чем Хината, но... Акаями перенаправила взор на безмятежно-спокойную девушку с крастой. - А была - не была!" - кунаи со свистом устремились к оппонентке, а пальцы Акаями пришли в движение.
Широкий взмах копья, - и оружие отлетело в сторону, но пальцы закончили последнюю печать. Мизу набрала в грудь как можно больше воздуха, и с силой выдохнула в сторону противника.
- Катон: Великий Огненный Шар! - техника, размерами не уступавшая небольшому дому, рванулась в сторону расслабившейся куноичи Конохи, быстро набирая скорость. Мизу продолжала вливать чакру в технику, придавая той мощь, и огненный шар продолжал разрастаться, раздуваясь все сильнее и сильнее. До Тойи оставалось от силы пара шагов, и Акаями возликовала, уверовав в свою победу, видя, что противница не успеет уклониться от атаки.
- Малое рассечение! - шар высотой в пять человеческих ростов словно раскололся на две ровные половины, которые разошлись в стороны, оставив цель невредимой. Разрезанная техника с ревом ударила в стены зала, вспухнув огненными цветками, но Сикаро не обратила на этого внимания. Ученица рванула вперед, одним прыжком преодолев разделявшее соперниц расстояние, и ударила Мизу древком по ногам. Издав невнятное ругательство, Акаями рухнула на пол, с силой приложившись затылком об плиты. Из глаз куноичи полетели искры, но даже сквозь них она увидела, как ей в лицо змеёй метнулось острие красты. Короткий вскрик, и наступила тишина, окутавшая всех присутствующих словно погребальный саван.
Тойя подняла голову и посмотрела на застывших статуями Ризу и Хоширу. Младшая Акаями стиснула поручни с такой силой, что побелели костяшки пальцев, а широко раскрытые глаза были устремлены на распластавшуюся на полу сестру. Её мать тоже не отрывала взгляда от дочери, не обращая внимания на кровь, текущую из прокушенной губы. Несколько мгновений Сикаро просто смотрела на них, а затем посмотрела на свою поверженную противницу. Та, остекленевшим взором, смотрела на острие копья, упирающегося в кончик носа. Остро заточенная сталь проколола кожу Мизу, выдавив маленькую каплю крови.
- Ты ведь понимаешь, что уже мертва? - спокойным голосом поинтересовалась у лежащей на полу куноичи Сикаро. Та судорожно сглотнула и еле слышно ответила "Да", стараясь шевелить только губами. Коротко хмыкнув, Ученица отвела свое оружие от поверженной, но живой противницы и стукнула древком об плиты, констатируя свою победу. Потом она, неожиданно для всех присутствующих наклонилась, и протянула свободную руку всё еще не способной поверить, что она жива, девочке. Та после, секундного колебания, приняла эту помощь и схватила протянутую бритоголовой руку чуть выше запястья. Высокая девушка рывком подняла соперницу с пола и придержала её за локоть, ибо ноги от пережитого плохо слушались обладательницу.
- Победитель - Тойя Сикаро! - громогласно объявил судья матча, и по залу пронесся звук аплодисментов. Победительница несколько удивленно подняла глаза и посмотрела на хлопавшего в ладоши Наруто. Несколько секунд, и к нему присоединился еще кто-то, затем еще и еще, а спустя несколько ударов сердца аплодировали все присутствующие. Ей понадобилась пара секунд, что бы понять, что эти овации предназначались не только ей, но и проигравшей куноичи, которая все еще продолжала держаться за её руку. И действительно - она даже смогла практически достать её, что говорило об многом. Тойя понимающе улыбнулась, немного отстранилась от переставшей трястись Мизу и полонилась ей. Проигравшая девочка немного замешкалась, но ответила ей тем же, после чего обе куночи направились к лестнице ведущей наверх...
- Школа Белого Лотоса снова подтвердила свое звание сильнейшей, - негромко промолвил самому себе Третий, продолжая аплодировать уходящим куноичи. Старик покачал головой - такое мастерство и в таком достаточно юном возрасте... Лично он даже подумал, что Сикаро пригвоздит противницу к полу, словно бабочку и был рад, что этого не произошло. Но бой был отличным - даже не смотря на проигрыш, подчиненная Мизукаге проявила себя во всей красе, что заметил Наруто. Сандайме посмотрел в сторону блондина и с удовлетворением отметил, что генин едва заметно улыбается, глядя на уходящих с ристалища девушек. Аплодисменты стихли, и рабочие приступили к устранению повреждений, вызванных промахом Акаями. Хирузен снова посмотрел на победительницу, которая проходила мимо сестры и наставника проигравшей куноичи. Обе низко поклонились, тем самым выражая признательность Сикаро, за то что она не стала убивать проигравшую, и высокая Ученица ответила им легким полупоклоном, принимая их благодарность. - Надеюсь, остальные бои тоже обойдутся без жертв...
Рядом с Хокаге вспух клуб дыма, и из него вышел АНБУ.
- Хокаге-доно, у Учихи случился рецидив. Медики просят вас срочно придти, - негромким голосом сообщил шиноби, и Третий коротко чертыхнувшись, поманил к себе жестом Какаши. Тот мгновенно оказался возле своего начальника, после чего Каге и джоунин покинули зал испытаний...
- Фу-ф-ф, - выдохнула Васаки у меня за спиной, - я даже подумала, что Мизу сейчас прихлопнут.
- Если бы Тойя хотела это сделать, то она бы просто оттяпала ей ногу еще в начале боя, - возразил я знакомой, продолжая аплодировать. Когда обе куноичи начали подъем, я обернулся и посмотрел на трех девочек стоящих у меня за спиной. - Хм-м-м, - моё задумчивое хмыканье адресовалось Сакуре. За те десять с лишним минут, что я её не видел, с ней произошли некие изменения. Первое, что сразу бросалось в глаза - густая челка, скрывавшая высокий лоб куноичи от посторонних взглядов. Длинные пряди на висках, опускавшиеся ниже шеи и слегка легкомысленный хвостик, собранный на затылке, придавали девочке куда более женственный вид, чем её прошлые прически. По крайней мере, так казалось мне. Моя новая напарница поняла, что я сейчас смотрю на неё и немного стушевалась, но почти сразу взяла себя в руки и посмотрела на меня с некоторым вызовом в глазах. Глаза у неё тоже немного изменились, стали немного темнее, чем раньше. Она как бы невзначай повернула голову, демонстрируя остальную часть прически. - Тебе идет, - только и смог ответить я ей на не высказанный вопрос, - смотрится намного женственнее, чем раньше.
Сакура только фыркнула в ответ.
- Раньше было раньше, - ответила она мне ровным, спокойным голосом, начисто лишенным презрения и пафоса. Несколько мгновений куноичи смотрела на противоположную галерею, прежде чем задала вопрос. - Почему ты решил, что с Мизу играли?
- Играли? - переспросил я напарницу, приподняв брови. Обернулся и посмотрел на победительницу матча. - Нет, Сакура, Тойя не играла с ней. Просто она не хотела убивать её и хотела посмотреть, на что та способна, - краткая пауза. - А заодно Сикаро показала мне, что её уровень куда выше уровня её сестры.
Трио понимающе кивнуло, а затем Хинаты покинули нас, отправившись к своим командам. Несколько секунд мы с Сакурой молча простояли рядом плечом к плечу, наблюдая за работой обслуги, латавшей стену. Я молчал, потому что не представлял, о чём можно было с ней говорить, а она пыталась собраться с мыслями, чтобы начать разговор. Об этом говорило её лицо, на которое постоянно набегала тень размышлений и пара быстрых взглядов в мою сторону. Наконец, куноичи смогла собрать мысли воедино и повернулась ко мне лицом.
- Наруто, - негромко произнесла она, и я повернул голову, - я хочу сказать тебе спасибо.
- И за что же? - подтолкнул я её в нужном направлении. Розововласая подняла правую руку и помассировала висок. Абсолютно новый жест, не свойственный прежней напарнице.
- За то, что решил ничего не делать. Ну, со мной...
- Между прочим, я пока еще ничего окончательно не решил, - негромко возразил я ей и повернулся к ней всем корпусом. На краткий миг моя собеседница прищурилась, скрывая испуг, но сразу же снова приняла расслабленный вид. - Пока я только сделал предварительные выводы, на основании которых решил не спешить с окончательным вердиктом. Поэтому тебе следует быть очень осмотрительной в выборе действий, - девочка посмурнела и опустила голову, а я неожиданно для себя почувствовал укол совести. - Пойми, Сакура, я ничего не имею против тебя, но ты для меня темная лошадка, которая может взбрыкнуть в любой момент и от которой можно ожидать чего угодно, - Харуно подняла голову и недоуменно уставилась на меня.
- Ты что опасаешься меня? - ошарашенным голосом спросила меня она, не веря своим выводам.
- Да, - предельно честно ответил я, вгоняя её в ступор. - Точнее я опасаюсь твоих действий, которые могут навредить остальным людям. Невинным людям, - сделал акцент на этом слове я, но моя новая сокомандница поняла мои слова немного шире.
- Если ты думаешь, что я собираюсь вредить Хинатам, то ты ошибаешься, - покачала она головой и посмотрела в сторону Васаки, которая стояла вместе с остальными членами команды. Девочка быстро нашла взглядом куноичи, и зеленые глаза Сакуры стали намного теплее. - Как можно причинить зло такой красоте?
- Иногда зло может принимать и куда более изящные формы, - буркнул я в ответ, вспоминая подчиненную Забузы. - Что же касаемо красоты - для меня это просто слово, - Харуно изумленно уставилась на меня. Несколько секунд она беззвучно открывала рот, силясь выдавить из себя хоть слово.
- Ты не понимаешь значение слова "красота"? - немного отошла от шока Сакура, глядя на меня круглыми от удивления глазами. Я просто кивнул в ответ, подтверждая её правоту. - Но тогда как ты можешь любить Хинату? - я резко вскинулся, и моя собеседница невольно отступила на шаг назад. Опустила голову, сплела пальцы в "замок". - Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто мне не понятно - как можно любить, не понимая значения слова "красота", - мои мышцы немного расслабились. Поворачиваюсь боком к собеседнице, облокачиваюсь на перила, а взгляд устремляется на возившихся рабочих, которые уже закончили половину работы. Несколько томительно долгих секунд я молчал, тщательно обдумывая сказанное напарницей, прежде чем промолвить.
- Ты тоже думаешь, что я люблю Хини? - я специально сократил имя Хьюги, чтобы показать Сакуре о ком думаю в данную секунду. Куноичи, поняв, что смерть ей не грозит, встала рядом со мной.
- Наруто, это видно сразу... даже не видно - это чувствуется.
- При условии того, что ты, можно сказать, родилась от силы полчаса назад и видела нас, по сути, мельком? - Сакура хмыкнула в ответ, постучала все еще сплетенными пальцами по перилам.
- Именно так, - голос девочки был полон уверенности в своих словах. - Это видно по тому, как ты смотришь на неё. Кроме того не забывая, я хоть и подсознание выбравшееся наружу, но память прежнего сознания осталась то здесь, - она постучала себя пальцем по лбу. - И там много моментов, которые показывают вас двоих и ваши чувства. Кстати, твой недавний... - краткая едва заметная пауза, - разговор со мной тому свидетельство.
- Тогда ты должна понимать и помнить, что я сказал, что не знаю - люблю я Хини или нет, - спокойно возразил я куноичи. Та посмотрела на меня как на идиота, уж слишком красноречивыми были эмоции, которые она не скрывала от меня.
- Ага и поэтому у тебя сбоит сердце когда она рядом, - ехидно парировала моя собеседница, а только и смог промолчать, ибо крыть мне было нечем. Розововласая понимающе улыбнулась и продолжила разговор. - Вот скажи, она тебе нравится?
- Да, - коротко и четко отвечаю ей и быстро добавляю. - Как человек.
- Хорошо, - кивнула она. - А что еще тебе в ней нравится?
- Хм, - я призадумался, но быстро пришел к выводу, что в Хинате мне нравиться всё. Целиком и без остатка. - Пожалуй, что все...
Полноватый джоунин стоял привалившись плечом к стене и лениво вращал в пальцах карандаш. Взгляд человека упал на циферблат часов, и он скривился - его "знакомый" опаздывал, и если он не появится через пару минут, то придется все убирать. За спиной шиноби послышались шаги, и мужчина быстро развернулся.
- Опаздываешь, - джоунин скрестил руки на груди и посмотрел в глаза собеседнику. Тот ответил ему неприязненным взглядом и опустил руку в карман. Спустя миг визитер вытащил из него толстый, в палец, конверт, в который тут же впились глаза шиноби.
- Ты все сделал, как мы договаривались? - с сомнением в голосе спросил джоунина "знакомый". Мужчина оторвал глаза от конверта, смерил взором стоящего перед ним человека.
- Если я сказал, что всё устрою, то так и будет! - конверт тут же перекочевал в руки коноховца, и визитер спешно покинул его. Шиноби раскрыл передачу, посмотрел внутрь и довольно улыбнулся. Убрав сверток в карман жилета, человек развернулся и направился вперед по коридору. Пройдя десятка два метров, шиноби вышел в зал где проводились бои. Быстро осмотревшись, он увидел того, кого искал и быстрым шагом направился к нему.
- Как самочувствие, Хаяте? - экзаменатор обернулся и несколько удивленно посмотрел на обратившегося к нему шиноби.
- Не очень, - ответил Гекко, несколько раз кашельнул в кулак.
- Может тебя подменить? - как можно небрежнее спросил пришедший, за что заработал слегка подозрительный взгляд. - А ты пока передохнешь, чайку выпьешь...
- Что-то ты подозрительно заботлив, Ранма, - экзаменатор пристально смотрел на дублера. - С чего вдруг такая забота?
- Ладно, признаюсь, - поднял руки шиноби. - У меня уже весь зад болит от сидения над мониторами и глаза лезут из орбит от напряжения. Еще немного - и я просто взвою. Давай махнемся местами на пару боёв, - Хаяте заколебался. Чувствовал он себя не слишком хорошо, сказывалась его болезнь, и возможность немного посидеть, а точнее подремать, сидя на стуле, выглядела заманчиво. Но Гекко был главным судьей на отборочных боях и не мог просто так покинуть их. "Да соглашайся ты уже наконец!!!" - мысленно вскрикнул Ранма, и тут судья слегка встрепенулся, глядя за спину сменщику. Тот быстро обернулся и заметил невысокую девушку из АНБУ, стоявшую в коридоре. Понимающе улыбнулся и хитро посмотрел на Хаяте.
- Ладно, но только на пару боев, - быстро проговорил тот и протянул руку.
- А больше мне и не надо, - загадочно ответил джоунин, забрал планшет с данными на участников и отдал ключ от операторской комнаты, куда выходили мониторы с камер наблюдения, и находилась коробка выборщика кандидатов на бой...
- Привет, Чоджи, - полный генин вздрогнул от неожиданности и посмотрел на стоящего за спиной одноклассника. Тот смотрел на Акимичи с некоторым превосходством в темных глазах и не скрывал этого. Акамару сидевши за пазухой коротко тявкнул, что могло значить что угодно - от приветствия до оскорбления. - Надеюсь, ты принес мне то, что обещал? Или ты хочет чтобы наш секрет стал всеобщим достоянием?- в голосе Кибы послышалась угроза... и издевка, отчего полный генин насупился, но промолчал.
- Принес, - глухо ответил толстячок и запустил руку в карман. Спустя секунду он вытащил из него, трехсекционный пенал, наполненный крупными зелеными драже. Киба сделал шаг вперед, выхватил полипластовую коробочку и посмотрел на её содержимое. Несколько мгновений Инузука изучал пилюли, а затем поднял полные недовольства глаза на Чоджи.
- Почему они одного цвета? Или ты вздумал меня надурить? - практически прошипел генин и схватил толстяка за воротник. Тот поднял руки в защитном жесте.
- Отец не дал мне возможности взять полный набор, он постоянно следит за складом! - молодой Акимичи вспомнил, каких сил ему стоило выпросить эти три драже, и вздрогнул, представив, что с ним сделает отец, когда об этом узнает, как он с ними поступил. Секретный стимулятор его клана был тайной за семью печатями для остальных жителей деревни, и лишь немногие знакомые отца знали о нем. Каким образом Киба узнал об Трехцветке, Чоджи никак не мог понять, но буквально за день до начала второго этапа Инузука подловил толстяка на полигоне и выдвинул требование. Или Акимичи приносит ему стимулятор или же Киба начинает всем рассказывать о том... - Эти три порции могут увеличить твои силы в тридцать раз! - несколько запальчиво промолвил напарник Ино, и собачник задумался. Посмотрел на драже, отпустил ворот майки бывшего одноклассника. Отошел на пару шагов назад, вертя пенал в руке.
- То есть каждая доза увеличивает твои силы в десть раз? - Чоджи отдернул одежду и коротко кивнул. Несколько мгновений он боролся с соблазном промолчать, но все же решил предупредить своего вымогателя. - Киба, будь предельно осторожен. Этот стимулятор...
- Да мне похрену твои предупреждения! - рявкнул в ответ собачник и вышел вон, оставив Чоджи одного...
- Начинаем следующий бой! - голос прозвучавший снизу заставил меня, прекратил разговор с Сакурой и посмотреть вниз. Мои брови чуть шевельнулись - вместо Хаяте внизу стоял полноватый блондин в жилете шиноби. - Я временно заменяю Гекко Хаяте и буду судьей пару боев! Меня зовут Ранма Тагашире, и сейчас мы выберем новую пару! - на табло замелькали имена кандидатов.
- Я! Я! Я! - быстро толи молился, толи умолял Ли, глядя на быстро меняющиеся имена.
"Какой же он неугомонный! - мысленно промолвил я, глядя на него. - Вы так не считаете?" - мой вопрос канул в тишине, и я невольно напрягся, но почти сразу же расслабился - видимо Атрибуты заснули и... По лбу проложила себе путь морщинка - хорошо путь Кишара, Изграил и Масар’ин могли уснуть, но почему молчит Кьюби?
"Кьюби, ты меня слышишь? - ответом мне послужила глубокая тишина, поселившаяся в моей голове. - Какого демона!" - я попытался соскользнуть в Клетку, но буквально налетел на некий вполне реальный блок, наглухо отсекавший меня от Биджу. Это мне не понравилось, сильно не понравилось, ибо просто так возникнуть преграда не могла. Я прикрыл глаза, чтобы сконцентрировать на протекающей в теле чакре и застыл словно изваяние. Судя по ощущениям, чакра не циркулировала по телу, а соответственно я не мог пользоваться техниками шиноби. Никакими вообще, что сильно осложняло мой последующий бой, если он конечно будет. Вопрос только что могло произойти, что внезапно лишился возможности применения техник?
Заболел? Нет, однозначно, меня бы уже об этом предупредили.
Попал под действие техники? Тоже не вариант - здесь повсюду контролеры.
Оставалось только одно - яд. Вот только когда... Я выпрямился и повернулся к Сакуре.
- Сакура, вы в коридоре видели стойку с водой? - на миг девочка нахмурилась и отрицательно покачала головой. - Угу, понятно... - только и пробормотал я себе под нос.
- Инузука Киба против Узумаки Наруто, - я посмотрел на стоящего в стороне собачника. Тот не долго думая спрыгнул вниз, ловко приземлившись на ноги и принял позу победителя. Я хмыкнул и повернулся в сторону лестницы, как...
- Наруто! - я обернулся и посмотрел на стоящую позади меня Хинату. - Наруто, пожалуйста, будь сдержанным! - я приподнял бровь, глядя на куноичи. О чем она меня просила и дураку понятно - ей очень не хотелось терять напарника, и я её понимал.
- Буду, - коротко ответил я ей и быстрым шагом направился к лестнице ведущей вниз. Спуститься было делом недолгим, и теперь я стоял напротив Инузуки, который смотрел на меня с плохо скрываемой злобой. Что же бой будет коротким, ибо меч и куртка...
- Одну минуту, - я повернул голову и посмотрел на судью, который что-то выискивал в бумагах. Спустя минуту он нашел искомое, пробежался глазами по строчкам и поднял взгляд на меня. - У тебя есть пара незарегистрированных предметов - меч и куртка. Если ты их не сдашь, то тебя придется дисквалифицировать...