Глава 16
- О, наконец-то, вы почтили меня своим присутствием! - гхол встал с высокого, богато украшенного кресла стоящего возле неимоверно длинного стола, стоящего в центре утопающего во мраке зала. Сумерки были густыми настолько, что огромные, в несколько обхватов, колонны представляли собой смутные очертания, хотя до них от массивных подсвечников, стоявших на столе, было не более десяти шагов. Пожиратель мертвечины скользнул взором по моим спутницам и едва заметно скривился, поняв, что не увидит ничего, но тут же нацепил маску "радушного хозяина". Потом каннибал посмотрел на меня и заметил, что нас стало четверо. - Хм, я думал, нас будет трое, - промолвило существо, разглядывая Изграила. Та прищурилась, но промолчала, как и следовало Атрибуту. - Но ничего страшного - будет даже веселее, - он широко улыбнулся, а я напрягся - слишком много притворного веселья было в голосе хозяина подземелья. "Держу пари, он что-то задумал!" - пробормотал Кьюби, а Кишара согласно хмыкнула. "Было бы странным, если бы это было не так!" - фыркнула моя повязка. - Что же вы стоите на пороге - проходите не стесняйтесь! - гхол широко улыбнулся, и мои спутницы едва заметно вздрогнули от отвращения. Я скользнул взором по зале. Как и любое другое помещение этого подземелья, он просто завален неимоверным числом ценностей, собранных, как предполагаю, с тел предыдущих жертв. Однако среди всего этого блеска, мой взор уловил нечто, что заставило меня на секунду замереть. Тонкое блюдо, выточенное из черного камня, по краю которого шел простенький узор в виде ломаной линии. Если смотреть на него в целом, не заостряя внимания на узоре, получалось то, что в Столице называлось сывуф - предмет посвященный Солнцу, который привязывался к владельцу, и служил ему напоминанием о Светиле. А такие предметы уже не делали очень и очень давно. - Нравится? - карлик понял, к чему прикован мой взор.
- Откуда это у тебя? - не отвечая на вопрос, спросил я гхола. Тот немного помялся, прежде чем ответил.
- Взял с тела шиноби Снега, - нехотя произнесло существо. Я молча кивнул, пытаясь понять, каким же образом тому человеку мог попасть в руки этот предмет. - Но давайте поговорим об этом после, ужин стынет! - я покосился на длинный стол, который теперь уже был уставлен множеством тарелок и блюд, на которых, распространяя непередаваемый аромат, лежала снедь. - Не волнуйтесь, господин, я помню о вашем пожелании, - "И подсыпал туда отравы!" - промелькнула мысль в голове, но я сел за стол, окинул взором пространство перед собой, а затем пододвинул ближе тарелку с жареным мясом. Отрезал от него небольшой кусочек, наколол на вилку и отправил в рот. Судя по вкусу, это была свинина, и яда в ней не было. Куноичи, следуя моим инструкциям, сели с обеих сторон от меня, и приступили к еде, лишь после того, как я проглотил кусок. "Шай-гаре" тоже подвинули к себе по блюду и принялись есть. Изграил же легла на пол позади нас, вытянув лапы и принимая безмятежный вид. - Ваши шай-гаре прекрасно воспитаны, - неожиданно сказал карлик.
- Ты видел Разрушителя у которого были бы не воспитанные наложницы? - я пропустил комплимент мимо ушей. Гхол покачал головой и криво улыбнулся.
- Ты второй на моей памяти Разрушитель, который путешествует с шай-гаре. Первого я видел еще в Столице, будучи ребенком. Кстати говоря, что нового в Столице?
- Когда я был там последний раз, то ничего не изменилось, - ответил я. Моя рука протянулась к кувшину с легким вином, но тут взгляд наткнулся на нашего давешнего провожатого-вирма. Маленький змей, увидев моё движение, коротко мотнул головой, словно говоря: "не пей". "Ясно, значит, ты отравил вино", - подумал я, но кувшин взял, поднес к кубку и остановился. - Вино?
- Это лучшее вино во всей стране, - тут же затараторил карлик, но я остановил его взмахом руки.
- Завтра нам предстоит тяжелый день, и вино только навредит. Принеси родниковой воды, - у существа дернулась щека, но он ничего не сказал, а сделал знак вирму. Тот молнией вылетел из залы, а спустя пару минут принес нам пузатый кувшин, полный свежей воды. Я сам разлил воду по бокалам и первым сделал глоток. Отравы не было, поэтому я смело осушил сосуд до дна. Куноичи, видя что всё в порядке, протянули свои бокалы мне, дабы я мог их наполнить, держа фужеры так, как им объяснили.
- Хм, ты не спишь со своими наложницами? - удивление в голосе гхола было наигранным, и мне понадобилось немало усилий, чтобы не показать своё отвращение.
- Я сплю с ними, - негромкий ответ, заставил гхола недоуменно посмотреть на то, как Хинаты держат фужеры. - Но не в том смысле, какой ты вложил в эту фразу, - мой взор снова нашел блюдо, посвященное Светилу. - Оно очень древнее, - каннибал понимающе усмехнулся. - Лично я таких даже не встречал до сегодняшнего дня.
- Это так, - кивнул гхол. - На вид ему не меньше трехсот-четырехсот тысячелетий, а может и больше, - он шевельнул рукой, и я почувствовал силу Тьмы. Предмет нашего обсуждения взлетел над полкой и медленно перелетел к нам, зависнув между мной и хозяином подземелья. Мой взор снова прошелся по линиям узора, хотя краем глаза я внимательно следил за гхолом. Недавнее происшествие с АНБУ напомнило мне о том, что лучше никогда ни расслабляться. "Поразительно, - прошептала Кишара, - это действительно сывуф. Наруто, как давно мы видели нечто подобное?".
"Тысячу лет точно, - ответил я, продолжая рассматривать линии. Внезапно мой взор наткнулся на один маленький дефект. В самом низу рисунок выглядел смазанным, будто его пытались смыть. Вот только сделать этого никто не мог, если только хозяина этого предмета не убили, а его кровь не попала на блюдо. - Интересно", - теперь я смотрел только на гхола. Тот это почувствовал, и сывуф аккуратно опустился на стол.
- Ты сказал, что взял его с тела шиноби Снега. Оно уже было повреждено? - такой оплыв возникает не сразу, а лишь спустя пару месяцев, когда пропадает связь между владельцем и предметом.
- Нет, - ответил гхол, а я напрягся. - Этот дефект появился лишь спустя полгода после того, как я принес его сюда, - мои глаза прищурились. По всем канонам это было невозможно, ибо предмет привязывался при помощи Тьмы, а обладатель блюда должен был иметь Огонь Солнца. Получалось одно из двух: либо гхол врал, либо неизвестный мне шиноби Снега владел силой Источника. Но я не чувствовал лжи в словах собеседника, а значит... Либо снежник был таким же как и я, либо... Я тряхнул головой, прогоняя безумную мысль. - Но, как я сказал раньше, этому блюду лишь на вид несколько тысяч лет, а на самом деле оно совсем новое.
- Что? - моя рука осторожно взяла сывуф за край, после чего последовала последовательность печатей. - Тьма, Знание, - я коснулся тарелки правой рукой и...
- БЕРЕГИСЬ!!! - Изграил одним ударом лапы сбила меня, Васаки и Хьюгу на пол, а туда, где мгновением раньше находились мы, рухнула Тьма. "Какой быстрый, - подумал я мгновенно вскакивая на ноги и глядя на гхола, выражение лица которого говорило о том, что он расстроен тем, что не смог убить нас одним махом. Проекция, и мои плечи едва заметно дернулись. - Ксарх, он просто неимоверно силен", - карлик представлял собой сгусток Тьмы, который двигался с колоссальной скоростью. - Тварь!!! - демонесса могучим прыжком метнулась к гхолу, но тот играючи увернулся, его пальцы сложились в знак. Нити Тьмы обхватили сфинкса за туловище и отшвырнули в сторону, спасая от неминуемой смерти - спустя ури туда, где находилась голова Изграила, опустился кулак карлика, вдребезги разбивая мраморную плиту. Глаза гхола метнулись чуть в сторону, и я мгновенно сместился в Тень и отпрыгнул в сторону на пару метров, после чего вернулся в реальный мир. Вовремя - плитки пола, где стояли мои ноги, с треском разлетелись на тысячи осколков, расколотые лезвием огромного топора, и мой взор нашел нападавшего.
Признаюсь, на краткий миг я лишился дара речи, ибо передо мной стоял огр. Огромный, метров пяти в холке, зверь, стоящий на четырех толстых, когтистых лапах, держал в паре верхних боевую секиру. Нижняя часть туловища, покрытая мелкой ромбообразной чешуей глубокого сине-зеленого цвета, под которой перекатывались сильные мускулы, была прикрыта тонкой кольчужной накидкой. Верхняя - могучий торс лемура, словно срезанный в районе пояса и поражающий размерами мускулов был обнажен. Я посмотрел ему в глаза, такие же черные и бездонные, как и мои, скользнул взором по торчащим во все стороны клыкам, размерами с большой палец человека и огромным, больше похожим на лопухи, ушам. Огр повел пяточком, втягивая воздух, и заскулил. "Что это с ним?" - подумал я, опустил взор на его шею и... Кровь вскипела в моих жилах, и я заскрежетал зубами от дикой, неконтролируемой злобы. На шее моего близкого родича был толстый кожаный ремешок раба!!!
- Югаширин дес макв! - прошипел я проклятье и сложил яшхе. - Чгран"ер, - Тьма собралась вокруг правой ладони, а спустя миг копьем устремилась в сердце гхола. - Хината беги!!! - Копье Ралара разлетелось вдребезги, ударившись о щит твари. Куноичи, поняв, что им здесь не место бросились к выходу, но...
- Убей их!!! - рявкнул хозяин подземелья, одновременно бросая в меня шарик чистой Тьмы. Я рухнул на пол, и пранд пробил стену зала насквозь. Не удивлюсь, если он пройдет через всю планету и улетит в открытый космос. Пронзительный писк ударил меня по ушам, мои спутницы отпрыгнули назад, а на том месте, где они стояли, вздулось маленькое облако.
- Уклоняйтесь - это сильный яд! - вирм издал новый писк и как-то неуклюже рванул к девочкам. Тьма, Сияние, Восход... "В сторону!!! - предупреждение повязки едва не запоздало, и мне с трудом удалось разминуться с топором огра. Перекат, пальцы продолжают движение. Выход, Ветер, Сокол. - Иманару, - навстречу огру полетел объятый пламенем метеор, но Сын Тьмы с легкостью уклонился от моей атаки и снова замахнулся... С клокочущим в горле рыком Изграил врезалась в него всеми четырьмя лапами, сбивая тушу весом в пару сотен суов с ног и отбрасывая его в сторону. Создать щит, принять на него черную молнию, отчего в воздухе повис слабый запах пряностей, и тут же ответить арканом. - Ваекый, - плиты пола вокруг меня взмыли в воздух и с тихим свистом устремились к врагу. Но гхол был опытен и вместо того, чтобы уклониться от них, что было бы ошибкой, просто испарил их. Краем глаза я заметил, как Хини сумела ударить вирма Джукеном, но тот не обратил на это внимания и едва не откусил ей пальцы, не достав до них считанных миллиметров. - Что он делает?" - спросила меня Кишара, и я был с ней полностью согласен. Вирм, даже такой молодой, мог с легкостью расправиться даже со мной, будь у него шанс, а тут. Словно он специально промахивался, недотягивался до куноичи и давал им возможность контратаковать, впрочем, без видимого для себя вреда. Пол затрещал у меня под ногами, и мне пришлось сделать перекат, дабы не попасть в Каменный Пресс, способный раздавить любое существо. Тьма, Основа, Феникс, Пламя, Тьма, Основа, Феникс, Жертва, Сияние. - Фесан, - с ладони сорвалось несколько десятков капель Тьмы, устремившихся к каннибалу. Тот презрительно улыбнулся, выставил защиту, намереваясь поглотить мой аркан. Капли синхронно коснулись полупрозрачной сферы, окутывающей его тело, но, вместо того чтобы слиться с ней, с тихим, практически неслышным хлопком взорвались. Щит каннибала деформировался, прогнулся, а затем лопнул, и воющего карлика отшвырнуло назад, звучно припечатав к стене, дав мне пару секунд. Уголки моих губ едва заметно шевельнулись - это фокус еще никто ни разу не разгадывал. Капли чистой с виду Тьмы, были наполнены нестабильной энергией огромной мощи, которая вырывалась наружу, едва ослабнет внешняя оболочка.
Я отвернулся от гхола и посмотрел на борющихся товарищей. Хинаты продолжали уклоняться от атак вирма, но уже не контратаковали - по-видимому, у них начала заканчиваться чакра. Мои пальцы шевельнулись, но с противоположной стороны раздался короткий взвизг, заставив меня резво обернуться. Изграил висела в воздухе, не касаясь длинными лапами пола, её передние лапы были намертво сжаты руками огра, который намеревался лягнуть мой Атрибут передними "ногами". Хватаю тяжелое кресло рукой, бросаю в огра, и едва пальцы разжались, применяю Молот. Получив ускорение, предмет мебели, словно пушинка, пролетел пол-зала и с силой ударил сына Тьмы в грудь, сбив с ног. Лапы огра разжались, и сфинкс тут же атаковала его, а я едва успел уйти в Тень, избежав пранда карлика. "Когда же ты выдохнешься? - промелькнула мысль в голове, но тут из-за моей спины донесся победный писк вирма, заставив меня обернуться. Чешуйчатая рептилия сумела сбить с ног Хьюгу и теперь пыталась плюнуть в куноичи ядом. Переход в реальность, а спустя ури хвост существа оплели Нити Тьмы и откинули его в сторону от моей подруги. Маленький змей возмущенно пискнул и плюнул. Тягучая струя яда пролетела над головой девочки и упала куда-то ей за спину, но брюнетка не оглянулась, а перекатом ушла в сторону и вскочила на ноги. - Теперь у них есть где-то полминуты", - подумал я, одновременно ставя Малый Щит, который тут же разрушил пранд гхола. Тьма, Север, Странник, Печать, Форма. Пол вздыбился под ногами каннибала, а затем рухнул вниз, но мой враг отпрыгнул в сторону, не давая себя заживо похоронить в толще земли. Он махнул в мою сторону кистью, и вокруг моих ног, прямо сквозь мрамор, начали прорастать тонкие травинки черного цвета. Темная Поляна, так назывался этот аркан, применялась для ослабления противника - при малейшем прикосновении к росткам, те начинали вытягивать из существа не просто силы, а саму жизнь.
- Яр"васк, - я свел руки вместе, а затем резко развел их в стороны, порождая Вспышку Тьмы. Сила Источника вырвалась на волю, разметав всё в радиусе трех метров от меня, а я нанес удар. От моей правой руки в сторону гхола рванулись толстые щупальца, которые будут преследовать врага до тех пор, пока не поймают. Но карлик резво рванул навстречу им, уклонился от пранда в последний миг, а затем на полной скорости боднул меня головой в грудь. Яркая вспышка боли на краткий миг затуманила мой взгляд, но уродцу этого хватило. Его тяжелый кулак с хрустом врезался скулу, едва не оторвав мне голову, мои ноги оторвались от пола, и я тяжело грохнулся прямо на обеденный стол, изрядно приложившись спиной о столешницу. Моё сознание обратилось к Источнику, но я с некоторым удивлением понял, что не слышу шепота Тьмы. Чуть повернув голову, краем глаза замечаю тонкие, едва заметные линии, которые исчезали под столом. "Это же... - начала говорить Кишара, но не окончила фразу. - Осторожней!!!". Тьма сорвалась с пальцев гхола, приняла вид скоб и намертво прибила меня к столешнице. После этого карлик самодовольно хмыкнул и посмотрел на куноичи. Взмах руки, и мои спутницы повалились на пол связанные Нитями.
- Наруто! - воскликнула Изграил, увидев, в каком я положении оказался. Сфинкс ударила хвостом огра, сбив его с ног, и рванулась ко мне, но на пути демона уже стоял карлик. - Ублюдок! - прошипела сквозь зубы Атрибут, но не спешила нападать, выжидая удобный момент для атаки. Гхол презрительно скривился, глядя на то, как поднимается на ноги огр за спиной Изграила, и жестом показал ему, чтобы тот не вмешивался. Мой сородич тяжело вздохнул и посмотрел на меня. Его похожие на блюдца глаза внимательно осмотрели меня и прищурились. Чуть поворачиваю голову и вижу, что возле пальцев моей правой руки лежит то самое блюдо, которое меня так сильно заинтересовало.
И в этот момент Изграил прыгнула на гхола, намереваясь вцепиться ему в горло. Несмотря на молниеносный бросок и немалую скорость сфинкса, карлик оказался проворней. Он подпрыгнул вверх, а затем с силой ударил мой Атрибут по спине, вбивая её в пол. Демонесса взвыла от боли, попыталась вывернуться, но гхол уже запрыгнул ей на загривок и мертвой хваткой вцепился ей в шею пальцами. Теперь от смерти её отделяли лишь мгновения, но мой разум уже знал что нужно сделать. Накопленная в последний миг до того, как я попал в Семиугольный Барьер, Тьма никуда не делась. Она по-прежнему ждала своего часа. Мой взор метнулся к карлику, а затем я создал Молот, ударив по воздуху возле сывуфа. Тонкое блюдо, с пронзительным визгом, почти не слышном в грохоте ломаемой мебели, прошло сквозь шею гхола и с тихим звоном разбилось, ударившись о каменную стену. Глаза карлика расширились от удивления, он отпрыгнул от Изграила, а спустя ури голова каннибала упала на пол. Тело пробила мелкая дрожь, его закрутило штопором, и взорвалось, заляпав ошметками всё в радиусе метра. Сфинкс пару раз моргнула, прежде чем поняла, что произошло. - Наруто? - она мгновенно развернулась, глядя на замеревшего огра.
- Всё кончено, успокойся - ответил я, чувствуя, как арканы гхола развеиваются, даруя мне свободу. Я бросил взгляд на куноичи. Хинаты уже освободились от пут, но продолжали внимательно смотреть на сидящего на краю стола вирма. - Хесалан аш мишарти, - "Да защитит вас Тьма", так переводились эти слова на местный язык. Древнее приветствие, которым пользовались лишь лемуры и огры. Огр тяжело засопел, пристально глядя на меня. - Касан амаи судас? - "Ты позволишь помочь тебе?", - в ответ я получил кивок. Встаю на ноги, неспешно приближаюсь к недавнему врагу. Тот, осознав, что мой рост не позволит мне дотянуться до его ошейника, сел на пол, подобрав ноги под себя, и согнулся вдвое. Мои пальцы осторожно коснулись рабской метки.
- Наруто, что ты делаешь?! - рявкнула на меня Изграил. Куноичи медленно начали двигаться вокруг замеревшего на краю сломанного стола вирма, приближаясь ко мне, но не теряя из вида бывшего противника. - Он же огр!!! - надо заметить, что несмотря на близкое родство между нами, мы, лемуры, и огры, не особо жаловали друг друга. Их раздражала наша культура, наша способность быть холодными и бесчувственными, и они не признавали власти Князя и считали, что Несущего Истину не существует. Это в свою очередь было неприемлемо для таких, как я и других жителей Столицы.
- Собираюсь снять с него этот проклятый Князем ошейник, - спокойно ответил я Атрибуту, ища в плетениях замок, который держал огра в повиновении. Я спиной чувствовал недовольно-злой взгляд сфинкса, который периодически перескакивал на раба. Между сфинксами и Сынами Тьмы вражда была более острой. По сути наше недовольство друг другом казалось сущим недоразумением по сравнении с противостоянием между расой демонов-котов и Пришедшими Сквозь Тьму. Не единожды первым Князьям приходилось отправлять войска, дабы остановить войны между этими племенами, пока Столица не ушла в Небытие. Но даже после этого приходилось посылать Разрушителей и кого-то еще, чтобы остудить горячие головы и наказать виновных. Хотя последние пару-тройку тысяч циклов стычек не было, что не могло не радовать. Наконец, мне удалось найти "замок". Он был прост и незатейлив, однако крепок. Тьма, Шепот, Капкан, Шорох, Тьма. - Изменение, Угольная пыль, - ошейник тут же рассыпался прахом, и огр провел пальцами по шее, словно убеждая себя, что это не сон.
- Ясамариш ("Благодарю" - лемур.), - произнес гигант и встал на ноги. - Асун кашерит Вааса? ("Ты Разрушитель?" - лемур.), - я посмотрел ему в глаза и увидел в них настороженность, но не страх. Это было хорошим признаком - по крайней мере, бывший раб не собирался устраивать драку.
- Авасари моу ("Уже нет" - лемур.), - огр непонимающе посмотрел на меня. - Если ты не возражаешь, то продолжим беседу на местном языке. Мои спутницы, - я обвел рукой пространство, подразумевая куноичи и сфинкса, - не знают языка... - тут пришлось сделать мимолетную паузу, выбирая синоним. Принято говорить "язык Несущего Истину", но в данной ситуации это было бы не слишком вежливо. Но огр меня опередил.
- Моя верить в Несущего Слово, - прогудел он, а мои брови едва заметно приподнялись. Мои новый знакомый оказался одним из Потерянных - огров, которые не просто признали власть Князя, но и верили в то, что Несущий Истину или Слово, как говорили они, существует. У них даже было поверье, что Он живет среди нас, следя за нашими делами. Несмотря на то, что таких существ было немало, остальные ортодоксы прозвали их Потерянными. - Моя благодарен вам за спасения, - он посмотрел на сфинкса. - Сфинкса? Моя давно не видеть никто из твоя племени. С тех пор как едва пала Ваавари, где твоя родича сражаться с доблестью, - Изграил мотнула хвостом, а я понимающе хмыкнул.
- Изграил, - атрибут посмотрела на меня, - несколько тысяч лет назад крепость Ваавари, которая, кстати говоря, была домом сфинксов, подверглась нападению аза"ани. Твои родичи бились от заката до рассвета, но орды слизняков продолжали наступать. Тогда Совет крепости бросил Зов о помощи, и Князь выслал войска. Они должны были прибыть через три дня, но к тому времени от крепости должны были остаться лишь руины. Но когда Разрушители, Кающиеся и Легионы прибыли, вместо пепелища они увидели горы убитых аза"ани, и почти нетронутую крепость, на стенах которой пировали огры и сфинксы вперемежку, - кошка посмотрела на меня с таким сомнением, отчего я понял, что она не верит моим словам. - Как потом выяснилось, в дне пути от крепости был город огров Тса"аганиш. Они тоже услышали Зов и, как бы странно это не прозвучало, прислали две тысячи Гвардейцев, которые ударили в тыл слизнякам и разметали их, словно выводок скаров. Совет был настолько поражен произошедшим, что велел сделать памятные свитки, а спустя пять циклов сфинксы подписали мирный договор с ограми, в присутствии самого Князя. Правда, он не касается ортодоксов, но те, насколько я знаю, стараются не оспаривать его и делают вид, что не замечают твоих родичей, - кошка-демон немного помолчала, глубоко вздохнула, прежде чем заговорила.
- Не расскажи мне этого именно ты, Наруто, я бы ни за что не поверила, - атрибут бросила взора на огра. - Будь добр, верни меня обратно. Так будет лучше, - было видно, что Изграил решила снова стать мечом, чтобы не спровоцировать конфликт.
- Как пожелаешь, - складываю последовательность яшхе, и спустя ури мой Атрибут снова принял форму палаша, который занял своё место в ножнах.
- Разрушитель, - я повернул голову и посмотрел на гиганта. - Моя может просить освободить моя друга? - мои глаза чуть прищурились, но не более того.
- Конечно, - едва прозвучала последняя буква, как вирм с писком метнулся ко мне и завис перед лицом, махая крыльями с невероятной скоростью. Я протянул руку и, рептилия села на неё, заставив меня покачнуться - весу в маленьком змее было не меньше сорока килограмм. Моя ладонь коснулась ошейника. - Ты сказал, что он твой друг? - огр заметно напрягся, как и вирм. Ошейник вирма рассыпался прахом. - Это правда?
- Моя давно, давно находить его раненным, спасти и оставить жить у себя. Очень часто Масар"ин помогать мне в работа. Потому я часто назвать его друг, - неожиданно вирм несколько удивленно пискнул, и огр быстро посмотрел на него. - Масар"ин говорить, что ты одобрять это. Кто ты есть такой?
- Это может занять какое-то время. Все началось с того...
- Моя поражена, - сидевший у огра на плече Масар"ин пискнул в знак согласия. - Что с твоя произошло просто невероятна. Моя даже сказать, что здесь видеть рука Несущего Истину, - я пожал плечами, не соглашаясь с ним, но и не опровергая его слов. Вряд ли, Несущий причастен к произошедшему со мной. - Нет, моя точно считать, - Изграил негромко хмыкнула, но промолчала. - Иначе и быть не может.
- Ну, возможно ты прав, - не стал спорить я с настоящим хозяином подземелья и посмотрел на осколки, лежащие на новом столе, которые остались от сывуфа. - Кстати говоря, я даже не знаю твоего имени.
- Моя звать Ксу"васир, а твоя звать Наруто? - моя голова качнулась вниз-вверх, а уголки губ приподнялись. "Каменный мост, - перевел я имя огра на местный язык. - А согласная на конце говорит о том, что он не просто обыватель". "А кем он, может быть?" - подал голос, молчавший до сих пор Кьюби. "Кем угодно: кузнецом, стражником, шахтером... Короче тем, кто трудиться руками, а не головой", - Моя Мастер-Артеф... Артефу... Артефыктор, - от удивления я аж привстал с кресла.
- Наруто? - тут же подала голос брюнетка, сидевшая по правую руку от меня. Васаки промолчала, пристально глядя на меня. - Все в порядке?
- Ты Артефактор?!? - огр просто кивнул, а я плюхнулся обратно в кресло. - Но почему ты живешь здесь, а не в Столице? - Сын Тьмы замялся.
- Моя дать в глаз Советнику, - пробормотал он себе под нос. - За это меня изгнать, - Мастер посмотрел на мою отвисшую челюсть. Рука пошарила по столу, нащупала кувшин с вином, после чего влила в горло не меньше полулитра слабого вина. Только после этого ко мне вернулся дар речи.
- Ты ударил Советника Князя?!? - мой голос был хриплым от пережитого шока. Судя по царившей в моем сознании, тишине мои Атрибуты тоже были шокированы до потери речи. Потерянный стыдливо кивнул и опустил глаза. - Тогда понятно, что ты живешь здесь. Как они тебя не убили?
- За моя вступился Князь, - моя голова автоматически мотнулась вниз-вверх. - Это произошла на Пляска Лордов. Малый Советник просить моя сделать чашу для рода хаса"эдов, но она ему не понравиться, и он разбить её о пол, - я повел плечами. Худшего оскорбления для Мастера и не придумаешь. Мне даже показалось, что Ксу"васир правильно поступил, дав Младшему по морде, ибо то, что у них вместо лица по-иному и не назовешь. - Моя потребовать объяснить, но Советник лишь смеяться в ответ. А дальше, моя дать ему в глаз, ну и... Сам понимать...
- Представляю, - коротко ответил я. - А что было дальше?
- Ну, моя сразу схватить Гвардейцы, бросить в камера, а на утро меня выставить из Столица. Правда насколь мне знать Советника лишить звания и поста. Гвардейца, что меня выгонять, сказали, что Князь быть в бешенстве от произошедшего, но нарушить Каноны он не может. Моя долго скитаться по Тени и мирам, где встречать Масар"ин, а потом приходить сюда, - от покосился на моих спутниц. - Твоя шай-гаре уже засыпать, - я быстро посмотрел сначала на Хьюгу, потом на Васаки. Так и есть, куноичи уже клевали носами, но продолжали сидеть рядом со мной. - Моя друг может их проводить до ваша комната, дабы они могли отдыхать.
- Если это возможно, Мастер, то нам больше подошли разные комнаты для каждого, - промолвил я, а мои спутницы сонно кивнули.
- Моя не видеть тут проблема, - улыбнулся огр и повернул косматую голову к вирму. - Масар"ин, ты мочь проводить гостьи? - рептилия согласно пискнула в ответ и взлетела в воздух. - Отведи их в соседняя комнаты от Гостевой, как мою помнить там нет Тьма, - вирм снова пискнул.
- Хини, Хината, - я осторожно потрепал куноичи за плечи, и те уставились на меня сонными глазами. - Идите за вирмом - он проводит вас до безопасных для вас покоев и отдохните. Завтра нам следует уйти пораньше, - Васаки кивнула, встала и первой направилась к дверям, где завис их провожатый. Брюнетка заторможено кивнула и с трудом встала на ноги.
- А ты? - едва внятным голосом спросила меня Хината, стоя рядом с креслом, покачиваясь от усталости.
- Я еще немного побеседую, - ответил я подруге. Она повернулась в сторону выхода, замерла, а затем развернулась. Вопрос не успел соскочить с языка, как куноичи неожиданно для меня наклонилась, чмокнула меня в щеку и, пробормотав "Спокойной ночи", пошаркала к дверям, оставив меня сидеть столбом в кресле. Я поднял руку и провел пальцами по коже, которой коснулись теплые губы Хьюги, а в подсознании послышалось ехидное хихиканье, причем к голосу Лиса явно приплетались голоса Кишары и Изграила.
- Она любит тебя, - сказал на Языке Создателя Мастер, и его морда растянулась в некотором подобии улыбки. - Но боится сказать об этом.
- Оно понятно, - рассеянно ответил я хозяину подземелья, всё еще потирая щеку. - Я только не могу понять почему, - огр понимающе хмыкнул. - Я же не способен испытывать чувств и эмоции, я просто бездушная машина.
- Бездушная машина? - вскинул брови Ксу"васир, загреб лапой кувшин и махом прокинул его в глотку. - Я так не думаю - просто ты не можешь до них достучаться, - он жестом показал мне, дабы я молчал. - Видишь ли, Наруто, я заметил, что ты все-таки можешь, что-то чувствовать. Во время сражения, ты помог этой девочке, спасая от атаки Масар"ина, хотя и догадывался, что ей ничего не угрожает, - в ответ на это я лишь кивнул. Огр был прав, что-то я все-таки чувствую, не смотря на долгие годы, прожитые в качестве Разрушителя. Ведь иногда меня охватывал гнев и страх, да и когда рядом находилась Хини, мне становилось... не знаю, может как-то легче на душе. Но смогу ли я научиться чувствовать, как обычный человек, что бы ответить ей взаимностью? Ответа на этот вопрос я не знал. Мой взор уткнулся в плещущееся в кувшине вино. - Просто попытайся разобраться с этим. Никто тебя не торопит, я уверен, что она сможет прождать вечность, чтобы услышать от тебя ответ, - моя голова качнулась. - Так о чем ты хотел поговорить? - усилием воли, я заставил себя сосредоточиться.
- Гхол сказал, что это блюдо новое, - я постучал пальцами по столешнице, показывая на разбитый сывуф. - Когда я строил пранд, то понял, что он не врал, но это порождает еще больше вопросов.
- Например, кто его сделал, - усмехнулся мой собеседник. - Этот трупоед тебя не обманул. Это блюдо действительно то, чем кажется, и оно принадлежало шиноби Снега. Однажды мне удалось улучить момент и рассмотреть его получше и провести кое-какие опыты.
- И? - я подался вперед, заинтригованный началом.
- Судя по всему, его сделали здесь, на этой планете, но сама структура отличается от принятой Гильдией. Более того оно сделано по образу сывуфов, которые делали еще до ухода Столицы в Небытие, но сходство минимально, - Пришедший Сквозь Тьму пожевал губами. - Мне кажется, что тот, кто делал его, был самоучкой и имел лишь смутное представление о том, что должно получиться.
- Однако это не отвечает на вопрос КАК он это СМОГ сделать, - кивнул я. Пальцы побарабанили по крышке стола. - Здесь мог застрять еще один Мастер?
- Однозначно нет, - покачал головой Ксу"васир. - Я бы это почувствовал, - в памяти неожиданно всплыл момент, когда во время миссии в стране Волн, я брал в руки катану Удо. Точнее возникшие при этом ощущения, на которые я не обратил внимания.
- Знаешь, однажды во время миссии мне встретился клинок, сделанный в стране Снега. Признаюсь честно, я не обратил тогда внимания, но, несмотря на солидный возраст, катана была в прекрасном состоянии, что наводит мысли о применении Тьмы при ковке.
- Знаю, пару раз мне попадались такие мечи, только их привозят в страну Снега, а куют где-то в другом месте - это может понять лишь Мастер, даже Высокие пранды дают не точный результат. Но, это может ничего не значить - сам знаешь, иные миры тоже используют Тьму, хоть и не так мы или вы, - и, то верно. Несколько раз я лично приходил в такие миры, дабы исполнить волю Князя, и пару раз местные жители, даже могли применять нечто отдаленно похожее на пранды. - Но сывуф - это совершенно иной уровень, даже в Столице не так уж много Мастеров, которые могут делать Посвященные предметы, а тем паче привязывать их к Хозяину, можешь мне поверить, - я кивнул в ответ. - Если я правильно помню, то таких семей всего две...
- Одна, - поправляю огра. Он недоуменно приподнял брови. - Се"оранде были убиты пару веков назад.
- Это тяжелая утрата, - печальным голосом пророкотал Ксу"васир, и я был с ним согласен. Мастеров было слишком мало и гибель целого клана заметно чувствовалась. А если учесть, что все Артефакторы так или иначе были связаны родственными узами, то... сами понимаете. - Но мы отвлеклись. Наруто, что ты знаешь о сывуфах?
- Только то, что дают во время обучения Наставники, - пожимаю плечами. - Предмет, сделанный Мастером при помощи Тьмы или же из неё самой в очень редких случаях. Его изготовление занимает ни один цикл и требует высочайшего уровня Мастерства. Последний такой предмет сделали в Столице около трех тысяч лет назад, в дар Первому Полководцу Гвардии. В настоящее время в Столице осталась лишь одна семья, которая может делать сывуфы, - огр кивал в такт моим словам, глядя в кувшин с вином.
- Иначе говоря, ты ничего не знаешь, - подвел он итог, едва я замолчал. - Сывуф - это не просто предмет, сделанный из Тьмы Тьмой, который дарят в награду. Это - слабый проводник Тьмы, - мои глаза прищурились. - Ты ведь раньше носил Преобразователь? - я кивнул. - Так вот, сывуф тот же Преобразователь, только действующий наоборот - он позволяет превращать Тьму в любой другой вид энергии. Для жителя Столицы, ты сам понимаешь, он просто передает энергию Солнца или продляет жизнь.
- А не для жителя?
- Я предполагаю, что тот шиноби получал при помощи этого блюда чакру, но это только предположение. Чтобы знать наверняка, мне надо увидеть его в действии, - жаль, действительно жаль. Честно говоря, я надеялся на большее, а в результате - ничего. Но с другой стороны, у меня появилась тонкая ниточка - страна Снега. Оттуда можно попытаться продолжить поиски. - Хотя в этом мире довольно много артефактов, которые могу предшествовать Исходу.
- Что? - я потрясенно посмотрел на Мастера. - Что ты хочешь этим сказать?
- Судя по всему, эта планета некогда была форпостом Империи, прежде чем Столица покинула реальный мир. Кстати говоря к одному из них ты и твои спутницы держите путь. Эта башня в центре леса была построена задолго до появления селения, но шиноби сильно её перестроили, оставив лишь немногое, - за моей спиной послышалось хлопанье крыльев, и спустя ури Масар"ин приземлился на стол рядом с огром и коротко пискнул. - Он говорит, что твои спутницы уже обустроились на ночлег.
- Благодарю, - я вежливо кивнул вирму, и тот снова коротко пискнул, но перевод не потребовался - я понял, что дракон доволен, что его поблагодарили. Внезапно он посмотрел на Мастера, затем на меня и издал звук похожий на свист. - Что-то не так? - спросил я Ксу"васира, лицо которого на миг озарилось удивлением.
- Он говорит, что очень признателен тебе за наше спасение и хочет отблагодарить тебя. Ты уверен в своем решении, мой друг? - обратился к вирму огр. Рептилия кивнула, и Мастер глубоко вздохнул. - Хорошо, будь по-твоему. Наруто, я тоже бесконечно благодарен тебе за наше освобождение, и поэтому я сделаю то, о чем просит меня Масар"ин. Я так понимаю, что ты не собрал предельное для себя число Атрибутов? - я кивнул. - Тогда, в знак нашей благодарности я прошу принять этот дар, - с руки Артефактора сорвался сгусток Тьмы, который окружил рептилию, а спустя миг на его месте лежала куртка из шкуры вирма - самой прочной кожи во всей Вселенной.
- Но как? - спросил я Артефактора, пораженный скоростью превращения живого существа в предмет.
- Помнишь, я говорил, что подобрал его смертельно раненым? Так вот единственное, что я мог тогда сделать - это превратить его в Атрибут. Он дал свое согласие, я сделал из него куртку Охотника, - Тьма снова окутала Атрибут, и из неё вылетел вирм, тут же пискнувший в недоумении. - Мне удалось сделать так, чтобы Масар"ин мог принимать свой изначальный облик по желанию носящего его... - он умолк, глядя на друга печальным взором.
- Ты можешь сделать так, чтобы он менял облик самостоятельно? - негромко спросил я. Артефактор кивнул. - Тогда я прошу сделать это. Тогда он сможет хотя бы иногда прилетать к тебе...