7 Часть.
Элизабет быстро пробиралась сквозь ветви деревьев. Пышная юбка платья то и дело цеплялась за ветки кустарников или корни деревьев. И снова подол платья зацепился за что-то, а кронпринцессу это порядком начало бесить, поэтому она рывком освободила юбку и взяла её в руки. Озеро находилось не так уж и далеко от лагеря. Главное для неё было вернуться незамеченной, иначе ее ждало наказание. Она нарушила указание Джадис, а Колдунья это терпеть не могла, срываясь на «выскочек».
Девушка прошмыгнула в свой шатёр и присела за маленький письменный столик, на котором остался лежать открытым фолиант по заклинаниям. Пробежавшись глазами по страницам, Эли поняла, что не настроена на чтение.
Она валилась от усталости. Мощный выброс магии сказался на состоянии принцессы. Она не чувствовала ни рук, ни ног, словно из неё выкачали все жизненные силы. Она обратила внимание на зеркало, которое стояло подле столика и ужаснулась: некогда красивое платье с пышной юбкой превратилось в грязные порванные лохмотья, волосы окончательно растрепались, составляя жалкое подобие причёски, на бледной коже девушке в районе скулы виднелась царапина, которую явно оставила ветка дерева, когда хлестнула Эли по лицу. Тратить силы на исцеление было как-то глупо — это всего лишь царапина.
Умывшись прохладной водой, Лиззи решила вздремнуть до того, как её одиночество будет нарушено.
«Торопись… Беги, Элизабет… Ты должна торопиться… Будь сильной…»
Сквозь пелену сна Эли слышала чей-то голос, настойчиво что-то шептавший ей. Она не могла понять, кто это. Вокруг девушки была лишь пугающая пустота. Она не знала, что ей делать, куда идти, куда бежать. Ещё мгновение - и чёрный туман, застилающий всё, рассеивается. Принцесса стоит на обрыве.
Внизу бушует море, волны с неистовой силой бьются об скалы и рассыпаются в сотню, в тысячу капель. Сейчас так же внутри девушки бушевали эмоции и мысли. Они сливались воедино и бились в сознании Эли. Девушка не могла принять решения.
Подняв глаза к небу, Эли увидела прекрасный закат. Фиолетовые облака медленно, но стремительно плыли по розово-оранжевому небу, меняя свои причудливые формы. Багровое солнце, что уже стояло на горизонте отражалось в воде, в сине-багровой воде, растворяясь в волнах. Смотря на него, девушке становилось спокойно на душе, хотелось расправить крылья и лететь сквозь бесчисленное множество облаков. Так же ей было спокойно и уютно, находясь рядом с семьей Певенси.
Малышка Люси постоянно веселила Элизабет, то и дело рассказывая про их мир. Сьюзен была умна и рассудительна для своих лет, но несмотря на то, что они провели с ней не так уж и много времени, Лиззи знала, что на нее можно положиться и довериться ей. Эдмунд… он еще мальчишка, но все-таки девушка была уверена, что он еще себя покажет. И наконец Питер. Рядом с ним Элизабет чувствовала себя безмерно счастливой. Она никогда подобного не испытывала, только холод и пустоту в своей душе. Он станет превосходным Королем, она в это верила.
За спиной послышались шаги, и Лиззи обернулась. Перед ней стоял сам Аслан. Он был такой же величественный, как и в обычной жизни. Лев мягко улыбнулся и попросил принцессу подойти.
- Элизабет, ты знаешь, что произойдет в скором времени, - слова льва эхом отдались в голове девушки. - Ты должна помнить одну вещь: тебя не сломить, ты сильна и упряма, вся твоя сила заключена внутри тебя, никто не сможет её у тебя отобрать. Ты должна торопиться. Отправляйся в замок Белой Колдуньи и возвращайся с армией.
- Но… Как? Они все превращены в ледяные статуи, - прошептала Эли. - Моя магия не действует на мать и на все заколдованное ею.
- Помни, ты должна верить. Вера - самое важное, что есть у человека. Я помогу тебе. Самое главное - доберись до замка. Будь осторожна. А теперь проснись и беги!
Элизабет застыла с полным непониманием того, что происходит.
- Проснись! - громкий рык льва пронесся по сознанию девушки.
Кронпринцесса резко открыла глаза и вскочила с кровати. Из-за быстрого подъема у неё на секунду потемнело в глазах, но это не остановило юную особу продолжить свой путь к сундуку с одеждой и оружием. Быстро скинув с себя порванное платье, Эли надела легкую белую рубашку с вышивкой по краям рукавов и воротника, штаны молочного цвета, черные сапоги для верховой езды, и перчатки, чтобы чтобы не получить мазоли при использовании лука или меча.
Девушка надела тёмно-синий плащ, а сверху прицепила колчан со стрелами. Яркое бело-голубое оперение стрел хорошо выделялось в любой обстановке. Так же она закрепила меч на поясе, один кинжал на бедре, а два других положила в сапоги. Лишним не будет — подумала она, слегка кивнув. Быстро переплетя волосы с короной (для удобства и чтобы корона не слетала), Эли взяла лук и вышла из шатра.
Первые лучи солнца показались на горизонте. Элизабет думала, что проспала намного дольше. Лагерь начинал потихоньку пробуждаться, так что действовать надо быстро. Девушка отыскала своего коня и уже собиралась оседлать его, как её отбросило назад.
- Куда это мы собрались? - послышался холодный тон. - Неужто, ты хочешь сбежать, опять?
- Нет, - прохрипела кронпринцесса, пытаясь встать. - Я хотела разведать обстановку вокруг лагеря, вдруг в лесу лазутчик.
Элизабет все же получилось встать на ноги, но спина болела от нелегкого соприкосновения с деревом. «Как же мне надоели эти деревья за последний день!». Ее взгляд был полностью прикован к Джадис, которая стояла со злорадной ухмылкой на лице и словно чего-то выжидала. Внутри девушки разжигался огонь, который так и просился наружу.
- Хмм… Посмотрите на неё, - с раздражением проговорила Королева. - Ты думаешь, что я поверила в то, что ты стала преданнее любой дворняжки? Если ты так считаешь, то ты глупа.
Резкая боль пронзила всё тело, заставляя девушку упасть на колени. Кровь начала с бешеной скоростью течь по венам, было ощущение, что каждую кость ломают и тело пронзает тысяча игл насквозь. Девушка держалась из последних сил. Она не может просто так сдаться. Она должна помочь выиграть эту войну.
Боль становилась только сильнее при попытках сопротивляться. Белая Колдунья подошла к Эли и взяла ее за подбородок, заставляя пересечься с ней взглядом.
- Молись, чтобы о тебе не забыли…
После чего последовал оглушительный удар чем-то тяжелым по голове и девушку вновь окутала темнота. Последнее, что услышала принцесса:
- Отвезите её в замок и закройте в темнице, коня заберите с собой. А это я заберу себе.
Грубый рывок и корона, вплетенная в волосы девушки, находится в руках её матери.
***
- Что если расположить здесь и здесь войска? - спросил Эдмунд, показывая места на карте. - Питер, ты вообще меня слушаешь?
- А? Что? А, да, - Верховный Король перевел взгляд с брата на карту.
- Пит, послушай, на носу важная битва. В ней решится судьба всей Нарнии, а ты хоть и телом здесь, но мыслями не с нами, - Эд подошел к парню и положил руку ему на плечо. - Что случилось?
Только парень хотел ответить, как в шатер зашел Аслан.
- Питер, ты должен повести войско в бой, - произнёс лев.
- Что? А как же ты, Аслан? - ошарашёно уставились на льва братья.
- Я с вашими сестрами должен отправиться в Замок Колдуньи, - ответил Аслан, собираясь уйти. - Готовьтесь к битве. Выступайте на рассвете, а сейчас вам лучше отдохнуть.