Глава 15
Неожиданно, но первый раз за несколько месяцев Флора спала спокойно, не вскакивая каждые несколько минут от тихого неясного шороха. В этот раз она чувствовала себя в безопасности, что бывало крайне редко. Даже несколько лет назад, на выполнении первого своего задания, когда рядом с ней был опытный и всегда готовый придти на помощь Гин, фея не чувствовала себя так спокойно. Закалённая в многочисленных походах, перебежках, заданиях и боях, девушка даже не чувствовала твёрдости досок, на которые опиралась спиной и холода деревянного пола. Но на периферии сонного восприятия ощутила движение. Однако на инстинктах поняла, что опасности нет и глаз не открыла.
Окончательно Лора проснулась от аппетитного притягивающего запаха. Открыв глаза, втянула носом воздух. Пахло мясом. Рот сразу наполнился слюной. Мяса Лора тоже не ела давно, где-то месяц. А фея, не смотря на всеобщие убеждения о вкусах своей расы, мясо любила.
Девушка оттолкнулась рукой от стены и встала. Отряхнув свой костюм от пыли и щепок, прислушалась. Слышно было только тихое потрескивание костра. Протянувшись всем телом, Флора вышла из хижины и с любопытством уставилась на мужчину, сидящего на земле у костра и что-то вырезающего из дерева. Разрезанный плащ он замотал на манер тоги и сейчас сидел на земле, вытянув длинные ноги. Капюшон по-прежнему был на нём, но часть, закрывающую нижнюю половину лица, он убрал. А на костре жарились два зайца. Причём, судя по запаху, уже дожаривались.
А потом он поднял голову и, прекратив работу, посмотрел прямо на принцессу. Фея вздрогнула - в чертах его лица что-то показалось знакомым, очень знакомым, но что именно - она понять не могла. У её гостя оказались довольно красивые черты лица - прямой нос, тонкие, но выразительные губы, волевой подбородок. Но самыми знакомыми показались глаза. Девушке казалось, что где-то она уже видела такие же, зелёные, с золотистыми искрами. Он несколько секунд смотрел на неё, а потом заговорил приятным низким голосом с едва заметными рычащими нотками:
- Здравствуй.
Флора кивнула.
- И тебе привет.
Он отложил в сторону ножик с недовырезанной фигуркой и произнёс:
- Спасибо, что помогла.
Наёмница пожала плечами:
- Ты мне тоже помог. Я вернула долг. - а потом, не зная, зачем, предложила, - Если тебе некуда идти, можешь пожить некоторое время в этом доме.
Она развернулась и уже собиралась уходить, но её остановил вопрос:
- А ты?
Девушка взглянула на него и ответила:
- Я тоже останусь здесь ненадолго.
- И не боишься, что я вдруг решу проявить к тебе интерес? - вдруг хитро спросил он.
Фея не совсем поняла шутит он или говорит всерьёз, но ответила:
- Попробуй. - усмехнувшись, добавила, - Рискни здоровьем.
Парень только кивнул и вдруг предложил:
- Поужинаешь со мной?
Только сейчас принцесса заметила, что день уже клонится к вечеру. Она хотела отказаться, но желудок громко и красноречиво этим возмутился. Тонкие губы мужчины изогнулись в лёгкой усмешке и он похлопал ладонью по земле рядом с собой. Вздохнув, Флора подошла и села рядом. А тот уже успел снять кроликов и теперь разрезал мясо на кусочки, положив его на большой и чистый кусок коры. А после поставил между ними и сам спокойно начал есть. Девушка, взглянув на него, вспомнила, что руки она ещё не мыла и, встав, направилась к ручью. Через несколько минут вернулась и тоже приступила к пище. Ели они молча.
Лора искоса наблюдала за своим гостем и строила предположения, кем он может быть. Не простолюдин, потому что речь слишком правильная и последовательная. Возможно, не из Лютейи, так как некоторые слоги слов он говорил слишком резко, хотя и правильно. Поражал его высокий рост, что было людям несвойственно: обычно среднестатистический человек не вырастал до метра девяносто. Этот же на взгляд дотягивал и до двух. Она бы заподозрила в нём демона, но ни один демон не смог бы забыть, что оставил за спиной неубитого соперника. Да и манера боя у демонов была достаточно...запоминающейся. В общем-то, деталей, указывающих на его личность, было не так много. Пока что он казался человеком. Свою расу Флора исключала из-за масштабности его телосложения - ну не бывают феи настолько крупными. Высокими - да, но не крупными.
Когда они доели, парень встал и куда-то унёс остатки еды. Флора же прошла к ручью и, зайдя в укромный уголок среди выступающих с берега камней, быстро вымылась. Выстирав вещи и, с помощью природы, высушив их, подошла обратно к хижине. Мужчина уже вернулся и устроился у ствола дерева, положив под голову рюкзак. Фея с сомнением посмотрела на него и сказала:
- Ты можешь устроиться в доме.
Он покачал головой и улыбнулся тепло, но сдержанно:
- Не беспокойся, я привык спать под открытым небом.
Флора пожала плечами и прошла в дом. Хотела уже собрать вещи, чтобы на следующий день уйти, а потом решила устроить себе короткую передышку. В этой хижине она скрыта матерью природой и королевские дознаватели её не найдут. Ну а если она какое-то время не будет показываться на наёмнической арене, искать и вовсе перестанут.
А пока можно будет расспросить этого странного человека о том, что он видел и слышал, пока путешествовал. Фея поспешно отогнала вдруг возникшую мысль о том, что остаётся из-за интереса к этому мужчине.
Не следовало забывать о своей помолвке. Сейчас, после четырёх лет мотаний по Лютейе фея понимала, что вернуться к старой жизни придётся несмотря ни на что. Даже эти пять лет отсутствия не могли изменить её положения. Она по прежнему была принцессой фей. И по прежнему от неё зависело благосостояние всего Кальминойского леса.
Да и, когда сейчас Флора думала об этой помолвке, она понимала, что свадьба с императором демонов - далеко не самый худший вариант. Империя Анаррез была намного сильнее, чем Кальминойский лес. В прошлую войну феи смогли выстоять только благодаря выдающемуся таланту своего восьмого советника. То есть благодаря родному дяде Флоры, который, как говорили учебники истории, был гениальным стратегом. Но больше таких среди фей не намечалось. Да и война в общем была не самым лучшим вариантом будущего. А вот заключение мирного договора с последующей передачей престола другому, родственному роду вполне подходила как возможное развитие событий.
Да и если присматриваться к кандидатуре самого императора - она была вполне неплоха. Он был сильным, за эти пять лет сумел завоевать авторитет среди подданных. Хотя после выходок предыдущего императора это было сложно. А значит, он был умён. Лора не могла воскресить в памяти, как он выглядел - в прошлую встречу просто не присматривалась, но помнила, что осталось впечатление красивого мужчины.
С этими мыслями, затушив маленький переносной фонарь, она улеглась на матрас.
Провозившись где-то полчаса, поняла, что всё равно не уснёт. Все эти размышления, которые её будто преследовали последние полгода, прогоняли любой намёк на сон. Обувшись, девушка вышла из дома. В лицо ударил тёплый, нагретый за день, ночной воздух. Оглядев пространство перед домом, увидела, что странник тоже не спит. Он смотрел в небо, на звёзды, сидя, привалившись спиной к стволу одного из деревьев. Лора, подумав, подошла и села рядом с ним. Тоже посмотрела на небо.
Красиво...На тёмном бархате будто бриллианты сверкали звёзды. Мелкие и крупные, одиночные и созвездия.
Мужчина рядом с ней вдруг поднял руку и указал на скопище звёзд:
- Созвездие воина. А вон демон, с которым он сражается.
Лора улыбнулась и тоже подняла руку:
- А там фея.
- Правда, почему-то рядом с демоном.- со смешком произнёс парень.
Флора взглянула на него и, поймав его ответный взгляд, рассмеялась. А потом спросила:
- Небо везде одинаково?
Мужчина пожал плечами и ответил:
- Если не присматриваться- да. Но вообще-то разное.
Фея задумчиво взглянула на собеседника, ожидая продолжения и оно последовало:
- Здесь, в Лютейе, оно и летом и зимой светло-голубое и чистое. А если и набегают облака, то они белые и пушистые.
- А где по-другому?
- В империи демонов Анаррез небо почти всегда скрыто свинцово-серыми тучами. Но если вдруг они разойдутся, можно увидеть яркое лазоревое небо. А в Кальминойском лесу неба вообще почти не видно. Деревья. Такие близкие государства, но такие разные. Странно, не правда ли?
Лора промолчала.
Несколько минут они сидели молча, а потом он спросил:
- Тебе не страшно убивать?
Лора задумалась, а потом ответила:
- Поначалу было страшно. Убить- это не оборвать нитку. Но, знаешь, пока я тут, у меня нет выхода. Единожды связавшись с наёмниками, от повторных с ними связей не открутишься. Мне нужны эти умения.
Мужчина рядом улыбнулся.
- Понятно.
А потом спросил:
- Как тебя зовут?
Она привычно ответила:
- Мира.
Несколько мгновений было тихо, а потом он сказал:
- Тебе не подходит это имя.
Фея равнодушно пожала плечами и спросила в ответ:
- А как зовут тебя?
- Рой.
На несколько минут снова повисло молчание, а потом Флора встала, чувствую, что вот-вот заснёт и направилась в хижину.
- Спокойной ночи.
В ответ ей донеслось:
- Спокойной.
Придя в дом, Флора легла на матрас и задумалась. Почему-то рядом с ним ей было очень спокойно. И все тревожные мысли отступали. Она не знала, что можно ему сказать, но было такое чувство, что говорить и не нужно. Уютное молчание...
А потом, на минутку закрыв глаза, девушка заснула.