13. Оправдания
Центральный особняк был действительно велик. Множество комнат, длинных коридоров, лестниц и тупиков рождали живой лабиринт, где можно легко потеряться. Излишне запутанное и странное здание под стать своему хозяину одиноко сковало само себя лесом со всех сторон. Слендермен сделал всë, чтобы ничего постороннего не потревожило его и воплощающиеся здесь планы. И уединение, словно клеймо, ни на день не покидало его.
Слендер взглянул на Иоанна, решительно делающего удар. Несколько шаров скрылись в лунках, и младший усмехнулся. Навыки остались на прежнем уровне, несмотря на годы отсутствия практики.
-Братец,- мужчина повернулся к старшему.- Ты до сих боишься встретиться с Анюткой? Мы уже час играем, как она вернулась.
-Не говори глупостей,- тот лишь покачал головой и нахмурился на собственные размышления.- Я уже говорил, что ей нужно немного времени, чтобы придти в себя.
-То есть ты не хочешь, чтобы мы виделись?- предположил Иоанн, поставив кий* и оперев его о бильярдный стол.
-Очень может быть. После выходок Оффендермена у меня совсем нет желания видеть кого-либо здесь, кроме милой. В том числе и вас с Анной. Уж не прими за неприязнь,- Слендермен отошёл и сел в ближайшее кресло, подперев голову тонкой рукой.- Пока ещë никто не знает, что он сюда пробрался и натворил дел. Если, конечно, он по пьяни кому-нибудь не разболтал.
-Как гостепреимно, братец,- усмехнулся Иоанн.- Дел, говоришь? Что он сделал?
-То, за что я хочу его сделать евнухом. Всë равно бесплоден, так пусть не лезит под каждую проходящую юбку! Как он ещë не сдох из-за разгульного образа жизни?- Слендермену было достаточно вспомнить недавнее, чтобы разозлиться.- За достоинтво его подвешу, пока само не оторвётся, а потом скормлю орган свиньям. Раздражает эта самодовольная улыбка и последствия его трепья тут и там.
Безликий с ненавестью шипел и продолжал ругаться, заставив его собеседника тяжело вздохнуть. Мужчина был слегка удивлëн, что его старший так бурно отреагировал на всем уже привычные вещи. Ни для кого это не было секретом уже который век.
-Успокойся, пожалуйста, братец,- тот взялся за голову и нахмурился.- В прошлый раз, когда ты так злился, у меня мигрень неделю не проходила.
Искренняя просьба заставила безликого чуть затушить свой гнев. Аня была в доме и это могло отразиться и на ней - лишь эта мысль остановила его.
-Прошу прощения,- Слендер хмуро вздохнул и потëр переносицу.- Сложно себя контролировать, когда вспоминаю о том. Милая ещë хотела наладить с ним контакт, а он так по-скотски ответил. Отцу не стоило принимать этого лицемера в нашу семью.
-Это уже не нам решать. То было в прошлом...
Бодрый стук в дверь перебил Иоанна, и оба посмотрели в сторону звука. Из-за небольшой щели показались сначала рыжие ушки, а потом и напуганная лисичка. Девочка шире отодвинула резную дверцу и подбежала к своему названному брату. Еë одежда была помята, а звериные уши печально опущены. Малышка пыталась отдышаться.
-В-ваня, мистер Слендермен,- та взяля близкого за рукав и потянула на себя пару раз, словно ребёнок.- Анечка резко упала и потеряла сознание. Я отнесла еë в зал и положила на диван, а потом к вам...
Мужчины тут же переглянулись. Слендер вскочил с места словно от испуга и мгновенно исчез. По виду он очень торопился.
Девочка-лисичка крепко обняла Иоанна и уткнулась в него. Безликий погладил сестру меж опущеных ушек и поднял на руки. Он не сомневался, что та была напугана резкой головной болью, а потом случившимся с Аней.
-Шшш, не плачь, сестрица,- заботливо шептал мужчина, медленно гладя ту по спине.- Наш братец просто сильно разозлился. Ты же знаешь, какой он великолепный телепат.
-Я-я не плачу,- пробурчала девочка с лёгкой обидой.- Очень беспокоюсь за ту добрую Анечку. Она выглядела такой бледной, когда помогала мне. Она... слишком похожа на ту Аню...
-Что ты имеешь в виду?- Иоанн уже слышал от брата об этой девушке, но всё равно слабо в это всё верил.- Неужели прям всë-всë?
-Всë-всë,- закивала лисичка.- От неë и пахнет так же, и выглядит она так же. Любит те же блюда и на шутки отвечает по-старому, но как-то не так. Мне это не нравится. Анечка ведь давно похоронена...
-Как странно. Мне казалось, что всё здесь прозрачно,- мужчина нахмурился, не до конца понимая, что творится в этом доме.- Ладно, мы здесь будем два дня, поэтому давай постараемся разобраться с этим.
-Мы ведь пришли сюда для этого,- девочка осторожно шептала.- Но мистеру Слендермену ни-ни.
-Да, всë верно. Пойдëм проверим Анютку. Я еë пока что даже не видел, а она уже пострадала. Нехорошее у меня предчувствие. Здесь всё не так просто.
В ответ на кивок он поставил сестру на пол и, сев на корточки, поправил на ней потрëпанную одежду. Лисичка вновь очаровательно улыбнулась и чуть отошла. Пока безликий не встал, она стащила с дивана шапку-ушанку и одела на брата. Они всегда были вместе и понимали многое без слов. Перед уходом Иоанн заметил, что подлокотники у одного кресла были испорчены: виднелось мягкое содержимое мебели. Там сидел до этого Слендермен - вспомнил он.
В зале, куда девочка принесла Анну, никого не оказалось. Брат с сестрой переглянулись и проверили самые очевидные места - медпункт, а следом старую комнату невестки. Стук. Дверь слабо подвинулась, и Слендермен, сидящий у кровати, обернулся на родню. Он приложил указательный палец к пустому ровному лицу.
-Тише,- безликий повернулся обратно к девушке и поправил подушки под еë ногами.- Зря я разозлился. И почему от отца мне досталась ещë и вспыльчивость?
-Так вот почему ты не хотел видеться,- подумал вслух Иоанн, удивлëнно разглядывая больную, лежащую на кровати.
Мужчина с сожалением взглянул на бледное лицо Анны. Неяркий румянец напомнил ему тëплый день похорон, и он нахмурился. На вид девушка казалась точной копией невестки, но совершенно измученной и уставшей.
-Да, не хотел, чтобы это отразилось на Ане,- Слендермен нежно взял руку девушки.- Если больше нет никаких вопросов, то спускайтесь с Аннушкой ужинать. Я буду здесь.
Вскоре в комнате остались лишь двое. Больная девушка и безликое существо, с трепетом держащее еë маленькую ручку. Недавняя ситуация вновь повторилась, чего он искренне не хотел.
-Будет проблематично, если ты снова исчезнешь,- бледная рука осторожно коснулась тëмных волос.
Несколько часов спустя ужин был почти окончен. Слендермену пришлось присоединиться к трапезе с условием, что Аннушка приглядит за девушкой в это время. Даже так его сжигало беспокойство, но Иоанн сумел заговорить брата за парочкой стаканов коньяка. Стало куда спокойнее, пусть и не легче. По окончании ужина безликий вернулся в комнату девушки и попросил их не беспокоить.
Ночь.
Мягкий свет ночника обволакивал беспокойную недавно проснувшуюся Анну. Последнее, что осталось в памяти, так это резкий звон в ушах и давящая головная боль. Девушка слегка двинулась и заметила, что под еë ноги подложена подушка.
-Ты потеряла сознание,- негромко послышалось со стороны, и Аня повернула голову.- Милая, лучше резко не двигаться. Вновь что-то случилось по моей вине. Мне очень жаль...
Как та и ожидала, это был Слендермен. В его руках была книга - безликий и включил ночник для чтения. Девушка медленно покачала головой. Извинений за всё время было так много, что она уже сбилась со счёта.
-Не надо больше извиняться...- пробормотала Аня и устало вздохнула.- Всё же в порядке...
Она очень хотела верить в свои слова.
-А... ты вернулся, так что это уже мелочи,- девушка улыбнулась, как и репетировала.- Я скучала...
-Мне нужно было очень многое обдумать. Теперь я не оставлю тебя,- безликий поправил упавшие на карие глаза волосы.- Как только ты наберёшься сил, мы кое-куда сходим. Вчетвером. Завтра я заново представлю тебя своему кузену Иоанну, а с Аннушкой ты уже, как я понимаю, виделась.
-Да... Очень озорной ребёнок.
-Милая, ей несколько веков,- уточнил Слендермен и с воодушевлением заметил знакомое удивление.- Это снова тебя так шокировало?
Девушке оставалось только монотонно кивнуть. С момента пробуждения еë начали мучать ненавязчивые и смешанные ощущения, которые вскоре стихли.
-Не буду тебя больше тревожить. Отдыхай. Завтра будет насыщенный день. Спокойной ночи, Аня.
Безликий выключил ночник и, на удивление, ушёл, но Анна знала, что тот не собирается спать. Скорее всего, вновь займёт библиотеку и всю ночь проведëт за чтением. Было сложно сказать, что именно подтолкнуло еë к этой мысли: либо волнительный тон, либо задумчивый вид, либо книга в руках, которую нужно вернуть на место.
Всю оставшуюся ночь в библиотеке не затухал тусклый свет, как и запутанный комок мыслей в голове девушки. Ей оставалось только гадать, куда они все завтра пойдут.
-Я ничего не понимаю,- подавленно прошептала Аня и накрылась одеялом с головой.- Почему..? Почему с его возвращением я чувствую настольгию? Почему та лиса так странно на меня смотрела? Почему все меня знают, а я - ничего о них? Я же никогда не была даже в этих окрестностях...
Длительные размышления и попытки разобраться в ситуации лишь сильнее запутали больную и уставшую. Девушка уснула, так и не найдя ни одной логичной мысли.
__________
*Кий - инструмент для игры в бильярд. Представляет собой деревянную палку, предназначенную для нанесения ударов по шару на бильярдном столе.