nightmare [J.R.]

- Итак, перед нами наш новый гость! Как и всегда, оставим его имя в тайне - нам важны не имена и социальные ярлыки, а выбор. Наш гость должен сделать самый важный в своей жизни выбор: исполнить мечту и добраться до вершины музыкального Олимпа, став знаменитым, или же навсегда остаться прозябать в неизвестности, жалея, что упустил такой шанс! - Голос Князя крепнет, будто набирает силу, подпитываясь страхом бабочки. - Наш гость - музыкант, от таланта которого перехватывает дыхание. Однако у него никогда не получится обрести себя, ему никогда не удастся воссоединиться с музыкой так, чтобы обрести славу и любовь тысяч поклонников. А все почему? Потому что в этом прогнившем мире, в обществе бесконечного потребления пируют продавцы, а не творцы. Истинному таланту нет места. Он никому не нужен. Он не приносит денег. Ты должен или быть жалкой копией, работая в угоду публике, или гнить со своим талантом под одеялом, не смея высовываться, потому что иначе поймает монстр. У монстров нюх на неудачников!

Князь переводит дыхание.

Бабочка опускает голову.

- Что же ты выберешь? - спрашивает хозяин «Легиона», дружески положив ему ладонь на плечо и заставив вздрогнуть. - Стать счастливым, найти место себе и своему таланту или сдаться и дожидаться монстра?

Парень опускает голову еще ниже.

Руки он опустил, но они напряжены, будто бы на них оковы.

- Только нужно помнить о крохотном, совершенно малюсеньком условии, - тихо добавляет Князь. - Если ты выбираешь себя и свой волшебный талант, то тебе придется подбросить своей сестре наркотики. Так, небольшой пакет белого порошка. Если сделаешь - ты в одно мгновение изменишь жизнь. Что ж, у тебя последняя минута. А потом ты дашь ответ. И либо изменишь все, либо забудешь это место.

Воцаряется молчание.

Даймоны тянут шеи, жадно рассматривают парня, переглядываются.

Джош тоже на него смотрит, и у него дурное предчувствие.

- Итак, каков будет твой выбор? - шепчет Князь.

Даймоны замирают - все они сделали ставки.

Джош перекладывает ногу на ногу.

Ему хочется поскорее уйти.

- Я...

Парень сглатывает и выплевывает свой ответ.

Князь аплодирует и хлопает его по плечам.

Бабочка выбирает мечту, славу, деньги, восторги поклонников.

И предает младшую сестру.

- Отличный выбор! Кстати, почему ты его сделал? Не жаль сестру, которая попадет в тюрьму? спрашивает Князь.

Джошу чудится раздражение в его плавном голосе.

Интересно, откуда?..

- Потому что... Потому что, когда она выйдет, я буду богат! Обеспечу ее всем, - отвечает парень.

- Она должна отдать пять или, может быть, десять лет своей жизни, чтобы ты стал знаменитым? вкрадчиво спрашивает Князь.

Парень кивает.

Даймоны начинают смеяться, переговариваться.

Это их любимая часть шоу.

- Я же сказал - я заплачу ей! - выкрикивает парень. - Я все для нее сделаю, только стану богатым и знаменитым!

- Ответ принят! Посмотрим же наши ставки.

Князь театрально щелкает пальцами, и на огромном экране вспыхивает информация о ставках даймонов.

Восемь из них проголосовали за мечту.

Пятеро - за сестру.

И проиграли.

Джош - среди проигравших.

И Князь, как ни странно, тоже.

- Твое желание помочь сестре похвально, - отвечает Князь. - Так похвально, что тебе самому ничего не придется делать. Это сделают мои люди. Прямо сейчас. Где находится твоя сестра?

Кулаки парня сжимаются.

- В баре, на дне рождения подруги, - говорит он со страхом. - Вы же ничего ей не сделаете? Ничего?

- Ничего, - успокаивает его Князь. - Конечно же, ничего. Мы просто положим в ее сумочку кое-что. Кстати, сегодня будет прямая трансляция.

На экране появляется видео в режиме реального времени.

Видно нескольких девушек, сидящих за столиками и весело смеющихся.

Они что-то празднуют, поднимают бокалы, ведут оживленную беседу.

Парню снимают с глаз черную ленту - редкость для собраний, и он с ужасом смотрит вверх, на экран, где его сестра улыбается и в ее глазах играют солнечные зайчики.

Спустя пару минут рядом с ней останавливается какой-то парень.

Незаметное движение, и он исчезает.

В сумке, висящей на стуле, лежит пакет с белым порошком, но девушка не знает об этом.

Она смеется и бурно жестикулирует.

Брат смотрит на нее пристально, не мигая, и его лицо искажено от боли и страха. Возможно, только сейчас он начал осознавать масштаб последствий. Но он молчит.

- Нам придется подождать, - объявляет Князь, и даймонам приходится сидеть на своих местах. Это долгая игра, с небыстрым развитием сюжета.

Князь перечисляет бабочке на счет огромную сумму денег и дает координаты известного продюсера, который завтра будет ждать звонка для дальнейшей совместной работы.

Он даже просит гостя спеть что-нибудь вживую, чтобы развлечь даймонов, но тот отказывается.

Когда на экране появляются полицейские, хватают его перепуганную сестру и грубо обыскивают, а после уводят, найдя пакетик с белым порошком, парень закрывает глаза ладонью.

Ему не хочется на это смотреть, он не может, исходит болью, но не меняет своего решения.

Мечта главнее.

Даймоны расходятся.

Сегодня Джош отделывается деньгами за проигрыш.

Но из клуба ему не дает уйти Князь.

* * *

Князь касается предплечья Джоша и ведет за собой - в кабинет.

Это большая комната, похожая на библиотеку.

Две стены уставлены массивными дубовыми шкафами с книгами - они тянутся до самого потолка.

На третьей стене - большое прямоугольное окно с деревянными рамами.

А на четвертой - коллекция бабочек в изящных рамках под стеклом.

У окна стоит стол, на котором горшки с комнатными розами, пересадкой которых занимается Габриэль.

Позади стола высится лестница, впереди - удобный диванчик. Князь жестом приглашает Джоша сесть на него.

Сам опускается рядом, снимает белую маску и поправляет льняные волосы.

В васильковых глазах - печаль.

- Ты снова проиграл, - говорит он со вздохом, снимая белые перчатки.

- Обидно, Габриэль, - отвечает Джош.

В этой комнате он чувствует себя неуютно, будто за ее стенами морг.

- Не можешь сосредоточиться? Ты ведь помнишь, что скоро состоится твоя игра? Та, которую ты мне должен взамен на то, что я назвал тебе ее имя. Имя той, которая убила твоего брата. Ставки будут делать на тебя, - ласково говорит Габриэль. - Время близится. Я позвал тебя к себе, чтобы напомнить об этом.

- Я и так прекрасно помню, - цедит сквозь зубы Джош.

- Мне кажется, ты изменился. Что-то в тебе не так. Что-то не то...

Габриэль с шумом втягивает воздух, будто пытаясь учуять, что не так с его гостем. Его глаза останавливаются на лице Джоша, впиваются в него, пытаются рассмотреть мысли. - Она тебе нравится?

- Нет, конечно, - легко отвечает Джош, но тотчас вспоминает ее глаза, губы, руки.

Он понимает, что Изабелла сводит его с ума, но не собирается признаваться в этом Габриэлю.

Тот не должен знать о его слабости.

- Уверен? - переспрашивает Габриэль. - Ты ведь отомстишь за брата? Не отступай, прошу. Ты должен это сделать. Это твоя священная миссия. Твой путь. Не сбейся с него.

- Сделаю. - Голос Джоша звучит холодно. И надеюсь, твоя ставка сыграет.

- Я тоже. - Князь тонко улыбается, но за этой улыбкой кроется то, что Джошу разгадать не в силах. - Покрепче влюби в себя убийцу своего брата, друг. Пусть ей будет больно. Так больно, что сердце начнет разрываться, как у Джея.

От того, что он произносит свои лживым ртом имя его младшего брата, у Джоша внутри все плавится, но он снова не подает вида.

Остается спокойным и уверенным.

Научился сдерживаться.

- Я сделаю это, уже сделал, - говорит Джош. Она от меня без ума, влюблена, как кошка. Я подсадил ее на любовь ко мне. Осталось совсем чуть-чуть. Спасибо, что дал мне шанс.

Габриэль довольно улыбается, прикрыв глаза.

- Демон - не сущее зло. Демон - мятежный дух, - говорит он многозначительно.

Джош кивает, повторяя про себя, что Князь проклятый псих, место которому в больнице с решетками на окнах.

Но он не озвучивает своих мыслей.

Просто внимательно смотрит на переносицу Князя тот не любит, когда ему смотрят в глаза, а в разговоре Джош привык ловить взгляд собеседника.

Провоцировать Князя ни к чему.

- Кстати, зачем ты встретился со мной в музее? - спрашивает Джош.

Ему действительно интересно.

Однако эта встреча ему не понравилась.

Захотелось вдруг закрыть Изабеллу плечом, чтобы Габриэль даже смотреть на нее не мог.

Противоестественное желание.

Она этого не заслуживает.

- Стало интересно, выдаст она себя или нет. А она упала в обморок, - смеется Габриэль, - вот потеха! Бедная девочка, наверное, испугалась.

______________________________________
Больно писать продолжение.
Всё это время Джош только врал Изабелле, не зная правды ни в чем!

1287 слов.