nightmare [J.R.]

Я открываю глаза. надо мной потолок тридцать третьего зала.

Кажется, я лежу на полу, а рядом со мной стоит на коленях Джош и хлопает меня по щекам.

Его лицо сосредоточенно, но в глазах - отблески страха.

Вокруг собираются люди, стоящие в зале.

Кто-то предлагает вызвать скорую.

- Изабелла! - говорит Джош, видя, что я пришла в себя. - Что с тобой? Где болит?

- Все хорошо. - Мой голос похож на шелест.

Я была без сознания всего лишь четверть минуты, не больше, но мне кажется, что я проспала целую ночь, и теперь просто разбита.

Голова кружится, пульс кажется слабым.

- Отвезу тебя в больницу.

- Со мной действительно все хорошо. - Я поднимаю глаза и натыкаюсь на сочувствующую улыбку того человека с льняными волосами.

Он не ушел, он здесь.

Мне опять становится дурно, но я не разрешаю себе снова потерять сознание.

- Помоги мне встать, - тихо прошу я Джоша, и он с готовностью подхватывает меня под руки.

- Что случилось? - спрашивает встревоженно Джош, разглядывая меня во все глаза.

Люди начинают расходиться.

- Просто... голова закружилась, и я упала, - отвечаю я, опираясь на него и зная, что теперь не упаду.

Пока я в его руках.

- Так просто ничего не бывает, - отрезает Джош.

Я его уже изучила - когда ему страшно, он становится ужасно злым.

- Может быть, твоя девушка беременна? - спрашивает тот человек, Габриэль.

Он никуда не уходит.

И не собирается.

Я не понимаю, как же так получилось, что Джош знаком с тем, кто сломал мою жизнь, заставив меня стать убийцей?

Разве так бывает?

Я хочу кричать, но держусь.

- От кого же она может быть беременна?

- От святого духа! - смеется Габриэль.

- Тогда к этому духу у меня будет большой и серьезный разговор, - ухмыляется Джош и склоняется ко мне. - Принцесса, ты как?

- Все хорошо, правда. Просто стало душно, слабым голосом отвечаю я, стараясь не встречаться взглядом с Габриэлем.

Он будто не узнает меня.

Но как?

Как же так?

Я-то его узнала.

Я никогда его не забывала.

Ни лицо, ни голос.

Как?..

- Тебе нужно на воздух, - решает Джош. Хватит с нас культурного обогащения.

И мы идем к выходу, покидая зал.

Габриэль идет следом, чуть левее.

Боже, он не собирается нас оставлять.

«Ангел - по правую сторону, черт - по левую», - вспоминаю я слова древней маминой двоюродной бабки, единственной ее родственницы, которая жила в Нью-Йорке и умерла, не дотянув до девяностолетия ровно один день.

Мой взгляд задерживается на любимой картине.

С него на меня смотрит загадочная дева.

Ее лик чарующ, а взор печален.

Она прекрасна в белых одеждах и с нераскрытыми крылами, а позади нее спускается в море сумрак и недобро горят огни.

Она не приближается - нет ощущения, что сейчас выйдет из картины; напротив, она уходит в глубь моря и оборачивается, словно в последний раз, чтобы о чем-то предупредить.

А может быть, чтобы люди пошли за ней следом во тьму.

Я люблю эту картину, долго могу на нее смотреть, и мне кажется, что время останавливается.

И сейчас я тоже поворачиваюсь в ее сторону.

- Прекрасная картина, да? - слышу я слева голос Габриэля и вздрагиваю.

В ответ лишь киваю.

- Ее любимая, - поясняет Джош, осторожно придерживая меня.

Надо же, запомнил.

- Вы на нее похожи, - говорит своим лучистым, напевным голосом тот. - Олицетворение мифа о высшей красоте.

- Не заглядывайся на нее, она моя, - отвечает тотчас Джош.

- Не смею, - усмехается Габриэль. - Кстати, природа этой картины двойственная. Говорят, она олицетворяет две стихии: тьму воды и свет неба. Демоническое начало в ней соединяется с небесной сущностью. Изабелла, это про вас?

Я молчу.

- Не про нее, - говорит Джош. - Она просто ангел.

Габриэль заливисто смеется и, когда я оборачиваюсь, задыхаясь от леденящего душу страха, подмигивает.

Силы снова покидают мое тело, но Джош держит меня крепко.

Он слишком силен для того, чтобы дать мне упасть.

Все то время, что мы идем к выходу, Габриэль шагает следом, заставляя меня то леденеть, то задыхаться от внутреннего жара.

«Пожалуйста, пусть он уйдет, пожалуйста», - молю я про себя, но он не отлипает от нас.

На улице мне становится чуть легче - я уже могу нормально дышать, и головокружение больше не такое сильное.

- Ты так нас и не познакомил, - укоряет Джоша Габриэль, пока мы идем к машине - она находится не слишком близко от здания музея.

- Моя девушка Изабелла, - говорит Джош. Мой старый знакомый Габриэль. Он тоже художник.

- Тоже? - вскидывает светлые брови Габриэль.

- Она рисует, как и ты.

- Какая приятная неожиданность. Рад встретить коллегу.

Я ничего не могу ему сказать - просто не могу.

У меня рот зашит грубыми нитками, немеет язык и сводит связки.

Я так хочу кричать, но нельзя.

По дороге Джош и Габриэль перекидываются дружескими, но ничего не значащими фразами.

Кажется, они давно знакомы.

- Приятно было увидеть тебя и познакомиться с твоей принцессой, - говорит на прощание Габриэль.

Он такой милый, такой славный, с таким ласковым голосом, но никто не знает, какое он чудовище.

Машины Джоша и Габриэля оказываются припаркованы неподалеку друг от друга.

Еще одно неприятное совпадение.

Перед тем как попрощаться с Габриэлем, Джошу приходится отвечать на очередной телефонный звонок.

И пока он отвлечен, Габриэль незаметно проскальзывает ко мне и шепчет:

- Не бойся, я не скажу ему.

Его голос заставляет меня дрожать.

Воспоминания о прошлом бередят душу.

Мы наконец встречаемся взглядами.

На медовом солнечном свете его глаза становятся светлыми, с ясной небесной примесью.

Но доброты в них не больше, чем в глазах дикого зверя.

- Я ведь обещал. Я держу обещание, - продолжает он все так же ласково. - И не нужно меня бояться. Ты близкий человек моего друга. Я не сделаю больно ни тебе, ни ему. Только... - Он опускает ресницы. - Беги, пока можешь, милая принцесса. Уплывай во тьму.

- П-почему? - только и спрашиваю я.

- Потому что он тебя уничтожит. Как демон свою любовь.

Джош заканчивает разговор, прощается с Габриэлем, усаживает меня на переднее сиденье и захлопывает за мной дверь.

Напоследок Габриэль широко улыбается, и я слышу, как рвет мои жилы хрустальный колючий терн, облепляющий меня.

Он художник.

Но разве гений и злодейство совместимы?

...Я не хочу возвращаться в девятый круг ада.

Я погружаюсь в свои мрачные мысли, и из них меня вырывает голос Джоша.

- Принцесса, ты меня слышишь? - говорит он. - Или тебе снова нехорошо?

- Я немного задумалась, - отвечаю я. - Это твой друг?

- Друг - сильно сказано. Так, приятель. Говорят, он талантливый художник.

- И как его зовут? - осторожно спрашиваю я.

- Настоящее имя не знаю. Псевдоним - Габриэль Кальмия. Рисует, наверное, неплохо - я в этом не разбираюсь. Но всякую чушь. Так, цветы, ангелов, красивых женщин - часто спящих, - рассказывает Джош , уверенно держа руль.

- А где ты видел?

- У него была закрытая выставка. Пришлось идти.

- Не общайся с ним, - вдруг прошу его я, хотя не собиралась говорить об этом.

Эти слова сами собой срываются с моих губ - как лепестки роз, на которые подул ветерок.

- Почему? - спрашивает с интересом Джош. Габриэль - странный тип, но все вы, художники, не в себе. Он неплохой. В больших дозах его не выдержишь, но иногда пообщаться можно.

- Может быть, ты просто не знаешь его пороков?

- А ты знаешь?

- Он мне не нравится, волчонок, - повторяю я жалким голосом.

Мне так хочется убежать, скрыться подальше от Габриэля, но я не могу.

- Мне не нравится твоя подружка, - отзывается Джош. - Я же не прошу тебя перестать с ней общаться.

- Твоя подружка мне тоже не нравится! - вспыхиваю я, имея в виду Лаурен. - Но я тоже не запрещаю вам общаться, хотя...

Я замолкаю.

Мне хотелось сказать: «Хотя очень ревную тебя к бывшей», но Джош интерпретирует иначе.

В своем стиле.

- Хотя хочется это сделать? - продолжает он за меня. - Изабелла, я без ума от тебя, но это не значит, что ты можешь мною управлять. Я не твоя собачка на поводке.

- Я и не имела в виду ничего такого, - отзываюсь я устало.

Сил раздражаться или спорить с ним нет.

- Тогда какого черта ты так говоришь про Габриэля? Если он не понравился тебе по действительно стоящей причине, назови ее. А если это каприз, будь добра, держи свое мнение при себе.

Слова Джоша колкие и жесткие, и я, не желая больше продолжать с ним диалог, отворачиваюсь.

Обычно ему нужно время остыть.

Этот человек снова появился в моей жизни.

Он снова испортит ее - я знаю, но не говорю ничего Джошу.

Я не признаюсь.

Джош привозит меня домой - все это время мы не говорим друг другу ни слова.

Он обижен на свои иллюзии относительно меня.

Я не могу вылезти из темного мира своей печали и грусти.

Мы говорим друг другу лишь сухое «Пока», я выхожу из машины и иду домой.

Впервые за долгое время мне становится не по себе во дворе.

Я словно возвращаюсь назад, в те времена, когда боялась того, кого называла Поклонником.

______________________________________
Если за сегодня наберем 10 звезд, выпущу продолжение)

1386 слов.