nightmare [J.R.]

- Вот как? Понятно.

- Ты переживаешь из-за него? - будничным тоном спрашивает Джош.

- Чувствую себя униженной.

- Еще бы.

- Я рисовала портрет для его сестры, которая оказалась его девкой.

- Девкой? - восхищается Джош. - Какое грубое для тебя слово. Ты зла, принцесса. И это нормально. Лучше злиться, чем страдать. Это продуктивнее.

К глазам подступают слезы, режущие веки, словно стекло.

- Ты же не плачешь? - спрашивает Джош.

- А ты хочешь, да? - огрызаюсь я.

И почти вижу, как он, тоже стоя у окна, качает головой, держа телефон около уха, а его прекрасное кольцо ярко сияет под слабым солнечным светом.

- Нет. Я не хочу, чтобы ты плакала из-за кого-то, кроме меня.

- Не делишься своими игрушками? - резким голосом спрашиваю я и слышу его дыхание.

Джош молчит.

- Эй, заснул, что ли?

- Я скучаю, - вдруг говорит он неожиданно мягко.

- Что? - едва не роняю я телефон от неожиданности.

- Скучаю. Можно мы увидимся завтра?

- Скажи честно, Джош, у тебя раздвоение личности? - вырывается у меня.

Он хрипло смеется.

- Я просто странный, принцесса. Прими меня таким. Не молчи. Ну же, поговори со мной, Изабелла!

Но я молчу - в это время приходит сообщение от Марка.

«Прости меня, Изабелла. Нам нужно расстаться. Дело не в тебе, а во мне. Я встретил другую и не хочу обманывать тебя, потому что ты достойна правды и человека лучше меня. Ты невероятная. И мне безумно жаль, что так произошло. Прости, тысячу раз прости, что я обидел тебя. Обращайся ко мне, всегда помогу, если попросишь. Прости».

Я сбрасываю звонок Джоша, который говорит что-то мне в трубку.

Перечитываю.

Пересматриваю фотографии с Марком и Эллой.

Ярость растет во мне снизу вверх, словно маленькое яблоневое дерево, веточка за веточкой, листик за листиком.

Она тянется вверх, к солнцу, пытается распрямиться, набрать соки, стать большим цветущим деревом.

И я позволяю этой яблоне расти во мне.

«С тобой было весело играть, милый. Мы сделали ставки, спасибо, благодаря тебе я выиграла», - печатаю я ему, чувствуя глухую, землистую ярость.

Ярость, обращенная к Джошу, - черная, но с отблесками других цветов, целой радуги.

Эти цвета перетекают один в другой, не перемешиваясь, и в конце концов вместо черного появляются синий, зеленый, красный.

Яркие и насыщенные оттенки, по которым хочется мазнуть пальцем, как по гуаши.

Ярость, направленная на Марка, - рычащего, глухого, стального цвета.

Как дверь, которую я собираюсь наглухо запереть в стене, воздвигнутой между нами.

«Не понял. О чем ты, Изабелла?» - спрашивает Марк, но я не отвечаю - заношу его в черный список.

Прощай, моя несостоявшаяся любовь к свету.

Похоже, меня действительно ждет мрак, его ручные звезды и северное сияние.

А может быть, меня ждет пустота.

На этом я иду спать, забыв спросить Джоша о ключах.

Во сне все повторяется.

Я снова ребенок.

Лежу на своей кровати, укрывшись от пяточек до самых глаз, и тихонько дышу в кулак.

Мне кажется, что в моей комнате кто-то есть.

Чудовище.

Монстр.

Под кроватью.

Уже сколько раз я говорила об этом родителям, сколько раз я плакала, не хотела ложиться спать, убегала, но они никогда не слушали.

Мама и папа во сне не верили в подкроватных монстров.

Мама была строга и к воспитанию подходила основательно, а папа всегда пропадал на работе.

Я помню ее кудрявые светлые волосы и его широкие запястья, перехваченные коричневым кожаным ремнем наручных часов.

Они любят меня, но не верят мне.

- Она снова капризничает перед сном, - слышу я мамин голос, знакомый и незнакомый одновременно. - Может быть, отвести ее к детскому психологу?

- Она же не псих, - возражает голос папы.

- При чем здесь это? Психологи - это не психиатры, и...

- Наша дочь не псих. Она нормальная. Никуда не води. Не создавай лишних проблем, прошу.

После этого полоска света под дверью гаснет, и я накрываюсь до макушки.

Знаю, что сейчас монстр начнет меня искать.

Только убедится, что весь дом заснул.

Я тоже хочу заснуть, но не могу.

Слышу царапанье под кроватью - слабое, едва различимое, как будто бы кто-то кончиком когтей проводит по паркету.

Я притворяюсь, что сплю.

Если я буду спать, он уйдет, разочарованно бормоча.

Мои глаза закрываются - ресничка прилипает к ресничке.

Я почти победила, я смогла.

«Мяу, - слышу вдруг я, - мяу, мяу, мяу».

Это котенок.

И он сидит прямо под моей кроватью.

Он жалобно и тихонечко мяукает, и я знаю - котенку страшно.

Чудовище поймало его и держит у себя, мучает.

Может быть, завтра взрослые снова найдут маленькое мертвое тельце на улице и будут возмущаться и искать виноватого.

Только никто не поверит мне, что это монстр. «Мяу».

Котенка жалко до слез.

Я кусаю губы - эта привычка со мной с самого детства.

И принимаю решение: котенка надо спасти.

Он маленький.

Слабый.

Почему-то мне кажется, что он в полосочку, как те мертвые котята, которых нашли недавно у дома наших соседей.

Набравшись смелости, я вдыхаю полные легкие воздуха и откидываю одеяло, решив залезть под кровать и забрать котенка.

Я сажусь, стискивая кулачки.

И в это же мгновение из-под кровати появляется монстр - он медленно высовывает свою белую морду и мяукает.

Это ловушка.

Когда он пытается затащить меня под кровать, я сильно кричу, так, что надрываются легкие, а когда прибегают взрослые, в слезах пытаюсь рассказать им про монстра.

Никто не верит.

Взрослые не верят в чудовищ.

- Может быть, все-таки психиатр?.. - тихо спрашивает папа у мамы и тяжело вздыхает.

Но, видя мой взгляд, тепло мне улыбается. И остается со мной почти до утра.

И тогда никакие монстры не приходят.

Днем я краду из папиного кабинета нож-скальпель для корреспонденции.

Я буду защищаться до самого конца.

Это едва ли не первый сон, где монстр меня не убивает.

Спрашивать о ключах у Джоша мне не приходится.

Он приходит ко мне домой утром, сам открыв дверь, и, когда я просыпаюсь, уставшая после очередной встречи с монстром, он сидит напротив и смотрит на меня.

- Доброе утро, - говорит Джош, едва я открываю глаза.

- Что ты тут делаешь? - резко встаю я - так, что перед глазами появляются черные звездочки.

- Пришел к тебе. Сделал дубликат ключей от твоей квартиры, - говорит Джош. - На всякий случай.

- На какой еще случай? - закатываю я глаза.

Мне плевать, что я не накрашена и растрепана.

И что в одной дурацкой футболке.

- Если к тебе вломится какой-нибудь маньяк и будет держать тебя в заложниках, например, - говорит мой незваный гость.

- Он уже вломился, - замечаю я.

- Ты не сильна в искусстве сарказма, принцесса, зевает Джош. - Как спалось?

- Твоими молитвами - хорошо.

- Тогда я буду молиться тщательнее.

- Отдай мне ключи, которые ты сделал, - прошу я. - Отдай по-хорошему.

- Не вопрос.

Джош, который сегодня снова во всем черном, встает и кладет на письменный стол ключи, прямо возле банки с увядшими тюльпанами.

Он расстался с ними подозрительно легко.

- У тебя есть еще, - догадываюсь я.

- Ага, есть.

- Ты с ума сошел?

- Ну да, я же сказал, что свихнулся из-за тебя, отвечает он.

Как меня раздражает его демонстративно послушный тон.

Глумливый.

- Я заявлю на тебя в полицию, - угрожаю я.

Не знаю, что еще делать.

Он невыносим.

- Валяй, - разрешает Джош. - Я тоже.

- И что ты мне предъявишь?

- Воровство. Ты своровала мое сердечко.

Господи, сколько глумления.

Так и хочется заехать ему по носу!

- Ты идиот? - прямо спрашиваю я.

- Не думаю. А похож?

- Вылитый.

- Тебе не идет грубить, ты ведь ангел. Это заключено в твоем имени. Мама знала, как назвать тебя.

- Может быть, выйдешь? Я хочу переодеться, говорю я ледяным тоном.

- Не выйду. Не хочу.

Джош ведет себя словно мальчишка и будто получает удовольствие от моих гневных взглядов.

- Будешь смотреть? - В моем голосе непередаваемое отвращение.

- Я уже все видел, - вырывается у него.

- Как это понимать? - поворачиваюсь я к нему.

- В своих мечтах, принцесса, - смеется он. Знаешь ли, не могу заснуть, если не представляю тебя без одежды.

- Выйди! - кричу я, потеряв терпение.

Джош вздыхает, качает головой, но все же соизволяет покинуть мою спальню.

Я надеваю домашние джинсовые шорты и майку, кое-как причесываю волосы и зачем-то капаю на запястье духи - не знаю, как они называются, но пахнут ирисом и мандарином.

Потом иду в ванную - наскоро чищу зубы и умываю лицо.

И только потом иду к Джошу.

В прихожей меня ждет несколько красивых смешанных букетов - свежая кровь для увядающей оранжереи в моей комнате.

На кухне - какие-то невероятные пирожные из кондитерской и чуть остывший кофе в стаканчике.

_______
Продолжение на 18 звезд.

1321 слово.