nightmare [J.R.]

– Купил по пути, – небрежно говорит Джош. Не планировал заезжать к тебе, но не смог устоять перед соблазном увидеть тебя утром.

– Спасибо, конечно, – вздыхаю я. – Но ты бы не мог перестать покупать мне подарки?

– Это не подарки, принцесса. Это элементарная забота, – отмахивается Джош и смотрит на свои дорогие часы. – Мне пора. Много дел. Вечером вместе поужинаем в гостях у моего друга.

Он не спрашивает меня, а ставит в известность.

Сначала я хочу отказаться, а потом, вспоминая Марка, соглашаюсь.

– Во сколько? – спрашиваю я.

Джош говорит время и добавляет:

– Не думал, что ты так быстро согласишься. Готовился к длительной обороне. Рад, что не стала спорить со мной.

Он обнимает меня, прижимая к себе.

Я закрываю глаза, и мне кажется, будто мы стоим на утесе, под которым колеблются покрытые жемчужной пеной волны.

Запах северного моря сводит меня с ума.

Я хочу упасть в него, чтобы его воды скрыли меня с головой от этого мира.

– Постой так со мной немного, – говорит Джош, гладя меня по спине. – Когда ты рядом, это придает мне сил.

Я хочу, чтобы он поцеловал меня, как вчерашним утром, жду этого, а Джош не спешит – просто гладит меня, играет с моими волосами, покачивает из стороны в сторону, но не целует.

Мои губы сохнут, будто они в песке.

Пульс бьется где-то под ключицами, дыхание тяжелеет.

Каждое его прикосновение будит во мне вулканы.

А он не хочет их потушить.

Это приятная пытка, от которой море в моих запястьях начинает стучать нестерпимо громко.

И мне кажется, что Джош слышит шум его волн.

Я хочу поцеловать его сама.

Ведь это так легко нужно просто дотянуться до его губ.

Собрать с них звездную пыль и утолить свое желание быть ближе к этому человеку.

Еще ближе.

Еще.

«Прекрати», – думаю я. – Прекрати меня мучить, поцелуй! Тебе же это ничего не стоит». – «Тебе тоже», – кажется мне, будто я слышу его мысли.

Он целует меня в лоб – так невинно и почти трогательно, что мне становится неловко из-за своих фантазий, в которых Джош делает неприличные вещи.

– Мне пора. Увидимся вечером, – говорит он, будто снова читая мои мысли.

И, улыбнувшись, уходит.

А я остаюсь наедине со своими вулканами и цветами.

Часов до пяти вечера я снова рисую с непонятно откуда взявшейся страстью.

Снова акварель в картонном футляре, снова остановившееся время, снова поток вдохновения – ломкий и тонкий, словно золотой волос.

Мягкие кисти пылают в моей руке, спешат от одного угла холста к другому, то делают резкие мазки, то протягивают плавные линии.

Я играю с палитрой, смешиваю цвета, распределяю свет и заполняю воздухом.

Оттенки в моей голове кружатся, словно слова молитвы.

Ультрамарин.

Кобальт синий.

Ализарин малиновый.

Изумрудно-зеленый.

Голубой.

Золотистый.

Сиена жженая.

Жженая умбра.

Кадмий лимонный.

Оранжевый.

Средний желтый.

«Во имя святой сублимации», – усмехается демон.

Я не хочу признавать, что он прав.

Постепенно я набираю тональность – слой за слоем.

Я всегда любила лессировку.

Сколько же я не пользовалась ей…

Оттенки делаются гуще, плотнее, звучат темнее и глуше – моя акварель становится необузданной, и мне кажется, будто это не я рисую, а кто-то другой внутри меня.

Я изображаю пару, стоящую на утесе под ночным бесконечным небом, на западных подступах которого все еще клубятся обрывки заката. Пена вгрызается в скалы, пытается подточить их, чтобы низвергнуть влюбленных в морскую пропасть, а те глядят друг на друга и ничего не замечают.

Она смотрит прямо широко распахнутыми глазами, одна ее рука касается скулы, словно по ней ударили, вторая бессильно опущена.

Он повернут к ней в профиль, закрывая от ветра.

Прижимает к себе, крепко обняв за талию, – кажется, словно она поймана в кольцо его сильных рук.

Мужчина зарылся носом в волосы возлюбленной и касается губами ее виска.

Глаза его закрыты.

У меня нет сомнений – они любят друг друга.

Но любовь их слишком тревожная и хрупкая, чтобы сделать обоих счастливыми.

Возможно, они убежали ото всех на край света.

Возможно, их счастье продлится всего несколько дней.

Возможно, их конец уже близок.

Я вспоминаю Марка, и кисть замирает в моих пальцах – мне все еще сложно принять тот факт, что он использовал меня.

Но силой воли я заставляю себя вновь погрузиться в творчество.

Закончив работу, я не мигая смотрю на нее, не в силах поверить, что ее написала я.

Нет, не потому, что картина невероятная, – я уже вижу кое-какие ошибки, и сказывается недостаток опыта, да и грязь кое-где имеется.

Я просто не могу поверить, что спустя столько времени взяла в руки кисть и краски.

Даже несмотря на то, что не поступила, даже несмотря на свой обет заниматься не тем, чем хочется, а тем, что поможет другим, – из-за моего греха, о котором я всегда буду помнить.

Я все-таки смогла.

Я закрываю лицо ладонями появляются слезы.

Это не горечь и не радость.

Это облегчение.

И влияние Джоша Ричардса.

«С-с-сублимация», – шипит на змеином демон.

Ему не нравится, что я рисую.

Свет вдохновения губит его, и он вынужден прятаться в закоулках моей души.

Демону не хочет возвращаться в ад, в мое подсознание, к другим запертым там теням.

Вытерев тыльной стороной ладони слезы, я рассматриваю картинку с нежностью, хотя раньше я была самым своим злостным критиком.

А теперь я благодарна себе и своим рукам за то, что все еще могу создавать прекрасное.

Я думала, больше всего сил и времени уйдет на изображение мужчины и женщины, но они получились невероятно быстро, будто сами пришли на холст, а вот над небом, что раскинулось над ними, пришлось потрудиться.

Небо здесь давящее, низкое – того и гляди, раскрошится и упадет на утес, погребая под собой людей.

От облаков к влюбленным тянутся щупальца мрака, но они не видят этого.

Что-то не так.

Я люблю небо – не только писать, но и рассматривать, будь это небо в окне или на картине.

И этому небу было уделено все внимание.

Я всматриваюсь в него, пытаясь понять, что же не так. А потом вижу, как сквозь облака проглядывает отвратительное ухмыляющееся лицо.

Демон визгливо хохочет, и я убираю картину подальше, почувствовав что-то неладное.

Джош приходит ко мне домой, когда я нахожусь в душе.

Когда я выхожу оттуда с мокрыми волосами в одном полотенце, обернутом вокруг тела, то вскрикиваю, видя его, довольного, словно кот.

Он снова кажется старше из-за элегантного костюма-тройки.

– Ты опять вошел без звонка! – сержусь я, пытаясь скрыть смущение. – Какого черта, а?

– Неплохо поешь, принцесса, – беспечно отзывается Джош.

Я отвожу взгляд – часто делаю это в душе, детская привычка.

– Как-никак я окончил музыкальную школу, и слух у меня есть. От твоего голоса не хочется биться головой о стену. Несомненно, это плюс.

Кажется, он в хорошем настроении.

Я захожу в свою спальню и закрываю перед носом откровенно меня рассматривающего Джоша дверь.

– И на чем же ты играл? – любопытствую я из-за двери, вытирая волосы.

– На баяне, – отвечает он весело.

– А если правда?

– Правда, – откликается Джош и добавляет: Спасибо бабушке, теперь надо мной все смеются, когда я говорю про баян. Минус сто от мужественности и сексуальности.

Я едва сдерживаю смешок.

Неужели у таких, как он, бывают бабушки?

– Твоя бабушка знала, куда тебя отправить, – вытираю я волосы.

– Она хотела отправить меня на бальные танцы, а брата – и вовсе на балет, – слышу я и снова улыбаюсь.

– И?

– Я сходил на занятия ровно два раза. А потом вернулся отец и сказал, что больше мы туда не пойдем. И отправил на борьбу. Бабушка не разговаривала с ним целый месяц. Она-то из интеллигентной семьи, а отец всегда был барыгой в душе.

Замотав волосы в полотенце, я открываю комод и только хочу взять нижнее белье, аккуратно сложенное на полочке, как вдруг дверь медленно открывается.

Сердце уходит в пятки – на мне ничего нет.

Совсем ничего.

Только полотенце на волосах да серебряный браслет на запястье.

– Не входи! – с отчаянием в голосе кричу я.

– Я не вхожу, – любезно сообщает Джош. Просто решил пошутить.

– Дурак.

– А точно нельзя входить?

– Точно! – почти рычу я.

– Тогда надевай черное, – советует Джош, и мне хочется его прибить.

Мои пальцы как раз тянутся к черному белью простому, без кружева.

Но я тотчас хватаю белое назло ему.

_____

Продолжение на 14 звезд.

1298 слов.