Глава 1. Сны
Только тьма кружила вокруг, словно затягивая в свой омут всё дальше, пытаясь стереть о тебе все воспоминания. Стараясь вычеркнуть тебя из мира, превратить лишь в пыль, чтоб ни одна душа более не произнесла твоего имени. Мысль о том, что ты вот-вот станешь пробелом в истории, больно врезалась в душу, заставляя сердце в страхе забиться быстрее. Вся сущность воспротивилась происходящему, пытаясь ухватиться хоть за какие-нибудь воспоминания. О том кто ты, откуда, для чего всё это нужно, однако ты с ужасом осознала, что и сама не знаешь ответы на эти вопросы. Казалось, совсем недавно, ты могла с гордостью назвать своё имя, рассказать свою историю, о своем происхождении, но…
— Селеста…
Краски начали меркнуть и внутри. Твоя душа словно превращалась в нечто иное, сопровождаемая ужасной болью. Хотелось закричать, но эта тьма словно наполнила лёгкие, забирая возможность даже дышать. Всё пропахло безвыходностью, оторвав от души последние капли надежды. Вот только с пришедшим беспамятством явилось и облегчение.
— Селеста.
Кто ты? Что ты? Откуда? Эти вопросы роем кружили в сознании, пытаясь донести нечто важное. Каждой клеткой своего тела ты ощущала всю неправильность происходящего, но уже не пыталась вырваться. Не получалось даже подумать о сопротивлении, отдав всю себя во власть забытья, словно так было легче всего. Где-то на задворках разума ты ещё понимала, помнила что-то важное, но уже не могла дотянуться до этого чувства.
— Селеста!!! — пронзающий крик разбил окружающую темноту.
Яркая вспышка света на мгновение ослепила, заставив зажмуриться. Лёгкие вновь сдавило от нехватки воздуха, вот только вдохнуть не получалось. Страх и непонимание, происходящего с новой силой, сдавило душу, отнимая последние силы.
— Селеста, нет, прошу, смотри на меня, — взволнованный женский голос наконец стал разборчивым. — Мисс Тейт, Селесте снова плохо!
Девушка изумлённо распахнула глаза, пытаясь понять, где она находится. Знакомый интерьер ненадолго успокоил, однако вдохнуть по-прежнему не выходило. Вцепившись в парту, девушка отчаянно закашлялась, чувствуя, как горло раздирает боль.
— Селеста! Смотри на меня! — Женщина средних лет схватила девушку за плечи, заставляя ту смотреть ей в глаза. — Успокойся! Сосчитай до пяти и вдохни!
Девушка испуганно вцепилась в руки своего учителя, стараясь выполнить её указания, однако цифры и слова путались в голове, из-за чего паника с каждой секундой все сильнее овладевала девушкой. Слезы потекли по щекам, капая на парту и на одежду, но сдержать себя она все равно не могла. Страх смешался с отчаянием, а жгучая боль с нехваткой воздуха, всё быстрее забирала силы. Девушка ещё могла различать голоса и силуэты знакомых ей людей, однако это не помешало тьме вновь опуститься на её глаза, снова погружая Селесту в беспокойный сон.
***
— Сыграешь со мной?
Задорный смех казался таким неуместным, таким беззаботным, что хотелось кричать. Кричать от боли и страха, вот только чем они были вызваны? Мужской голос казался настолько родным, что хотелось броситься ему на встречу, прыгнуть в объятия его обладателю, но нечто удерживало девушку на месте.
— Ну же, Селеста, чего стоишь?
Услышав своё имя, она болезненно поморщившись, ступила назад, пытаясь разглядеть лицо человека, что стоял перед ней. Вот только перед глазами словно образовался густой туман, позволяя лишь увидеть неясные силуэты. Чужой смех эхом отзывался в ушах, заставляя отступать всё дальше, лишь бы не слышать его.
— У нас с тобой много времени, родная.
Неожиданно в голове зазвучала лишь эта фраза, заглушив собой окружающий шум. В ту же секунду на душе стало слишком спокойно, отодвинув назад все негативные эмоции. На лице появилась едва заметная улыбка, превращаясь после в ещё один громкий смех.
***
Тишина. Лишь стрелка часов неспешно двигалась вперёд, сопровождаемая противным и слишком громким тиканьем. Запах лекарств и спирта, впитавшийся в воздух, заставлял нервно елозить на каталке, внушая чувство, словно вот-вот кто-то не очень хороший бросит в тебя скальпель. Или ещё что-нибудь острое. Девушка нервно смахнула черные волосы с лица, проклиная себя за излишнее увлечение ужасами. Хотя после стольких подобных инцидентов Селеста должна бы была уже привыкнуть к этой атмосфере, однако каждый раз становилась одинаково дурно и страшно. Хотя сложно было сказать, что именно вызвало страх. Нахождение здесь в одиночестве, или причина по которой Селеста уже битый час находится в кабинете мед брата. Устало опустив голову вниз, девушка уставилась в окно, за которым всё стремительнее темнело. Подумать только, потерпев ещё пол часа она уже могла бы быть дома. Но поддалась искушению и вновь уснула.
— И вновь кошмар… — Кивнула своим мыслям Селеста, словно бы это помогло избавиться от чувства одиночества.
— Ты что-то сказала?.. — Удивленный мужской голос раздался из-за спины.
Девушка испуганно вцепилась в край кресла, а в списке её ненависти к себе добавился пункт «излишняя болтливость». Нехотя поднявшись с места, Селеста развернулась к мед брату лицом, готовясь стать в его глазах ещё большей сумасшедшей. Натянув усталую улыбку, она неловко пожала плечами, стараясь придать себе спокойный вид.
— Просто… мысли в слух, — коротко и быстро произнесла Селеста, пытаясь не сталкиваться с мужчиной взглядом.
За последний год она стала частым посетителем этого кабинета, о чем знала добрая половина школы, если уже не вся. Выдержав тяжёлый взгляд мед брата, Селеста расслабленно выдохнула, когда тот зашагал к своему столу, нехотя перелистывая тетрадь у себя в руках. Устало осев на стул, мужчина ещё раз бегло прошёлся по записям взглядом, после отложив тетрадь в сторону. Который это уже раз? Пятый? Шестой? Десятый? Девушка не хотела думать об этом даже сейчас, в надежде на то, что её совсем скоро отпустят домой. Хотя по виду мед брата можно предположить, что Селесте всё-таки придется задержаться на неопределенное время.
А между тем ожидание всё тянулось. Мужчина очень долго и тщательно что-то обдумывал, словно не решаясь произнести свои мысли в слух. От этого было лишь страшнее. Подумаешь, кошмары, с кем не бывает? Так чего же все ведут себя так, словно она ненормальная? Да ещё и заставляют сидеть взаперти до позднего вечера.
— Мисс Найт… — нерешительно выдохнул мужчина.
Селеста в ожидании подскочила с места, подойдя ближе к столу. Хотелось поскорее услышать заветные слова и как можно быстрее свалить отсюда, желательно более не возвращаясь, но последнее было под вопросом. Как-никак школу окончить ей всё же нужно и осталось всего пара месяцев. Правда девушка чувствовала, что легкими они ей не покажутся.
— Я очень огорчён тем… что мы столкнулись с такой необычной проблемой, — медленно, будто оттягивая момент, продолжил мужчина.
Селесте отчаянно захотелось возразить. Сказать, что это вовсе не проблема и что она скоро с этим справится. Всему виной самый обычный стресс из-за скорых экзаменов, выпускного и много чего ещё. В конце концов ей всего семнадцать и справляться с таким грузом да ещё и в таком возрасте сложно, а потому организм таким образом даёт понять, что ей всего-навсего нужен простой отдых.
— Ты ведь уже была у Миссис Хармон? — слишком резко на фоне других слов произнес мужчина.
Селеста даже вздрогнула, не торопясь дать ответ. Имя школьного психолога вызвало дрожь по всему телу. Примерзкая женщина средних лет с ярко-красными волосами. Порой даже казалось, словно она сошла со страниц сказок про ведьм. Хотя, быть может, ведьмой она и являлась. Не зря же все считают, что она приносит неудачи. Пытаясь скрыть раздражение, девушка нехотя прошагала вперёд, садясь на стул перед мужчиной.
— Два… или три раза, — тихо выдохнула девушка, нервно теребя края куртки.
— Что она тебе сказала? — неспешно задал очередной вопрос мед брат.
Селеста сжала губы в тонкую линию, чувствуя, как на глаза наступают непрошенные слезы. Девушка знала, что он уже сам поговорил с психологом, однако хотел услышать её слова от самой Селесты. Сомнений не было, мужчина пытается её подготовить к чему-то не самому хорошему.
— Какая разница? — вспылила девушка. — Я прекрасно понимаю, что со мной.
— И как ты думаешь? — совершенно спокойно изрёк мужчина, откинувшись на спинку стула.
— Не думаю, — тряхнула головой Селеста. — Знаю. Это всё просто стресс. У меня сейчас много занятий и мало времени. Я… дома почти не сплю, всё читаю. Экзамены ведь на носу, да и выпускной… — девушка хотела было ещё что-то добавить для пущей убедительности, однако в голову более ничего не пришло.
Селеста скрестила руки на груди, опустив голову в пол. Не хотелось смотреть на мужчину, ведь был велик шанс увидеть в его глазах жалость, которая точно вызвала бы у Селесты омерзение. Не за чем ее жалеть, с ней всё в порядке.
— Послушай… — устало выдохнул мед брат. — И мы думали, что это всего лишь стресс. Не придавали значения и выписывали тебе лёгкие успокоительные, ты сама это прекрасно помнишь… — Неожиданно, мужчина резко замолчал, о чем-то глубоко задумавшись.
Селеста нервно поддалась вперёд, пытаясь привлечь внимание мед брата, чтобы тот поскорее завершил свою фразу, однако он и не сдвинулся с места. Зло стиснув зубы, девушка уже была готова встать с места и выйти из кабинета, однако мужчина в ту же секунду вновь открыл свою тетрадь, что-то тщательно в ней выискивая. На лице мед брата то и дело мелькали не самые приятные эмоции, а вскоре он и вовсе нервно захлопнул тетрадь, устремив взгляд прямо на девушку. Селесте стало даже неуютно под таким строгим взглядом, но всё же приходилось терпеть и покорно ждать.
— Мы думали, что это стресс, в первые пять раз, Селеста, — тихо изрёк мужчина, прикрывая глаза. — Но за этот год ты в этом кабинете уже в шестнадцатый раз.
Слова застряли в горле, а Селеста бессильно обмякла в кресле, понимая, что у нее закончились оправдания. Услышав эту цифру она на секунду сама поверила в то, что нездорова, однако эта мысль тут же испарилась, словно всё существо ей воспротивилось. Не хотелось верить в это даже сейчас, даже после всех аргументов мужчины.
— Мы поговорили с Сарой и Рейчел, — после недолгой паузы продолжил мед брат. — Я понимаю, что тебя могут задеть следующие мои слова, но твои подруги, как и я, всего лишь хотим лучшего для тебя.
Селеста почувствовала, как всё её тело напряглось в ожидании. В эту секунду она поняла, как много рассказала Саре и Рейчел о снах, что её преследуют и о том, что иногда она не понимает, где реальность, а где сон. Страх медленно сковывал душу, ведь Селеста знала, как со стороны могут звучать её мысли, но ведь единственные близкие подруги не могли её выдать? Не могли предать и тем самым подписать ей приговор?
— Они рассказали, что тебя уже давно мучают кошмары, — спокойно произнес мужчина. — Ещё задолго до первого инцидента в школе, но раньше ты не задыхалась при… Пробуждении.
После последнего слова по спине пробежался целый рой мурашек, что заставило девушку почувствовать себя ещё более неуютно. Странное предчувствие словно накинулось волной, пытаясь о чём-то предупредить. Но вот только о чём? На мгновение в голове Селесты промелькнул план, придав ей сил немного успокоиться. Если она будет так яро отрицать своё состояние, то лучше от этого не будет никому. Особенно ей. Вдохнув поглубже, девушка ещё раз прокрутила в голове то, что хотела сказать, а уже после подняла взор синих глаз на мужчину.
— Вы правы, — грустно ответила Селеста. — Наверное уже бессмысленно что-либо отрицать, — Девушка виновато отвела взгляд к окну, замечая, как удивленный мед брат с интересом ожидает её дальнейших фраз. — Я давно хотела обратиться к врачу, просто… Понимаете, как я и сказала в начале, совсем скоро экзамены, выпускной и мне… Мне безумно не хочется их пропускать, а если вдруг у меня что-то серьезное, то…
Дрожащим голосом произнесла Селеста, стараясь скрыть свои настоящие эмоции. Лишь бы мужчина поверил во весь этот бред и просто дал ей направление к какому-нибудь врачу. И к удивлению девушки это действительно сработало. Мед брат заметно оживился, выудив из нагрудного кармана, видимо, заранее подготовленную, визитку.
— Не беспокойтесь, Мисс Найт, — улыбнулся мужчина. — Я рад, что дело было лишь в этом. Обычно люди так упорно отвергают лечение, когда действительно больны. — Прежде чем протянуть визитку, мед брат замер, что-то обдумывая. — Это мне сказала Миссис Хармон.
Не желая больше растягивать этот не самый приятный разговор, Селеста выхватила бумажку из рук мужчины, с трудом натянув на себя благодарную улыбку. Не вглядываясь в написанные на ней слова, девушка быстро сунула визитку в карман куртки, как бы смущённо отведя взгляд.
— Спасибо вам большое, но… — Для пущей убедительности Селеста подумала, что нужно довести разговор до конца. — Не могли бы вы не рассказывать Саре и Рейчел об этом? Всё же вся эта ситуация очень…
— Не нужно, я всё понял и даже не собирался посвящать их в это, — тут же ответил мужчина. — Можешь считать, что это останется между нами.
Ещё раз благодарно кивнув, Селеста неспешно встала со своего места, пусть в этот момент ей и хотелось со всех ног рвануть к выходу. Спокойным шагом дойдя до дверей, девушка ещё раз улыбнулась мед брату, после наконец покинув такой ненавистный кабинет.
— Ну что там?! — внезапный окрик двух голосов заставил девушку слишком резко и громко захлопнуть дверь.
Испуганно обернувшись, Селеста была готова отбиваться от, как она подумала, вора или маньяка, однако перед ней стояли всего лишь две девушки, с интересом наблюдающих за её состоянием.
— Ну спасибо, могли бы и на улице подождать. — Нервно зашагав к выходу произнесла Селеста.
— Во-первых, там холодно, во-вторых нам пришлось бы ждать тебя ещё дольше, — с улыбкой ответила зеленоглазая девушка. — Так что не томи, что тебе сказал этот придурок?
Слова подруги ненадолго заставили Селесту улыбнуться, пожалуй, впервые за весь день.
— Дал направление к какому-то мозгоправу, — пожала плечами девушка. — Стоит тащить с собой энергетики, иначе ещё один такой случай и точно в психушку упекут.
— Из-за каких-то кошмаров? — Вторая девушка недовольно скрестила руки на груди.
— Каких-то? — переспросила Сара. — Я бы не говорила об этом в таком ключе, Рейчел. Может тебе действительно стоит обратиться к врачу, предложенному мистером Кеем?
— Обращусь, терять мне нечего, — пожала плечами Селеста. — В любом случае и самой уже тошно от этих снов. Только бы не оказалось, что я действительно схожу с ума…
Последние слова слетели с губ шепотом, после чего девушка открыла главные двери, выходя в просторный школьный двор. Холодный воздух ударил в лицо, заставляя поморщиться, но чувство свободы, опустившиеся на девушку, позволило ей наконец улыбнуться. Всё же не бывает жизни без сложностей, а с ними хотя бы чувствуешь, что живёшь. Смело зашагав вперёд, Селеста уселась на край асфальта, предварительно отойдя как можно дальше от стен школы. Ещё раз поглубже вдохнув холодный воздух, девушка быстрым движением выудила из рюкзака черный кожаный дневник с замком.
— Ух ты, что на этот раз поведуешь? — Рейчел радостно хлопнула в ладоши, садясь рядом с подругой. — Снова нарисуешь своих красавцев из снов?
Селеста лишь устало закатила глаза, стараясь скрыть веселую улыбку. В конечном итоге рисовать то, что приснилось, не является проявлением безумия. Да и тем более интересно по ночам листать переполненные рассказами и рисунками страницы дневника. Порой даже казалось, что Селеста оказывается в совершенно ином мире. В гораздо более красочном и интересном.
— Мне снился странный мужчина… — прежде чем начать рисовать произнесла девушка. — Не видела его лица, но… У него был красивый серебряный меч.
— А имя? — с надеждой в голосе спросила Сара. — Снова ничего?
— Из имён постоянно слышу лишь своё… — грустно ответила девушка, пожав плечами. — Селеста, сделай это, сделай то… Вот только… — Девушка ненадолго задумалась, пытаясь прокрутить сегодняшний свой сон в голове. — Было странное ощущение… Защищённости? Словно я вдруг оказалась вдали от всех бед и трагедий.
— Ну… что мы имеем? — усмехнулась Рейчел, хлопнув подругу по плечу. — Огромный красивый дворец, странное большущее чёрное пятно, глубокое море и куча людей, имён которых ты не знаешь… А, ну и странный мужчина с размытым лицом, который тебя защищает.
— Звучит ужасно, — засмеялась Селеста, вновь спрятав тетрадь в рюкзак. — Вроде много чего, а на деле лишь непонятные обрывки… Да и постоянное чувство дежавю…
— Всё просто, когда-то ты правила под черными тучами в огромном дворце с людьми, у которых нет лиц, — совершенно серьезно произнесла Сара, пожав плечами.
— Ладно, про чувство дежавю было лишнее, — закатила глаза Селеста. — Я просто несу бред. Давайте лучше поговорим о завтрашнем дне.
Обе девушки радостно переглянулись, заключив Селесту в объятия, сев по обе стороны от неё. В эту минуту удалось полностью избавиться от неприятных мыслей, наконец почувствовав предвкушение от предстоящего праздника. Пожалуй, одного из самых запоминающихся в жизни.
— Наша именинница хочет нас куда-то позвать? — протянула Рейчел, довольно расшатывая подругу из стороны в сторону.
— Ну прекратите, — буркнула Селеста. — Всего-то восемнадцать лет, подумаешь. Просто тихо посидим дома и посмотрим что-нибудь. Не хочу праздника.
Сара и Рейчел грустно и удивлённо переглянулись, наблюдая за тем, как Селеста устало поднимается на ноги, высвободившись из их объятий. Пусть и в таком состоянии, девушки были уверенны, что Селеста непременно захочет отметить такую дату, однако их надежды сразу же испарились от вида и тона подруги.
— Да шучу я, завтра в шесть в кафе у моря, — радостно вскрикнула Селеста, готовясь убегать от яростных подруг. — Поедим как следует, а потом купаться в ледяной воде!
За спиной у Селесты раздались недовольные вопли, после чего девушка рванула к остановке, желая спастись от гнева своих подруг. Хоть завтра она сможет забыть о всех этих проблемах и переживаниях. На один день отвлечься от кошмаров и всего плохого. И этот день станет одним из лучших.