Глава 52.
Рейнард угрожающе произнес, скрежеща зубами.
– Он мой дядя!
– Что?
Валентин закричал, отчаянно цепляясь за тяжелую руку Рейнарда в промежутке между ними. Пытаясь их разнять, Валентин оже оказался зажатым между альфами.
– Далтон Уич! Он мой дядя! Так что, пожалуйста, отпусти его поскорее...!.
В этот момент хватка на воротнике ослабла, и тело Далтона с громким звуком упало на землю. Его поднятые пятки полностью коснулись земли.
– Далтон! Далтон! Ты в порядке?
– Кхе, кхе!
Из уст Далтона, пережившего внезапное насилие, вырывался лишь сухой кашель.
Далтон сильно закашлялся, его шея была сдавлена воротником. А Валентин беспокойно ерзал на месте. Рейнард молча наблюдал за этим, прежде чем откашляться, словно приходя в себя. Он медленно, непринужденно разжал руку, державшую воротник.
Затем, как будто он с самого начала так держал его за руку, как будто не было никакого бандита, схватившего кого-то за воротник, он начал разглаживать смятую одежду Далтона таким плавным жестом. Он так тщательно и аккуратно разглаживал воротник, что Валентин на мгновение подумал, что он камердинер, обслуживающий джентльмена. Или бывший дворецкий, или, может быть, утюг...
– Я прошу прощения за свою грубость.
Его голос изменился, став чрезвычайно вежливым.
Валентин недоверчиво посмотрел на Рейнарда. Было достаточно абсурдно, что рука, схватившая его за воротник, превратилась в железную, но такое чрезмерно вежливое поведение? Это была чрезвычайно быстрая смена позиции.
Более того, хотя его слова звучали как извинение, его поза оставалась надменной. Является ли это характерной чертой людей, находящихся на вершине социальной иерархии, или это просто кажется таким из-за того, что он смотрит сверху вниз из-за своего роста? Или это из-за того, что у него такое бесстыдное выражение лица, которое, кажется, не способно смущаться?
Каким-то образом, видя наглые характеры альф, с которыми он в последнее время сталкивался, Валентин подумал, что ему нужно серьезно задуматься о том, не потому ли эти люди продолжают цепляться к нему, что он слабак... Валентин окончательно запутался между своим кашляющим дядей и странным человеком-железом.
Кашель Далтона постепенно утих, и наконец он откашлялся и выпрямился, как обычный человек. Рейнард подтвердил это, отступил назад и вежливо поклонился, приветствуя его.
Валентин впервые увидел, что он может приветствовать кого-то, кроме него, таким вежливым и официальным образом.
«Значит, он и это умеет...»
Неожиданное поведение Рейнарда вызвало размышления даже в этой хаотичной ситуации.
– Позвольте мне представиться официально. Я Рейнард Деннокс, наследник Великого герцогства Деннокс, правитель территории Валькирий.
Даже в его глубоком поклоне и вежливом приветствии чувствовалась подавляющая аура.
Это было вежливое и формальное представление, которое можно было бы сделать иностранному королю. Члены семьи Уич, наблюдавшие за этим, были не только ошеломлены, но и Далтон даже не успел разозлиться из-за того, что его грубо схватили за воротник.
В этой абсурдной ситуации, когда им пришлось проглотить свои слова и вынужденно ответить на официальное приветствие, полученное неожиданно...
– Я – Далтон Уич. Но послушайте!
– Мне очень жаль.
– Нет, только что...!
– Я искренне извиняюсь.
– Минуту назад...!
– Я вас не узнал, ведь мы встречаемся впервые.
– Нет!..
– Я проявил большую неосмотрительность по отношению к семье Валентина.
У Валентайна отвисла челюсть, когда он увидел их вместе.
Этот бесстыжий альфа определенно намеренно не дает никому возможности возразить. Судя по тому, как он резко обрывает других, не давая произнести ни единого слова, это точно так.
Валентин покачал головой, подумав, что умение выпутываться из затруднительных ситуаций тоже было ему к лицу.
– Приятно с вами познакомиться.
На фоне всего этого Рейнард поклонился Даттону, у которого не было титула, и протянул ему свою большую руку для рукопожатия.
– Ο...
Далтон, всего лишь наследник графского рода, не в силах отказаться от рукопожатия, предложенного героем войны и маркизом, который склонил свое благородное тело и лично попросил об этом в скромной манере, и застигнутый врасплох настойчивым предложением рукопожатия от крупного мужчины, он теперь пожимал ему руку. Хотя в глубине души ему хотелось немедленно ударить этого бесстыдника по плечу, дворянин, привыкший к безупречным манерам и поведению в обществе, неосознанно пожимал ему руку, как будто был рад встрече.
Более того, все это произошло быстро, менее чем за минуту.
«Опять эта ужасная сообразительность в такой ситуации...»
Валентин неосознанно прищелкнул языком.
Это была плавность и превосходная скорость, а также выдающееся остроумие, которых он никогда бы не достиг, даже если бы переродился.
Далтон, который в оцепенении пожимал ему руку, пришел в себя. Затем, холодно глядя на него, он открыл рот.
– Я в другой раз узнаю, почему наш ребенок оказался здесь в таком виде.
Даже на резкие слова Далтона, произнесенные жестким тоном, последовала незамедлительная реакция.
– Я навещу вас завтра.
– Нет, в следующий раз!..
– Я официально навещу вас завтра и все объясню.
Он пообещал в следующий раз, просто из вежливости, не желая ни с кем разговаривать по какой-то причине. Далтон не знал, что сказать, когда кто-то назвал конкретную дату – «завтра» И сказал, что приедет прямо сейчас. Такого агрессивного поведения он никогда нигде не видел.
Не в силах разобраться в сложных отношениях и в человеке, с которым он встречался впервые, он притормозил, решив оставить это своему старшему брату, отцу Валентина, и сначала встряхнуть своего любимого племянника.
Его лицо покраснело и посинело от того, что Рейнард постоянно его перебивал и стоял на своем. Мышцы лица Далтона дрогнули, прежде чем он сменил позу.
– Пойдем, Валентин!
Он решил не обращать на него внимания.
Далтон снял свой сюртук, даже не взглянув на Рейнарда. Затем он накинул его на плечи Валентина, на котором была только легкая рубашка.
Но Рейнарда таким игнорированием было не пронять. Между ними установилась бесстыдная манера отвечать на игнорирование игнорированием.
– Валентин, ты можешь идти?
Не обращая внимания на Далтона, который собирался схватить племянника за плечи и уйти, Рейнард мягко спросил, крепко держа Валентина за руку и поглаживая ее.
«Когда же он снова схватил меня за руку?..»
Более того, возможно, из-за того, что они были в присутствии семьи, он вернулся к официальной манере речи, как при их первой встрече.
– Да... Я могу идти...
Его затуманенный разум уже давно пришел в норму после того, как он пытался уладить конфликт между двумя альфами. Хотя его силы, возможно, и уменьшились по сравнению с тем, что было раньше, разум его был ясен. Но Рейнард, словно не замечая ясных глаз Валентина, тепло спрашивал его, успокаивая с обеспокоенным выражением лица, словно глядя на новорожденного олененка.
Наблюдая за этим, Валентин почувствовал странное волнение. Может, это потому, что он был омегой, вынашивающим его ребенка? Почему-то это казалось более важным, чем раньше.
– Вы не против, если я отнесу вас в карету?
Этот беспрецедентно вежливый и ласковый вопрос был резко прерван разгневанным стражем, стоявшим рядом с ними.
– Я сам позабочусь о нашем ребенке! Валентин, ты не можешь ходить?
– Нет. Я в порядке, дядя.
– С ним все в порядке. Так что, пожалуйста, перестаньте волноваться и позвольте нам уйти.
Не в силах больше сдерживать кипящий в нем гнев, Далтон твердо заговорил, перебив его.
И Рейнард остро ощущал это.
– Тогда я понимаю. Валентин.
Рейнард тепло поцеловал тыльную сторону белой руки Валентина, которую он держал в своей.
– Я приду завтра снова.
Он легко согласился, чтобы не расстраивать Далтона еще больше, и завершил свое прощальное приветствие более вежливо и быстро.
– Пожалуйста, возвращайтесь благополучно. Слуга проводит вас к карете.
Рейнард, словно полностью осознав недовольство Далтона без каких-либо объяснений, не стал продолжать разговор. Это было правильное решение, попрощаться здесь.
После такого изящного приветствия и заключения даже Далтон не мог сказать ничего больше. Он мог только прищелкнуть языком и вывести Валентина из комнаты.
Звук колес кареты и копыт лошадей, ступающих по мощеной дороге, разрезал темную ночь.
– Валентин.
И холодный голос Далтона снова разорвал ночную тишину, в которой эхом отдавались удары копыт. Даже в простом голосе, произносящем только имя, чувствовалась суровость и твердость.
– Далтон...
Валентайн едва слышно ответил, глядя на лицо Далтона. Выражение его лица было очень испуганным.
На самом деле, это выражение было отчаянной попыткой Валентина получить меньше ругани. И вопреки строгому голосу и выражению лица, Далтон уже проявлял много нежности в своих действиях, так что напряжение немного спало. Он уже вел себя довольно мягко, например, аккуратно укутывал племянника, чтобы тот не заболел и не устал, пока садился в карету.
Кто бы на земле стал бережно усаживать человека, которого собираются отругать, в карету, как сокровище, прежде чем сурово отругать его, и усаживать на почетное место? Плотно застегнув на нем тонкое утреннее пальто, он даже достал из-под сиденья кареты шаль и закутал его так, что наружу выглядывало только лицо. Она была такой же плотной, как пеленка для новорожденного, без единого просвета. Он даже заботливо прикрыл ему лодыжки, чтобы они не замерзли. Это было так тщательно и крепко, что, если бы не любящие руки, Валентин подумал бы, что Далтон связал его одеялом, как преступника.