Глава 60.
Увидев, что Валентин плотно сжал рот и ничего не говорит, Рейнард забил последний гвоздь.
– Кроме того, что ты собираешься делать с нашим ребенком в твоем животе?
Верно. Это был самый важный вопрос.
– Ты хочешь избавиться от ребенка?
Услышав эти ужасные слова, произнесенные с поглаживанием живота, Валентин энергично замотал головой.
«Избавиться от ребенка...!»
Хотя он был размером с горошину и еще не принял человеческий облик, это все равно была драгоценная жизнь. Более того, Валентин, выросший в окружении строгих доктрин англиканской церкви, осуждавших аборты, никогда не рассматривал возможность прерывания беременности.
– Ни в коем случае...
Он ответил, глубоко насупив брови. Хотя ребенок появился на свет не по его воле, он не хотел от него избавляться. Он просто считал, что это слишком тяжело.
Рейнард снова притянул к себе Валентина, сидевшего у него на коленях. Крепко обняв его, он спокойно заговорил.
– Верно. Ты бы не стал произвольно избавляться от единственного наследника семьи великого герцога Деннокса. Если бы это произошло, я бы сказал тебе, что это стало бы проблемой между семьями.
Хотя его слова, казалось, должны были успокоить, говоря о том, что ты бы точно так не поступил, в них чувствовалось пугающее и сильное давление. Едва уловимое давление, говорящее о том, что подобное ни в коем случае не должно произойти или даже мыслиться.
Валентин слегка вздрогнул, увидев в улыбке Рейнарда свирепость, которая устанавливала закон. Это было похоже на сладкую угрозу.
– Как ты думаешь, куда может пойти омега, вынашивающий моего ребенка, Валентин?
Как будто вежливое предложение было всего лишь милой формальностью, Рейнард не потерпел бы отказа со стороны Валентина.
Это было мощно.
Как только он вчера узнал о беременности, он снова начал настаивать на браке, как будто это было само собой разумеющимся.
Увидев это, Валентин почувствовал, как в нем пробуждается давний бунтарский дух, из-за которого он отказался от помолвки с третьим принцем. Он и не подозревал, что в его маленьком теле может быть столько смелости.
«Нет. Хоть я и ношу ребенка, я – это я, а не кто-то другой».
Хотя он носил в этом теле его ребенка, только он сам мог решать, как ему жить.
«Никто не имеет права навязывать мне свою жизнь».
Это было естественным правом для того, кто жил в современную эпоху в прошлой жизни. Даже его родители в этой жизни не воспитывали его таким образом. Он не собирался мириться с тем, что альфа-самец претендует на собственность и распоряжается ею по своему усмотрению только потому, что он отец ребенка, в то время как даже родители, которые родили и вырастили его, не делали этого.
Несмотря на то, что он был уязвим и его легко было сбить с толку, у него хватило сил противостоять грубой силе. Валентин собрался с духом и заговорил ровным голосом, глядя прямо на Рейнарда.
– У меня есть условие. Дай мне неделю на раздумья.
Услышав эти слова, в которых он смело требовал отсрочки, выдвигая при этом свои условия, Рейнард слегка наклонил голову и задумался.
– Хм...
Хотя по его лицу было видно, что он недоволен, Рейнард не стал спорить и просто посмотрел на омегу, приподняв свои брови.
– Брак – одно из важнейших событий в жизни человека. Мне нужно время, чтобы подумать об этом.
Альфа требовательно уставился на омегу, долго глядя ему прямо в глаза, прежде чем медленно ответить.
– ...Этого достаточно?
– ...Да.
– Тогда ладно.
Рейнард ответил, положив обратно кольцо, которое он собирался надеть, и захлопнул коробочку.
Это было неожиданно быстрое соглашение.
И вот кольцо, которое так и не нашло своего владельца, снова оказалось в маленькой темной бархатной коробочке.
«Он что, серьезно?..»
Валентин недоверчиво откинулся назад, услышав неожиданно быстрое согласие. Конечно, он все еще сидел у него на коленях, крепко обхватив его за талию. Хотя он откинулся назад лишь немного, этого было достаточно, чтобы полностью увидеть его лицо.
– Правда?
Пока омега смотрел на альфу с сомнением, тот ответил небрежно, как будто в этом не было ничего особенного.
– Да. Подумай об этом в течение недели.
Трудно было поверить, что это тот же самый человек, который ранее настойчиво требовал жениться на нем. Невероятно хладнокровное заявление от того, кто был так настойчив.
«Может, потому что я был слишком холоден?...»
И снова прозвучало равнодушное и внезапное прощание.
– Что ж, тогда я пойду.
Рейнард коротко поцеловал Валентина в то место, где губы соприкасались со щекой, а затем отстранился. Теперь им обоим стало слишком прохладно, почти холодно.
Он отстранился так аккуратно, что Валентин почувствовал необъяснимое сожаление в тот краткий миг, когда Рейнард легко поднял его с колен и опустил на пол.
Он все еще не мог прийти в себя и стоял на ковре как вкопанный. Рейнард аккуратно застегнул его распахнутую домашнюю одежду и попрощался.
– Я услышу твой ответ через неделю. А пока береги себя.
Нежное прикосновение к его одежде, чтобы не пропускать холодный воздух, вскоре тоже аккуратно отстранилось.
Валентин не мог прийти в себя от внезапной перемены в поведении и поспешного прощания. Пока он глядел на него широко раскрытыми глазами, Рейнард вежливо попрощался.
– Что ж, тогда до следующего раза.
Несмотря на официальность, не было ни нежных объятий, как раньше, ни поцелуя в тыльную сторону ладони, полного интимной привязанности, ни жаркого поцелуя в губы.
Более того, еще больше сбивало с толку то, что от человека, который прощался, не исходило ни малейшего запаха феромонов.
Рейнард полностью заблокировал свои феромоны в присутствии Валентина, как будто он сам так решил. В воздухе осталось лишь небольшое количество оставшихся феромонов. Больше не было альфа-феромонов, которые Валентин мог бы с удовольствием поглощать.
Наблюдая за тем, как Рейнард уходит, открыв дверь после идеального прощания, Валентин чувствовал себя енотом, облизывающим сахарную вату. Омега, погрузившийся в пучину отчаяния, смотрел на то место, где он любезно закрыл дверь и исчез.
– ...Он мог бы, по крайней мере, оставить побольше феромонов...
Было уже слишком поздно говорить с пустым местом, где только что был человек, который полностью ушел из твоей жизни.
Он в замешательстве остался один. Как только его феромоны исчезли, Валентин почувствовал, что его снова тошнит. Он сел на диван и прижал руку к пульсирующему лбу.
«Я поступил правильно?..»
Ему не хватало уверенности в себе, поскольку он импульсивно бросал слова.
Нет, это была не просто уверенность.
На самом деле он не был уверен ни в чем, что касалось нынешней ситуации, и даже не мог сказать, что он чувствует. Он не знал, чего на самом деле хочет, и чувствовал себя потерявшимся ребенком, который бродит по улицам. Это был просто глупый поступок, продиктованный бунтарской натурой в ответ на давление.
Он понятия не имел, как жить дальше и какой выбор сделать.
Ему просто казалось, что из-за его беременности все вокруг таскают его туда-сюда в какое-то неизвестное место.
Хотя он и хотел сам выбрать место назначения, он чувствовал, что его толкают и тянут в разные стороны внешние факторы и другие люди.
И дурак, который даже не знал, куда направляется.
«Что же мне делать, черт возьми...»
Его снова подхватило течением, и он потерял направление и волю перед лицом огромных жизненных бурь, связанных с беременностью и браком.
Странник в бурю. Теперь так его звали.
* * *
Рейнард вышел из особняка виконта Уиче. Полы его темно-серого фрака развевались на ветру.
– Разговор прошел хорошо? – спросил Шейн, наблюдая, как Рейнард садится в карету.
Его верный помощник сегодня тоже страдал из-за работы своего начальника и даже взял на себя ответственность за решение важного личного вопроса, сопроводив его в особняк виконта.
«Когда молодой господин наконец найдет себе пару, с которой его сердца и феромоны будут на одной волне, кто, если не наша семья, проявит инициативу?»
«Эти унизительные разговоры с молодым господином!» – Шейн вздрогнул, вспомнив, как отец называл его 30-летнего начальника жуткими титулами «молодой господин» или «юный лорд».
Итак, причина, по которой он оказался втянут в личную жизнь своего нежеланного начальника, заключалась в строгом приказе его отца. Маркиз Уилгрейв, верный союзник и вассал семьи Великого Герцога с первого поколения. Это был отец Шейна.
Он был одним из ближайших доверенных лиц великого герцога и одним из немногих, кто знал секрет феромонов Рейнарда. Поэтому неудивительно, что он, как и великий герцог, был очень взволнован, услышав новость о том, что он наконец-то нашел себе пару.
«Ты должен хорошо ему помогать, чтобы молодой господин ни в коем случае не потерпел неудачу».
«Прошу прощения?»
Неудивительно, что лицо Шейна вытянулось, когда он услышал искреннюю просьбу маркиза Уилгрейва.
«Как ты знаешь, он ничего не знает об омегах. Если ты, с кем он хотя бы несколько раз встречался, не поможешь, то кто поможет?»
Кто, чему и как помогает?
«Если бы мой отец услышал все истории о моих неудачных отношениях, он бы не доверил мне такую неприятную и неразумную задачу...»
Его отец был уверен, что его сыновьям ничего не нужно.
«Для таких дел, пожалуйста, выделите полковнику отдельного секретаря...»
«Эй, сейчас!»
На протяжении всей своей военной карьеры он подчеркивал, что является помощником, который помогает ему в работе, а не секретарем или дворецким, который заботится о его личной жизни. Но по замечаниям маркиза Уиллгрейва во время их недавней встречи он ясно понял, насколько неэффективной была такая позиция. Он не мог подобрать слов, когда его отец, который даже собаку не держал, заставил сына замолчать, просто произнеся «Ш-ш-ш!»...
Вот почему Шейн сидел в неудобном экипаже, управляя слугами семьи Великого Герцога и просматривая документы, вместо того чтобы сидеть в удобном кресле в штабе военно-морского флота.
Это было в прошлом месяце, когда он отправился в Великое Герцогство со своим начальником под предлогом военных учений.