храбрец или подлец ?
3 сентября 1938 год
— Меня зовут Галатея Вилкинс, и я буду вести у вас важнейший предмет в наше время — Защиту от тёмных искусств. Учебники закрыть, палочки достать, — так начала свой урок Галатея. Первокурсники поспешно захлопнули книги и вынули волшебные палочки. Это был их первый урок Защиты от тёмных искусств, поэтому никто не знал чего ожидать от профессора Вилкинс. Поправочка: никто, кроме Венди. Девчонка уже привыкла к причудам Галатеи, и её странному поведению, когда они оставались наедине, и когда она была среди учеников. В классе веселая и добрая Галатея превращалась в строгую и чёрствую профессора Вилкинс.
Сегодня я вас научу заклинанию, которое называется «Замри». Оно действует буквально несколько минут и замораживает противника, так, что он может только моргать. Более серьезную версию этого заклинания вы будете изучать на старших курсах, а сейчас я вам объясню, как его использовать, — продолжила Галатея и наглядно показала, как действует эффект.
Ученики постарались повторить, но ни у кого не получилось. Тогда Галатея начала ходить по классу, исправлять ошибки, помогать — и у ребят тут же стало получаться.
— Ты неправильно держишь палочку, — Галатея подошла к Венди и исправила её.
— Замри! — воскликнула девчонка пытаясь «заморозить» Лизхен.
— Неправильно двигаешь рукой. Делай плавный замах и резко опускай палочку, — поправила Галатея.
Венди послушалась, но заклинание всё равно не удалось. А Галатея меж тем продолжала делать замечания: то заклинание не так произносится, то магического посыла нет.
— Я не могу! — в отчаянии вздохнула Венди.
— Задержись после урока, я объясню, — ответила Галатея, — Продолжаем работать!
Ученики отвернулись и стали дальше отрабатывать заклинание. Смущенная Венди опустилась на ватных ногах за парту и запрокинула голову назад, чтобы не дать волю слезам. Вот и как, спрашивается, она должна была сегодня ночью разобраться с Фредом на дуэли?! У неё же ничего не получается, ни одно заклинание ей не поддаётся, кроме тех, которые она учила на уроках Трансфигурации! Нельзя же просто заколдовать человека или превратить его во что-нибудь противное! Или можно?
Звонок колокола возвестил учеников и профессора об окончании урока, и Когтевранцы стали поспешно собираться. Венди тоже сложила учебники в сумку и подошла к столу Галатеи, за которым сидела сама женщина, нахмурив брови и скрестив руки на груди. Она дождалась, пока все ученики выйдут из класса, захлопнула дверь с помощью магии, и только тогда улыбнулась и обратилась к Венди:
— Защита от тёмных искусств тебе не очень то и поддаётся.
— Зато с Трансфигурацией нет проблем и заклинания хорошо получаются, — улыбнулась в ответ Венди.
— Что ж, это конечно не идеально, но уже кое-что. Как первые дни в школе? — спросила Галатея.
— Всё замечательно. У меня уже появились подруги, с уроками тоже нет проблем, только вот… — Венди замешкалась, вспомнив о дуэли.
— Только вот что?
Секунду девчонка размышляла, говорить Галатее или нет, но тут же вывалила всё, как есть, зная, что она не будет ругаться. Как Венди и думала, Галатея не стала её бранить, а наоборот — подсказала парочку заклинаний и подбодрила нужными словами. Напоследок Венди жарко её отблагодарила и крепко обняла.
— Ну полно, детка, я же ничего хорошего тебе не сделала, — смутилась женщина и потрепала девчонку по макушке.
— Знала бы ты, насколько заблуждаешься, — пробормотала Венди и со звонком колокола умчалась на следующий урок.
***
Всё послеобеденное время у девчонки заняли уроки, которых было немереное количество. Несмотря на то что ребята были первокурсниками, и шла только первая неделя учёбы, учителя будто озверели и задавали горы домашнеих заданий. С Трансфигурацией у девчонки не возникло проблем, как и всегда, с заклинаниями пришлось попотеть, по защите от темных искусств Венди занималась весь вечер, так как ночью предстояла дуэль. Она отработала несколько простых заклинаний, которые могли бы ей понадобится при встрече с оппонентом. Девчонка несказанно волновалась и это было неудивительно, ведь сегодня ей предстояло ночью выйди из уютной спальни, нарушить десяток школьных правил и сразиться на дуэли, пусть и детской, но зато насколько важной.
Большинство учеников уже отошли ко сну, и в гостиной практически никого не было кроме Венди. Только пара старшеклассников сонно посмеивалась в дальнем углу, и Лизхен сидела рядом, никак не желая отпускать Венди.
— Послушай, можно же всё решить мирным путём, без драки. Давай вы завтра поговорите с Фредом и разберётесь что к чему, — уговаривала она.
— Нет. Я тебе уже который раз говорю, что не могу отказаться от дуэли, насколько бы глупо это не было, по твоему мнению. Если я не приду, то Фред подумает, что я струсила, — объяснила Венди.
— Но это правда глупо! Сражаться на дуэли из-за того, что он тебя толкнул и обозвал… Это же даже смешно звучит! — не унималась Лизхен.
— Для кого как, — сухо ответила ей подруга, — а теперь мне пора идти. Пока.
— Стой! — Лизхен вскочила и схватила девчонку за руку. Венди уже приготовилась выслушивать очередную порцию нотаций, но не тут то было. — Я тебя подожду здесь… И… Удачи.
Внезапно Лизхен не выдержала и крепко обняла Венди. Девчонке как никогда требовались эти объятия потому, что её уже колотила дрожь от предстоящей дуэли. Это и вправду глупо… Но сдаваться сейчас, когда столькое уже сделано для победы, Венди не собиралась!
Отстранив от себя подругу, девчонка вышла из гостиной. В коридоре было темнее ночи, даже факелы не горели, хотя должны были освещать замок. На цыпочках Венди сделала пару шагов, и не выдержав вытащила палочку из кармана: кто знает, что здесь может скрываться.
Внезапный шорох позади заставил девчонку обернуться, но в кромешной темноте было сложно что-либо разглядеть. Венди с подозрением огляделась и сделала ещё два шага. Снова шорох.
— Кто здесь? — испуганно спросила девчонка.
— Тихо ты, а то весь замок разбудишь! — шикнул знакомый голос и прохладная рука, коснувшись руки девчонки, отвела её к окну.
Благодаря яркому лунному свету Венди смогла разглядеть рядом с собой силуэт Тома. Мальчишка был на редкость встревоженным, казалось, что его темные глаза горели, но это всего лишь луна отражалась в них.
— Что ты тут делаешь? — спросила шёпотом Венди.
— Тот же вопрос я хочу задать тебе, — так же тихо ответил Том.
— Я... У меня здесь дела… А впрочем это тебя не касается, — нахмурилась девчонка.
— Вот как ты заговорила… Не касается говоришь? А случайно не ночную дуэль ты имеешь в виду? — голос Тома так и сочился сарказмом.
— Откуда ты знаешь про неё? Ах да… Я же сама тебе рассказала… Но какое это отношение имеет к тебе?
— Самое что ни на есть прямое. Ты моя подруга, и я не допущу чтобы ты пострадала из-за очередной глупости, — жёстко ответил мальчишка.
— Именно поэтому ты решил сделать так, чтобы я опоздала? Не дождешься! Это моя дуэль, и только я решаю как мне поступить с ней!
— Тихо! Нет, ты не угадала. Я позвал одного из профессоров к совятне, чтобы они поймали нарушителя. А тебя я спас! Хотя мог бы этого не делать.
перь все будут думать что я не только струсила, но ещё и подставила оппонента! Как ты мог так поступить?! Тебя никто не просил вмешиваться! Почему ты всё время всё портишь?!
Голос Венди звенел праведным гневом, ещё чуть-чуть и она бы разбудила весь замок. Она никак не ожидала от своего лучшего друга такого поступка…
— Да что ты несёшь?! Я хотел как лучше! Я помочь хотел! А взамен не получил даже благодарности! — рассердился Том.
— Но получилось всё не как лучше, а как хуже! Это ужасный проступок! Так мог сделать только слизеринец! Потому что вы подлые и трусливые змеюги! — на этой высокой ноте Венди топнула ногой и убежала в гостиную.
Возможно их слышала вся башня, а возможно даже весь замок, но девчонке было наплевать. Теперь все будут знать, какая она «бесстрашная». И всё благодаря кому? Благодаря Тому! То́му, которому она доверяла, То́му, которого она любила!
— Спасибо, спасибо, Том, — прошипела она прежде чем скрыться у себя в спальне.