меж двух огней
5 сентября 1938 год
Сегодня была пятница — последний учебный день. Ученики, уставшие за неделю учёбы, наконец могли свободно вздохнуть, поэтому жизнь в Хогвартсе кипела в замедленном ритме. Коридоры по прежнему оставались шумными, ученики на уроках — вялыми, но у всех было приподнятое настроение в связи с предстоящими выходными.
Только что закончился необычайно нудный урок Истории Магии, после которого была большая перемена. На эту перемену у Венди были грандиозные планы, поэтому она в числе первых выскочила из кабинета и побежала в большой зал, но отнюдь не на обед. После недавнего ночного приключения ей было просто необходимо разобраться с последствиями. А они были, и при чем не маленькие.
Во-первых, из-за ссоры с Томом, у Венди никак не получалось сварить хотя бы одно простое зелье на уроке зельеварения, да и защита от тёмных искусств оставляла желать лучшего. Да и девчонке просто не хватало лучшего друга. Во-вторых, Фред уже второй день не показывался на совместных уроках с Когтевраном, его не было в Большом зале, а Венди нужно было срочно поговорить с ним и придумать, что же им делать дальше, ведь она выставила себя не в самом лучшем свете… Поэтому надо было срочно решить все разногласия с мальчишками, и начать Венди планировала с разговора с самым близким человеком, который только был у Фреда — с Фионой.
Девчонка забежала в Большой зал и на минуту остановилась чтобы отдышаться. За неделю она успела неплохо выучить все пути в Хогвартсе, хотя иногда всё же путалась, поэтому сюда она добралась достаточно быстро.
Уверенным шагом Венди направилась к столу Гриффиндора, за которым сидела ни о чем не подозревавшая Фиона и весело болтала с друзьями.
— Привет. Как дела, как жизнь? — преувеличенно радостно спросила девчонка, отодвигая какого-то мальчишку от Фионы и садясь рядом с ней.
— И тебе того же. Живу лучше всех. А что не так? — слегка удивлённо ответила Фиона.
— Да всё так… А ты не знаешь где твой брат? — быстро спросила Венди.
— С каких это пор ты интересуешься моим братом? — ещё больше удивилась девчонка.
— Неважно. Так ты не знаешь где он?
— Ясно где — в лазарете, — фыркнула Фиона в ответ на резкие слова.
Венди слегка опешила от такого ответа. Она уже представляла Фреда, лежащим при смерти в гробу в белых тапочках, но уж точно не в лазарете. Хотя, кто знает, вдруг и в лазарете есть гробы, да и белые тапочки дают напрокат с такими же белыми халатиками. Оставив черный юмор для себя, девчонка уточнила:
— А почему он туда попал? Он заболел?
«Или же просто струсил» — мысленно добавила она.
— Это я тебя должна спросить почему он там. У вас вроде как была дуэль, и он как то пострадал из-за тебя. Что у вас там произошло? — нахмурилась Фиона.
— Эээ… Как бы тебе сказать… Дуэли не было, — пробормотала смущенная Венди. Значит ещё никто не знает, что она «струсила». И хорошо, что Фред не попался в ловушку Тома, а то девчонке было бы несдобровать.
— То есть как это не было? Разве не вы прямо здесь, в большом зале рычали друг на друга, как разъярённые львы?
— Ну вот так вот. Не было и всё. Я тогда пойду поищу его, — ответила Венди и сорвалась с места чтобы продолжить марафон по Хогвартсу.
В Больничном крыле она ещё никогда не была, поэтому дороги туда не знала. Увидев старосту, девчонка попросила её отвести туда, но тот лишь отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Тогда Венди отошла в сторону и задумалась. Как ей туда попасть?
Как назло от раздумий её отвлекали громкие и вальяжные голоса Слизеринцев, которые по неизвестным причинам решили опоздать на обед. Стоп. Слизеринцев?!
Девчонка подняла голову и увидела знакомые лица Тома и его друзей. Только этого сейчас не хватало. Но мальчишки прошли мимо нее, будто она была пустым местом. Только Эйвери в последний момент обернулся и махнул ей рукой с грустным лицом. Девчонка ответила тем же, не решаясь подойти и попросить помощи, ведь она точно знала, что Том выучил уже всю карту Хогвартса наизусть.
— Ты чего тут стоишь? Быстро иди на обед, а то ничего не останется! — громкий голос Галатеи разрезал воздух в метре от Венди.
Девчонка подняла на неё радостные глаза. Вот оно спасение!
— Галатея! Я так рада тебя видеть! — воскликнула она.
— Так. Сразу говори, что нужно, а то я не поверю, что ты рада мне просто так, — фыркнула женщина.
— Я что-ли уже не могу обрадоваться встречи с любимым профессором? — деланно удивилась Венди, но заметив проницательный взгляд Галатеи, рассказала в чём дело, — Я не могу найти дорогу в лазарет. Если ты сейчас свободна, то можешь мне помочь?
— Так бы сразу и сказала. Для тебя я свободна всегда. Идём! — кивнула женщина и направилась в Больничное крыло.
— Спасибо…
— Да ладно, пустяки. Зачем тебе вообще понадобилось в лазарет? Знаешь, не многие горят желанием туда попасть, — подмигнула девчонке Галатея.
— Просто там сейчас находится один мой знакомый, и я решила его проведать, — пояснила Венди.
— Что за знакомый? Уж не тот ли, с которым ты затеяла дуэль? Признаться, не ожидала я от тебя такого.
— Нет-нет! Это не я его туда отправила! — запротестовала девчонка.
— Так значит тот самый Фред. А по чьей же милости он туда попал? — поинтересовалась Галатея.
— Я как раз и иду к нему, чтобы это узнать.
— Ты думаешь, что он вот так возьмёт и тебе всё расскажет?
— Ну да… А что? Может не рассказать?
— Это ты уже сама выясняй. Я тебя привела, дальше ты сама.
Галатея остановилась около большой деревянной двери и толкнула её, приглашая девчонку войти внутрь. Венди искренне думала, что Фред ей объяснит свое отсутствие на дуэли, но слова Галатеи слегка пошатнули эту уверенность.
— Хорошо. Ещё раз большое спасибо, — попрощалась она и вошла в лазарет.
Здесь, в отличие от маггловских больниц, не пахло медикаментами и было тихо-тихо, так что было слышно даже малейший шорох. За первую неделю учёбы, в Больничном крыле посчастливилось побывать лишь нескольким ученикам, среди которых был Фред. Мальчишка лежал на боку на дальней койке у окна, отвернувшись к стене.
Венди тихо подошла к нему и села на стул возле кровати. Она долго не решалась потревожить спящего Фреда, но через пару минут мальчишка не выдержал и сам обернулся к ней. Казалось, он хотел увидеть на месте Венди кого-то другого потому, что его лицо тут же из радостного стало удивлённым.
— Ты чего здесь забыла? — вместо приветствия спросил Фред.
— Пришла поговорить, — кратко и так же язвительно ответила Венди.
— Ааа… Ну говори раз пришла, — усмехнулся мальчишка.
Девчонка высоко задрала нос и выпрямила спину. Этот нахал бесил её всё больше.
— Почему ты не явился на дуэль? Струсил? Или обмануть решил? — подозрительно спросила Венди.
— Струсил?! Конечно нет! Просто по пути… Мне помешали некоторые обстоятельства, — криво ответил Фред, а про себя подумал, что эта девчонка ни за что не должна узнать о том, что на самом деле он не пришел потому что встретил Кровавого Барона, да ещё и из-за него вывернул ногу.
— Это какие такие обстоятельства тебе помешали? Уж не Кровавый Барон ли? — хитро уточнила Венди. О, да, от неё ничего не скроется — мысли она прекрасно читать умеет.
О чём ты..? Погоди-ка! Откуда ты знаешь?! Ты… Мысли читаешь?! Но как?! — поразился Фред.
— Да, поэтому не советую мне врать. Но сейчас меня волнует другое — что нам теперь делать? Будет ли дуэль?
— Дуэль… Думаю её можно перенести на неопределенный срок…
— Значит переносим? А пока перемирие? — уточнила довольная девчонка.
— Да. Хорошо. Только у меня к тебе есть одна просьба… — нерешительно начал мальчишка.
— Что за просьба? — поинтересовалась Венди, которая уже собралась уходить.
— Не говори никому о том, что со мной произошло. Пожалуйста.
— Хорошо, молчу как рыба. А теперь… Я пожалуй пойду, — робко улыбнулась Венди и, услышав звонок колокола выбежала в коридор.
Она и представить себе не могла, что всё пройдёт так гладко, и она узнает весьма важную информацию. Осталось только помириться с Томом… Но она первая к нему ни за что не пойдет! Тогда как же это сделать?
***
8 сентября 1938 год
Удобный случай для примирения представился на уроке зельеварения. Как только ученики вошли в класс, они заметили на столах чистые листочки и сразу поняли, что будет очередной тест. Как оказалось, они рано обрадовались — через несколько минут профессор Слизнорт объявил, что сегодня предстоит практическая работа, и на листах проявился рецепт.
Венди сначала упорно пыталась разобраться в странных названиях ингредиентов, но потом забросила это неблагодарное дело и наугад набрала всякой всячины из шкафчиков. Если сушёные лапки пауков она узнала, то яд из жала крестоедки не смогла отличить от яда волшебной осы.
Девчонка старалась следовать рецепту, но вместо голубого цвета зелье приобретало болотный окрас. К концу урока оно вообще стало пурпурным и шипящим, а из-за слишком сильной температуры огня закипело и вылилось за края.
— Время вышло! — громко провозгласил профессор Слизнорт.
Раздосадованная Венди принялась вытирать зелье с пола, не надеясь, что за сегодняшний урок получит положительную оценку.
— Посмотрим, что тут у нас, — прокудахтал профессор, подходя к котлу Венди.
Девчонка уже морально приготовилась выслушать приговор, но его не последовало. Профессор заглянул в котёл и тут же с радостным лицом провозгласил:
— Замечательно! Я ставлю этой работе отлично и могу признать, что это лучшее зелье!
Венди посмотрела на него, как на умалишённого, но Слизнорт продолжал расхваливать девчонку. В неверии Венди сама подошла к котлу и со смесью радости и удивления поняла, что зелье голубое, как и положено. Но… Это было не её зелье.
Девчонка в растерянности оглянулась и заметила рядом хмурого Тома, который неспешно собирал учебники в сумку. Картинка тут же встала на свои места, чему Венди неслыханно обрадовалась.
— Спасибо, — тихо сказала она, тронув мальчишку за плечо.
Она хотела было уже убежать без оглядки, но Том схватил её за руку и остановил. Спустя секунду оба выпалили хором:
— Я был не прав.
— Я была не права.
Девчонка со слезами на глазах крепко обняла Тома. Как же она скучала по нему… Ну и пусть поступил подло, он же хотел помочь ей.
— Ты не сильно обидилась на меня за то, что произошло тогда?
— Ну… Ты конечно дурачок, но на дурачков грех обижаться, — рассмеялась Венди.
— Очень смешно. Ладно уж пошли, а то опоздаем на следующий урок, — проворчал Том, приглаживая рукой свои чёрные растрёпанные волосы.