Жизнь снова расставляет приоритеты.
Она слишком долго решалась, выходить из машины или нет. Сомнения терзали всё глубже. Ей хотелось сорваться с места и уехать к сестре, что рыдала в четырех стенах так, будто её убивают. Подумав ещё, Элизабет (Т\И) всё-таки вышла из авто. Проветрив голову, девушка ловким движением рук подкурила сигарету и ловкими пальцами защёлкнула зажигалку. Зажав сигарету между зубами, Лиззи оглядела местность. Народ ломился, вокруг образовался шумный ком. Прокручивая зажигалку в руке, её чувства смешались между собой. Сердце будто сдавил камень. Груз ощущался всё тяжелее. Всё это так сильно давило на голову, что без сигарет явно было не обойтись.
— Бросишь тут курить, как же. Да как же бросить, когда клоуны со всех сторон наступают.
Лиззи всё ворчала себе под нос, потягивая дым. Сбоку что-то кольнуло. Кольнуло так, будто сейчас что-то вот-вот должно выползти наружу. Но нет, это всего лишь Мейси.
Яркая, бесконечная улыбка на её воодушевленном лице сияла всё ярче с каждым днём.
— Элиза! Кошкин хвост!
В ушах пробежало будто эхом. "Кошкин хвост" — прозвище Харрис с четвертого класса. Разом прицепилось, а потом уже и прижилось с концами. Признаться честно, будучи ребенком, Элизабет это не сильно задевало.
— Стоишь тут в гордом и слегка помятом одиночестве. Дай, думаю, подойду.
Слегка рассмеявшись, Мейс нежно улыбнулась. Бывшая подруга старалась держать дистанцию, но при этом позволяла себе немного телесного контакта. Их общение оборвалось после окончания старшей школы. Мейси пренебрегла собой и близкими ей людьми в тот раковой день. Решила для себя, что юношеская любовь — одно из самых важный деталей жизни. Это был её болезненный и абстрактный эпизод. Возможно, так она отвлекла себя от мысли о маме. Но об этом не нужно распространяться. И Мейс тоже не распространялась.
— Кейти разыгрывает динамичные спектакли дома. И теперь продолжает преисполняться в гордом, как ты сказала, одиночестве.
Грустно улыбнувшись, бывшая близкая подруга чуть сжала мягкую часть руки Элиз.
— Кейтлин напоминает мне меня в тот период. Ведь, когда мне было 16, я разыгрывала для тебя такие же сценарии. И тогда ты начала курить.
Аккуратно отобрав остаток сигареты у Харрис, Мейси принялась растянуть удовольствие и в свою пользу.
Возможно, её душа также гадко себя чувствовала.
— Нет, ты не права. Вредные привычки пошли после того, как отец смылся из семьи с концами. В тот период, когда мама начала закрываться в ванной по ночам.
Элизабет Харрис опустила голову, рассматривая каждый блик, что отражался на земле целым скопом. Светодиодные лампы горели из того самого дома, в котором проходило празднество.
— Поделись лучше, как ты оказалась в столь дрянном местечке?
Почва для дум была вскопана. Мейс задумалась всего на секунду, но растянула ненадолго.
— Да так, решила развеяться наконец. Всё учеба, да учеба. Отдыхать некогда. Мама уже начала переживать. Представляешь, из дома меня выставляет? Мол, чтобы я сходила куда-нибудь с "подружками". Ну, а я и подумала, почему бы нет?
Элизабет лишь кивнула, тупя взгляд куда-то в очередной свет блеклого фонаря. Немного погрузившись в свои мысли, она снова прокручивала в голове заплаканную Кейтлин. Вспоминала с отчаянием, как та в дичайшей истерике, чуть ли не билась головой об стену.
Мейси, заметив это, чуть дёрнула подругу за рукав.
— Ты в порядке? На тебе лица не видать.
Медленно повернувшись к ней головой в пол оборота, Элиз улыбнулась так, будто в последний раз.
— Всё в полном порядке. Как всегда.
Поджав губы, Юная Мейси также кивнула головой и слегка отстранилась.
Нагнетающая атмосфера взросла ещё пуще. Из омута дум отчаяния, как всегда, пришлось выкарабкиваться самостоятельно. В последнее время, Элизабет помогал в этом деле Величайший Билли Харгроув. В очередной раз, парень резко вырвал девушку из объятий одиночества и проблем.
Рёв резвого мотора и музыки на всю округу придала людям вокруг энтузиазма и ещё большее желание выпивать, разнося всё на своем пути. Вокруг Билли царила атмосфера хаоса и разрушения. Горько вздохнув, Элиз закрыла машину наглухо. Музыка перебивала голоса в голове и голоса, исходящие из толпы. Этот гул, что сопровождал проезжающее рядом авто, заглушал остальные источники звука. На фоне Уильяма Харгроува мерк каждый из них. Он считал себя достойным. Женщины тянулись к нему. Одна за другой. Но ему всё это было не нужно. Парня не привлекала не одна из них, а только она. Которой он горел. Кровь закипала, пальцы немели. Лицо девушки возникало перед глазами постоянно. Билли мечтал касаться её, тонуть в ней.
— Тот самый Король вечеринок? Да уж, уже весь Хоукинс в курсе. Карен рассказывала о его предпочтениях. Хладнокровный, будто сейчас сквозанет топором по роже. У него на лице написано, что он немного с психами.
Не замечая того, Лизз слегка кивала головой. Девушка сверлила парня серьезным, местами озлобленным взглядом. Обида за младшую сестру пожирала её изнутри. Гнев просился вырваться на волю. Она хотела сломать ему челюсть как можно скорее.
— Время исказит его жизнь. Карма ударит ниже пояса, а карателем буду я.
Подруга, смутившись, повернулась в сторону девушки. Мейси нахмурилась, качнув головой.
— Что, прости?
Харрис наклонила голову, посмотрев в глаза близкой подруге.
— Я так...Мысли вслух.
И снова глазами, она повернулась в сторону мучителя. Когда-нибудь, у Элизабет просто не останется выбора, и она накажет его за то, что он делает. Время шло, а вечеринка не простаивала. Добив поглощающие мысли, Лиззи переступила порог дома, что так и трещал по швам от долбящий музыки. Дым заполонил почти каждый угол. Проходя мимо кричащей толпы, Лизз присела на диване с краю. Вслушиваясь в ритм песни, она снова погрузилась в анализ. Голова кружилась, а глаза не могли сосредоточиться на чем-то одном. Вроде ещё не выпила, а ощущение, будто пропустила через себя бутылок пять. Самочувствие подкосилось. Как там Кейти? Не плачет ли она? Мама нашла ее? Не в том ли состоянии, в котором оставила ее Элизабет? Как бы та не страдала, у неё этого было не отнять. Вечно рыдать, мучать себя — это было у неё в крови.
— Элиза, ты в порядке? Ты бледновата. Может, воды?
— Лучше что-нибудь выпить. Хочу немного расслабиться.
Мейс понимающе кивнула, поглаживая по плечу бывшую близкую подругу. Сегодня её сопровождение было как никогда кстати. Ведь одиночество не всегда было полезно, а иногда и чревато не самыми лучшими вещами. Мейси легким движением руки передала бутылку пива.
— Покрепче, дабы освежить голову.
Нежно улыбнувшись, девушка потянулась за сигаретой.
— Ты куришь?
Мейс, улыбнувшись, подкурилась. Удивительно, ведь именно этот человек выхватывал из рук девушки тлеющие сигареты, выбрасывая их куда-то в сторону мусорного бака.
— Нет, но сегодня можно. Так сказать, за компанию.
Голоса немного стихли, а ребята, что сидели рядом, шумно переговаривались между собой. В этом доме каждый был предоставлен сам себе. Пропустив пару глотков, девушка прикрыла глаза всего на секунду. Прислушиваясь, она могла слышать какие-либо обрывки фраз. Кто-то переживал за машину, кто-то за экзамены, а кто-то плакал из-за разрыва со второй половиной.
Бедный Стив Харрингтон, которого только что бросила Нэнси Уилер. Парень был растерян, не знал, как себя вести. Бедолага одиноко выпивал бутылку крепкого, рассматривая лица, что мелькали вокруг.
— Мейс, я пойду поздороваюсь.
Хлопнув её по плечу, Элизабет направилась в сторону потерянного в жизни. Обходами через толпу, девушка все-таки проскочила без проблем. Пару раз хлопнув по спине высокого парня, девушка таким образом сфокусировала на себе его внимание.
— Стив Харрингтон, собственной персоной! На богом забытой вечеринке. Не изменяешь своим принципам.
Харрингтон заметно воодушевился, улыбаясь хоть какой-то удаче. Ребята поздоровались, хлопнув в ладоши друг друга.
— Ну рассказывай, капуша, как дела? Живем — подтягиваемся?
Стив взъерошил ей волосы, также улыбаясь. Они были знакомы с детства. Буквально в одной песочнице валялись. Однажды, Харрингтон спас девушку, отобрав её из лап смерти. Когда-то, эти двое - были не разлей вода.
— Ничего нового. Работаю, пытаюсь найти общий язык с Кейтлин. Все, как всегда. Как дела у тебя? Как Нэнси?
Вопрос о Нэнси застал парня врасплох, моментом, он слегка поник.
— Только что расстались. Буквально минут десять назад. Ну, а так, в принципе, все по старому.
Поджав губы, девушка аккуратно бортанула парня в плечо. По-дружески.
— Главное, не нужно проникаться всей этой грустью, иначе будешь потом плакаться каждому встречному.
Харрингтон рассмеялся, поглядывая на девушку.
— Спасибо, кошкин хвост.
Лиззи закатила глаза, ткнув парня пальцем в глаз. На что услышала отчетливое «ауч».
— Будь добр, вымой рот с мылом.
Девушка сложила руки на груди, слегка посмеиваясь.
— А мне очень нравилось. И нравится до сих пор.
Парень нежно улыбнулся, теребя глаз, после чего ещё раз неловко рассмеялся. Девушка опустила глаза, рассматривая что-то там, в темноте. Откуда не ждали, сигаретный дым развеял теплые воспоминания, словно иллюзию. Всё это испарилось, будто ничего и не было. Билли Харгроув ворвался в беседу, по новой, глазами растворяясь в девушке.
— Так, так, так.
Безумно-свирепый взгляд впился всем напором в Стива. Глаза, что на секунду показались ей более любовными, чем обычно, исчезли. Они бешеным и озлобленным взглядом пожирали Стива Харрингтона. При этом грубо докуривая несчастный окурок. Напряжение взросло. Харгроува сопровождали двое ничем не примечающихся парня. Оба меркли на его фоне. Девушка сжала край рубашки, ожидая худшего.
— Кажется, ты ошибся маршрутом, львёнок.
Будто бы прорычав, Билли прошёлся тяжелым взглядом и по Элизабет. Ему было тяжело делить девушку с кем-либо. Эта борьба внутри парня превращалась в борьбу с одержимостью. Каждый день, он ждал её. Искал её глазами в толпе. Стив, сняв очки, столкнулся взглядом с самопровозглашенным Царем зверей. Он пропустил мимо ушей сказанные им слова.
— Отдыхаешь, Билли?
Глубоко набрав воздуха, Харгроув прошел по нему с головы до ног, а затем словно вгрызся зубами в рядом стоящую девушку. Во время не самой теплой беседы, Элизабет просто стукнула в бок Харрингтона, и без промедлений отошла к столу с выпивкой. За тем, как девушка уходит вдаль, наблюдал Харгроув. Ещё раз пропустив тяжёлый, наполненный злобой взгляд, он сильно бортанул его плечом, да так, что тот влетел спиной в холодный бетон. Распивая спиртное, Харрис медленно теряла ту нить, что так тесно связывала её с внешним миром. Упиваясь почти до потери пульса, музыка рассредотачивала её внимание. Томми с другом остались рядом со Стивом, периодически цепляя его.
— Не к той бабе лезешь. Иди кати яйца к потаскухе Уилер, Харрингтон.
Билли, наблюдая со стороны за Элиз, допивал очередную бутылку. В то время, как девушка уже была почти вполпьяна, Харгроув надменно блуждал глазами по её телу. Его температура отбивала ритм у висков.
На улице стоял неимоверный дубак, а люди шли и шли. Среди них объявилась и Кейтлин Харрис. В полном отчаянии, но улыбаясь, девушка выглядывала среди толпы своих друзей. Там где Кейтлин, там и беды. Она обвела площадь ярко голубыми глазами, обхватывая каждого. Заметив Элизабет, у той будто помутился рассудок. Младшая Харрис поздоровалась с друзьями, а затем с сжатыми кулаками подошла и к сестре. Лизз сразу заметила мелкую, что показалось ей немного странным. Глаза, полные грусти, обратились к младшей сестре.
— Почему ты не дома?
В полупьяном бреду, Старшая Харрис старательно вылавливала стакан из пунша. Девушка иногда протирала уставшие от света глаза. Кейти ненавистным взглядом сверлила старшую сестру. Пульс девушки участился, а зрачки расширились.
— Ты как папа. Он также поступал с мамой, как ты поступила со мной. Теперь он даже не смотрит на меня. Всё из-за тебя! Виновата здесь только ты, Лизз!
Элизабет вздохнула. Благо, музыка заглушала скандал. С каждым, будто наотрез, сказанным словом, Кейти выходила из-под контроля. Девушка всё сильнее сжимала кулаки, впивая ногти в мягкую часть ладони.
— Пожалуйста, давай поговорим завтра и дома, а не вне его и явно не здесь.
Качая головой, Элизабет всё же бросила выпивку. Старшая Харрис пыталась трезво оценивать ситуацию, дабы не напороться на очередную ошибку.
— Не выноси ссор из избы. Оно того не стоит, Кейти.
Выставив руки вперед, Лизз пыталась хотя бы немного унять пыл младшей сестры. Но та не собиралась поддаваться очередным "манипуляциям".
— Он даже не смотрит на меня! Шанс на нормальную жизнь, где нет вас с матерью! Из-за тебя он просто просран!
Она перешла на крик. Этого и стояло бояться. Музыка притихла. Как на зло, взор окружающих устремился прямо на обеих.
Старшая Харрис грустно опустила глаза, тяжело вздыхая. Подумав всего секунд десять, девушка снова обратила свой взгляд, что был наполнен серьезностью и твердостью характера.
— Мы идем домой. Прямо сейчас. Ты не думаешь, что говоришь. Подумай хорошо. Сейчас наговоришь всякого, а потом будешь умолять простить тебя. Не рушь то, что уже и так наполовину разрушено.
Билли слегка напрягся. В ожидании непоправимого, парень стоял наготове.
Кейтлин, рассердившись еще пуще, окончательно добила свои ладони.
— А мне не нужны с тобой никакие отношения. Для меня - ты труп.
Резко схватившись за что-то острое, Кейтлин махнула предметом прямо перед лицом старшей сестры. Толпа ахнула, кто-то взвизгнул. Билли рванул в сторону Лиззи, а Харрингтон подхватил. С криками, Стив обхватил сзади талию девушки, оттаскивая её подальше от старшей сестры. Кейтлин, продолжая размахивать острой частью, резанула полуголую грудь Билли, который закрыл собой Элизабет.
— На его месте должна была быть она! Я нарочно хотела ранить тебя! Ты не антипод отца, а точная копия его!
Будто бы в агонии, девушка невыносимо громко кричала. Грудь предательски сдавило. Шок подкрадывался на носках. Мейси, подбежав поближе к Кейтлин, со всей дури пережала ей руку, успешно выхватив острие.
Кейти, продолжая бороться и играть с чувствами старшей сестры, всё пыталась вырваться из крепких объятий Харрингтона. Не слова не сказав, Старшая Харрис лишь пожирала взглядом девочку, что так отчаянно, захлебываясь слезами, пыталась причинить вред одному из самых близких ей людей. Глаза, что горели от боли и отчаяния, рассматривали ее с ног до головы. Губы иссохли, а сердце забилось всё чаще. Стив кричал, пытаясь успокоить бьющуюся в истерике девчонку. Голоса вокруг стихли навсегда, а время встало. Целый мир пролетел перед глазами.
— Хватит, стоп! Остановите это, я умоляю вас.
Окончательно расклеившись, Харрис рухнула как и весь её мир. Навзрыд рыдая, горячие слезы обжигали щёки. Буквально разрываясь от боли, она не смогла даже вскрикнуть. Боль пронизала по косточкам, делила душу напополам. Истекающий кровью Харгроув, будто бы безэмоционально, опустил голову и протер рану салфеткой. Аккуратным движением рук, он коснулся её мягких волос. Парень быстро подхватил девушку на руки, также аккуратно укладывая Лизз удобнее. Билли пронес ее до машины, а затем просто уложил на заднее сидение. Девушка тихо давилась слезами. Каждый сантиметр тела трясся. Крик души, но только без звука. Пока Уильям заводил машину, небрежно закурив, защелкивая за собой зажигалку. Он думал и курил секунд пятнадцать, пока не тронулся с места, обхватив руль обеими руками. Эмоции взяли вверх внутри него, но не одна жилка на его лице не проявилась. Выводя руль аккуратными движениями, парень периодически поглядывал в стекло заднего вида. Поездка длилась в общем минут двадцать, может чуть больше. Счет времени бежал со скоростью света. Остановившись у домика, что на вид был будто заброшен, парень смахнул сигарету в окно. Резко распахнув дверь переднего сидения, Билли отворил дверь со стороны Лизз.
— Выходи или снова потащу на руках.
Лизз вылезла из машины, а затем наглым образом сунула руку в левый карман Харгроува. Достав новую пачку сигарет, Харрис подкурилась с его же зажигалки. Подтирая кофтой и без того сухие глаза, девушка затягивалась сильнее, чем обычно.
Билли, что стоял напротив, не сводил с неё глаз.
— Я люблю тебя.