Встреча
— Мам! — крикнула Линрэй, стоя перед распахнутым шкафом в своей комнате. — Розовый топ или чёрный? Со стороны кухни раздался голос Марри.
— Бежевый! — вместе с громким криком с первого этажа прозвучал стук бьющегося стекла.
— У меня нет этого цвета! Всё в порядке? — обеспокоенно спросила Лин.
— Да, все хорошо. Тогда надевай розовый! — ответила мама, осторожно собирая осколки с пола.
Женщина выбросила стекло в мусорку, предварительно завернув в старое полотенце и обмотав скотчем, после чего направилась в кладовку. С погрома прошло два дня, но квартира выглядела как новая благодаря магии Марри. Восстановление стены исчерпало почти всю ману женщины, из-за чего она больше суток пролежала в постели без сил. Линрэй была против вмешательства мамы и собиралась справиться со всем сама, но Марри не позволила. Для соседей пришлось придумать история, в которой магия растений их гостьи вышла из под контроля и задела стену. На удивление, никто не стал задавать лишних вопросов. После исправления всех повреждений Линрэй использовала магию исцеления, чтобы хоть как-то облегчить усталость мамы. Весь прошлый день она провела у ее кровати, пока внезапно не раздался телефонный звонок. Марри спровадила дочь из комнаты и ответила. Но после разговора ее настроение вдруг ухудшилось и мама велела Лин идти к себе и готовиться к отъезду во дворец короля. Не придав этому особого значения, она ушла в комнату и легла спать, долго раздумывая о том, как пройдет ее встреча с другими хранителями. Ей удастся быть ближе к артефакту, что зовется «Сердце прошлых жизней». Кроме королей, хранителей и их семьи никто не знал о его существовании. Это хранилось в секрете, как и то, что в этот раз на свет одновременно появились двенадцать хранителей. Всегда в одно время существовал только один, поэтому этот факт держался в строжайшем секрете. С этими мыслями Линрэй крепко уснула, в надежде, что день их встречи наступит как можно скорее.
Марри взяла из кладовки швабру и убрала лужу разлитого чая. К ней спустилась Лин. Девушка недовольно взглянула на инструмент в руках матери и покачала головой.
—Я же просила не напрягаться в ближайшие дни. Ты только вчера не могла пошевелиться от упадка сил. Могла просто попросить меня все убрать, — заботливо произнесла Лин, забирая у мамы из рук швабру. Марри улыбнулась и потрепала дочь по волосам.
—Оставь это все мне и собирай вещи, это намного важнее. А от легкого труда я точно не сломаюсь, не веточка же.
Линрэй самостоятельно отнесла обратно в кладовку швабру и вернулась к своему занятию. Спустя пару часов она спустилась в гостиную, уже в новой одежде и с собранными в высокий хвост волосами. Девушка собиралась найти маму и побеседовать с ней,но в дверь внезапно постучали. Тяжело вздохнув, она поплелась в коридор встречать незваного гостя. На пороге стоял парень, нагло улыбаясь. Он провел ладонью по своим голубым волосам,небрежно собранным в хвост, и наклонился к лицу Лин, невесомо коснувшись ее губ своими. Щеки девушки тут же вспыхнули и она поспешно заозиралась по сторонам, надеясь, что этот момент остался только между ними. Но, конечно же, ее надежды не оправдались. За углом стояла Марри, едва сдерживая смех.
— Очаровательно, — хихикнула женщина, поглядывая то на Сайтири, то на свою дочь. Линрэй отвернулась, сгорая от стыда, а парень смущенно мялся в проходе.
—Как смеешь стыдиться? Сам же это устроил, — шепотом произнесла хранительница, толкнув Сайтири в плечо. Парень тепло рассмеялся и приобнял девушку за плечи.
—Как скоро мне начинать готовиться к свадьбе? — бросила мама, с нежностью наблюдая за этой сценкой. Лин попыталась вырваться из рук Сайтири, но он был иного мнения.
— Госпожа, мы обязательно поженимся, — пролепетал парень,проходя в гостиную. Линрэй оставалось смущенно следовать за ним, стараясь не смотреть маме в глаза. — Но чуть позже,Вы не против?Пока обойдемся помолвочными кольцами. Правда наша Лин-Лин совсем не носит свое, это меня так обижает, Вы даже не представляете! — трагично заявил Сайтири.
—Как может Лин обижать моего любимого мальчика? — жалостливо спросила Марри, обнимая парня,который на это и рассчитывал. Хранительница недовольно закатила глаза и села на диван.
—Вы пока поговорите,а у меня еще есть дела наверху, — туманно сказала мама, подмигнув Сайтири, после чего направилась к лестнице и скрылась из виду.
—Ну и что ты устроил, любимый мальчик? — саркастично спросила Линрэй, особенно выделив то,как мама обращалась к парню с самого начала их отношений.
—Да ты просто завидуешь,что твоя мама любит меня больше! — рассмеялся парень, сев рядом с хмурой девушкой.
—Ой,как мне жаль. Может тогда мне уйти?
— Не заводись,Лин-Лин. Мне то ты нравишься с нашей первой встречи,как и я тебе. Можно уже никого не стесняться, — нагло произнес Сайтири, потянувшись за вторым поцелуем. Линрэй вовремя увернулась, так что парню удалось лишь слегка мазнуть губами по ее щеке.
—Как мило,что ты об этом помнишь. А теперь пойдем спустим вещи, нам скоро ехать, — сказала девушка, направившись к лестнице наверх. Сайтири усмехнулся и поплелся за девушкой, не оставляя попыток ее смутить.
Во дворце...
Терсин, в сопровождении Уильяма и нескольких девушек из прислуги, стоял у ворот замка в ожидании гостей
— Какой жаркий день... — обреченно произнес Уильям, протирая затылок.
— Собери волосы повыше, тогда станет значительно легче, — посоветовал Терсин, спасающийся от жары именно таким образом. Уильям недовольно фыркнул.
— И не подумаю, это будет выглядеть глупо.
—Тогда не жалуйся и терпи, — пожал плечами правитель, сместив фокус внимания с сердитого Уильяма.
—Что мешает встретить их в тронном зале? — продолжил ворчать принц.
—Закрой рот,Уильям Соф-Аль,пока я не помог тебе с этим, — холодно сказал Терсин,уставший слушать нытье принца. Уильям пораженно замолчал, злобно посматривая на брата.
Король усмехнулся, глядя на то, как медленно вырисовываются магические символы на земле. Это следы магии солдат и телепортации. Вскоре перед правящей семьей возникли долгожданные гости. В одно мгновенье давящую тишину заполнили шумные голоса прибывших.
— Этот способ перемещения меня убивает, — произнесла светловолосая девушка, по лицу которой было заметно, что ее сильно тошнило. Горничные тут же окружили ее,помогая удержаться на ногах.
—Напоите ее Алярией и дайте трансформироваться обратно в гиганта. Должно полегчать, — вежливо сказал Терсин, велев отвести девушку в гостевую комнату. Остальные наблюдали за ситуацией, не решаясь начать разговор. Парень одетый во все черное недоверчиво рассматривал правителя и принца, стоящего неподалеку.
— Рад встрече, юные хранители, — наконец поприветствовал всех Терсин. Слуги проведут каждого в покои и покажут вам дворец. Наверняка все утомились после тяжелой дороги. Но,думаю, для начала нужно представиться. Я правитель людей и хозяин этого дворца Терсин Соф-Аль. Рядом со мной принц Вистонии – Уильям Соф-Аль.
Хранители и рыцари уважительно поклонились. Лицо Уильяма озарила надменная улыбка.
В ответ каждый из гостей должен был представиться, проявив почтение правящей династии. Первой была эльфийка,стоящая справа.
—Мое имя Ито Пандора. Хранительница Звука. Для меня честь встретиться с Вами, — склонила голову девушка. Линрэй взглянула на нее и отметила про себя внешние черты. Высокий рост, острые, типичные для эльфов уши, голубые глаза, светлые кудрявые волосы, мягкие черты лица. Одета Пандора была невзрачно, в потрепанную одежду, но, несомненно, удобную для передвижения по тропическому лесу,где проживали эльфы.
Следующим заговорил парень. Его уши выглядели как эльфийские, но явно были меньше. Волосы были белыми как бумажный лист, а ярко-голубые глаза холодно оглядывали присутствующих. Линрэй стояла рядом с ним и чувствовала исходящий от парня жар. В ее мыслях промелькнула догадка о происхождении парня.
— Я Сократ.Дневной вампир и хранитель памяти, — представился парень, заметив на себе взгляд Терсина. Голос у него был низкий,глубокий
Следующими в очереди оказались Лин и Сайтири.
— Меня зовут Линрэй. Я человек и хранительница времени, — склонила голову девушка.
— Сайтири. Человек, хранитель скорости.Рад встрече, — подхватил парень, взяв Лин за руку. Она волновалась гораздо больше него, поэтому благодарно улыбнулась, почувствовав поддержку.
Следующим Линрэй услышала звонкий голос девушки, что стояла рядом с Сайтири. Парень держался от нее на небольшом расстоянии. У нее были необычные на вид фиолетовые волосы, ярко блестевшие на солнце.
— Я вампирша чувств Фиалка. Являюсь хранительницей чувств, — представилась она,лучезарно улыбнувшись.
— Александр,оборотень. Хранитель зверя, — быстро проговорил парень, одетый в черное. За его спиной виднелась катана. Темные как уголь волосы лезли ему на глаза, но он совершенно не обращал на них внимания. Принц, стоящий позади Терсина недовольно цокнул, услышав его имя.Но все были слишком взволнованы, чтобы обратить внимание на такой жест. Прозвучало следующее имя.
— Вечнокрыл Рок Лиор. Хранитель насекомого, — произнес парень с изумрудными волосами. За его спиной красовались огромные крылья, перья которых были того же цвета, что и волосы.
Далее по очереди представились другие хранители. Миккилендж, Фокс, Сирина и Вей Фей были обычными людьми, и ничем не выделялись. А блондинка,которую горничные увели во дворец оказалась полугигантом и хранительницей растений по имени Тиффани.
—Что ж, проходите во дворец, дорогие гости, — язвительно произнес Уильям, натянуто улыбаясь. По его тону было слышно, что радости он никакой не испытывал. К каждому хранителю была приставлена личная служанка, которой поручено показать покои и провести экскурсия по дворцу, а также показать залы для тренировок. Рыцари спокойно направились в казармы. Как только все разошлись, Уильям взглянул на брата.
—Доволен? — хмуро спросил принц.
—Что ты имеешь ввиду? — непонимающе ответил вопросом на вопрос Терсин.
—Такие раздражающие,а ты улыбался им в лицо. Противно, — небрежно бросил Уильям, дернув плечом.
—Тебе придется переступить свою неприязнь. Мы, как внуки хранительницы, обязана помочь им освоить магию. потерпеть.
—Я ненавижу абсолютно всех хранителей, — злобно прошипел принц, которому не досталось ни капли самообладания брата. Терсин снисходительно вздохнул и потрепал Уильяма по светлым волосам.
— Твоя душа полна одной лишь злобы. Попытайся открыть ее другим и, кто знает,может жизнь станет счастливее, — наставническим тоном произнес старший брат. Принц стряхнул его руку со своей головы и отошел на пару шагов.
—Твоя забота о них не кончится хорошо, ты еще вспомнишь мои слова, — грозно предупредил Уильям. Терсин лишь пожал плечами.
—Я не такой легкомысленный, как ты думаешь.
—Ты лишь любимчик бабушки,только и всего. Чем ты можешь похвастаться, кроме этого? — усмехнулся младший брат.
— Я старше, — рассмеялся Терсин.
— На четыре года. Это все? — нагло спросил Уильям, понимающий, что в этом споре он выиграет. Старший лишь вздохнул,не в силах больше что-то доказывать родному брату.
—Вот и молчи. Можешь дальше прислуживать этим ничтожествам. Я участия в этом позоре иметь не хочу, — напоследок ядовито бросил Уильям, после чего направился во дворец,оставив Терсина в одиночестве.
—Даже таким я люблю тебя,брат, — вслух произнес правитель.Но эти слова унес ветер. Уильяму они были не нужны.
Личные служанки развели всех хранителей по их комнатам. Александр безразлично шел следом за низенькой девушкой, представившейся Мэри.
— Долго мне придется здесь пребывать? — спросил он, без интереса рассматривая богатый интерьер дворца.
—Прошу прощения, я не обладаю такой информацией. Мне велено только сопроводить и обеспечить Ваш комфорт, — вежливо ответила девушка. Александр знал,что самое главное событие этой встречи начнется в ближайшее время. Но перед ним хранителей в день их совершеннолетия должны представить народу. Это должно произойти через три дня.
— И как мне развлекаться всё это время? — усмехнулся парень и свернул в коридор, ведущий к заднему двору замка. Служанка тут же побежала за ним, не понимая, что ей нужно делать.
— Извините пожалуйста... — пролепетала девушка, едва успевая за хранителем. Александр нашел скамейку и сел на нее,запрокинув голову наверх.
— Как здесь шумно, — надменно бросил парень,взглянув на Мэри, стоящую рядом с ним с опущенной головой. — Может исправишь это?
—Как пожелаете, — поклонилась девушка и отошла подальше.
—Как жаль, что Кайлы здесь нет, — тихо сказал Алексанр себе под нос. Небо было таким чистым,сад привлекал внимание чудесными цветами и деревьями, но парню не было до них дела. Служанка стояла чуть поодаль и наблюдала за парнем. Вдруг Александр обернулся к Мэри и улыбнулся. Встав со скамейки, он подошел к ней ближе.
— Расскажи мне что-нибудь необычное. А то здесь и со скуки умереть можно,— нагло улыбнулся хранитель зверя.
—Чем я могу Вас удивить?
Тем временем Пандора прогуливалась по первому этажу дворца в сопровождении своей горничной Сары. Эльфийка с интересом рассматривала картины, висящие в каждом коридоре.
—Не желаете осмотреть королевский сад,принцесса? — предложила Сара .
—Конечно,отведи меня туда, — просияла Пандора. Ей было очень интересно посмотреть,какие растения есть здесь. Они вышли к арке,открывающей вид на задний двор дворца. Хранительница вдалеке увидела Александра, о чем-то беседующего со своей помощницей и замерла,прислушиваясь к их разговору. Для нее не составляло труда услышать то,что другие с такого расстояния не смогут.
—Слышали легенду о сердце прошлых жизней? — спросила Мэри, стараясь угодить своему господину.
— Лишь общие детали. Расскажи подробнее об этой легенде, — попросил парень, с интересом склонив голову набок.
— Сердце прошлых жизней–это артефакт, созданный первым хранителем. Я слышала,что оно существует по сей день. Никому, кроме самых влиятельных людей не известно, где оно находится. Это скрывается в целях сохранности самого древнего предмета на планете. Говорят,что души хранителей после смерти попадают в Сердце, — рассказывала Мэри,стараясь не упускать ничего, о чем помнила.
—Какие интересные выдумки, — усмехнулся парень. Но улыбка украшала его лицо недолго. Александр пошатнулся от внезапной головной боли. Прислонившись к стволу дерева, он схватился за голову и зажмурился. Мэри замерла от страха, не понимая, что происходит. Девушка пыталась помочь ему сесть на скамейку, но парень оттолкнул ее от себя и велел не приближаться. Александр выпрямился и холодно взглянул на горничную,побелевшую от страха.
—Отведи меня в комнату и помалкивай о случившемся, — холодно произнес парень. Мэри кивнула и предложила ему вернуться во дворец коротким путем.
— Истинная причина нашего сбора здесь? — внезапно спросил Алекс, следующий за горничной. Они зашли обратно в замок и направлялись на второй этаж.
—Простите?.. — пролепетала девушка
—Я не стану повторять. Отвечай, — приказал оборотень.
—Мне правда ничего не известно. Королю нет нужды делиться с простыми слугами такой важной информацией, — дрожащим голосом ответила Мэри. Александр недовольно цокнул и замолчал. Горничная привела его в отдельное крыло дворца, в котором находились просторные комнаты для хранителей, построенные специально для каждого.
— Ваша комната самая первая, можете располагаться в ней. Мы уже перенесли в нее все вещи, — вежливо поклонилась девушка.
—Можешь идти, — велел оборотень. Мэри послушно откланялась и оставила Александра одного. Парень устало вздохнул и решил осмотреть сначала гостиную хранителей,а позже вернуться в свою комнату. Всё в этой части дворца выглядело очень роскошно, начиная от стен и паркета, заканчивая богатой мебелью и украшениями. Дверь каждой спальни отличалась по цвету и была подписана. Пройдя в гостиную, Александр заметил пятерых хранителей, переговаривающихся о чем-то. Они обратили свое внимание на вошедшего парня и улыбнулись.
—Привет! Ты уже осмотрелся здесь? Красота,правда? — приветливо поздоровалась Линрэй. Помимо нее в общей комнате находились Сирина, Сократ, Сайтири и Пандора. Последняя с интересом наблюдала за Александром, который даже не подозревал, что Эльфийка заметила его не в самый подходящий момент.
— Никто не видел хозяина двенадцатой комнаты? — спросила Сирина
— Ты про парня с изумрудными крыльями? Я видел, как он направился в библиотеку, — ответил Сайтири, приобняв Линрэй,сидящую рядом ним.
—Я даже не заметила этого, — удивилась девушка. Сайтири улыбнулся и провел рукой по ее волосам.
—Обучаясь магии звука, сложно не замечать даже подобные мелочи, — без лишней хвастливости ответил хранитель, заправив прядь волос за ухо Лин.
—Можно хотя бы не при всех, — недовольно бросила Пандора, наблюдающая за милованием пары хранителей. Александр усмехнулся прямолинейности эльфийки.
—Повежливее,принцесса, — посоветовал Сократ, которого смутило подобное поведение Пандоры. Девушка закатила глаза и молча ушла к себе, не желая наблюдать за этой сценой. Остальные хранители тоже разошлись по своим комнатам. Знакомство не задалось, но кто знает,что ждет их впереди.