Глава 16: Тени за стеклом
POV: Уильям Смит
Я стоял в конце коридора, ожидая Оливию, и наблюдал за тем, как Элизабет и Ники быстрым шагом удаляются от дверей библиотеки. Лицо Элизабет было застывшим, как алебастровая маска, а в глазах горел тот самый холодный огонь, который обычно предвещал чьё-то социальное падение.
— Ты видел это? — голос Оливии заставил меня вздрогнуть. Она подошла незаметно, её лицо было непривычно бледным.
— Видел, — коротко ответил я. — Элизабет только что «проинспектировала» библиотеку. И судя по её виду, увиденное ей не понравилось.
Оливия подошла к двери и осторожно заглянула внутрь. Я встал рядом. Через узкое стекло было видно, как Лиам и Ясмин сидят за столом. Они не разговаривали, но Лиам внимательно наблюдал за тем, как Ясмин собирает свои тетради. Его взгляд был лишен привычной ярости — в нём было что-то похожее на сосредоточенное изучение.
— Она задумала что-то гадкое, Уилл, — Оливия обернулась ко мне, её серёжки-кольца тревожно звякнули. — Я знаю Элизабет с начальной школы. Когда Лиам защитил Ясмин в баре, он не просто спас её от насмешек. Он нанёс Элизабет удар по самому больному — по её власти.
Я вздохнул, чувствуя, как внутри нарастает дурное предчувствие.
— Лиам сейчас на распутье. Он сам не понимает, что с ним происходит. Но Элизабет... она не будет ждать, пока он разберётся в себе. Она ударит по Ясмин там, где та слабее всего.
— Её семья, — выдохнула Оливия. — Уилл, ты же помнишь, что ты рассказывал про те синяки? Если Элизабет узнает о её отце, она может использовать это. Она выставит всё так, будто Ясмин — обуза или «проблемная». Или, что еще хуже, она может донести её отцу, что та крутит роман с Лиамом.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Если отец Ясмин действительно так суров, как мы предполагали, то анонимный звонок от «доброжелателя» может стать для неё смертным приговором.
— Нам нужно предупредить её, — сказал я, уже делая шаг к двери.
— Стой! — Оливия схватила меня за руку. Её ладонь была горячей. — Если мы сейчас зайдём, Лиам решит, что мы за ним шпионим. Это только разозлит его. Давай дождёмся, пока они закончат.
Мы отошли вглубь коридора, спрятавшись за поворотом.
— Уилл, — тихо позвала Оливия через минуту. — Ты ведь на стороне Ясмин, верно? Даже если это означает пойти против Лиама?
Я посмотрел на неё. В полумраке школы её глаза казались бесконечными.
— Я на стороне правды, Лив. И я не хочу, чтобы еще одна жизнь была разрушена из-за того, что кто-то вовремя не промолчал. Или не заговорил.
В этот момент двери библиотеки открылись. Первым вышел Лиам. Он выглядел задумчивым, его куртка была перекинута через плечо. Ясмин вышла следом, опустив голову и прижимая рюкзак к груди. Она выглядела такой хрупкой, что казалось, техасский ветер может просто развеять её.
Мы с Оливией переглянулись. Охота началась, и Элизабет уже взяла след. Теперь нам предстояло стать щитом для девочки, которая даже не знала, что за её спиной разворачивается война.
Глава 17: Яд в бумажном конверте
POV: Элизабет Браун
Школьный коридор после тренировки баскетболистов всегда казался мне местом моей личной триумфальной славы, но сегодня воздух здесь был пропитан поражением. Я видела, как Лиам вышел из библиотеки — он не выглядел взбешенным. Он выглядел заинтересованным. И это было хуже всего.
— Элизабет, ты уверена? — Ники семенила за мной, едва поспевая за моими решительными шагами. — Если Лиам узнает, что это мы...
— Лиам ничего не узнает, — отрезала я, останавливаясь у шкафчика Ясмин.
Я знала код. В Westlake High у всех шкафчиков были стандартные замки, а я знала, как работают алгоритмы их сброса. Несколько щелчков, и металлическая дверца со скрипом поддалась.
Внутри всё было до тошноты аккуратно. Никаких наклеек, никаких фотографий с друзьями. Только учебники, запасной платок нежно-серого цвета и маленький флакончик с маслом сандала. Запах был таким же, как от неё самой — восточным, пряным, древесным. Я поморщилась и оттолкнула флакон в сторону.
Я достала из кармана сложенный вдвое лист бумаги. Это не было любовное письмо. Это был распечатанный скриншот фотографии, которую Ники сделала вчера через стекло библиотеки. На ней Лиам и Ясмин сидели слишком близко. Свет лампы падал так, что казалось, будто его рука касается её плеча (хотя на самом деле он просто тянулся к книге). Сверху я добавила короткую записку, напечатанную на принтере:
«Твоя "дисциплинированная" дочь нашла себе учителя получше, чем ты. Техас меняет людей, Илкер. Надеемся, ты оценишь её новые интересы».
Я аккуратно вложила лист между страниц её учебника истории — того самого, который она обязательно откроет дома перед отцом.
— Это жестоко, Элиз, — прошептала Ники, заглядывая мне через плечо. — Её отец выглядит... страшно. Уилл говорил, что он очень строгий.
— Строгость — это именно то, что ей сейчас нужно, — я захлопнула шкафчик. — Она думает, что может прийти в мой город, занять моё место рядом с Лиамом и выйти сухой из воды? Пусть теперь объясняет папочке, почему капитан баскетбольной команды смотрит на неё как на святую.
Я улыбнулась своему отражению в металлической поверхности двери. План был безупречен. Я знала, что Ясмин слишком труслива, чтобы защищаться перед отцом. Она сломается. Она сама попросит забрать её из этой школы, когда Илкер Кайя покажет ей, что бывает с «непослушными» дочерьми.
— Идем, Ники. У нас сегодня примерка платьев для вечеринки, — я поправила сумку на плече. — А Ясмин сегодня ждет совсем другой вечер. Незабываемый.
Когда мы уходили, я обернулась и увидела Ясмин. Она шла по коридору вместе с Оливией, прижимая к груди рюкзак. Она выглядела такой спокойной, такой уверенной в своей мнимой безопасности. Я едва сдержала смешок.
Бедная «изумрудная» девочка. Она даже не подозревает, что я только что зажгла фитиль бомбы, которая разнесет её идеальный мир на куски. И когда это случится, Лиам вернется ко мне, потому что от разбитых игрушек всегда отказываются.