Огонь и лед

Стоило двери предо мной захлопнутся, как все вокруг погрузилось в густую тьму и разбудило во мне чувство безысходности. Гром гремел в моих ушах как злобный монстр бы рычал под ухом, а вспышки молнии звучали как выстрелы. Единственным окном оказалось длинное синее витражное окно во многих метрах под потолком, что только ухудшал всю ситуацию: из него исходил слабый синеватый свет что падал на люстру и отсвечивал от неё миллионами крохотных точек. Все вокруг выглядело жутко.
Нервы сильно меняли скорость принятия моих решений, так что мысль о том, чтобы зажечь огонь в руке пришла ко мне длинными минутами после того как я готова была усесться в углу и заплакать. От страха моё пламя было ничтожным: его хватало лишь на освещение нескольких десятков сантиметров перед ногами, лишь немного помогая не споткнуться.
В тот момент я даже и не думала, что есть возможность сделать что-то ещё: я просто на уровне подсознания двинулась вперёд, к ступеням, слушая лишь шарканье своих ног в тишине и удары сердца, что слышались в унисон с шагами. Ступени длились долго, как постоянно тянущаяся резина, и мне постоянно казалось что ещё шаг, и я куда-то провалюсь.
- Тетя Калисса?
Что же я... Это не поможет.
- Тетя Калисса! Это Мелани!!!
Но, агх, это нечто что удерживало меня на плаву и заставляло подняться дальше. Ступенька за ступенькой, зов за зовом, пока я не наткнулась холодное, влажное и... Нет-нет, это все моё воображение.
Дрожащей рукой я направила пламя в строну "этого" и к своему ужасу поняла, что нечто густое и тёмное стекало по стене на пол, а от него шло длинными разводами на левую часть ступеней и уходило в следующий коридор через красивую каменную арку. Но когда я перевела взгляд на свою руку, на то самое место где я почувствовала соприкосновение со стеной, меня охватил ужас.
Эта темная жидкость на стенах и на полу была ничем иным как кровью, ещё свежей во влажности воздуха замка и багровой на моих пальцах как вечерняя заря. Мне хотелось закричать, но я не осмелилась, лишь широко распахнув глаза и пытаясь увидеть что-то дальше через арку. Было темно как на дне океана, но все же что-то на стенах блестело, отсвечивая свет от моего огня.
Мне было страшно, но интересно. Я боялась за свою жизнь, но это проклятое любопытство напрочь меня заразило. Как при лихорадке, мои шаги были низкими и короткими, но двигалась я как в безсознании, так что забыла о времени, что прошло между тем как я двинулась к арке и увидела слова, жирным кровавым шрифтом нарисованными на белой мраморной стене коридора:
"ТЫ НЕ СПРЯЧЕШЬСЯ"
Я хотела было закричать, но что-то сзади резко ухватило меня за шею и обрезало почти было вырвавшийся крик. Острые когти больно начали впиваться в мою шею и в ушах послышался звон.
Нет...
- НЕТ!!! - я заорала что было мочи и бросилась бежать. Я не тратила время на обороты, ради того чтобы утолить жажду любопытства. Не время совершать самоубийство! Мои ноги путались от скорости, что я взяла убегая в неизвестность, но не разу не падала, в ужасе осознавая что это будет последним что я сделаю в этой жизни.
Сзади послышались крики, что я уже, казалось, где-то слышала, но так и не обернулась.
Моя голова гудела от мыслей, что в ней толпились, и я бежала, бежала со всех сил, пока не услышала тот голос:
- Убегаешь, ДА?! Теперь ты бежишь, ДА?! И снова оставляешь нас умирать, ты, чертова слуга!!! Они были рядом... А ТЕПЕРЬ ИХ НЕТ!!!
Это все превратилось в настоящий кошмар: мои ноги окончательно утеряли все силы на бег, я с грохотом завалилась на пол, тяжело дыша и пытаясь разглядеть что-то среди пятен перед глазами. И я не ошиблась, когда вспомнила о том дне в парке. И потом о крови тёти на стенах... И обо всем...
Всего в нескольких шагах от меня стояла белая фигура с крыльями. Его руки были сжаты в кулаки, с которых капала кровь из-за вонзившихся в кожу ладоней когтей, ноги чернели к ступням, а лицо... Это лицо я никогда не забуду. Оно менялось от одного к другому: от лица Питера у воображаемому лицо моей тёти, потом к лицам всех кого я только знала в этой жизни. Все было таким разным и непредсказуемым, кроме одной черты. На всех лицах не хватало почти полной целостной стороны лица. Правая щека была как бы полностью вырезана, обнажая кровоточащие десна и гнилые зубы. Правый глаз был черным пятном на фоне белого светящегося лица, а зрачок горел огнём. Посреди груди крылатого тела зияла дыра, через которую я могла чётко видеть сумасшедше бьющееся сердце гнилого фиолетово цвета. От всего увиденного к горел подступила тошнота, заглушая почти вырвавшийся крик.
- ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ ЗА ВСЕ!!! - Услышала я миллионы голосу одновременно, что звучали ударами колоколов в ушах. - ТЕПЕРЬ ТЫ ЗА ВСЕ ЗАПЛАТИШЬ!!!
Я не... Я не понимала что они... О чем они говорят? Что я им сделала??? За что меня так мучать сейчас? Слезы начали беспощадно литься из глаз как два ручья из пробившегося источника, а горло сжалось в попытках что-нибудь сказать. 
- Что вы хотите... - Тихо прошептала я. - Что вам нужно...? - Теперь это был хриплый голос. - Что я вам сделала?
И это даже не было ради вопроса. Это было ради того, что бы дать себе время на то, что бы собрать силы и... Снова начать бежать. Но теперь мои ноги не заплетались и я чётко знала куда идти: туда, где я смогу спасти свою жизнь.
Мне не нужны ответы. Мне нужна только моя жизнь. В данный момент это так. И плевать... Да, плевать на все остальное. Я знаю что наделала. И я знаю, что обязана все исправить, но другим путём. Не своей собственной смертью. Питер погиб защищая меня, мою жизнь, и не для того, что бы я вот так просто умерла. А тетя... Кто его знает... Вдруг она тоже погибли из-за меня?!?! Из-за МЕНЯ?!
Слезы топили меня в собственных муках и кошмарах, в собственной вине, и мне так хотелось остановиться и отдаться всем тем чувствам, но я бежала и бежала, слушая крики что преследовали меня как навечно привязанная лента к шее: "Ты поплатишься... ОСТАНОВИСЬ!!!", и я не смела послушаться. Никогда. Не теперь. Не сейчас!!!
Огонь освещал мне путь лишь на немного, так что в скоре я бревном летела вниз по ступеням, покрытым красивым синеватым ковром. А когда я снова открыла глаза, пытаясь быстро прийти в чувства и начать бежать, я вдруг заметила, что вперёд дороги не было. Глухая стена окружалась меня с трёх сторон, а я беспомощно стояла на коленях, в тщетных попытках встать и бежать, но крылатая фигура была слишком быстра. Я не успела и моргнуть, как кровавые когти снова впились мне в горло и начали душить.
- ПОПЛАТИСЬ, НИЧТОЖНОЕ СОЗДАНИЕ... - Звучали голоса. - ПОПЛАТИСЬ...!
Я отчаянно пыталась глотать воздух, пока рука на мне сжимала горло железной хваткой.
- Что... Кх... Что я тебе сделала..? - Прохрипела я, неспособная дышать. И стоило мне заново начать пытаться вздохнуть, страшные черные глаза напротив моих устрашающе выпучились, а кровавые зубы обнажились лишь больше в кошмарной кривой ухмылке. Я видела как кровь закапала из уголков ещё существующего рта, а после из него вырвались два слова, звучащие шёпотом тысячи душ:
- МОЯ... ЖИЗНЬ...
Тут время моей перезагрузки окончилось, и я со всех сил пустила воздушных удар прямо в грудь того чудовища. У моему ужасу, мои руки были полностью поглощены плотью и я могла чувствовать как мои пальцы касаются вен и рёбер в гниющей груди. Я готова была вырвать прямо сейчас, если бы и меня и монстра не начало закручивать от вихря воздуха, что вырвался из противоположной стороны его груди. Тогда кровь забрызгала все, а мои глаза перестали видеть. Как без сознания я вырвала свои руки из мертвого тела и уже было собралась возобновить все попытки бежать, но огромное крыло с чудовищной силой отбросило меня к тому углу, к которому я скатилась вниз по ступеням. От удара головой мои глаза временно перестали видеть, а агония просто парализовала все моё тело. Всеми своими частичками я чувствовала как конец приближается, конец в виде крылатого монстра, но ничего не могла поделать, как ни старалась. Сил хватило лишь на то, что бы как-то отчаянно прикрыть голову в ожидании неминуемой смерти. Я снова чувствовала как сердце билось в груди, а кровь шелестела в ушах. Это как если бы меня пометили в куб с водой... Где я была наедине со своими мыслями, душой, телом... Где чувствовала все, но не могла ничего сделать. Кто знал, что все обернётся так? Ещё утром я ехала в шикарном поезде в ожидании встречи с тётей... А она мертва. Я встретила Питера... Но он также мертв... Я встретила свой самый страшный кошмар и... Он мой, и я буду мертва. И нет ничего, что могло меня спасти. Даже эти силы, что были даны мне для чего-то важного, теперь не имеют ни малейшего смысла. Я ничтожна. Я просто жалкое человеческое создание. И сейчас я умру.
Я не слышала шагов смерти, ведь она беззвучна, но я слышала её голос, как она простит меня поплатиться. И я только сильнее сжала руки на голове, в ожидании её неминуемого прихода...

Но тут раздался звон.
Не звон колоколов, не звон будильника, не звон бьющегося стекла, а звон снежинок, тихо падающих на белый снег в буйную вьюгу зимы. Вся моя кожа почувствовала прикосновение холода и ледяного ветра, приводя все мои чувства в норму. Когда я наконец-то смогла немного приоткрыть глаза, из пришлось заново закрыть из-за неожиданной яркости света, что окружал меня голубоватой дымчатой пеленой. Я попыталась открыть их снова, и теперь в поле зрения появилось нечто новое. Нечто совершенно, прекрасно новое.
И этим новым был неописуемой красоты ледяной дракон, размерами доходящим до самого потолка и стоящим щитом для внешних опасностей, как например тот монстр, крики которого оборвались задолго до того как я открыла глаза. Каждая чешуя дракона напоминала хрустальное изделие невероятной тонкости и мастерства, а крылья и подавно были произведением искусства из голубого стекла. Повсюду летел снег небесного оттенка, светящийся как звёздочки в безлунной ночи и падая к ногам... Ну нет, я не брежу. Не время очнутся от одного кошмара и попасть в новый сон.
Для достоверности, я больно стукнулась головой о стену и почувствовала ужасную боль проносящуюся по вискам и центру головы.
- АЙ!!! - Вырвалось у меня и я случайно привлекла внимание того, к чьим ногам, я ранее описала, падал снег. Это был мальчик. Высокий, мне казалось намного выше меня, с тонкой грациозной фигурой, длинными ногами и былыми как снег волосами. Его ноги были босыми, и я видела голубоватую белизну его ног, что как будто бы имели слабую внутреннюю подсветку. А вот когда он повернулся, я правда невольно охнула - настолько редкостно красивым было его лицо. Мягкие изгибы рта и губ, носа, белоснежная вышеупомянутая кожа с сиянием, и глаза... Глаза что были похожи на два блестящих топаза, так ярко горящих в темноте и снеге. Они смотрели на меня со странным вопросительным выражением и бурили ответы в моих. Но, ха, в моих простых глазах ты не найдёшь ответы, это уж точно... А вот в его... Ты найдёшь лишь все новые и новые вопросы.
- К... - Начала было я, но горло сжалось в конвульсиях так, что я больше не смогла продолжать говорить.
Беловолосый парень полностью развернулся в мою сторону, поднимая руку и, вытягивая её вверх, созвал дракона обратно, как я поняла, ведь в тот же момент прекрасное животное превратилось в пыль и ушло в руку созывателя. Теперь он медленными и гибкими шагами приближался ко мне, а я лишь сильнее вжималась в угол стен. Что-то мне говорило - чем ближе он, тем выше мой пульс, тем больше мыслей.
Мне казалось я слышала его слова, мелодичные, но грубые, что-то вроде "Тебе здесь не место", либо "Уходи", но все это было как музыка на заднем плане, как заполнение для пустоты между постоянным, ритмичным шумом в моих ушах. Этим шумом был шёпот, слова которого я не понимала, как ни старалась. Моё тело начало ныть по неизвестным причинам, как если бы мне вкололи в кровь яд, что медленно и постепенно угнетал меня. Перед глазами начало все плыть, и я начла видеть все вокруг в ином свете. Стоило мне постараться снова перевести взгляд на беловолосого парня, как былая картинка и вовсе пропала.
Меня будто бы отнесло в коридор, на каждой стороне которого были экраны: сотни, тысячи экранов, на каждом из которых можно было увидеть нечто новое. Все было так, как если бы я проходила по тоннелю времени, где каждый момент был описан во всех деталях, но в ускоренной съёмке. Мне казалось, я уже видела нечто подобное, но где? Все эти вещи, где я видела странные силуэты, странные вспышки, странные места... Где мне казалось я видела два мира, настолько разных, но находящихся в одном и том же месте... Где было столько знакомых лиц, но, подумав об этом, я никогда не встречала ни одного из них. А дальше это ужасное чувство, как если бы слишком много энергии переполняло моё тело, и она готова была вырваться, разрушая все вокруг, превращая в прах и принося мучения. И я её не контролировала. Клянусь, моё тело было слишком слабым барьером что бы удержать все то, что во мне таилось. Но я не знала что это! Я хотела бы знать, и держать это всеми силами, но не могла! И мне было страшно... Это было слишком много воспоминаний для одного раза, как если бы воспоминания сотни людей разом загрузили в мою голову. Мне показалось, я слышала свой крик вдалеке, но сильнее всего я слышала чужой крик. Женский крик? Потом мужской крик... Потом я в один момент услышала крики миллиардов, что как бы мучались в предсмертной агонии. За каждым криком я видела чужое воспоминает, а за воспоминанием мне казалось что я кого-то узнаю... И первым кого я узнала была тетя, ни голоса, ни лица которой я в жизни не видела.
"- Нет! Вы её не тронете!!!
- Я повторю. Отвечай. Где она?
Я пыталась разглядеть какие-то очертания, но лишь видела цветные пятна на тёмном фоне. Одно пятно было высоким и излучало почти черный свет, позади которого мне показалось я видела нечто подобное на пылающий белый огонь. А второй фигурой была приземлённое низкое пятно, сияющее золотом, и что после паузы тихо вымолвило:
- Никогда...
Высокая фигура двинулась, как бы разворачиваясь.
- Тогда приготовься к своему концу. Ты можешь спастись, сказав мне, где Страж.
- Я готова умереть.
- Глупая женщина... Она ведь для тебя ничего не значит. Ты никогда её не встречала, и не встретишь в любом случае.
- Ошибаешься...
- Неужели?
- Я хранила её сердце с самого её рождения. И дня не проходило без того, что я приходила к ней, проверяя как та спит.
- Ты просто бессмысленно пытаешься продлить её жизнь. Рано или поздно мы её найдём. Если ты скажешь мне ответ, я обещаю убить её быстро.
- Это ты бессмысленно пытаешься взять что-то от меня. Моё горло удавлено клятвой тишины, а её силы начинают просыпаться. Даже если вы её найдёте, она будет защищена сотней барьеров, тысячью верных Стражу духов. Вы к ней не прикоснетесь.
Послышался тихий смех.
- Ты и впрямь настоящий Хранитель. Жаль, что нам прийдется распрощаться.
- Мне никогда не будет жаль... Наигами.
Тут мои уши пронзил тошнотворный звук лезвия разрезающее плоть. На чёрное и золотое пятна пролилось новое: кроваво-красное.
И тут я закричала.
Мне казалось я не могла остановиться, ведь обе фигуры теперь имели очертания. Все было настолько реальным: мертвое тело тёти, и человек в маске, за спиной которого пылали белые языки пламени. Он бы был частично похож на ангела, если бы не окровавленный серебряный шест с острым лезвием на конце. Все аспекты маски были навсегда выгравированы на плитах моей памяти. Казалось, что каждая секунда крика оставляла разрезы в моем горле, а ноги полностью отрывались от земли - так быстро несли они меня вперёд, в неизвестность, ведь мои глаза давно прекратили видеть. Я просто неслась и неслась туда, куда судьба меня заведёт. Я чувствовала боль по всему телу, когда, казалось, острые ветви врезались мне в кожу. Я спотыкалась, падала, рыдала, но все слёзы давным давно исчерпали свои запасы в глазах. Только вперед, вперёд, вперёд, пока изрезанными ладонями рук я не наткнулась на прутья метала. Ухватив их со всей силы, не смотря на боль, я начала дёргать как больная закрытые ворота. Я держала и дергала, дергала и дергала, пускала потоки ветра, огня, в пустую пыталась осушить те ветви, чувствуя, как темнота подступает с каждой секундой. Нет, я не посмею пасть без чувств. Только не здесь. Я была готова упасав обморок в любой момент, лишь бы только эти ворота разделяли меня и страшную территорию замка. Но создавалось впечатление что прохладные двери намертво примерзли к земле и все попытки из открыть шли в никуда. Но я все тянула, тянула, тянула и тянула, пока все силы окончательно не оставили меня и я обессиленно осела на землю, борясь с неминуемым наступлением бессознания.
Нет... Мама, папа, тетя... Не оставляйте меня... Я не хочу... Не оставляйте меня здесь. Я ведь погибну, и вы никогда об этом не узнаете...