Хроники фамильяров. Академия Мерлина

Но поговорить с сестрой мне не удалось ни на следующий день, ни через неделю, ни через две. Нас обеих захватили школьные будни. В моём случае они были наполнены учёбой и тренировками с наставником Крайтом. А для Фелиции - многочисленными хлопотами, сопровождающими её назначение на пост старосты.

Я шла на пару к куратору Сиэльхилл (она вела Практическое Приложение к Бестиарию), когда Ланкар ловко выловил меня из толпы и оттащил в сторону.

- Мы с тобой не виделись уже три мерлиновых дня, - безапелляционно заявил он, - выкладывай, какие новости?

- Ох, - вздохнула я, - какие могут быть новости, учёба и всё.

- Хм. И что, никаких вечеринок, никаких посиделок с друзьями? - озадаченно почесал в затылке брат, - мы, помнится, закатывали гулянку после каждой проверочной... А, и кстати, галстук стоит завязывать так, - он быстро перевязал мой галстук на манер бантика.

Стоит отметить: всё это время на нас смотрели девушки из негласной свиты обожателей Ланкара. Смотрели так, что чуть не прожгли во мне дыры.

Ланкар потрепал меня по голове и убежал по своим делам. А мне оставалось пройти через толпу старшекурсниц, половина из которых уже готовы кидаться в меня сглазами.

В итоге я почти опоздала на занятие.

- Всем внимание! - громко сказала куратор, когда весь наш поток выстроился перед небольшой поляной. Здесь в загонах жили низшие химеры, каких всегда полно в любом лесу. - Сейчас я проговорю правила, которые необходимо соблюдать на моих уроках. Любой, кто нарушит хоть одно, будет удалён с моего курса. Первое: ничего не делать без моего позволения. Второе: в случае чрезвычайной ситуации не геройствовать, а следовать моим указаниям. Третье: слушать меня очень внимательно.

На этом она всё-таки подпустила нас к химерам. Это были разнообразные создания, как бы сшитые из частей других животных: дикий кот с головой орла, коза с змеиным хвостом, и другие. Но что странно: химеры вяло лежали на пожухлой осенней траве и почти не среагировали на наше приближение.

Куратор нахмурилась и, подойдя к загону, потеребила одну из химер. Она чуть приоткрыла мутные глаза и вновь замерла.

- Хм, - сказала куратор, - сегодня похоже, обойдёмся без практики.

Но, судя по её виду, она была очень озабочена.

После "Практических Приложений" наступал дневной перерыв, поэтому я быстро отправилась на задний двор.

Крайт задерживался. Я ходила взад-вперёд перед полуразрушенной древней стеной, покрытой полустёртыми письменами и пинала сухую траву.

- Чем бездельничать, лучше бы размялись, Фриасбелл, - раздался, как обычно, неожиданный голос наставника. Он стоял, оперевшись на узловатый ствол дерева и наблюдал за моей бесцельной беготнёй.

- Наставник, - вздохнула я, проигнорировав насмешку.

- Сегодня мы заканчиваем тренировку щитов, - сообщил Крайт, подходя ко мне.

Я привычно отразила два пульсара - один в висок, другой в лоб, увернулась от третьего, и схлопотала четвёртый прямо в щёку.

- Или я погорячился, - усмехнулся он, - теперь, когда вы более или менее научились ставить защиту, мы перейдём к нападению.

- Наконец-то! - вырвалось у меня.

- Самый простой способ атаки магическим пульсаром...

Внезапно он прервался на полуслове, схватившись за левую, заколдованную руку и крепко сжав зубы... от боли?

- Наставник? - испуганно спросила я, не зная, бежать на помощь или бросаться помогать самой, вот только чем?

- Всё в порядке, - сказал он обычным голосом минуту спустя, когда я собралась бежать в лазарет, - продолжим.

- С вами всё не в порядке, мастер, - сказала я, озабоченно хмурясь, - я могу чем-то помочь?

- Нет, Фриасбелл. Ваше беспокойство неуместно.

Я возмущённо замолчала, подбирая аргументы.

- Но если с вами что-то случится, что мне делать?

- Всё. В порядке. Фриасбелл, - твёрдо сказал наставник, строго глядя мне в глаза.

Мы отработали заклинание магического пульсара, того самого, которым гонял меня Крайт. Я выполняла жесты и читала слова заклинания, стараясь сосредоточиться, но мне не давала покоя заколдованная рука Крайта. Я украдкой рассматривала её, и мне показалось, что его рука ещё больше, чем ранее, стала похожа на растрескавшийся кристалл.

- Я, кажется, уже сказал, Фриасбелл, - сказал вдруг наставник, заметив моё к нему пристальное внимание, - что ваше беспокойство...

- Что, если я беспокоюсь о том, что мне не удастся завершить обучение и найти фамильяра, случись с вами что-то? - огрызнулась я, от злости снеся соломенному чучелу голову пульсаром.

- Хорошо, - невозмутимо кивнул Крайт.

Моей щеки коснулось что-то холодное. Подняв голову, я поняла: пошёл первый снег.

***

На следующих выходных нас решили отпустить в близлежащую столицу Ариона - Магориан.

Замок Академии Мерлину подарил король Арионский, так что располагается от в двух милях от центра, не заплутаешь. Мои однокурсники оживлённо болтали о предстоящей прогулке, а я с грустью поняла, что со всеми занятиями так и не успела найти друзей.

- Что грустишь, Тори? - спросила Фелиция, присев рядом со мной на широкий подоконник Холла.

- Одиноко, - пожаловалась я, - я-то так мечтала, что попаду в Академию и сразу заведу компанию. Но нет, я каким-то образом стала отрезанным ломтём!

- Оу, - вздохнула сестра, - даже не знаю, чем тебе помочь... Ну вот тоже девочка идёт, одна, вроде как даже твоя ровесница, может, познакомишься с ней?

- Виктория Виртрем?! - воскликнула я, проводив взглядом красивую темноволосую однокурсницу, - да она же сноб!

- Ну, это да, Виртремы такие, - вздохнула Фелиция.

-Кстати, - я оживилась, - давно хотела поговорить с тобой о Крайте. Кто он такой? Специалист по призывам? Почему родители наняли именно его?

- Крайт... это довольно долгая история, - Фелиция задумалась, - думаю, ты знаешь про традицию Стражей. Это гвардия элитных телохранителей при короле, другой важной личности или организации. Так вот, своя гвардия есть и у Академии. Они защищают Академию от врагов и стихийных бедствий. В Стражи берут только магов с незаурядной силой, так что семерых хватает с лихвой. А Эйтан Крайт - самый молодой Страж за всю историю школы. Он в позапрошлом году окончил Академию, а сейчас уже работает её защитником. О его призыве ходят разные слухи, так что если и есть в Академии человек, способный тебе помочь, то только он. А посторонних на территорию ректор Смеллок точно не допустит.

Наступила долгая пауза. Я обдумывала полученную информацию. Страж, значит... ну, это объясняет его замашки и опасную ауру.

- Ох, мне же нужно бежать, - спохватилась Фел, взглянув на большие часы, висящие над арочным входом в Академию, - извини.

- Ничего, - крикнула я ей вслед, спрыгнула с подоконника и отправилась к Подъездной Аллее.

Там куратор Сиэльхилл собрала весь наш курс и строго проговорила правила:

- Всем вернуться не позднее семи вечера. Иначе вы будете лишены права прогулок в Магориан до конца года. И не вздумайте влипнуть в неприятности.

Мы дружно закивали. Тогда куратор ещё раз обвела нас суровым взглядом, и мы отправились в город.

***

Магориан - очень красивый город. Здесь есть всё: крутые мосты через широкую реку Руота, старинные дворцы королей и их приближённых, уютные узкие улочки, окружённые небольшими домами.

Времени было полно. Все мои однокурсники группками разбежались по магазинам и кафе. Я же одна бродила по улицам, заглядываясь на приготовления горожан к празднику Верхушки года.

Моё настроение близилось к медитативному, когда сзади раздался вскрик, и в эту же секунду меня что-то ощутимо ударило в спину. Я с неизвестным повалилась на мостовую.

- Извини! - раздался девичий голос. Незнакомка в форме Академии помогла мне подняться.

- Ничего-ничего, поспешно сказала я.

Это была девушка. Её тёмные, отливающие красным волосы, были собраны в два высоких хвоста. Светлые, очень светлые глаза изучили меня на предмет повреждений, и только потом незнакомка облегчённо вздохнула.

- Слава Мерлину, ты в порядке, Ториан.

- Что? - вырвалось у меня, - да, я в порядке, но откуда ты знаешь моё имя? Мы знакомы?

Девушка рассмеялась.

- Я учусь с тобой на одном потоке, конечно я знаю про тебя, Ториан. Ты бы знала, сколько слухов ходит про тебя и твой призыв среди первокурсников. Кто-то говорит, что твой фамильяр - шестилапый дракон, кто-то - что какое-то неопознанное существо. Поверь, ты знаменитость.

- Оу, - выдохнула я, - тогда извини, но я не знаю твоего имени.

- Это легко поправить. Я Кайна Крайт.

Она чинно пожала мою руку. Как вдруг у меня в голове что-то щёлкнуло:

- Крайт?

- Ну да, - сверкнув светлыми, как у наставника, глазами, удивилась Кайна, - из рода Крайт, древних укротителей саламандр.

- Здорово, - искренне обрадовалась я, - получается, Эйтан Крайт из твоего рода. Извини за нескромность, но можешь немного рассказать о нём?

- А, он, -  поскучнела Кайна, - забудь, старшие говорят, он - позор рода Крайтов. Он мой кузен из побочной ветви рода, и семья отреклась от него после экспериментов с запретной магией. И то, что он стал Стражем, не повлияло на их решение.

Эксперименты с запретной магией. Вот как. Даже не верится.

- Что это мы стоим посреди дороги? - наконец сказала Крайт, - пойдём, тут есть небольшой антикварный магазин, и там наливают травяной чай.

В итоге мы очень неплохо провели время: оббежали пол-центра, немного заблудились и опомнились лишь в половину седьмого. В итоге мы возвращались в Академию одними из последних. 

На улице было пасмурно, поэтому очень быстро стемнело. Мы подошли к воротам Академии, и в эту секунду какая-то стремительная тень вынырнула из кустов и исчезла в проёме ворот.

- Э-э? - вырвалось у меня.

- Что-то случилось? - поинтересовалась Кайна.

- Да нет, показалось.

Я отмахнулась от этого видения. В конце концов, мне вполне могло показаться, слишком уж эфемерной была эта тень.

Но, как выяснилось позднее, это был лишь нулевой инцидент в череде событий.