Хроники фамильяров. Академия Мерлина

Утром вся Академия гудела, как растревоженный улей. Как выяснилось из газет, в пригородах Магориана, совсем недалеко от Академии были совершены нападения на местных жителей. Все были живы, но их магия была... словно выпита неведомым существом.

- Что думаешь? - спросила Кайна, повернувшись ко мне, - ты вчера испугалась чего-то, когда мы подходили к воротам. Может, это было как-то связано с нападениями?

- Нет, - я покачала головой, вспомнив смутную тень. Это скорее всего были просто игра света и моё воображение.

Уж оно-то у меня богатое.

Ученики были встревожены, поэтому мадам Смеллок произнесла специальную речь, успокаивая их и убеждая, что всё в порядке.

Хм, ну надеюсь.

Инциденты инцидентами, а после уроков и занятий с наставником я пошла в библиотеку. Я подумала, что смогу найти хоть какое-то упоминание о своей проблеме с призывом. В конце концов, думала я, Мерлин победил шестилапого дракона, вовсе не имея призывов. Лишь потом он обзавёлся сущностью.

В эту секунду мимо меня прошелестела платьем мадам Лукреция. Я увидела, как она медленно вытащила из складок ткани большой ключ, открывающий двери в Закрытую секцию библиотеки. Интересно, что это нашему библиотекарю потребовалось там?

И да. Случая, хоть сколько-нибудь похожего на мой, в книгах не нашлось.

***

Минуло несколько дней. Академия вовсю готовилась к празднику Верхушки года. Верхушка наступает в полночь последнего дня - этакая граница между старым и новым годом. Все празднуют это событие как своеобразную временную отметку: ещё один цикл минул.

Древние стены замка увесили праздничными декорациями: падубом и сосновыми ветками. Всё кругом усыпало снегом. Декорации к волшебному празднику - самое то.

Фактор холодов и снегопадов никак не повлияло на наши с наставником занятия. Разве что моя тренировочная одежда стала более тёплой, а плащ Крайта - более толстым.

Итак я, кажется, уже в полусотый раз ударила пульсаром в соломенное чучело. И опять мимо. Крайт стоял, прислонившись к заиндевелому стволу дерева и комментировал мои попытки:

- Левее, Фриасбелл, ещё левее, вы целитесь в чучело или в Гритфорский пик?

Гритфорский пик - это самая северная точка королевства Арион. Очень смешно.

Я вспыхнула от злости на свою неспособность и попала чучелу прямо в грудь.

- Уже лучше. Осталось закрепить результат, - ухмыльнулся Крайт.

Потренировавшись ещё с полчаса я почувствовала, что сейчас могу только упасть в снег и лежать, смотря в серое облачное небо. Что и сделала. Наставник, тем временем, подошёл к чучелу, посмотрел на его дымящуюся соломенную грудь и кивнул:

- Пойдёт. Вопрос в том, сможете ли вы быстро и правильно действовать в бою, но это уже дело дисциплины разума. Думаю, своим усердием вы заслужили небольшую экскурсию.

- Экскурсию? - я поднялась на локте.

- Если продолжите в том же духе, покажу вам кое-что. Это может помочь вам в поисках призыва. Хотя я, честно говоря, думаю, что это глухое дело.

- Что? испуганно встрепенулась я. Неужели Крайт утратил веру в мои силы? 

- Я считаю, что вам предназначен призыв Альвииерхайма, - задумчиво продолжил он.

И замолк. Я поднялась из сугроба и тоже подошла к чучелу.

- Но почему? - упрямо спросила я, - чем я отличаюсь от других? Шестилапый дракон мог выбрать Фелицию или Ланкара, ведь они гораздо талантливей меня. Он мог отозваться вообще кому угодно. Но вы считаете...

- Просто предчувствие, - отмахнулся наставник, - не то чтобы я верил в предопределение, но... говорят, в старые времена в семьях чародеев часто рождались Дети Судьбы - маги, которые должны были выполнить определённую миссию. Им подходили лишь особенные фамильяры, идеально подходящие к их миссии, будь то выращивание редиса или спасение Ариона.

- Какой из меня ребёнок Судьбы? - вздохнула я, - ни талантов, ни склонностей.

- Значит, вы их пока не замечаете. И никто не замечает. Так что будьте готовы, к тому, что в один день ваша жизнь сделает крутой поворот.

Я уходила с занятия в растерянности. Мы никогда не говорили с наставником на сторонние темы, тем более, такие. Я вспомнила Альвииерхайма, изображённого на гербе Фриасбелл - оскаленная пасть, сияющие фиолетовые глаза, серебряная чешуя, что твёрже любой брони.

Этим призывом владели лучшие, и только лучшие могли с ним справиться. А я? Я смогу?

Мучимая сомнениями, я пошла в башню первокурсников. Как вдруг мне показалось, что в заснеженной глубине сада кто-то (что-то?) скрывается.

За переплетёнными заснеженными ветвями чувствовалась чья-то магия. Казалось, это был абсурд: бояться абстрактного врага, который даже неизвестно, существует ли вообще.

Но я боялась.

Вдруг мне на плечо легла тяжёлая рука.

Я вздрогнула, сердце застучало быстрее. Прыжок в сторону, начать щитовое заклятье...

- Быстрее идите в башню, Фриасбелл - негромко сказал Крайт (а это был он).

- Да, - шёпотом ответила я, - что это значит?

- На территории Академии враг, - ответил он, - быстро отправляйтесь в башню.

И, развернувшись, исчез.

Я стряхнула оцепенение и помчалась к замку, не зная, кого звать на помощь, и нужно ли. В конце концов утвердилась: нет. Крайт - Страж, и он справится с неведомым врагом. А сеять панику не стоит.

***

Неделю спустя все праздновали день Верхушки года. В честь этого в Большом зале был торжественный ужин, а после и танцы. Все, включая даже мадам Лукрецию, выбравшуюся из библиотеки, разбились на пары и группки и веселились от души.

А после настала неделя каникул. Я попрощалась с Кайной. Из Холла мы с братом и сестрой отправились домой телепортом.

- Первое полугодие было отличным, - сообщил Ланкар, когда мы приземлились на разлинованные плиты холла дома.

- И о-очень утомительным, - Фел зевнула, прикрыв рот рукой.

К нам уже спешили родители.

- Ну как, Ториан? - озабоченно спросила мама после приветствий.

Я вспомнила свои тренировки с наставником, голубую комнату с видом на сад, Кайну, невероятно красивую библиотеку и кивнула:

- Всё отлично.

- Конечно, - кивнул Ланкар, - Кудряшка у нас молодец.

В поместье всё было прежним. Мы ещё раз отпраздновали Верхушку года в семейном кругу.

А потом всю каникулярную неделю я повторяла заклинания, которым меня обучил наставник Крайт. О нашем же разговоре и опасности в Академии я старалась не вспоминать. Врага уже наверняка схватили Стражи, так что всё в порядке.

Казалось, я так и проведу все каникулы: размеренно и спокойно. Но однажды, проходя мимо Зачарованного коридора, я почувствовала странное притяжение.

Зов исходил откуда-то из глубин Хранилища. Я остановилась прямо перед Зачарованным Коридором, не в силах идти дальше. Но и войти я не могла. По Кодексу Фриасбеллов Хранилище было местом силы, которое лучше зря не тревожить.

Я колебалась не менее пяти минут. А потом уверенно прошагала к родовому древу в конце коридора. Приложив руку к гобелену, я повторяла в голове: "я своя, я Фриасбелл", пока он не растаял.

И спустилась по шестисот тридцати одной ступеньке вниз.

Хранилище было по-прежнему мистически-красивым. Лабиринты шкафов, тянущихся до потолка, уводили вдаль плавными изгибами. Мерно клубился лиловый туман под головой. Но зов исходил откуда-то издалека.

Я долго шла по запутанным коридорам, пока шкафы внезапно не кончились. Впереди было круглое пустое место, в центре которого стояло... это.

Это была скульптура, отлитая из серебра. Она изображала дракона, готового взлететь. Глаза из аметиста, казалось, горели настоящим магическим огнём. А между передними когтистыми лапами лежал непримечательный, потрёпанный временем сосуд.

И в этом сосуде клубилась фиолетовая бархатная, и одновременно пронзительная, тьма.

- Альвииерхайм Шестилапый, Великий Серебряный дракон, - зачем-то сказала я вслух. Как будто и так непонятно.

Вокруг статуи был очерчен широкий защитный круг, но мне даже не потребовалось его преодолевать. Когда я подошла к защитному куполу, в мою голову полились, одна за другой, картины прошлого.

***

632 год Арионской эпохи, окрестности столицы Магориан

Столица, встревоженная последними происшествиями, осталась позади. Чародей шёл по дороге, что-то ища глазами в зелёной чаще. Лес полнился летом. В тенистых лощинах отцветала яблоня. Летние цветы зрели в нежных бутонах. Но маг не обращал внимания на это.

Вдруг он наткнулся взглядом на какое-то неестественное дрожание воздуха возле одного из старых дубов.

- Наставник, - с облегчением сказал молодой человек, - вы здесь.

Марево заклубилось акварельными потёками и постепенно превратилось в пожилого мага.  У него были удивительно яркие голубые глазами. В длинную поседевшую бороду были вплетены какие-то ленты и травы. В правой руке он держал инкрустированную удивительными камнями трость.

- Молодец, Ллоуд, - сказал старец, - я неплохо воспитал тебя.

Ллоуд Фриасбелл улыбнулся.

- Спасибо, наставник. Но вы вызывали меня, вы о чём-то хотели рассказать?

Маг кивнул головой. Он поманил ученика пальцем.

- Скажи, что это?

- Уроборос, - с готовностью отозвался Ллоуд, - мифическая змея.

На ладони старого чародея лежал блестящий металлический знак, изображающий змею, поедающую свой хвост.

- Хорошо, - кивнул маг, убирая значок, - а теперь слушай: в последнее время в Магориане появилась организация магов. Их название - Братство Уроборос. Они жаждут дешёвой силы. Сперва они ограничивались всякими смешными ритуалами, но теперь эти люди стали по-настоящему опасными. И недавно я поймал одного из членов этого братства, когда тот пытался убить человека.

- Убить?! Человека?! - переспросил Фриасбелл, расширив фиолетовые глаза от удивления, - но зачем? Что им нужно?

- Я не знаю этого, Ллоуд, - покачал головой чародей, - но надеюсь, что ты мне поможешь.

- Конечно, наставник, - кивнул ученик, - после всего, что вы для меня сделали.

- Спасибо, - маг кивнул седой головой, - а теперь слушай. Я могу попросить об этом только тебя. Но миссия опасна, я не могу тебя заставить.

- Ничего, - помотал головой Ллоуд, - я со всем справлюсь.

- Тогда слушай. Я провернул бы этот фокус сам, но слишком уж я известен в столице. Я прошу тебя вступить в Братство Уробороса и выведать их тайны.

Фриасбелл сжал кулаки и уверенно кивнул:

- Я справлюсь, мастер.

***

Я открыла глаза. Ощущение было таким, будто я долгое время была под водой. Впереди всё так же была статуя дракона. Позади - коридоры Хранилища.

Ну ничего себе.

И что это было?

Подробности видения теперь были как сон. Я видела двух магов: одного старше, другого - младше. Но о чём они говорили? Что делали?

Воспоминания ускользали от меня.

И, помимо них, требовало внимание ещё одно обстоятельство: я только что нарушила Кодекс Фриасбелл, потревожив Хранилище.

Ой-ой-ой, что будет.

Бросив последний взгляд на статую Альвииерхайма, я побежала вверх. Надеюсь, моего отсутствия никто не заметил.