Выживание в стиле «Люкс-бомж»
Если бы полгода назад кто-то сказал Винсенту, что он променяет президентский люкс в Венеции на кусок брезента в Шотландии, этот человек покинул бы здание через окно. Но Мелани была непреклонна.
— Свадебное путешествие — это не шведский стол, Винсент. Это проверка на совместимость в экстремальных условиях! — заявила она, заталкивая в багажник спальный мешок. — Джек из паба сказал, что остров Скай — это «чистый кайф». А Джек знает толк в кайфе, он трижды переплывал Ла-Манш на спор.
Винсент стоял рядом, скрестив руки на груди. На нем были походные ботинки, которые стоили как подержанный малолитражный автомобиль, и куртка, способная выдержать падение метеорита.
— Джек переплывал Ла-Манш, потому что убегал от алиментов, Мелани, — сухо заметил он. — И у Джека нет татуировок, которые начинают зудеть при мысли о комарах размером с воробья.
Остров Скай. 19:00.
Туман наползал на скалы, как привидение, которое объелось сахарной ваты. Мелани стояла посреди поляны, держа в руках инструкцию по сборке палатки «Хай-тек 3000».
— Так, — пробормотала она. — Вставьте штырь А в отверстие Б... Винсент, почему у нас штырь А длиннее, чем отверстие Б? Это дискриминация по геометрическому признаку!
Винсент отобрал у неё палатку. Его татуированные руки, привыкшие душить врагов и подписывать контракты на миллиарды, теперь сражались с гибким пластиком.
— Потому что ты держишь её вверх ногами, искусствовед. Это дно. А небо — вон там, где сейчас пойдет дождь.
Через сорок минут палатка стояла. Она выглядела немного перекошенной, напоминая пьяного пингвина, но Винсент гордо вытер пот со лба.
— Вот видишь. Никакого спецназа. Чистое мужское доминирование над материей.
— И где мы будем спать? — Мелани заглянула внутрь. — Там места меньше, чем в твоем сейфе в Цюрихе.
— В тесноте, да в любви, — он подхватил её за талию и затащил внутрь. — К тому же, это отличный повод проверить, насколько теплоизоляция здесь соответствует заявленной цене.
2:00 ночи.
Дождь барабанил по тенту так, будто снаружи банда гоблинов играла на барабанах. Внутри было тесно, пахло мокрой шерстью и... консервированной фасолью, которую Мелани умудрилась разогреть на газовой горелке, едва не спалив брови Винсенту.
— Винсент... — прошептала Мелани, пытаясь найти удобную позу на жестком каремате. — Твоё плечо слишком твердое. Твои мышцы мешают мне спать. Можно их как-то... выключить?
— Мелани, я не робот, — проворчал он, пытаясь укрыть её краем спальника. — Это называется «трицепс». Привыкай. К тому же, я чувствую, как твое колено упирается мне в почки. Это месть за «Проект М»?
— Возможно, — она хихикнула и прижалась к нему плотнее. — Знаешь... это ужасно. Холодно, сыро, и я почти уверена, что за палаткой сидит Лох-несское чудовище и ждет, когда мы выйдем за туалетной бумагой. Но... я никогда не была так счастлива.
Винсент замер. Он посмотрел на её лицо в тусклом свете фонарика. Она выглядела растрепанной, со следами фасоли на щеке, но её глаза сияли той самой искренностью, ради которой он когда-то стал Тенью.
— Я тоже, — выдохнул он, целуя её в макушку. — Хотя завтра я официально уволю Джека из списка своих друзей и куплю этот остров, чтобы построить здесь отель с нормальными кроватями.
— Только попробуй! — Мелани шутливо укусила его за плечо. — Мы должны выдержать еще три дня. Это закаляет характер.
— Мой характер уже закален как дамасская сталь, Мелани. А вот моя спина... она требует массажа. Желательно прямо сейчас. И желательно с использованием тех самых навыков «приручения», о которых ты так много говорила.
Мелани медленно провела ладонью по его груди, обводя контуры татуировок. В этой тесной, шуршащей палатке, под шум шотландского ливня, их близость казалась еще более острой.
— Знаешь, Теневой Лорд... — она приподнялась, нависая над ним. — Кажется, в инструкции к палатке ничего не было сказано про «интимный хаос».