Приятно познакомиться, паранойя
Мелани искренне считала, что у неё отличная интуиция. Но когда на следующее утро после покупки пионов она обнаружила на пороге своей квартиры стаканчик своего любимого латте на миндальном молоке с двойным сиропом лемонграсса, интуиция вежливо кашлянула и спряталась под кровать.
— Окей, — пробормотала она, подозрительно косясь на стакан. — Либо у меня появился тайный обожатель с маниакальными наклонностями, либо бариста из кофейни за углом наконец-то выучил мой адрес и решил, что я слишком мало трачу на психотерапевта.
На стакане красовалась надпись маркером: «Для вдохновения. Пионы завянут через три дня, этот кофе остынет через десять минут. Не тяни».
Мелани фыркнула.
— О боже, он еще и поэт-дилетант.
Она сделала глоток. Кофе был идеальным. Чертовски идеальным.
В это же время в трех кварталах от неё, в панорамном офисе, залитом холодным светом, Винсент наблюдал за ней через экран монитора. Прямая трансляция с камеры домофона была четкой.
— Она назвала меня «поэтом-дилетантом»? — уточнил он, не отрывая взгляда от того, как Мелани забавно морщит нос.
— Так точно, сэр, — Маркус, стоявший за спиной, старался сохранить каменное лицо. — Также она проверила дно стакана на наличие жучков. Очень предусмотрительная леди.
— Она очаровательна, — Винсент едва заметно улыбнулся, и эта улыбка на его лице, покрытом татуировками до самой линии челюсти, выглядела почти хищно. — Что по графику?
— У неё лекция по постмодернизму в одиннадцать. А потом работа в галерее.
Винсент встал, поправляя идеально скроенный пиджак, под которым скрывался целый музей нательной живописи.
— Отлично. Пора показать ей, что «дилетант» — это последнее слово, которое подходит к моему стилю.
В университете день шел наперекосяк. Сначала сломался лифт, потом лектор решил, что обсуждение «Черного квадрата» Малевича — это отличный повод для двухчасового монолога о тщете бытия.
Когда Мелани вышла из аудитории, она чувствовала себя как выжатый лимон. Она направилась к своему шкафчику, но застыла на полпути. Прямо на дверце висел маленький магнит в виде... крошечного черного квадрата. А рядом — записка, напечатанная на дорогой бумаге:
«Малевич был прав — пустота затягивает. Но твои эскизы в блокноте куда интереснее. Страница 14, правый угол — этот набросок собора просто гениален».
Мелани судорожно схватила свой блокнот. Она открыла страницу 14. Там действительно был набросок собора, сделанный ею вчера вечером в полном одиночестве в парке.
— Так, ладно, — она огляделась по сторонам, сжимая блокнот в руках. — Слушай сюда, Теневой Лорд! Если ты сейчас выпрыгнешь из-за угла в костюме Бэтмена, я тебя засужу!
Студенты, проходившие мимо, странно на неё посмотрели. Мелани покраснела.
— Просто... репетиция спектакля! — крикнула она им вслед и быстро зашагала к выходу.
Она еще не знала, что «Теневой Лорд» в этот момент сидит в своей машине в десяти метрах от входа и едва сдерживает смех, глядя, как его будущая одержимость грозит невидимому врагу судом.
— «Костюм Бэтмена»? — переспросил Винсент у Маркуса. — У меня есть что-то подобное в гардеробе?
— Только латексный плащ от McQueen, сэр, но боюсь, она не оценит косплей.
— Жаль. Она определенно любит драму.