Глава 4. Вопрос доверия
(от лица Джейка Салли)
После разведки океан долго не отпускал.
Даже когда мы вернулись, даже когда я слез с илу и ступил на помосты Меткайина, мне казалось, что вода всё ещё держит меня за ноги - не силой, а вниманием. Лес отпускал быстрее. Океан - нет.
Арайя ушла сразу. Кивнула Тоновари, коротко сказала всё, что нужно, и растворилась среди помостов, будто её там никогда и не было. Я отметил это машинально. Люди, которые умеют исчезать, обычно пережили слишком многое.
Я пошёл к семье.
***
Они были там же, где я их оставил перед ухожом: у воды. Кири сидела на краю помоста, свесив ноги, Тук плескалась рядом под присмотром Нетейама. Ло’ак возился с верёвками, делая вид, что не наблюдает за всем сразу. Нейтири стояла чуть в стороне и наблюдала.
Когда они меня заметили, никто не бросился сразу. И это было хорошо. Мы все учились жить по-другому.
- Ну как? - первым спросил Ло’ак. - Ты видел что-нибудь?
- Видел, - ответил я. - Но не то, что хотелось бы.
Нетейам напрягся. Он всегда это делал, когда слышал неопределённые ответы.
- Насколько близко? - спросил он.
- Пока далеко, - сказал я честно. - Но это «пока» не стоит забывать. Будьте все наготове.
Кири посмотрела на меня внимательно.
- Вода беспокоится, папа - сказала она.
Я вздохнул. Если Кири так говорила, значит, дело было серьёзнее, чем просто следы.
- Да, - подтвердил я. - И не зря.
***
Нейтири подошла ближе.
- Ты был не один, - сказала она. Это не был вопрос.
- Со мной шла Арайя, - ответил я. - Та, про которую говорила тебе Ронал не так давно.
- Я её видела, - сказала Нейтири смотря на горизонт. - В ней много тишины.
Я кивнул.
- Она знает эти воды. И она не врёт океану.
Нейтири слегка прищурилась.
- Таких нужно беречь, - сказала она. - Или они исчезают.
Я промолчал.
Тук выбралась из воды и подбежала ко мне, оставляя мокрые следы.
- Папа, а ты с ней плавал? - спросила она.
- Плавал. - я мягко улыбнулся и погладил дочку по голове.
- Она сказала, что я громкая, - сообщила Тук обвиняюще.
Я усмехнулся.
- Она права.
- Эй! - возмутилась Тук.
- Но смелая, - добавил я. Это её устроило.
Ло’ак снова вернулся к верёвкам.
- Она странная, - буркнул он. - Но не плохая.
- Здесь все странные, - сказал я. - Просто по-разному.
Нетейам молчал. Я видел, как он смотрит в сторону воды - туда, где Арайя обычно исчезала.
- Что думаешь? - спросил я его. Он перевёл взгляд на меня.
- Она действительно странная, - ответил он. - Однако она очень помогла нам на уроках. Пожалуй соглашусь с братом
Это был высокий комплимент, учитывая, как редко Нетейам вообще кого-то оценивал.
***
Позже, когда дети разошлись, мы остались с Нейтири вдвоём. Воздух был напряжённым, тишина давила, но не долго.
- Ты ей доверяешь? - спросила она тихо.
Я не ответил сразу.
- Не могу точно сказать. Она всего лишь ребенок. - Я задумался. Да, она действительно ребенок, но она потеряла так много... Ей пришлось повзрослеть за несколько дней, что бы выжить. Потеряв близких людей она не сдалась и продолжила свой путь. Она так много потеряла, как и я. - Я доверяю ее глазам.
Нейтири положила руку мне на плечо.
- Тогда океан выбрал правильно.