Океан помнит все

(от лица Арайи)

Тоновари позвал меня на рассвете.
Я поняла это ещё до того, как ко мне подошёл один из охотников Меткайина. В такие часы вождь не зовёт без причины. Океан был спокойным, но не пустым - он ждал. Это ощущение я уже знала.
Тоновари стоял у края помоста, глядя на горизонт. Рядом с ним был Джейк Салли. Без оружия, но напряжённый, как перед боем.
- Ты знаешь те воды лучше, чем мы, - сказал Тоновари, бросив взгляд на горизон. - И лучше, чем он.

Это не было вопросом.

- Я знаю пограничные течения, - ответила я. - И то, как они меняются.
- Этого достаточно, - кивнул вождь. - Люди снова появляются дальше на востоке. Пока далеко. Но океан уже чувствует их.
Я сжала пальцы. Значит, началось.
- Ты пойдёшь с ним, - продолжил Тоновари и наконец посмотрел на меня. - Как глаза.
Я перевела взгляд на Джейка. Он смотрел внимательно, без настороженности, но и без доверия. Так смотрят те, кто привык полагаться только на себя.
- Я не собираюсь заставлять идти ребенка в разведку, - сказал он, - Если ты не хочешь, то я пойду один.
- Нет, - ответил Тоновари раньше меня. - Она пойдёт. Ты привык к лесу. Она - к воде между мирами.
Я кивнула. Отказываться не имело смысла. Да и не хотелось.
Мы вышли вдвоём.
Илу шёл ровно, подчиняясь течению. Джейк держался уверенно, но я видела - океан всё ещё был для него чужим. Он смотрел на поверхность, а не под неё. Это была привычка лесных.
- Тоновари сказал, ты здесь не так давно, - нарушил он молчание.
- Верно.
- И ты согласилась пойти.
- Это разведка, - сказала я. - Я умею смотреть. И не стоит за меня переживать. Я тебе не дочь
- Хорошо, - строго кивнул он. - Тогда ты ведёшь.
Это удивило меня. Не все умеют так легко отдавать контроль.
Мы двигались молча почти половину пути.
Я показывала жестами, где течение резче, где вода «ломается», где не стоит подниматься на поверхность. Джейк запоминал быстро. Иногда задавал короткие вопросы - по делу, без лишнего. Он был интересным собеседником.
- Ты не из Меткайина, - сказал он позже. - Но они тебе доверяют.
- Это обманчиво. Они отправили меня, что бы не рисковать своими, - поправила я.
- Это почти одно и то же, - хмыкнул он.
Я косо посмотрела на него, но не ответила.
Мы заметили следы ближе к полудню.
Не сами машины - слишком рано. Но вода была потревожена не рыбой и не штормом. Следы шума. Металла. Чужого присутствия.
Я опустилась глубже и провела рукой по песку.
- Они здесь были, - сказала я, когда вынырнула. - Недавно.
Джейк нахмурился.
- Значит, направление верное.
- Да. Но если они пойдут дальше, - я посмотрела в сторону рифов, - первыми пострадают не Меткайина.
- А ты, - понял он.
Я не стала отрицать.
На обратном пути он заговорил снова.
- Почему ты осталась?
Вопрос был прямым. Без давления.
- Потому что бежать больше некуда, - ответила я.
Он кивнул. Этого оказалось достаточно.
- Мои дети привыкают, - сказал он после паузы. - Не знаю, правильно ли это.
Я вспомнила Тук, мокрую и счастливую. Ло’ака, злого на воду. Нетейама и Кири - слишком собранных.
- Они справятся, - сказала я. - Но океан ничего не делает быстро.
- И ничего не прощает, - добавил он.
- Да.
Когда мы вернулись, Тоновари ждал.
Я коротко рассказала, что видела. Он слушал молча, не перебивая.
- Ты сделала достаточно, - сказал он в конце. - Теперь иди отдыхай.
Я развернулась, но он остановил меня взглядом.
- Ты больше не просто та, кто просит убежища, - добавил Тоновари. - Ты - та, кто предупреждает.
Я кивнула и ушла к воде.
Тоновари привык ко мне больше, чем весь остальной клан. Я больше не чувствовала себя обузой. Я приносила пользу.

Солнце уже поднималось выше. День обещал быть обычным.
А это всегда означало, что впереди будет труднее.