Я в мире Часодеев I

-Что тебе сказал Рок?

Фэш кинул убийственный взгляд на Ника, и тот втянул голову в плечи.

- Болтун...

- Он ничего не сказал, - возразила Василиса. - Поэтому я и спрашиваю.

- Рок просил меня вернуться. Еще бы! - с ненавистью процедил Фэш. - Ему-то самому выгодно. Поэтому он сказал, что откроет мне коридор в Змиулан, чтобы я вновь присягнул дяде... Сказал, что в эти трудные времена семья должна держаться вместе.

Василиса вспомнила, что отец говорил ей то же самое: через Дейлу, через Норта и Марка, а после и сам...

- Так вот почему тебя не преследовали часовые, - пробормотала она, стремясь отогнать собственные тревожные мысли.

- Кстати, а как вы нашли меня? - спросил Фэш.

- Отмотали время, - живо откликнулся Ник, и глаза его заблестели. - Василиса так разогналась, что смогла бы и на тысячу лет назад вернуться.

- Идея была его, - заспорила девочка. - У меня просто часовая степень выше, поэтому и получилось.

- Не так просто, - возразил Ник. - Часовая степень - это ведь личная сила часовщика, да, Фэш? Это не дар от природы, как многие думают. Степень всего лишь показывает количество твоей силы, э-э-э...

- Силы духа, - кивнул Фэш. - Хотя ты могла правильно сконцентрироваться просто от испуга, - добавил он с обычной ехидцей.

Василиса хмыкнула.

- Все может быть, - пожала она плечами. - В прошлый раз, когда на меня напал часовой, из моей стрелы вдруг вырвалась огненная спираль. А я тогда действительно очень испугалась.

Мальчишки как-то странно переглянулись.

- Что опять не так? - тут же взбунтовалась Василиса.

Но те, загадочно улыбаясь, почти одновременно покачали головами.

- Ты должен отдарить его, - внезапно сказал Фэш. - Мой СреброКлюч.

Ник встрепенулся:

- Значит, ты возвращаешься?

- А что делать? - поморщившись, произнес Фэш. - Вы все равно от меня не отстанете.

Ник кинулся его обнимать, не забыв сильно хлопнуть по плечу; Василиса же, отойдя в сторону, только усмехнулась.

- Надо поспешить, - сказала она. - Похоже, начинается небольшой дождь, можем намокнуть...

- Ерунда, - беспечно произнес Фэш. - Я могу лететь и так.

Василиса не стала спорить. Хотя на крыше было довольно прохладно, дул ветерок, и в воздухе ощущалась дождевая свежесть.

Ник произнес клятву дарения, и маленький серебряный ключик вновь переместился в ладонь своего настоящего хозяина.

Фэш аккуратно спрятал драгоценную вещь в карман.

- Ладно, пора выбираться отсюда. Жалко, правда, что я не успел погулять по остальскому городу.

- Все равно при такой погоде особо не погуляешь, - сказала Василиса.

И словно в подтверждение ее слов, дождь решил показать свою силу: с неба начали падать частые и крупные капли. Не сговариваясь, ребята побежали к квадратному строению на крыше - входу в подъезд - и укрылись под его навесом.

- Надо переждать, - решил Фэш. - А потом полетим... Погоди, так ты что, всю дорогу тащила Ника? - с любопытством спросил он.

- Нормально долетели, - махнула рукой Василиса. - Ник совсем не тяжёлый. А так, друзья мои, пошлите искать вокзал, так как дождь долго будет идти, а нам надо попасть в лагерь быстра, чтобы Рок не узнал от Инги, что нас нету. Спускаемся, - решила она. - Лифт наверняка работает. А если нет - пробежимся по лестнице.

Мальчишки переглянулись.

- Что за лифт? - деловито спросил Ник.

Василиса ошеломленно уставилась на друга - он что, прикалывается?! Но честное лицо Ника не выражало ничего, кроме живейшего интереса. Она вдруг поняла, что обыкновенный лифт для ее друзей - все равно что огненная лестница для нее самой. Или этот шар связи - инерциоид.

И действительно, как только они очутились в маленькой, тесной кабине, ребята забеспокоились.

- Не переживайте, - успокоила их Василиса. - Лифт - это что-то вроде кареты, которая передвигается на тросах.

Объяснение вышло так себе, но мальчишек оно вполне удовлетворило.

- Странно здесь все устроено, - хмыкнул Фэш, когда они вышли из кабины на первом этаже. - Значит, говоришь, у вас все работает на... электричестве? Мы проходили это в школе... Изобретение электрической энергии стало началом новой эры, и эпоха механизмов практически ушла в прошлое. Поэтому на Эфларе не используют ничего электрического: оно губит дух Времени, а следовательно - и часовую энергию. В Змиулане электричество тоже почти не используют... - Он замолк.

Ник восхищенно разглядывал почтовые ящики.

- Как ты думаешь, кому принадлежит этот дом?

- Многоэтажка? - Василиса озадаченно потерла лоб. - Гм... людям принадлежит. Обычный городской дом делится на множество квартир. В каждой из них живет семья. Вот в этом доме квартир двести... А может, и больше...

Фэш пораженно присвистнул.

- В одном доме живет двести семей? Наверное, постоянно воюют друг с другом.

- Почему? - опешила Василиса.

Фэш воззрился на нее с недоумением.

- Потому что всегда найдется тот, кто захочет быть сильнее. И захочет квартиру себе побольше... Или отобрать квартиры для каждого из своих детей, разве не так?

Василиса еле сдержалась, чтобы не спросить, уж не сам ли Астрагор научил Фэша таким интересным расчетам.

- А в одной такой квартире, где живет целая семья, много места? - продолжал спрашивать Ник.

- Не очень... - Василиса вспомнила свою двухкомнатную, где они жили с Мартой Михайловной(М-да, прожила сутки и уже вспоминаю) - Но вообще-то, - призналась она, - квартиры бывают разные по площади.

- Если бы остальцы умели расширять пространство с помощью времени, им бы не пришлось селиться кучей в одном доме, - снисходительно произнес Фэш.

Он внимательно изучил кодовый замок подъездной двери и щелкнул пальцем по красному кружку. Дверь запищала и с грохотом отворилась. Довольный собой, мальчик первым вышел на улицу. Возле дома было пустынно, лишь мигали сквозь пелену дождя бледные лампочки на высоких фонарных столбах. Невдалеке находился супермаркет, но, судя по всему, он работал не круглосуточно. Возле него пристроилось здание пиццерии, но и она была закрыта. Глядя на слабо светящуюся витрину, Василиса почувствовала, что очень хочет есть. Вот бы сейчас кусок пиццы! Или пирожок. Или шоколадку...

- Чудной мир, - внимательно оглядевшись, заключил Фэш. И, задрав голову, добавил: - Хотя дом красивый.

- Здоровущий, - поддакнул Ник. - Правда, для целой кучи народу тесноватый. Вот если бы каждому по два-три этажа...

Проезжающая машина вызвала у мальчишек целую бурю восторга, несмотря на то что всех троих с головы до ног обрызгало водой из лужи. Следом по дороге пронесся байкер на огромном мотоцикле с неоновой подсветкой, и ребятам опять пришлось остановиться.

Дождь не прекращался, и Василиса, одна сохранявшая спокойствие на улицах пусть незнакомого, но самого обыкновенного города, первой разглядела вдали огромное здание, очень похожее на вокзал.

Она хорошо помнила, что в кармане джинсовых шорт у нее были спрятаны деньги, найденные в чудо-рюкзаке с вещами. Узнав у кассирши, что им нужно доехать до станции «Зеленая», Василиса купила три билета в плацкартный вагон.

К счастью, до прибытия поезда оставалось всего двадцать минут. Поэтому друзья не спеша прошли на перрон первой платформы, где уже прогуливались туда-сюда скучающие пассажиры. Набравшись смелости, Василиса спросила у одного из них, мужчины в брезентовом плаще с капюшоном, не знает ли он, как добраться до лагеря «Вершина», и неожиданно получила подробную инструкцию. Мужчина оказался рыбаком, собирающимся на первую утреннюю поклевку. Явно соскучившись по собеседникам, он долго и пространно объяснял, как добраться до леса, где свернуть и что им встретится по пути. После чего рассказал, что сам не раз проводил лето в этом лагере, когда был школьником.

Ребята уже не знали, как отделаться от словоохотливого рыбака, но, к счастью, прозвучал гудок приближающегося поезда, и вскоре из-за мутной завесы дождя вспыхнул огненный глаз фары локомотива.

Заскрежетала дверь вагона, пропуская луч света, идущий изнутри. Ник с Фэшем безропотно подчинялись во всем Василисе, с интересом ожидая ее дальнейших действий. Проводница, низенькая и толстощекая дама в мятой косынке, прикрывавшей пучок жидких волос, ловко соскочила с подножки. Она подозрительно оглядела ребят.

- Куда это вы, молодежь, собрались на ночь глядя? - прикрываясь ладонью от дождя, спросила она у Василисы.

- Мы отстали от поезда, - быстро нашлась девочка. - Выбежали на станции за чипсами и вот...

Проводница всплеснула руками, поцокала языком и, взяв билеты, милостиво отступила в сторону, освобождая проход.

Поезд тронулся. В их купе больше никого не было. Ник с Фэшем восхищенно оглядывали верхние полки, а Василиса, пересчитав сдачу, заказала у заглянувшей к ним проводницы два стакана чая - на большее не хватало. К счастью, хозяйка вагона попалась добродушная и щедрая: она не только принесла три чая, но и присовокупила к стаканам несколько вафель и пачку печенья. Ребята хором поблагодарили ее, и женщина ушла, явно довольная юными вежливыми пассажирами.

Горячий чай разморил их; Ник начал клевать носом, пока не свалился на плечо Фэшу. Тот аккуратно положил друга на полку, а сам пересел к Василисе.

- Как думаешь, - хмуро спросил он, - мы сможем пробраться обратно незаметно? Не хотелось бы давать Астрагору лишний повод для наказания...

- Я не знаю, как нам идти в лагерь от станции. - Василиса растерянно пожала плечами. - Но мы что-нибудь обязательно придумаем. К сожалению, приезжаем ровно в шесть тридцать. Будет уже светло, а значит...

- Полететь мы не сможем, - закончил Фэш.

- Придется бежать утренний кросс, - усмехнулась ему девочка.

Он улыбнулся в ответ. Но вдруг посерьезнел.

- Спасибо, кстати, - буркнул он, глядя в сторону. - Похоже, я поспешил, когда захотел выйти из этой Игры просто так.

Василиса была полностью согласна с этим, но сказала:

- Наверное, у тебя были на это причины.

Фэш скривился.

- Да, были причины! - довольно резко произнес он.

Не сказав больше ни слова, мальчик поднялся и, схватившись за поручень, одним махом запрыгнул на верхнюю полку.