XI ГЛАВА
Наступил день Совета. Прошло немало рассветов с тех пор, как Кедровница и Малинка вернулись со встречи с предками. Сегодня будет решающий день, ведь пророчество скоро должно сбыться.
-Не волнуйся, придет время и ты пойдешь на Совет,-погладила хвостом свою ученицу Кедровница.
-А если что-то случится, а я ничего не знаю?-встревожилась Малинка.
-Ты уже много трав успела выучить,-успокоила её Кедровница.-Да и ничего не случится, но если что, ты знаешь какие травы использовать.
-Хорошо.-более спокойно ответила ученица.
Ярозвезд уже позвал котов, которые идут с ним. Светогрив, Чернохвост и Царапка уже ждали возле выхода. Кедровница, попрощавшись со своей ученицей побежала к ним.
-Теперь идем,-посмотрев на котов сказал Ярозвезд.-Сегодня мы узнаем нечто важное.
Коты заинтересовано посмотрели на предводителя. Кедровница знала о чем говорил Ярозвезд. Голубоглазый предводитель посчитал нужным пока не рассказывать племени о пророчестве.
Отряд котов племени Грозной Молнии вышел за пределы лагеря. В этот раз они немного припозднились, Луна уже вышла за макушки деревьев, поэтому не было времени на разговоры. Светогрив бежал рядом с Ярозвездом, Чернохвост и Царапка за ними, а Кедровница замыкала шествие.
Когда коты прибыли к Звездной Скале, Луна уже почти была на середине неба. Все племена уже были на месте.
-Ну наконец-то вы пришли!-буркнул Лучезвезд.
-Теперь, когда все племена на месте, можно начинать Совет!-проговорила Пепельная Звезда.
-А про нас вы не забыли?-крикнул незнакомый голос.
Коты повернули головы и насторожили уши в сторону, откуда доносился голос.
На поляну Звездной Скалы вышла серебристая кошка. В сумраке, при свете Луны её шерсть сияла лунным светом.
-Я, предводительница племени Небесного Зова,-представилась кошка.-Имя мне Небесная Звезда.
Кошка почтительно склонила голову, потом на поляну за ней вышли еще несколько котов.
-Это,-махнула она хвостом в сторону серой с темными полосами кошки.-Моя глашатая-Золотая Пыль. А мою целительницу вы уже знаете.
В это время из-за можжевеловых кустов вышла Пестроспинка.
-Когда она только успела уйти из нашего лагеря?-шепнул на ухо Кедровнице Светогрив.
-Я посчитала нужным прийти в сопровождении глашатаи и целительницы,-пояснила Небесная Звезда.-Этим самым я показываю вам, что не представляю вам угрозы, и не боюсь вас.
-Я Ярозвезд,-представился рыжий с темными полосами и ярко-голубыми глазами кот.-Предводитель племени Грозной Молнии.
-Я Пепельная Звезда,-почтительно склонила голову кошка, шерсть которой была пепельного цвета, а глаза сияли, как две яркие желтые Луны.-Предводительница племени Длинных Теней.
-А я Лучезвезд,-последовав примеру Пепельной Звезды, склонил голову огромный белый с множеством шрамов и зелеными глазами кот.-Предводитель племени Темной Реки.
-Комета,-по примеру предыдущих предводителей приветственно склонила голову щуплая пестрая кошка с разными глазами:один янтарный, другой зеленый.-Предводительница племени Холодного Ветра.
-Бурезвезд,-представился рыжий со светлыми полосами и огромным шрамом через весь бок и янтарными глазами кот.-Я предводитель племени Ледяной Бури.
Небесная Звезда приветственно кивнула.
-Я хочу отблагодарить племя Грозной Молнии,-сказала серебристая предводительница.-Вы приняли моих соплеменников, кормили их и дали крышу над головой.
-Не стоит благодарности,-сказал Ярозвезд.-Мы бы с любым котом бы так поступили, если у него добрые намерения.
Небесная Звезда еле заметно кивнула.
-Ну же, проходите к нам!-прервала тишину Комета.-Пора уже начинать Совет!
Небесная Звезда, Золотая Пыль и Пестроспинка подошли ближе ко Звездной Скале. Небесная Звезда заняла место предводительницы на одном из выступов Скалы.
-Пора начать Совет!-громко крикнула Комета.-Я начну. В нашем племени все как обычно хорошо. Пустырник после Ночи Половины Луны пришел с необычной новостью. Пустырник, передаю тебе слово!
-Спасибо, Комета,-кивнул старый целитель.-Я видел во сне Острохвоста, моего наставника. Он говорил про какое-то пророчество, которое должны исполнить шесть племен. Вроде звучит оно так: Земля обрушится, и только Небо спасет вас.
-В далеком племени живет кошка...-закончила Кедровница.
Пустырник выразительно посмотрел на неё.
-Этого не было...
-Комета, если у тебя все, можно мне слово?-спросила Кедровница.
-Да, говори, если это срочно.-кивнула ей Комета.
-Много рассветов тому назад,-начала Кедровница.-Еще в конец поры Листопада, в Ночь Половины Луны мне приснился сон.
-Что за сон?-спросила Небесная Звезда.
-В нем Нежноцветик сказала о пророчестве,-продолжила целительница.-Земля обрушится, и только Небо спасет вас, в далеком племени живет кошка. Также в прошлой Ночи Половины Луны мне приснился сон, в котором множество голосов говорили, что они приближаются, и скоро все изменится.
-И что же должно изменится?-спросила Пепельная Звезда.
-И кто приближается?-спросила Крапивница.
-Этого я не знаю,-призналась Кедровница.-Но я точно знаю, что приближается какая-то беда и все шесть племен должны объединится, чтобы противостоять ей.
-Но как мы будем противостоять беде, когда мы даже не знаем о том, что нам угрожает?-рассуждал Лучезвезд.
Остальные предводители согласовано кивнули головами.
-Больше никому ничего не снилось?-спросила Комета.
-Мне снилось тоже самое, что и Пустырнику.-ответила Пятнолистая.
-Мне тоже.-сказал Шиповник.
Остальные целители просто одобрительно закивали головами и пошевелили усами. Как видимо, Звездное Племя решило в одну ночь предупредить всех целителей об опасности.
Резко по поляне раздался хохот. Голосов было много, будто целое племя котов заговорили в один момент.
-Какие великие умершие коты, их потомки даже не знают, что за беда надвигается!-смеялся один.
-Жаль мы не верим в умерших котов! Мы были бы такие же умные!-подхватил другой.
-Это и есть запах племенных котов, которые верят в силу умерших котов и подчиняются правилам?-поддразнивая спросил другой голос.
-Они подчиняются какому-то закону! Если кто-то нарушит этот закон будет наказан умершими котами!-присоединился другой.
-Они просят совета и помощи не у живых котов, а у мертвых!
-А еще они охотятся не для себя, а для целого племени!-и все снова залились в смех.
-Что это?-дрожащим голосом спросила Кедровница.
-Может это бродяги?-предположила Белолистая.
Остальные коты хранили молчание. Они ждали, пока странные голоса выйдут в свет.
На поляну вышло десять котов. Кедровница отметила, что от них пахло падалью и выглядели они отвратительно. Также все без исключения были полностью изувеченны шрамами. У многих надорванны уши, на боках нехватало целых комков шерсти, свежие раны сверкали при лунном свете. Даже воители после битв и войн не выглядели столь ужасно.
-Ну здравствуйте, коты-воители,-вышел вперед огромный тощий, со свалявшейся шерстью кот.-Мы пришли к вам с посланием от нашего вожака.
-Наш Совет с почтением встречает вас,-сказала Комета.-Мы выслушаем послание.
-Мы уже несколько дней находимся на территории ваших племен,-начал тот тощий кот.-Нам нравится наличие жирной и сытной дичи. У вас вообще недурное место для племен. Наш вожак хочет остаться здесь.
-Здесь?!-вскрикнул Лучезвезд.
-Если вы не будете заходить на наши территории и приходить к этому месту, мы возможно не будем против делить с вами дичь и территорию.-сказал Ярозвезд.
-Да,-кивнула Комета.-Я соглашусь с Ярозвездом.
-Мы бродяги,-заявил кот.-Для нас не существует ни территорий, ни законов, ни условий поставленных котами-воителями!
-Значит вы отказываетесь делить с нами территорию?-спокойно спросила Комета.
-Мы не собираемся выполнять ваши условия,-повторил бродяга.-И тем более условия противных котов-воителей.
После этих слов Пустырник злобно зашипел.
-Да что ты...-начал озлобленный такой открытостью бродяги Пустырник, но Шиповник быстро начал успокаивать своего соплеменника.
-Хватит церемониться, Острозубый!-зашипела на кота, названого Острозубым, какая-то щуплая черно-белая кошка.
Тот в ответ на неё зашипел, но быстро успокоился и перенес гнев на котов-воителей.
-Значит вот что,-громко зарычал Острозубый.-Мы даем вам выбор:или вы с честью покидаете лес или же вы идете в бой с нами! Вам дается пять рассветов на раздумия! Через пять рассветов, когда Луна будет на макушке неба, наш вожак встретится с вами, и тогда вы скажете о том, что будете делать!
После этих слов бродяги развернулись и ушли. На поляне наступила мертвая тишина. Все были ошарашенны таким вызовом.
《Покинуть лес или принять бой?-расдумывала Кедровница.-Что же делать? Звездное Племя, не молчи!》
***
-Что было на Совете?-начались расспросы с самого утра.
-Кедровница, что было на Совете?-спросила Малинка.
-Ярозвезд все скажет,-немного с печалью ответила Кедровница. Коты, что были на Совете до сих пор не могут никак отойти от увиденного ужаса.-Лучше скажи, ничего не случилось во время моего отсутствия?
-У Порыва Ветра разболелся желудок,-сказала Малинка.-Я дала ему несколько можжевеловых ягод, ему помогло.
-Надо его будет осмотреть,-отметила вслух Кедровница.-Молодец, Малинка! Я же говорила, что ты справишься!
Малинка смущенно промурчала.
В это время пришла Лаванда, красивая темная кошка, шерсть которой слегка отливала лиловым цветом, а глаза были янтарные, как и у её сестры, Кедровницы.
-С Рассветом, Лаванда!-муркнула Кедровница.-Малинка, сбегай пока позавтракай!
Малинка кивнула и вышла из пещерки.
-Кедровница, мне нужно тебе кое-что сказать.-проговорила Лаванда.
Кедровница недавно уже обратила внимание на округлившийся живот сестры, и уже догадывалась о том, что хочет сказать Лаванда.
-Ты ждешь котят или ела слишком много?-шутливо спросила сестру Кедровница.-Отец уже знает?
-Да,-промурчала Лаванда.-Я ему недавно сказала об этом. Он счастлив!
-Тогда о чем ты беспокоишься, сестра?-немного серьезнее спросила Кедровница.
-Мне кажется,-встревоженно начала Лаванда.-Что родятся мои котята в плохое время. Будто им будет угрожать что-то.
-Ничего не случится, вот увидишь.-начала убеждать Лаванду Кедровница.-Все будет хорошо, твои котята родятся здоровыми и ничего им не будет угрожать.
Кедровница бы сама хотела верить в это. Ведь бродяги поставили трудный выбор:или уйти навсегда, или сражаться.
-Тебе не стоит тревожиться,-продолжала Кедровница.-Лучше переберись в детскую, живот уже достаточно большой.
Лаванда слегка улыбнулась, поверив словам сестры.
-Племя Грозной Молнии! Прошу всех подойти сюда!-созывал котов Ярозвезд.
-Идем, Ярозвезд зовет!-позвала Кедровницу Лаванда.
-Да, идем.
Когда все племя собралось возле предводителя, Ярозвезд начал рассказывать о том, что было на Совете:
-Племя Грозной Молнии! У нас плохие известия.
На поляне сразу начался шепот. Коты перешептывались и гадали:что же случилось?
-Начнем с того, что пришло племя Небесного Зова,-продолжил Ярозвезд, когда шепот утих.-Их племя временно расположилось неподалеку от Звездной Скалы. Это не худшее.
-Тогда что же случилось?-спросил старейшина Львиный Коготь.
-Пришли бродяги,-ответил Ярозвезд.-И не двое, не трое, а больше десяти!
-Что же они хотят?-спросил Остроцвет.
-Кедровница, даю тебе слово.-сказал Ярозвезд.
Кедровница сидела рядом с Лавандой и Остроцветом, огромным светло-коричневым с белыми пятнами и янтарными глазами котом, и их с Лавандой отцом. Малинка сидела со своими сестрой и братом, Лунолапкой и Осинелапом. Кедровница пошла поближе к Ярозвезду. Ярозвезд сидел обычно на небольшой скале, Кедровница встала рядом с ней.
-Они хотят выгнать племена, с территории котов-воителей,-сказала правду целительница.
По поляне разнеслись негодующие и ошарашенные крики.
-Что?!
-Что они себе позволяют?!
-Они дали нам пять рассветов на раздумия,-продолжила Кедровница.
-А на пятый рассвет, с восходом Луны они будут ждать ответа.-закончил Светогрив.
Коты продолжали бушевать. Никому не нравилось поведение бродяг. Ответ точно будет очевиден. Коты-воители просто так не сдаются.
-Спасибо, Кедровница,Светогрив,-кивнул им Ярозвезд.-Племя Грозной Молнии! Мы с остальными племенами договорились встретиться через два расствета, на восходе Луны и дать точный ответ. Я хочу узнать, вы хотите уйти из леса или принять с честью бой? Те, кто принимает бой переходит на левую сторону поляны, а те, кто предпочтут уйти на правую. Переходять на сторону боя все, кто хотят остаться здесь.
На поляне воцарилось молчание. Никто не хотел сражаться, но и уходить из родного дома тоже никто не желал.
Остроцвет первый поднялся и пошел на левую сторону, что означало, что он принимает бой. Чернохвост последовал его примеру. Царапка молча двинулась вслед за ним. Темногрудый также решил не уступать территорию каким-то бродягам, Солнечная без раздумий пошла за ним. Тучка тоже решила отстоять свою территорию. Лаванда точно знала чего хочет, поэтому перешла к остальным. Она всеми своими силами хочет защитить своих еще неродившихся котят. Кедровница пошла за ней, и Малинка следом за своей наставницей. А за Малинкой двинулись и её брат с сестрой. За своими детьми пошли Белоспинка и Тучегон. Отец котят Лаванды, Тысячелистник, уверенно побежал к подруге.
Почти все коты оказались на левой части поляны, и лишь некоторые старейшины и несколько оруженосцев остались на правой части.
-Вы сделали свой выбор,-подытожил Ярозвезд.-Племя Грозной Молнии уверенно смотрит в будущее, предначертанное Звездным Племенем и принимает бой за свою территорию.