Часть 22
На следующее утро ребята уже были собраны и были готовы отправляться в путь. У всех были сосредоточенные лица, ведь каждый из них знал, что им необходимо сделать.
Чимин первым шагнул к Тэхёну и крепко обнял его, хлопнув по спине.
—Не забудь: если увидишь зомби — делай то, что у тебя получается лучше всего.
Тэхён фыркнул.
—Блистать своим очарованием?
—Нет, убегать.
Они оба рассмеялись, но в их взглядах проскользнуло что-то большее — тихая тревога.
Затем Чимин повернулся к Лисе и Чонгуку, заключая их обоих в объятия.
—Вы двое не заигрывайтесь там с техникой. Лиса, ты же не притащишь домой какую-нибудь бесполезную железку, как тогда в лагере?
Лиса фыркнула и легонько ударила его по плечу.
—Как же ты меня бесишь.
—Я тоже тебя люблю.
Следом к ним присоединилась Джису, обнимая Лису, Чонгука и Тэхёна.
—Будьте осторожны, ладно?— тихо сказала она, но голос её был твёрдым.
—По-другому быть не может,—ухмыльнулся Тэхён, отстраняясь.
С другой стороны стояли Розэ, Дженни, Джин и СонХи. Женщина крепко обнимала Дженни, как будто не хотела её отпускать. И это было так. Каждый раз, когда дочь вот так куда-то уходила, она боялась, что видит её в последний раз.
—Мама, всё будет в порядке,— тихо сказала Дженни, но её голос дрогнул.
—Ты моя дочь,— шептала СонХи, не выпуская её из объятий. —Ты должна быть осторожна.
В это время Розэ стояла рядом с Джином, обнимая его.
—Ты же понимаешь, что если с тобой что-то случится, я тебя убью?
Джин усмехнулся.
—Так в твоем духе.
Розэ вздохнула и отстранилась, легонько ударив по плечу.
—Без сюрпризов, за оружием и обратно, понял?
—Есть, сэр.
Наконец, СонХи отстранилась от Дженни и подошла к Джину, заключая его в объятия.
—Позаботься о ней, ладно?— тихо сказала она.
Джин кивнул, обещая это не только СонХи, но и самому себе.
Розэ шагнула к Дженни и крепко её обняла.
—Давай без глупостей, хорошо?— пробормотала она.
—Я могла бы сказать тебе то же самое,— усмехнулась Дженни, но всё же чуть сильнее сжала её в ответ.
После последнего взгляда, последней улыбки и последнего короткого «Берегите себя» друзья развернулись и ушли, растворяясь в холодном утреннем воздухе. Те, кто остались, молча смотрели им вслед, пока их силуэты не исчезли за горизонтом.
****
Лиса и Чонгук двигались осторожно, стараясь не издавать ни звука. Их цель — старый супермаркет, где могли быть нужные запчасти для рации. Он находился всего в нескольких кварталах отсюда, но в этом мире даже сотня метров могла стать смертельно опасным расстоянием.
Лиса шла впереди, уверенно ступая по разбитому тротуару. Её сердце билось ровно, а взгляд был цепким и внимательным. Она не боялась — не позволяла себе бояться.
Чонгук, напротив, был настороже. Его рука машинально легла на рукоять ножа, спрятанного в чехле у пояса. Он знал, что Лиса бывала слишком самоуверенной, и именно поэтому он не мог позволить себе расслабиться.
Они как раз собирались пересечь очередную улицу, когда впереди показались зомби. Четверо... нет, пятеро. Бродили у входа в один из магазинов, раскачиваясь из стороны в сторону, будто забыв, зачем вообще существуют.
Чонгук мгновенно среагировал, схватив Лису за руку и потянув её за собой в тёмный переулок. Она развернулась, собираясь было возмутиться, но он приложил палец к губам, заставляя её замолчать.
—Где этот чёртов супермаркет?— прошептал он, наклоняясь ближе.
Лиса медленно подняла руку и указала вперёд.
—Там. За ними.
Чонгук тихо выругался. Конечно. Где же ещё ему быть, как не прямо за группой мертвецов?
—Нужно обойти,—начал он, но Лиса уже двигалась вперёд, скользя вдоль стены, как тень.
Чонгук закатил глаза, но молча пошёл за ней.
Они продвигались медленно, стараясь не наступать на обломки стекла и не задеть разбросанный мусор. Лиса двигалась уверенно, гибко, почти бесшумно. Чонгук шагал за ней, ощущая, как напрягается каждый его мускул.
Но вдруг один из зомби, стоявших ближе к ним, резко повернул голову, словно что-то уловил. Чонгук затаил дыхание, сжимая нож. Лиса застыла рядом, напряжённая, как натянутая струна.
Мертвец сделал один шаг в их сторону.
Лиса, не раздумывая, наклонилась, подняла с земли камень и швырнула его в сторону противоположного здания. Глухой звук отразился от стены, а затем раздался грохот — камень упал на кучу старых жестяных банок.
Зомби мгновенно отреагировали. Их головы дёрнулись в сторону шума, и через пару секунд все пятеро, неуклюже спотыкаясь, потянулись туда.
Лиса усмехнулась и повернулась к Чонгуку, гордо скрестив руки.
—Ну? А ты хотел обходить.
Чонгук только покачал головой, тяжело выдыхая.
— Ты сведёшь меня в могилу, Лис.
—Да ладно тебе, не драматизируй,— фыркнула она, двигаясь дальше.
Чонгук бросил последний взгляд на зомби, которые всё ещё изучали место, откуда пришёл звук, а затем поспешил за Лисой.
Теперь их путь к супермаркету был открыт.
****
Джин шёл впереди, ведя их по построенному маршруту. Он заранее продумал путь, отмечая на карте возможные места с оружием. Позади него двигались Тэхён и Дженни.
Тэхён, как обычно, разбавлял напряжённую атмосферу шутками.
—Думаю, если мы найдём пистолет, я стану вашим новым шерифом,— хмыкнул он, оглядываясь на Дженни.
— Да уж, с таким шерифом и зомби не страшны,— фыркнула она.
—Очень смешно, мисс «Я-знаю-всё-лучше-всех»,— усмехнулся он, но его голос был мягким, беззлобным.
Джин только закатил глаза. Он был рад, что Тэхён умел поддерживать настроение, но сейчас... Сейчас они были слишком уязвимы.
—Будьте внимательны,— тихо напомнил он, оглядываясь.
Тэхён подошёл ближе к Дженни и улыбнулся:
— Признайся, ты бы не пошла в поход со мной?
— Даже если бы это был последний поход на земле, — фыркнула она.
— Ну, технически это и есть последний, — усмехнулся он.
Но в следующую секунду все мысли о шутках и словесных перепалках исчезли.
Перед ними развернулась жуткая сцена.
На потрескавшемся асфальте, рядом с разбитым автомобилем, лежало тело человека. Или... то, что от него осталось. Над ним склонился зомби, рваные остатки плоти свисали с его челюсти, а окровавленные пальцы продолжали разрывать жертву. Глухие, отвратительные звуки чавканья разносились в пугающей тишине.
Дженни сжала кулаки, её дыхание сбилось. Ужас пронзил её, как холодное лезвие. Она чувствовала, что вот-вот закричит.
Но прежде чем её голос сорвался бы с губ, Тэхён резко схватил её за плечи и рывком прижал к себе, его ладонь крепко закрыла ей рот.
—Тихо,— выдохнул он ей в ухо, его дыхание было горячим и резким.
Дженни замерла, чувствуя, как его сердце бешено стучит. Её собственное билось так громко, что, казалось, его услышит сам зомби. Она дрожала. Стервозная, дерзкая, непробиваемая Дженни сейчас выглядела испуганной.
Джин, не теряя времени, жестом приказал им следовать за ним. Он двигался медленно, контролируя каждый шаг, стараясь не зацепить мусор или стекло на земле.
Тэхён ослабил хватку, позволяя Дженни дышать свободнее, но всё ещё держал её руку в своей, словно напоминая, что она не одна.
Они скользили вдоль стен разрушенных зданий, стараясь быть вне зоны видимости мертвеца.
Дженни не могла выбросить из головы этот образ — обезображенное лицо, потемневшие руки, вгрызавшиеся в плоть...
Тэхён тихо наклонился к ней.
—Ты в порядке?— прошептал он.
Дженни сжала его ладонь чуть крепче, но не ответила, и Тэхён понял, что ответ ей даётся слишком тяжело.
Джин, достигнув безопасного места за углом здания, наконец повернулся к ним.
—Мы не можем задерживаться. Пошли.
Они кивнули.
****
Чимин сидел на диване, откинувшись на спинку, пока Джису осторожно разматывала старый бинт с его раненой ноги. Он стиснул зубы, когда ткань прилипла к запекшейся крови, но не издал ни звука.
—Не будь героем, если больно — говори,— сказала Джису, мельком взглянув на него.
—Ой, не начинай,— Чимин ухмыльнулся, стараясь сохранить легкость в голосе. —Ты же знаешь, я люблю страдать молча.
—Я знаю, что ты просто упрямый, как осёл,— фыркнула Джису, промывая рану.
Он усмехнулся, но не стал спорить. Она аккуратно обработала рану и начала заново перевязывать её, а Чимин наблюдал за её сосредоточенным лицом.
— Ты же знаешь, что я поправлюсь, да? — спросил он.
— Ты же знаешь, что если не будешь беречься, я тебя прибью? — парировала Джису, завязывая бинт.
Чимин лишь тихо рассмеялся.
В этот момент в гостиную вошли Розэ и Сыльги.
— О, ты всё ещё жив? — с легкой усмешкой спросила Сыльги, бросив взгляд на Чимина.
Он поднял на неё глаза, но ничего не ответил.
— Джису, поможешь мне с ножами? — обратилась Сыльги к подруге.
Джису кивнула, взглянув на Чимина напоследок.
— Не напрягай ногу.
— Да, да, мама, — он закатил глаза, но улыбнулся.
Джису вышла вместе с Сыльги, оставляя в комнате только Розэ и Чимина. Он почувствовал, как напряжение заполнило комнату. Она же молчала, явно собираясь уйти, но прежде чем успела сделать шаг назад, он заговорил:
—Розэ, останься.
Она замерла, нахмурившись, но затем, чуть поколебавшись, села на край дивана.
Чимин посмотрел на неё и вздохнул.
— Извини за вчерашнюю ссору. Я не должен был так реагировать.
Розэ покосилась на него, но в её глазах не было раздражения — скорее усталость.
— Ладно... я тоже была не права, — признала она. — Просто слишком многое на кону.
Чимин кивнул.
— Я не хочу, чтобы всё оставалось так. Чтобы мы... вообще не общались.
Розэ опустила взгляд.
— Мне тоже жаль. Я просто... — она замолчала, а затем вздохнула. — Слишком многое навалилось. Я очень переживаю за Хосока, Черён и Минхо. И тот...
—Поцелуй,—продолжил за неё Чимин.—Если это тебя так смутило, мы можем о нём не вспоминать.
Роза долгое время смотрела на него, а затем медленно кивнула. Но что-то внутри подсказывало ей, что она ни за что его не забудет, потому что он ей понравился.
Чимин молча смотрел на неё. А потом, сам не зная, зачем, спросил:
— Хосок... тебе нравится он?
Розэ повернулась к нему, нахмурившись.
— Да, конечно.
Чимин остался молчаливым. Только кивнул, пряча за этим жестом что-то большее.
— Ладно, — наконец сказал он. — Я рад, что мы всё выяснили.
Он осторожно поднялся, его раненая нога отозвалась тупой болью, но он не подал виду.
Розэ просто смотрела на него, но её выражение оставалось непроницаемым.
— Отдохни, Чимин,— тихо сказала она, когда он направился к лестнице.
Он только коротко кивнул и поднялся на второй этаж, оставляя её наедине с её мыслями.
****
Лиса и Чонгук стояли перед заброшенным супермаркетом, окна которого были разбиты, а внутри царила мёртвая тишина. Металлические двери когда-то разъехались в стороны, впуская покупателей, но теперь одна створка покосилась, а вторая была намертво заклинена.
—Если там кто-то есть, то он уже нас услышал,— пробормотала Лиса, аккуратно заглядывая внутрь.
Чонгук сжимал в руке нож.
—Надеюсь, что нет. Но будь наготове.
Они осторожно прошли внутрь. В супермаркете пахло пылью, разложившейся едой и чем-то ещё, неприятным, но уже знакомым. Возле касс валялись брошенные тележки, некоторые полки были опустошены, но большинство товаров так и остались лежать, покрытые слоем грязи.
—Какой же бардак...— пробормотала Лиса, скривившись.
—Ищи радиодетали. Нам нужны провода, платы, возможно, какие-то аккумуляторы,— коротко сказал Чонгук.
Лиса кивнула и отправилась к рядам с техникой, пока Чонгук проверял отдел со старыми бытовыми приборами.
Несколько минут они работали молча, пока Лиса не фыркнула:
—Знаешь, всегда мечтала о шопинге с парнем. Но точно не так.
Чонгук усмехнулся.
—Ну, технически мы в магазине.
—Ага, с полным отсутствием персонала, скидок и нормальных вещей.
Чонгук поднял запылённую коробку с аккумулятором, изучил её и бросил в рюкзак.
—Что, тебе срочно нужны новые туфли?
—Очень смешно,— Лиса склонилась к ящику, где нашла какие-то старые провода.
—А если серьёзно, ты что-нибудь нашла?
—Да, но не уверена, что всё это подойдёт.
Чонгук подошёл ближе, заглянул в её находки.
—Дай посмотреть... Так, это годится, это тоже... А вот это можно выбросить.
Лиса с преувеличенной обидой хлопнула его по плечу.
— Знаешь, иногда мне кажется, что ты просто находишь повод прикасаться ко мне.
Чонгук хмыкнул, наклонившись к ней ближе.
—А если так?
Лиса закатила глаза, но уголки её губ дрогнули.
—Тогда выбирай момент получше,—ухмыльнулась она, чем вызвала улыбку Чонгука.
Они снова разошлись, продолжая поиски, но вдруг внимание Лисы привлекло что-то другое.
Среди разбросанных товаров и пыли на полу лежало тело молодой девушки. Она была мертва уже давно, но что-то в ней привлекло Лису — может, безмятежное выражение лица, а может, красивое, некогда белое платье, которое теперь было запятнано пылью и кровью.
Лиса замерла, затем медленно присела рядом, рассматривая незнакомку.
Чонгук, услышав тишину, повернулся и увидел, как она сидит на полу. Его взгляд смягчился. Он подошёл ближе, не говоря ни слова, а затем осторожно опустился рядом, наблюдая за ней.
—Думаешь, она знала, что конец так близко?— спросила Лиса, не отрывая глаз от девушки.
Чонгук задумался на мгновение, а затем тихо сказал:
—Наверное, никто никогда не знает.
Лиса кивнула, проводя пальцами по складкам платья незнакомки, словно пытаясь вернуть ей хотя бы каплю былой жизни.
Чонгук, наблюдая за ней, аккуратно обнял её одной рукой, а затем мягко поцеловал в щёку.
— Пошли, Лис. Нам ещё нужно многое сделать.
Лиса глубоко вдохнула, задержав дыхание на пару секунд, а затем выдохнула и поднялась на ноги.
—Да... пошли.
Они оставили девушку в её тишине и вернулись к поискам, зная, что пока живы, должны продолжать бороться.
****
Погрузившись в мрак старого склада, Дженни, Джин и Тэхён двигались осторожно, тщательно проверяя каждый угол. Место было запущено, с потолка свисали паутины, а пол был покрыт слоем пыли и мусора. Холодный воздух был пропитан запахом ржавчины и сырости. С трудом освещая путь, они подошли к стенду с оружием.
—Ну, что у нас тут?— Тэхён с интересом провёл пальцем по металлическим стволам, оглядывая ряды оружия, от старых карабинов до полуавтоматических винтовок. —Давно таких не держал в руках.
Дженни, стоя рядом с ним, скинув волосы с лица, скептически осмотрела их.
—Чем больше, тем лучше. Но эти, похоже, давно не использовались,— она окинула оружие взглядом, не скрывая недовольства.
Джин подошёл и проверил первый из найденных карабинов. Он осторожно вытащил магазин и проверил патроны. Несколько патронов выпали, когда он попытался их проверить, и Джин вздохнул.
—Ржавые, бесполезные.
— Отлично. И как нам теперь?— Дженни чуть не вырвала у него оружие, раздраженно пнув пол.
Тэхён покачал головой, но улыбка не покидала его лица.
—Не переживай. Мы тут не только на оружие рассчитываем. Я уверен, найдём что-то годное.
Джин продолжал исследовать полки, вынимая стволы, осматривая их и проверяя механизмы. Он вскоре нашёл несколько пригодных для использования пистолетов и пару дробовиков.
— Вот это уже лучше,— сказал он, вытирая руки от пыли.
Тем временем, Дженни начала проверять патроны. Она открывала коробки, выбрасывая те, что были повреждены. Когда она пересчитала, выдохнула.
—Десяток, не больше. Это совсем мало.
Тэхён подошёл к ней, облокачиваясь на стену и ухмыляясь.
—Ну, зато есть с чем пострелять, когда нас прижмёт.
Дженни окинула его взглядом, едва скрывая свою раздражённую улыбку.
—В таком темпе мы не сможем защититься перед теми вооруженными похитителями,— заметила она, прокручивая патрон в руках.
Тэхён усмехнулся, поднимая один из пистолетов и вдруг направляя его на Джина, словно снимая вестерн.
— Ох, Господи... — простонал Джин, закатив глаза.
— Джини, ты бы сдался сразу, если бы это было реально?— хмыкнула Дженни, скрестив руки на груди.
— Я бы не сдался,— возмутился Джин.
— Да ладно, мы оба знаем, что ты добрый мальчик, — ухмыльнулась Дженни, обращаясь к Тэхёну. — Ну, хоть кто-то в этой группе компенсирует твоё дурачество.
Тэхён рассмеялся, а Джин лишь устало выдохнул.
— Хорошо, развлеклись и хватит. Нам всё ещё нужны патроны, а здесь их явно недостаточно.
— Есть идеи? — спросил Тэхён, закидывая ружьё за плечо.
Джин подошёл к ним, и, взглянув на патроны, сказал:
— Есть ещё одно место. Я слышал о складе, где хранятся патроны. Это далеко отсюда, но шанс есть. Мы могли бы попробовать найти его.
Дженни взглянула на него, обдумывая.
—Ну что ж, если хочешь рискнуть, давай. Иначе нам не выжить.
****
На кухне стоял едва слышный скрежет металла — четыре пары рук аккуратно точили ножи, которые могли спасти их жизни в любую секунду. В этом мире даже самый обыденный кухонный инструмент был оружием, и каждая из них понимала это.
Сыльги и Дахён негромко обсуждали что-то — возможно, завтрашний день, возможно, воспоминания о прошлом, когда мир ещё был нормальным. Джису время от времени поддакивала, но её внимание постепенно переключилось на Розэ.
Та молча водила лезвием по точильному камню, но делала это механически, даже не глядя на свои руки. Её губы были сжаты, а взгляд рассеянный, словно она была где-то далеко-далеко отсюда.
—Розэ, ты сегодня какая-то... странная,— наконец заметила Джису, откладывая нож.
Розэ моргнула и подняла на неё взгляд.
—Что?
—Что случилось?
Дахён и Сыльги продолжали разговор, точа ножи.
Розэ вздохнула, покрутила нож в пальцах и, опустив глаза, тихо призналась:
—Дело в Чимине.
Джису понимающе кивнула.
—Ты злишься на него?
—Нет, не в этом дело...— Розэ нахмурилась. —Я просто не понимаю, что к нему чувствую. Всё было проще, когда мы просто были друзьями.
Джису улыбнулась — мягко, чуть с грустью.
— Ты ведь не злишься на него, правда? И даже не боишься. Ты... просто боишься признать, что он тебе важен.
Розэ вздрогнула.
Сердце вдруг сжалось, и она почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок.
Неужели всё это время она просто пыталась заглушить свои чувства?
Она ведь действительно заботилась о нём. Переживала, когда он ранил ногу. Злилась, когда он предлагал рискованные планы. Да что уж там — её раздражало даже то, что он так легко мог смеяться и шутить, будто вокруг не рушился мир.
Но что, если... дело не в злости?
Что, если всё это время она пыталась обмануть саму себя?
Розэ резко встала, её стул со скрипом отъехал назад.
—Мне нужно отойти.
Сказав это, она быстро вышла из кухни, оставив подруг в растерянности.
Она не знала, что скажет Чимину.
Но знала одно: больше она не могла делать вид, что ничего не чувствует.
Чимин стоял, склонившись над старым деревянным столом, где лежала потрёпанная карта, на которой он то и дело что-то вычеркивал, ставил пометки и чертил линии. Время от времени он хмурился, водя пальцем по местности, словно пытаясь сложить воедино разрозненные куски головоломки. Он пытался прикинуть, где могли находиться их друзья, но мысли постоянно возвращались к другому.
К ней.
Розэ.
После их последнего разговора он чувствовал себя опустошённым. Она дала понять, что Хосок для неё важен, и Чимин сделал выводы. Он решил держаться в стороне, не лезть с разговорами и не пытаться снова стереть ту грань, что Розэ сама выстроила между ними.
Где-то на лестнице поскрипели половицы, но Чимин не обратил на это внимания. Он был слишком сосредоточен, слишком погружён в свои размышления.
Розэ осторожно зашла в комнату и остановилась у порога.
Она молча смотрела на него — на нахмуренные брови, на прикушенную губу, на пальцы, сжимающие карандаш. Он выглядел таким серьёзным, таким напряжённым, что на мгновение ей стало не по себе.
Она ведь сама решила прийти сюда. Решила поговорить. Решила наконец разобраться в том, что творилось у неё внутри. Но теперь, когда она стояла перед ним, слова вдруг застряли в горле.
Ей пришлось сглотнуть, чтобы найти в себе силы произнести хоть что-то.
—Чимин...
Она едва узнала свой голос — тихий, мягкий, даже... неуверенный.
—Ты не должен напрягать ногу, — сказала она.
Он молчал, просто смотрел на неё. В этом взгляде не было привычного огонька веселья. Только ожидание.
Розэ сжала кулаки. Почему с ним было так сложно? Почему он вызывал у неё столько эмоций?
Она глубоко вдохнула, затем сделала несколько шагов к нему.
—Нам нужно всё прояснить.
Он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья.
—Разве мы не прояснили?
Розэ покачала головой.
—Нет, Чимин.
Она сделала ещё один шаг вперёд, чувствуя, как сердце начинает колотиться сильнее.
Чимин молчал, лишь внимательно смотрел на неё.
—Ты правда думаешь, что я пришла просто так?— продолжила Розэ, ощущая, как внутри неё что-то дрожит, но не от страха. —Я...
Она запнулась, глубоко вдохнула, собираясь с духом.
—Я не знаю, что чувствую. Но знаю одно: я не хочу больше избегать тебя. Не хочу делать вид, что мне всё равно. Потому что мне не всё равно, Чимин.
Он смотрел на неё с лёгким удивлением.
—Ты сама-то понимаешь, что говоришь?
Розэ горько усмехнулась.
—Честно? Не совсем. Но я устала от этого. Устала убегать. Устала запутываться. Устала бороться с этим.
Она шагнула ещё ближе, сокращая расстояние между ними. Чимин смотрел на неё, словно пытаясь прочесть правду в её глазах.
А затем тихо сказал:
—Я тоже.
****
Лиса и Чонгук осторожно двигались по опустевшим улицам, возвращаясь назад после супермаркета.
Чонгук шёл чуть впереди, держа оружие наготове, но всё же то и дело бросал взгляды на Лису. Она шагала молча, глядя в землю, глубоко погружённая в свои мысли. Раньше она бы уже шутила, поддразнивала его или жаловалась на то, как устала, но сейчас — тишина.
Чонгук нахмурился. Он знал, что её расстроило: тело той девушки в супермаркете всё ещё не выходило у неё из головы.
Он замедлил шаг, поравнявшись с ней.
—Ты слишком много думаешь, Лис,— сказал он мягко.
—Просто...— она вздохнула, пожав плечами. —Я знаю, что таков этот мир. Но это всё равно тяжело. У неё ведь вся жизнь была впереди.
Чонгук кивнул. Он понимал.
На секунду он задумался, а затем его лицо озарилось хитрой улыбкой.
—Знаешь, что тебе нужно?
Лиса подняла бровь.
— Что?
Не ответив, Чонгук вдруг схватил её за руку и резко развернул к себе, а затем, неожиданно для неё, обнял, чуть раскачивая из стороны в сторону.
—Чонгук...— Лиса замерла, её губы дрогнули от удивления.
—Тише,— он закрыл глаза, прижимаясь к ней крепче. —Ты просто нуждаешься в тёплом объятии.
Лиса моргнула. Первые секунды она не двигалась, поражённая этим внезапным проявлением нежности. Но затем её губы тронула лёгкая улыбка, и она медленно обняла его в ответ, зарываясь носом в его плечо.
—Ты невозможен,— пробормотала она, чуть слышно хихикнув.
—Но ты же меня любишь,— Чонгук усмехнулся, всё ещё не отпуская её.
—Кто сказал?— фыркнула она, но её голос был мягким, без привычной колкости.
—Ты сказала,— самодовольно ответил он.
Лиса закатила глаза, но её настроение явно улучшилось.
Когда они, наконец, отстранились, Чонгук ухмыльнулся:
—Ну что, моя королева настроения, можем идти дальше?
Лиса вздохнула, но уже не выглядела такой подавленной.
—Ладно, ладно. Но если я снова раскисну, знай, мне нужно не только объятие, но и шоколад.
Чонгук засмеялся.
—Сделаю всё возможное.
****
Дорога была долгой, но никто не жаловался.
Дженни шла чуть позади парней, наблюдая, как Тэхён жестикулирует, рассказывая очередную абсурдную историю. Он вдохновенно размахивал руками, будто находился на сцене комедийного клуба, а не посреди разрушенного города, полного угроз.
— И вот, представьте себе, я, герой этого безумного мира, один на один с самым страшным противником...
— Это зеркальное отражение? — лениво предположил Джин, даже не оборачиваясь.
Дженни коротко фыркнула.
— Нет! Это был огромный, ужасный... таракан,—пафосно продолжил Тэхён, делая драматическую паузу.—Настоящий мутант! Больше моей руки! Он смотрел на меня, я смотрел на него... и тогда я принял самое важное решение в своей жизни...
—Ты сбежал? — предположила Дженни.
— Нет, что ты! Я... просто уступил ему дорогу. Зачем сражаться, если можно договориться?
Дженни и Джин чуть усмехнулись, но шли дальше в тишине.
Молчание Тэхёна продлилось недолго.
—Знаете, я разочарован,— внезапно заговорил Тэхён.
Дженни и Джин одновременно посмотрели на него.
—Чем на этот раз?— спросил Джин, слегка усмехнувшись.
—Ну, мы идём уже добрых полчаса и ни разу не встретили зомби. Это вообще что такое? Мы что, заслужили отпуск? Где экшн? Где адреналин? Где драма?
—Хочешь драмы? Я могу тебя ударить,— фыркнула Дженни.
—Нет, спасибо. Я слишком молод и красив, чтобы страдать,— ответил он с самодовольной улыбкой.
Джин покачал головой, но губы его дрогнули в едва заметной улыбке.
Тэхён не остановился на этом. Он вдруг вскинул руки в воздух, словно стоял на сцене:
—Добрый вечер, дорогие зрители! Сегодня в нашем шоу: трое великолепных выживших отправляются за патронами, но один из них — безнадёжный шутник, другой — слишком серьёзный стратег, а третья — самая красивая, но с ужасным характером! Как думаете, кто выживет?
—Очевидно, не ты,— тут же отозвалась Дженни.
—Вот за что ты мне нравишься, Дженни,— с фальшивым вздохом сказал Тэхён. —Ты всегда знаешь, как разрушить мою самооценку.
—Какая самооценка? У тебя её никогда не было,— парировала она.
—Жестоко, но справедливо,— признал он.
Джин покачал головой, слушая их перепалку.
Шли они довольно долго, и никто не жаловался. Но Дженни чувствовала, как с каждым шагом её нога всё сильнее болит. Новые ботинки, найденные на одной из прошлых вылазок, безжалостно натирали пятку.
Но она молчала.
Ещё бы — признаваться, что её подвела какая-то дурацкая мозоль? Нет уж.
Она стиснула зубы и продолжила идти.
Но, разумеется, это не прошло незамеченным.
—Ты чего отстаёшь?—Джин
прищурился, замедляя шаг. — Дженни...Ты хромаешь,— сказал Джин, остановившись.
Тэхён тоже обернулся, сузив глаза.
—Чего? Нет, не хромаю,— отмахнулась Дженни. Но после пристального взгляда Джина, сдалась.—Ну, может, чуть-чуть натёрла, но это не важно.
—«Не важно»? — Джин раздражённо выдохнул. — Ты не могла сказать раньше? А если бы мы оказались в опасной ситуации, а ты не смогла бы бежать?
—Ой, хватит нотаций, папочка,—пробормотала Дженни.
Тэхён подошёл ближе и внимательно посмотрел на неё. Затем усмехнулся.
—Ну всё, принцесса, с тебя хватит.
—Что?
—Залезай ко мне на спину.
—Ты рехнулся?!
—Да, но это не отменяет факта, что тебе больно. Давай, не зли меня, Дженни, я упрямый.
—Я и сама могу идти.
—Да, конечно, можешь, но к концу пути у тебя просто не останется ноги, и тогда уже я тебя точно на себе понесу.
Дженни упрямо сжала губы.
—Нет.
— Да.
—Нет.
一 Да.
—Я тяжелая.
Тэхён рассмеялся:
—Ты серьёзно? Дженни, я таскал мешки с припасами тяжелее тебя. Давай не будем делать из этого драму, просто залезай.
Она уже открыла рот, чтобы возразить, но тут вмешался Джин:
— Не спорь, просто сделай, как он говорит. Мы не будем ждать, пока ты из гордости натрёшь ногу до крови.
Но Тэхён уже чуть наклонился вперёд и похлопал себя по плечу.
—Давай, не заставляй меня просить на коленях. Хотя я могу, если тебе это надо.
—Идиот.
Дженни раздражённо выдохнула, но понимала, что спорить бессмысленно.
—Ладно, но если ты меня уронишь...
—Не уроню, обещаю,— усмехнулся Тэхён.
Она осторожно положила руки ему на плечи, а он легко подхватил её под бёдра и поднял, как будто она ничего не весила.
—Ну вот,— довольно сказал он. —Теперь ты мой VIP-груз.
—Если я VIP, где мой коктейль?— с сарказмом спросила она.
—У меня есть только старая фляжка с водой и две жвачки, могу поделиться.
Девушка слегка ударила его по спине.
Дженни ждала, что ей будет неловко. Ждала, что это покажется странным, но...Тэхён держал ее уверенно, легко, как будто ей и правда было место у него на спине. Здесь было тепло. Спина широкая, сильная. И даже несмотря на всю эту ситуацию, ей было... приятно.
Тэхён легко шагал вперёд, снова шутя, а Дженни, закрыв глаза, позволила себе просто насладиться этим моментом.
****
Розэ сидела на кровати, скрестив ноги, слегка нервно постукивая пальцами по колену. Чимин сидел рядом, чуть откинувшись назад, упираясь ладонями в матрас.
Они избегали взглядов. Хотели сказать друг другу многое, но молчали.
—Ну?— наконец выдала Розэ, нарушая тишину.
Чимин скользнул по ней взглядом, но тут же отвёл глаза.
—Ну,— повторил он, хмыкнув. —Ты начала, тебе и говорить.
Розэ закатила глаза.
—Чимин, будь серьёзным.
—Я серьёзен,— сказал он, на этот раз не отводя взгляда.
Розэ сжала губы. Она ненавидела такие разговоры. Ненавидела копаться в своих чувствах. Всегда проще было просто делать — действовать, а не говорить.
—Ладно, давай начнём с простого,— сказала она, вздохнув. —Ты меня поцеловал.
Чимин чуть нахмурился.
—Да, и? Мы ведь уже решили его забыть.
—В том-то и дело, что я не могу. После него я не знала, что делать. Поэтому избегала тебя.
Чимин покачал головой, ухмыльнувшись, но в его глазах не было веселья.
—Знаешь, ты могла бы просто сказать мне это раньше, а не делать вид, что я воздух.
—Я знаю, но...— она замолчала, не находя слов.
Он немного выждал и, когда она так и не заговорила, спросил:
—Ты жалеешь, что это произошло?
Розэ резко посмотрела на него.
—Нет!
Ответ вырвался из неё быстрее, чем она осознала.
Чимин удивлённо вскинул брови, а Розэ вдруг поняла, что её дыхание сбилось. Она не ожидала такого вопроса. Не ожидала, что ответит так резко.
Чимин тоже заметил её реакцию.
—Тогда что?— спросил он тише.
Розэ сжала пальцы, не зная, как объяснить то, что творилось у неё внутри.
—Я... Я просто не знаю, как это воспринимать, Чимин.
Чимин кивнул, будто бы понимая то, о чём она говорит, но он не понимал. Повисло молчание, поэтому Чимин спросил то, что хотел по-настоящему знать.
—Значит...— начал он, приподняв бровь, — тебе нравится Хосок?
Розэ закатила глаза.
—В том смысле, о котором ты подумал, нет!
—Прости, но это прозвучало именно так,— пожал он плечами, но в его голосе явно слышалась ревность.
—Я имела в виду, что он мне нравится как человек. Как друг. Я беспокоюсь о нём, Чимин, потому что он мне не чужой. Хосок спас мне жизнь, и я за это буду благодарна ему всегда. Но большего я к нему не испытываю, это уже ты додумал.
—Ах, значит, я «додумал»?— он хитро прищурился. —А что насчёт меня? Ты тоже просто обо мне беспокоишься? Я тоже тебе просто друг? Или что-то большее?
Он внимательно смотрел на неё, выжидая.
—Я не знаю, что между нами происходит. Но я знаю одно — ты меня злишь.
Он усмехнулся:
—Ага. Я так понимаю, это твой способ сказать, что я тебе нравлюсь?
Она закатила глаза:
—Ты — невозможный человек.
—Но именно это тебе и нравится.
Чимин склонился чуть ближе, глядя ей прямо в глаза.
—Признайся, Розэ, ты не хочешь, чтобы между нами ничего не было.
Она осеклась. Он был так близко сейчас к ней, а Розэ не могла связать и двух слов, хотя шла сюда с полной решимостью.
—Мне не хочется терять тебя, если вдруг... если мы...
—Если мы что?
—Если мы облажаемся!
Тишина.
Чимин смотрел на неё, осмысливая её слова. Затем вдруг усмехнулся.
—Розэ, мы живём в мире, где на каждом шагу могут сожрать зомби, а ты боишься облажаться в отношениях?
Она недовольно нахмурилась.
—Это не смешно!
—Смешно, но ты просто не хочешь этого признавать.
Розэ выдохнула, нервно теребя ткань своих штанов.
—Просто... я не уверена, что смогу справиться с этим.
—С чем?
Она взглянула на него.
—С тем, что ты мне нравишься.
Чимин замер.
Глаза Розэ были серьёзными, но в них сквозила уязвимость, которую она редко кому показывала. Она сама осознала это только что, и сказать это вслух было сложнее, чем она думала.
Чимин, напротив, вдруг расслабился. Его губы дрогнули в тёплой улыбке.
—Ну, слава богу, а то я уже думал, что мне всё это показалось.
Розэ закатила глаза.
—Чимин, прекрати...
Но он вдруг взял её ладонь в свою.
—Послушай, Розэ,— сказал он мягче. —Я тоже не знаю, как это правильно делать. Но я знаю одно — мне не хочется больше играть в молчанку и делать вид, что ты просто подруга.
Она смотрела на него, не убирая руки.
— Я не хочу, чтобы мы снова делали вид, что ничего нет. Если ты боишься облажаться — давай облажаемся вместе.
Розэ немного растерялась, но потом хмыкнула.
—Ты предлагаешь мне облажаться с тобой?
—Абсолютно,— кивнул он с серьёзным видом.
Розэ тихо засмеялась, а Чимин улыбнулся шире.
Парень смотрел на неё, и она чувствовала — он хочет её поцеловать. Но не решается.
Он был готов подождать. Но Розэ не была.
Она внезапно схватила его за ворот кофты и притянула ближе. Чимин не успел ничего сказать, прежде чем её губы накрыли его.
Тёплые. Жадные. Решительные.
Её пальцы зарылись в его волосы, притягивая его ближе. Чимин слегка ахнул, но тут же ответил. Этот поцелуй был другим.
Не случайным. Не импульсивным.
Он был осознанным. Они оба сделали выбор и готовы были облажаться, но зато вместе.
Розэ чувствовала, как его руки медленно обвивают её талию, когда он осторожно притягивает её к себе. Его губы всё ещё мягко касаются её, но на этот раз поцелуй стал глубже, более уверенным, словно обе стороны наконец нашли то, чего искали. Розэ не могла оторваться, её сердце стучало быстрее, и она ощущала, как всё тело стремится к нему, к его теплу.
Чимин, почувствовав её настойчивость, с усилием поднял её, не отпуская от себя, и посадил на колени. Он оказался рядом с ней, их дыхание сливалось, когда их губы вновь встретились, но на мгновение всё это оказалось как будто второстепенным, по сравнению с тем чувством, которое они делили.
Внезапно Чимин отстранился, глотая воздух, его лицо исказилось от боли, когда он почувствовал резкую боль в ноге. Розэ тут же заметила это, её глаза наполнились беспокойством.
—Чимин...— тихо произнесла она, ощупывая его плечо. —Ты в порядке?
—Ничего страшного, просто не заметил, как перетрудил ногу.— Чимин попытался сдержать боль, но был слишком измотан. Он чуть наклонился, облокотившись на неё, чтобы не показывать, насколько больно ему.—Джису убьёт меня.
Розэ мягко положила ладонь на его грудь.
—Ты должен отдохнуть,— сказала она решительно, мягко отстраняя его. —Ложись, Чимин. Я рядом.
Чимин вздохнул, его взгляд был полон нежности, но он, казалось, не мог избавиться от ощущения, что что-то важное осталось нерешённым.
—Только если ты ляжешь рядом со мной,— сказал он, словно без этого отдых не был бы полным.
Розэ на мгновение остановилась, рассматривая его лицо. Он был искренен в своём предложении, и в её сердце сжалось от понимания того, что он не просто искал отдых — он искал её.
—Меня там ждут девочки.
Чимин слегка улыбнулся.
—Они поймут.
Розэ наконец молча кивнула, снимая с себя напряжение, и села рядом с ним, осторожно подложив под голову подушку. Она легла, её голова почти касалась его плеча. Это был момент тихого умиротворения, момент, когда они были просто вместе, когда слова были лишними, а все сомнения отсеялись. В такое время не нужно долго думать, чтобы что-то сделать, ведь счёт идёт на минуты и любой миг может оказаться последним.
Чимин, почувствовав её дыхание рядом, наконец-то расслабился и закрыл глаза, позволяя своей ноге отдохнуть.