Глава 16
Гера замерла в дверях. Она видела его перемену настроения.
— Ой, прости... я без стука, так резко... а ты переодевался.
— Ничего, всё нормально, — сухо кивнул Джиу, отворачиваясь к столу, чтобы собрать аптечку.
Повисла тяжелая, липкая тишина. Гера обвела взглядом голые стены каморки.
— Тесно у тебя тут.
— Тесновато, — Джиу бросил на неё короткий взгляд.
— Но я даже этому рад. После того, что было в универе, стены — это роскошь.
Гера тихо рассмеялась, и парень, чуть расслабившись, выдавил ответный смешок. Обстановка разрядилась, но неловкость никуда не исчезла. Она сделала шаг ближе, глядя на его предплечье.
— Когда мы были в универе... я видела, как ты морщился от боли. Время от времени держался за плечо.
Парень перестал улыбаться. Он тяжело вздохнул и уставился в окно, за которым слышались выкрики военных. Эта тема явно была ему неприятна.
— Если не личное, то... можешь поделиться? Что случилось?
— Простая старая травма, — отрезал он, не глядя на неё. — Не переживай.
______
Перед ней стоял человек-мечта, но в голове пульсировала мысль: «Папа. Больница. Учитель Мин».
— Господин Ли... — она замялась, её голос дрогнул.
— Нам нужно уходить. Мне нужно в центральную больницу. Там мой отец.
Ли перестал улыбаться. Он медленно обошел стол и подошел к ней. Ая затаила дыхание — он был так близко.
— Ая, город перекрыт. Это самоубийство.
— Я должна, — она посмотрела ему прямо в глаза, и в этот момент её детская влюбленность встретилась с её новой, взрослой решимостью. Вдобавок, тот страшный сон заставлял чувства притупить.
— Пожалуйста... вы ведь можете помочь нам выбраться из этой зоны?
Ли долго молчал, всматриваясь в её лицо.
— Ты думаешь, это просто инфекция, Ая? — Ли подошел к окну и прикоснулся к стеклу, за которым в сумерках суетились солдаты. — Мы все привыкли искать врага снаружи. Ждать укуса, удара... Но природа намного хитрее. Иногда она тихо прорастает там, где её не ждут. Корни уже внутри нас, просто мы еще не научились их замечать.
Ая невольно сжала кулак.
— Если учитель Мин в больнице как ты сказала — продолжал Ли, оборачиваясь к ней
— то время уже на исходе. Он заразился первым по твоим словам. Став эпицентром. Ты понимаешь, что больница сейчас самое опасное место?
— Там мой отец, — упрямо повторила Ая, хотя голос её дрожал. — Мне плевать на корни или инфекций. Я иду туда.
Ли долго смотрел на неё, и в его взгляде на секунду промелькнуло что-то похожее на уважение... или на научный интерес.
старый вопрос, мучивший Аю ещё до начала всего этого ада, всплыла на поверхность.
— Господин Ли... — она заговорила тихо, но твердо.
— Помните, в университете я задавала вам вопрос про ту банку из медпункта? Что в ней было? Какая жидкость? Вы тогда так и не ответили.
Ли замер. Его рука, собиравшаяся поправить стопку документов, на мгновение дрогнула. Он медленно поднял взгляд на Аю, и в его глазах отразилась борьба. Он был преподавателем китайского, но Ая знала, что за его плечами — серьезное научное прошлое.
— Можете ответить сейчас? — надавила она.
Ли тяжело вздохнул и отошел к окну, сложив руки за спиной.
— Я подозревал, Ая. Видел определенные маркеры... изменения в почве, странный рост этого мха в подвалах. В кабинетах которые поставили эти красивые растения. Я понимал, что может случиться что-то нехорошее. Какая-то инфекция, вспышка чего-то вроде агрессивного грибка... но я клянусь, я не знал, что всё примет такой масштаб. Что это превратится в бойню за считанные часы.
Он обернулся к ней, и его лицо выглядело постаревшим.
— В той банке был образец нейтрализатора. Мои старые наработки. Я хотел использовать его для тестов. Я... я много раз порывался предупредить тебя. Сказать, чтобы ты была осторожна, даже хотел тебе дать одну банку на случай. Но каждый раз останавливал себя. Думал, что я просто параноик. Что худшего не случится. И оставил всё как есть.
Аю будто ударило током. Слова Ли один в один наложились на её кошмар. Она словно наяву увидела ту сцену: мертвый отец на полу и Ли, стоящий над ним весь в крови, кричащий: «Я хотел предупредить! Дай мне объясниться! Я пришел, чтобы предупредить тебя!»
Холод пробежал по её спине. Сон не врал. Ли действительно знал. Его «оправдания» в её подсознании были проекцией его реальной нерешительности, которая теперь стоила жизни сотням людей.
— Значит, вы знали... — прошептала она, отступая на шаг. — Вы знали, и просто смотрели, как мы идем в этот капкан?
Ли сделал шаг к ней, его лицо снова стало вежливым, но в глазах застыла холодная решимость.
— Сейчас это уже не важно, Ая. Важно то, что мы имеем сейчас. А имеем мы Нулевой цикл.