11. Дурацкий дождь
Дождь начался ещё у школы — не ливень, но и не тот, который можно спокойно игнорировать. Мелкий, частый, он быстро пробирался под капюшон, цеплялся за волосы, оставлял холодные капли на коже.
Я накинула капюшон легкой ветровки и ускорила шаг, уже заранее понимая, что домой приду далеко не в самом лучшем виде.
Асфальт потемнел, стал скользким, редкие машины проезжали мимо с неприятным шуршанием, разбрызгивая воду по сторонам.
Я старалась обходить лужи, перепрыгивать через самые глубокие, но это работало ровно до определённого момента.
Сзади послышался звук приближающейся машины. Я чуть сдвинулась в сторону, даже не оборачиваясь.
— Только попробуй...
Колёса прошлись прямо по луже, а холодная вода резко ударила по ногам. Я остановилась и медленно опустила взгляд.
Джинсы мгновенно потемнели и прилипли к коже, кроссовки выглядели так, будто я в них только что зашла в реку.
Несколько секунд я просто смотрела на это, не двигаясь. Потом выдохнула через нос, сдерживая желание выругаться вслух.
— Серьёзно?..
Машина уже уехала, как ни в чём не бывало.
— Надеюсь, ты хотя бы спешил по важным делам, — пробормотала я тому гаду.
Я провела рукой по мокрой ткани, будто это могло хоть что-то изменить, и тут же почувствовала, как вода просачивается внутрь кроссовка.
Хлюп.
Я на секунду прикрыла глаза.
— Отлично. Просто отлично.
Раздражение накрыло быстро — не сильное, но липкое. Такое, которое цепляется за мелочи и не отпускает.
Я сделала шаг, потом ещё один, уже не пытаясь аккуратно обходить лужи. Теперь смысла в этом не было.
Дождь продолжал моросить, капли стекали по капюшону, попадали за ворот, неприятно холодя кожу. Я сжала губы, ускоряя шаг.
— Ну давай, добей меня, — пробормотала я вполголоса.
Шлёп. Хлюп. Шлёп.
Звук мокрых кроссовок начал раздражать ещё больше. Я свернула на свою улицу, уже не глядя под ноги.
Этот день определённо не собирался заканчиваться нормально.
Подходя к дому, я заметила, что наш гараж открыт. Подойдя ещё ближе, увидела машину отца и русую кудрявую макушку, выглядывающую от куда-то снизу.
Я мгновенно сорвалась с места, разбрызгивая воду из луж своим топотом и совершенно забыв о проходящей мимо старушке. Кажется, это была не наша соседка Мисс Квинси.. Но все равно, получилось не очень хорошо.
Я обернулась через плечо, не переставая бежать и крикнула ей вслед:
— Простите, мэм!
Женщина стояла с промокшим подолом платья, и, конечно, с недовольным лицом. Я была благодарна ей за то, что в мою спину не полетели громкие ругательства.
Или она ещё не успела их сказать?..
По крайней мере, я уже не услышу их.
Я влетела в гараж, почти поскользнувшись на мокром бетоне.
— Пап!
Макушка дёрнулась. Он выпрямился, вылезая из-под капота машины, и вытер руки о какую-то тряпку. На пальцах остались тёмные разводы, а на щеке — тонкая полоска грязи, которую он, видимо, даже не заметил.
— О, — он поднял брови, увидев меня. — Это кто ко мне пришёл? Водяной?
— Очень смешно, — пробормотала я, но уже через секунду подбежала к нему и обняла.
Он тут же ответил, крепко, привычно, одной рукой прижимая меня к себе, второй всё ещё сжимая тряпку.
— Эй, эй, ты вся мокрая, — усмехнулся он, но не отпустил.
— Мне можно, — глухо сказала я ему в плечо.
Он тихо хмыкнул.
— Я смотрю, без меня тут совсем распустились.
Я отстранилась, всё ещё держась за его футболку, и быстро оглядела его.
— Ты когда приехал?
— Часа полтора назад, — он пожал плечами. — Решил сначала проверить, жива ли моя машина после твоего отсутствия.
— Очень смешно номер два.
— Ну а что, — он усмехнулся, захлопывая капот. — Я уезжаю — она целая. Возвращаюсь — ты уже выглядишь как после уличных гонок под дождём.
Я закатила глаза, но уголок губ всё равно дёрнулся.
— Как Чикаго? — спросила я, чуть отступая.
— Шумно, дорого и все делают вид, что очень заняты, — спокойно ответил он. — В общем, как обычно.
— Клиенты живы?
— Более-менее, — он усмехнулся. — Договорились. Так что я снова официально полезный член общества.
— Поздравляю.
— Спасибо, — он чуть наклонил голову, рассматривая меня внимательнее. — А ты чего такая уставшая?
— Я не уставшая.
Он прищурился.
— Ты сейчас врёшь.
Я пожала плечами.
— Просто день был... длинный.
Он хотел что-то сказать, но в этот момент из двери, ведущей в дом, появилась мама.
— Так, — она остановилась на пороге, окидывая нас взглядом. — Я правильно понимаю, что вы решили устроить семейные объятия прямо в гараже?
Её взгляд тут же опустился на мои джинсы и кроссовки.
— Кэролайн.
Я чуть сжалась.
— Да?
— Ты почему мокрая насквозь?
— Дождь.
— Я вижу, что дождь, — она скрестила руки, но в голосе уже слышалась знакомая мягкая строгость. — В дом. Быстро. И обувь сними сразу у входа.
— Я только...
— В дом.
Папа тихо усмехнулся рядом со мной.
— Слушайся маму, — добавил он, легонько толкнув меня в плечо.
— Предатель, — пробормотала я.
— Я просто не хочу, чтобы меня тоже выгнали за компанию.
Я фыркнула, но всё-таки направилась к двери, чувствуя, как с кроссовок снова противно хлюпает вода.
— И полотенце возьми! — донеслось мне вслед.
— Я знаю!
— И носки сразу в стирку!
— Я знаю!
Я захлопнула за собой дверь чуть громче, чем нужно, но всё равно улыбнулась.
Дома было тепло.
Это ощущалось сразу — не только из-за разницы температур, а из-за запахов. Чего-то домашнего и насыщенного. Специй, тёплого хлеба, чего-то запечённого.
Я быстро стянула мокрые кроссовки у входа, оставляя за собой небольшие следы, и, не разуваясь до конца, прошла дальше.
— Носки, — донеслось с кухни.
— Уже снимаю, — буркнула я, стягивая их прямо по дороге и закидывая в сторону ванной.
Через десять минут я уже сидела за столом — в сухой одежде, с ещё слегка влажными волосами, собранными в небрежный низкий хвост.
Папа устроился напротив, откинувшись на спинку стула, а мама как раз поставила на стол большую тарелку.
— Всё, — сказала она, снимая фартук на ходу. — Садимся нормально.
— Я уже нормально, — заметил папа.
— Ты всегда «нормально», пока я не скажу иначе.
Я сдержала смех, только губы дрогнули.
Опустила взгляд — и в этой доле секунды
поняла, как мне нравится домашняя атмосфера.
Некоторое время мы ели молча и спокойно. Потом папа посмотрел на меня внимательнее и чуть наклонился вперёд.
— Мне тут сообщили, — начал он, кивая в сторону мамы, — что ты гуляла.
Я коротко взглянула на маму. Та сделала вид, что вообще ни при чём.
— Было дело, — пожала плечами я.
— Ну и? — он приподнял брови. — Рассказывай. С кем, куда, что за люди.
Я на секунду задумалась, подбирая слова.
— С ребятами... друзья моего друга. Ну, не совсем из моего круга, — я чуть усмехнулась. — Но нормальные.
— Это уже интригует, — сказал он.
— Там был Ноа, — начала я, — с ним я... ну, общаюсь сейчас. Он нормальный. Разговорчивый. Иногда слишком.
— Это хорошо или плохо? — вставила мама.
— Пока не поняла.
Я чуть помедлила, а потом продолжила:
— Ещё Джей. Очень громкий. Прям... очень. Он, кажется, не умеет говорить тихо.
Папа тихо хмыкнул.
— Такие нужны в компании.
— Возможно, — кивнула я. — Мейсон — наоборот. Спокойный. Но всё время как будто рядом с Ханной.
— Они встречаются? — уточнила мама.
— Они говорят, что нет, — я пожала плечами. — Но выглядят как да.
Мама понимающе улыбнулась.
— Ханна тихая, — добавила я. — Но нормальная. Без... лишнего.
Я на секунду замолчала.
— И Лилит, — продолжила я чуть ровнее. — Она яркая. Очень.
— Это комплимент? — спросил папа.
— Это факт, — я чуть дёрнула плечом. — И Том.
Глаза сами собой скользнули вниз, к тарелке с едой.
— Лучший друг Ноа, — добавила я коротко.
— И? — папа явно ждал продолжения.
— И всё, — я пожала плечами. — Он просто... есть.
Папа прищурился, будто видел насквозь мою попытку казаться равнодушной. Но ничего не сказал — только уголок его рта дрогнул.
— В общем, нормально посидели, — подвела итог я. — Там правда вкусно. Можно сходить как-нибудь.
— Обязательно сходим, — кивнул он с лёгкоц улыбкой.
Разговор на этом как-то сам собой свернулся, перетекая в обсуждение поездки папы, каких-то мелочей, планов на неделю.
Я больше слушала, чем говорила.
После ужина я помогла убрать со стола и довольно быстро ушла к себе в комнату.
Закрыв за собой дверь на замок, я мгновенно оказалась на кровати. Несколько минут просто лежала и втыкала в потолок. Размышляла над сегодняшними событиями..
Устроившись чуть удобнее, я обвела взглядом комнату и поняла, что пора что-то менять.
Мне надоели постеры, висящие на стене. В последнее время мне разонравилась музыка Ланы Дель Рей. Было бы хорошо заменить её.. На Ники Минаж? А Rammstein на Metallica.
В общем, так или иначе, сегодня я уже этим не займусь. Ибо у меня просто-напросто нет новых постеров. Так же как и цветного принтера.
Я перевела взгляд на гитару.
Нет. Сегодня — точно нет.
***
Телефон оказался в руках сам собой. Я пару секунд просто смотрела на экран.
Странно, но за весь день я ни разу не написала Ноа. Даже когда увидела, что его нет в школе.
Хотя... должна была?
Я выдохнула и всё-таки открыла чат.
«— Ты жив вообще?»
Ответ пришёл моментально.
«— Вот это да.. Я уже начал думать, что ты меня бросила и ушла в новую жизнь одна))»
Я сдержала слабую улыбку.
«— Как ты?»
«— Подожди.. Ты сейчас правда спрашиваешь как я?»
«— Я польщён.»
Закатила глаза. Потом посмотрела на экран снова. И на этот раз уже не смогла сдержать широкую улыбку.
«— Ты ведь заболел.»
«— Мне нравится версия, где ты просто скучала.»
Я фыркнула.
«— Не зазнавайся.»
«— Поздновато ты за это взялась. Я уже успел представить, как ты сидишь и думаешь обо мне весь день..»
«— Ты сейчас испортишь всё впечатление о себе.»
«— :))»
Покачав головой, я набрала следующее сообщение:
«— Ладно, серьезно. Как ты?
«— Нормально, под вечер стало чуть лучше.
Просто отлёживаюсь и умираю в одиночестве.»
«— Кстати, ты вовремя написала.»
«— Почему?»
Ответ пришёл не сразу.
«— Да у нас тут странно всё..»
«— Что-то случилось?»
«— Том сегодня вообще никакой, реально. Как будто его выдернули из розетки.»
Я перевернулась на кровати со спины на живот и уставилась в экран, подпирая подбородок подушкой.
«— Обычно он просто молчит, а сейчас прям... тоже молчит, но уже по-другому. Сидит, залипает куда-то, даже не реагирует особо на шутки наши.»
«— И Лилит исчезла куда-то. Типа, «Я уехала на шоппинг» и ляляля..»
«— Вчера после нас как будто всё нормально было, а сегодня — игнор полный..»
Я медленно провела большим пальцем по краю телефона.
«— Может они просто поссорились?»
«— Я тоже думал так. Даже спросил. А он в ответ только отмахнулся.»
И ещё одно сообщение:
Я чуть прикусила губу, глядя на экран. Перед глазами на секунду всплыло совсем другое — не слова Ноа.
Взгляд. То, как он смотрел.
Я резко выдохнула и быстро напечатала:
«— Ну.. Даже не знаю. Молчать, вроде как, в его духе. Скоро сам все расскажет.»
«— Ха-ха, но я бы на это не ставил..»
И тут же:
«— Ладно, хватит про этого болвана. Ты лучше расскажи, как тебе вообще вчера было. Понравилось? Ток честно.»
Я покачала головой, но всё равно продолжила писать..
Пальцы на секунду зависли над клавиатурой. Я могла бы сказать. Про взгляды в коридоре, про Мэдисон, про этот идиотский слух, который уже начал расползаться.
Это было бы логично.
Он бы наверное, даже посмеялся. Или, наоборот, разозлился. Встал на мою сторону. Но я так и не написала ничего. Потому что это звучало бы глупо. Как будто я оправдываюсь за то, чего не было. Как будто мне важно, кто что думает.
И ещё... Я сама до конца не понимала, что между нами вообще есть, чтобы что-то «объяснять». Я просто стерла набранную строчку и написала другое.
Мы переписывались почти полчаса — ни о чём конкретном и обо всём сразу. Про школу, про его «смертельную болезнь», про Джея, который, по словам Ноа, «наверняка уже достал всех своим буррито».
С ним правда было легко. Просто... Почему-то этого было недостаточно. Мне всё равно чего-то не хватало.