Ноэлль - Соппортато. Нулевой предвестник.

Арты по этому фанфику (и AU в целом) тут:

https://t.me/+aLo3ttcDnf5jMWEy

Кабинет, который ещё вчера принадлежал Царице, теперь выглядел почти обжитым с одной стороны, и каким-то пустым с другой. Ноэлль провела всё утро, раскладывая немногочисленные вещи по местам. Сейф в углу, на том самом месте, где он стоял при Анастасии. Рядом с диваном стояла тумба, а на ней – новая плитка. Плед, который она привезла из Мондштадта, теперь лежал на диване, на том самом, где недавно спала Архонт. А на стеллажах, недавно заполненных документами, одиноко стояли несколько книг. Анастасия позволила Двенадцатой оставить даже сиротливый цветок, который теперь стоял в углу стола.

В комнате был идеальный порядок.

В голове — полный хаос.

Соппортато сидела за столом, обхватив голову руками, и пыталась переварить вчерашний день. Разрушенная лестница, Царица, которая на нее кричала, совещание, где Дотторе приставлял пистолет к затылку Панталоне, а Коломбина смотрела так, будто забрала часть ее души. Она снова не спала почти всю ночь.

Дверь открылась без стука. Архонт внесла в кабинет три картонные коробки, и поставила их одна на другую.

— Это документы Клавы, — сказала она, вытирая пот со лба. — Всё, что она вела. Теперь твоё.

Ноэлль опустила руки и уставилась на коробки. Три. Коробки. Полных. Бумаг.

— Всё? — голос дрогнул.

— Всё, — повторила Царица. — Разберешься. Ты теперь администратор.

Дверь закрылась. Девушка осталась одна с тремя коробками и чувством надвигающейся катастрофы.

Она открыла первую.

Бумаги. Тысячи бумаг. Отчёты, сметы, графики, заявки, накладные, акты. Всё было разложено по папкам, но папок было столько, что глаза разбегались. Она взяла первую попавшуюся, открыла. Цифры. Много цифр. Она не понимала, что они означают.

— Я разбирала документы у Джинн, — прошептала она. — Я умею это делать. Я просто беру... и... и... что дальше???

Она взяла ещё одну бумагу. Там был список требований к закупке тряпок для мытья окон. Двадцать три пункта. Она положила бумагу обратно.

В Ордене ей приносили готовые списки. Джинн говорила: «сделай то, сделай это», и она делала. Ей не нужно было думать, что именно требуется. Теперь никто не говорил. Теперь она сама должна была понять, что от неё нужно, и приказать другим.

А приказывать ее никто не учил.

Она просидела так минут десять, перекладывая бумаги из одной стопки в другую. Цифры плыли перед глазами, а термины, казалось, были написаны на другом языке.

— Мне конец, — сказала Соппортато, будто надеясь, что ее поддержат. Но поддержки она не дождалась.

Девушка встала, подошла к окну, посмотрела на заснеженный город. Где-то там, среди этих серых зданий, как она думала, был Панталоне. Слухи о нем ходили жуткие: говорили, он продал свою семью в рабство, что кровь его – буквально золотая. В действительности же все было куда скучнее.

«Он должен знать, он поможет.» — подумала Ноэлль с надеждой на спасение от этого бюрократического кошмара.

Она накинула пальто и вышла в коридор. Лестницу еще не успели починить, потому что новоиспеченный администратор пока не успела этим заняться, так что девушке пришлось идти в обход. Только Пьеро мог знать, где сейчас Девятый.

Его Соппортато нашла на первом этаже, напротив дверей, таких же, как в зал совещаний. Из-за дверей доносился страшный шум, такой, будто кто-то стрелял. Пьеро стоял, оперевшись на стену и смотрел куда-то вдаль.

— Панталоне в госхранилище, — сказал он, когда Двенадцатая подошла и только хотела задать вопрос. Мужчина словно прочитал её мысли. — Здание рядом с мэрией. Не ошибёшься.

— Спасибо, — сказала Ноэлль и уже повернулась к выходу.

Предвестник вышла из дворца, и холодный ветер Снежнограда ударил в лицо. Она накинула капюшон пальто, поправила воротник и зашагала по улице.

Город жил своей обычной жизнью. Люди спешили по делам, дети играли в снежки у обочины. Никто не шарахался, никто не падал на колени, что насторожило девушку. Только несколько прохожих бросили на неё короткие взгляды — любопытные, насторожённые, но без того животного ужаса, который она видела в первые дни.

«Привыкли, наверное», — подумала Соппортато и ускорила шаг.

Здание госхранилища оказалось серым, массивным, с маленькими зарешечёнными окнами и бронзовой дверью, которая больше походила на банковский сейф. Над входом висел герб Снежной и вывеска: «Банк Северного королевства. Центральное хранилище».

Она толкнула дверь и вошла.

Внутри было тихо, пахло старым деревом и бумагой. Высокие потолки, мраморный пол, строгие ряды столов, за которыми сидели служащие в чёрной форме.

Ноэлль подошла к стойке.

— Мне нужен Панталоне, — сказала она охраннику.

Тот мельком глянул на её герб, кивнул и махнул рукой в сторону дальней двери.

— Вниз по лестнице, потом направо. Он в хранилище.

Девушка спустилась по винтовой лестнице, пройдя длинный коридор с тусклыми лампами и оказавшись перед огромной дверью. Та была круглой, бункерного типа, из матового металла, с вкраплениями светящихся кристаллов по периметру.

У двери стояли двое: Панталоне и охранник в тяжёлой броне с необычным ружьем в руках. Девятый что-то увлечённо втолковывал мужчине, показывая схемы на бумаге.

— …поэтому старые кристаллические замки больше не работают. Взломщики с Глазом Бога научились их вскрывать. Новая разработка – Крио-контур на жидком аргоне. Если кто-то попытается открыть дверь без ключей, хранилище просто заморозится. Содержимое, разумеется, тоже.

Охранник побледнел.

— А… а мы?

— А вы будете стоять снаружи, — усмехнулся Панталоне. — И молиться, чтобы никто не ломился.

Он заметил Двенадцатую, отложил чертеж и развел руками.

— А, Соппортато. Любуетесь? Эта дверь ведет в хранилище. За ней – все богатства нашей страны.

— Сколько там? — спросила Ноэлль, не отрывая взгляда от двери.

— Больше, чем вы можете представить. — Панталоне подошёл ближе, понизил голос. — Знаете Нин Гуан? Её нефритовый дворец — копейки по сравнению с тем, что лежит за этой дверью. Она бы почувствовала себя нищей, если бы вошла внутрь.

— Нин Гуан... она же богатая вроде? Но вообще-то я по делу. Мне нужна помощь с документами. Я ничего в них не понимаю.

— О, Администратор, который не разбирается в документах… интересно, — Панталоне достал из внутреннего кармана визитку и протянул ей. — Вот. Хороший юрист. Я сам к ней постоянно обращаюсь. Янь Фэй. Фирма «Фэй и партнёры». Разберётся. И кстати, Нин Гуан не такая богатая, как Вам кажется. Тут смотря с чем сравнивать, на самом деле...

Предвестник взяла визитку, повертела в руках, чувствуя какой-то подвох.

— Спасибо.

— И ещё, — Панталоне достал чековую книжку. — Держите. Негоже администратору в нищете жить. Средства неподотчётные. Тратьте на то, что сочтёте нужным.

— Неподотчётные?

— Не нужно будет отчитываться. — Он странно подмигнул. — Просто тратьте.

— Спасибо, — повторила она и развернулась к выходу, положив книгу в карман.

Когда её шаги затихли, Панталоне повернулся к охраннику.

— Эту визитку я нашёл на земле, когда проверял отделение в Ли Юэ. — Он усмехнулся. — Понятия не имею, кто такая эта Янь Фэй. Но выглядит убедительно. Идёмте, покажу вам, как настраивать контуры…

Тем временем в Ли Юэ, за сотни километрoв от холодной Снежной, в подсобке ресторана «Народный выбор», пахло жареным луком, заоблачным перцем и безнадегой.

Янь Фэй сидела за складным столиком, на котором едва помещалась стопка писем, кружка с остывшим чаем и тарелка с остатками вчерашнего риса. Она расправила плечи, поднесла руки к лицу, растопырила пальцы, сделала странное движение, будто дирижирует невидимым оркестром, и только после этого взяла первый конверт.

— Ритуал, — прошептала она. — Ритуал привлекает клиентов.

Она вскрыла письмо, пробежала глазами, скривилась и отложила в сторону. Реклама. Ещё одна. Она вздохнула, повторила жест — пальцы веером, плавный взмах — и взяла следующий конверт.

Счёт за оплату аренды.

Следующий.

Предложение о сотрудничестве от фирмы, которая, как она помнила, обанкротилась три года назад.

Янь Фэй отложила и его.

— Ни одного заказа. Опять. Как всегда…

Она откинулась на спинку стула, посмотрела на облупившийся потолок. В груди заныло привычное, тянущее чувство — смесь голода и отчаяния. Она перевела взгляд на тарелку с рисом. Холодный, вчерашний, пустой.

— Но ничего, — сказала она себе. — Я справлюсь. Я лучший юрист в этом городе. Просто... ещё не все обо мне знают.

Она снова выпрямилась, потянулась к следующему письму, растопырила пальцы, взмахнула.

— Ритуал, — повторила она твёрже. — Ритуал работает. Надо просто верить.

Девушка разобрала все письма, которые принесла ей шеф-повар еще вчера. В них не нашлось ни одного дельного заказа. Те, что были, могли предоставить ей только лишь головную боль.

Юрист посмотрела на диплом, висевший на стене и выгоревший от солнца, на свой костюм с рогами, который висел в открытом шкафчике на вешалке. Она была готова продать даже его, потому что голод в последние дни стал невыносимым. Сян Лин приносила еду все реже, и надежда угасала с каждым днем. Займ, который она взяла на развитие своего дела в Банке Северного Королевства, оказался неподъемным, так что ей пришлось выехать из офиса, в котором она начинала, в эту подсобку, где ее со скрипом приняли.

Девушка не могла знать, что ее визитку теперь держал в руках самый отчаянный администратор в Тейвате.