Возвращение

- Идиотка, я тебе это говорил? - спросил Укун, идя вперёд.
- Да, несколько раз за последнюю ночь, - устало произнесла я.

Всю ночь мы искали следы Первородного, но тот как будто сквозь землю провалился. Мы не могли выйти на его след. Будто бы он никогда и не появлялся в этом мире. Даже следов не оставил. Козёл. Мало того, что мы не могли его найти и приходилось слушать вечное нытьё Бадзе о том, что он устал, так ещё и Укун ходил всё время рядом и жужжал на ухо, что я идиотка, что должна была остаться в храме, что я ранена, а прусь с ним.

Не спорю, плечо всю ночь ныло просто адской болью, но сейчас она поутихла. Я наложила дополнительные заклинания исцеления и выпила отвар, что предложила Айра, и теперь мне лучше. Заклинания Цин Луня тоже помогли, я это понимаю, пускай и не вижу результата воочию.

Но Укуну всё море по колено, он всё равно злился, считая, что я должна была остаться в храме - якобы мне там безопаснее. Но нет. Первородный будет мстить. Мои родители - его предки, а значит, он всё равно найдёт меня. Смысла прятаться нет, а за три дня сильнее, чем сейчас, я всё равно не стану.

- Видимо, мало раз, раз ты до сих пор здесь, - запрыгнул он на валун.
Мы вышли на поляну перед озером, где одиноко стояла розовая сакура.
- Я не собираюсь отсиживаться, как ты этого не понимаешь?
- Потому что это глупо! Ты ранена! Едва рукой шевелишь, а через два дня мы должны будем сразиться с прародителем всех демонов. Думаешь, ты справишься? - спрыгнув с валуна, он возвысился надо мной словно скала.
- Да, справлюсь! Я спасу учителя, чего бы мне это ни стоило, и ты меня не остановишь!
- Эм, Укун, Аи, нам нужно найти Первородного демона, пока он не...
- Мы знаем, Шосен! - одновременно обернулись к нему мы.
- Господи, хватит это повторять! - недовольно прорычал Укун.
- Да, от этого ситуация не поменяется, только на нервы действуешь, - добавила я.
- Шосен, не трогай их, не видишь? Наша сладкая парочка ругается, не мешай им, - лёжа на земле, сказал Бадзе.
- Мы не сладкая парочка!!! - крикнули мы одновременно с Укуном так громко, что Бадзе аж дёрнулся.
- Я всего лишь хочу сказать, что к моменту битвы буду здорова. Я наложила три заклинания и выпила исцеляющее зелье, буду как новенькая, успокойся, - обернулась я к Укуну.
- Я просто... Аргх! - он отошёл к дереву. - Я просто не хочу, чтобы ты пострадала. Я и так не смог тебя защитить: предпочёл драться с бессмертным вместо того, чтобы сразу лететь на помощь. Это я виноват, что учителя забрали.
Укун не смотрел на меня, но выглядел очень виноватым. Он говорил тихо, пока Шосен что-то объяснял Бадзе. Примат опёрся локтём о дерево и смотрел куда-то вдаль.
- Укун, - я подошла к нему и положила руку ему на плечо. - Спасибо. Я знаю, что ты хочешь как лучше, но сейчас я полезнее здесь, а не там.
- Знаю, но всё равно хочу, чтобы ты ушла. Почему-то мне кажется, что рядом со мной ты в опасности.
- Под опекой Великого Мудреца, Равного Небу, Короля Демонов и Обезьян, я в опасности? Тогда где же она, эта безопасность? - ухмыльнулась я, слегка ударяя его по рёбрам кулаком. Но в руке тут же больно кольнуло.
- Не шевели рукой, - сказал он, кладя ладонь мне на перевязку у груди. - Заклинания целителей ещё не до конца подействовали, нужно время.
- Ладно, тут я тебя послушаю...
- Учитель!
- Учитель, прости Бадзе!
- Я не должен был так говорить, учитель!
- Что у них опять случилось? - устало вздохнул Укун.
- Пойдём.

В этот раз не Укун взял меня за руку, а я взяла его и повела к ребятам. Те, как в бреду, кланялись в землю какому-то белому комочку дыма. Айра с интересом вылетела из сумки и подлетела к нему. Пока я с любопытством рассматривала незнакомца, Укун уже присел перед ним на корточки.

- Откуда ты взялся, демон? Отвечай, или я тебя уничтожу, - ровно произнёс примат.

Комочек не ответил. Вместо этого он стал прыгать и кружиться, а поднявшись в небо, принялся летать без всякого курса. Сначала показались ручки, затем - ножки с розовыми пальчиками на концах. А потом проявился и сам дух. Он не выглядел опасным от слова «совсем». На огромном листочке, словно на парашюте, он спустился к нам на землю.

Укун уже встал и выставил руку передо мной, чтобы я не подходила близко. Но я - это я. Я всё равно прошла мимо и подошла к малышу, который упал головой вниз, но при этом стоял на ней так уверенно, словно был на ногах. Он такой маленький, чем-то похож на те священные фрукты... Ну прям очень похож! С головы он перевалился на бок, сел на землю и сладко зевнул.

- Ха-ха, какая прелесть, - улыбнулась я, присаживаясь рядом с ним на корточки. - Эй, малыш, ты кто у нас такой?
- Как удобно, - размял он плечико, а потом с интересом посмотрел на меня, после - на Укуна, Бадзе и Шосена. В его глазах было столько чистоты, что просто не верилось. - Я? Я Эфир.
- Эфир? - переспросила я, не веря своим ушам.
- Да! - весело покрутился он. - Я - Эфир! Я помогу найти Первородного и запечатать его. Мне сказали, что вы его ищете, вот я и пошёл за вами!
- А это не ты запечатал Первородного под деревом? - спросил Укун, присаживаясь на корточки рядом со мной.
- Да! Да-да-да! Ты слышал обо мне? - спросил маленький Эфир.
Укун с улыбкой закивал, глядя на то, как малыш с восторгом, шевеля ручками, поднялся в небо.
- Иди сюда, иди, малыш, - подхватил он его на ладонь. - Ты не демон, а вот мы - да. Ты нас не боишься? - спросил Укун, пока маленький Эфир грыз его пальцы, а после, перебравшись на ладонь, сел в позу лотоса.
- Живые существа обитают в десяти мирах, шесть из которых - миры перерождения. Существуют миллионы демонов...
Только Эфир начал это говорить, а Бадзе с Шосеном сложили руки в молитвенном жесте, как Укун со словами «Хватит» щелчком отправил его в кусты.
- Укун! - воскликнула я.
- Что? Он просто дух манфрута, - ответил тот.
- А если нет? Вдруг он действительно тот, кто запечатал Первородного? И вообще, зачем же так грубо?
- О Будда, он нам без надобности, только новой обузой станет. Мне и тебя хватает.
- То есть я обуза?! - гневно воскликнула я.
- Ой, беги, обезьяна, - шепнул Бадзе.
- Да, он нарвался, - подтвердил Шосен.
- Ну... У тебя же ручка ещё болит, так что... Нет, ты не обуза, я не это хотел сказать! - отходя от меня до самых кустов, пытался оправдаться Укун.
- Хорошо, тогда одна обуза идёт за другой. Прекрасно, у тебя теперь их две! - сказала я и здоровой рукой ударила его в рёбра. - И Эфир идёт с нами!
- Как скажешь...! - прохрипел примат.

Я залезла в кусты, пытаясь найти малыша. Это ж как надо было его ударить, чтобы он так далеко улетел? От резких движений рука снова начала ныть. Я остановилась, хватаясь за плечо.

- У тебя что-то с рукой? Тебе больно?

Я обернулась. Из кустов на меня смотрел Эфир. В его глазах уже не было прежней радости. Теперь он смотрел на меня с такой горечью, что мне самой стало не по себе.

- Больно? Кому? Мне? Нет, что ты, милый, иди ко мне, - протянула я здоровую руку. Эфир тут же забрался на неё.
- Что у тебя с плечом? - спросил он.
- Первородный поцарапал.
- Сильно болит?
- Нет, всё хорошо, совсем скоро пройдёт.
- Аи, возьми меня с собой. Я должен запечатать Первородного.
- Откуда ты знаешь моё имя?
- Слышал, как тебя звала обезьяна, да и другие тоже. Так ты возьмёшь меня с собой?
- Конечно возьму. Я уверена, ты подружишься с Айрой. Верно, Айра?

Из моей сумки вылетела маленькая феечка. Она с интересом закружилась вокруг Эфира и, улыбаясь, обняла его. Они были примерно одного роста, так что проблем с общением не возникло. Они так мило смотрелись вместе - просто пушка!

- Аи, Аи, ты где?! - раздался голос Укуна, а через миг он уже стоял рядом со мной. - Ты нашла его? Хорошо, он должен пойти с нами.
- А чего это вдруг ты передумал?
- Просто появились возможные доказательства, что он действительно тот, кто запечатал Первородного. Нам стоит поспешить. Идём, время поджимает, а нам нужно добраться к горному божеству в храм Бессмертных.
- Опять бежать... Ну что же, малыши, вперёд!

Мы шли по полю. Малыш Фрутти - так мы назвали Эфира - висел на хвосте Укуна и весело качался из стороны в сторону. Сам Укун особого внимания на это не обращал. А Айра летала рядом с Эфиром и тоже весело смеялась. Они явно подружились, причём очень быстро.

Шосен пытался говорить с Эфиром как с тем грозным существом, кем он был много столетий назад, но увы - тот просто весело хохотал и корчил рожицы.

- Тут неподалёку деревня, - сказала я Укуну, когда тот остановился. - Я могла бы отправиться туда и спросить у местных жителей, где находится гора. Да и запасы фруктов стоило бы пополнить.
- Не стоит разделяться, пойдём вместе. Рыбьи мозги! - именно так Укун позвал Шосена и кинул ему Фрутти. - Понесёшь фрукт до Пика Пяти Благословений. Так что ты там хотела? В город? Пошли, - Укун перевёл взгляд на меня.
- Фрукт, фрукт! - стал повторять Фрутти, а потом обратился белым дымом и на большой скорости куда-то улетел. - Вперёд!
- Хе, убегаешь? - спросил Укун и одним прыжком скрылся из виду.
- Опять он за своё, - покачала я головой, взлетая вслед за ними.

Оказывается, Фрутти летел к деревне, которая была построена на горе. Зачем? Не знаю. Но это явно был не Пик Пяти Благословений. Стоило нам войти в поселение, как перепуганные люди бросились врассыпную с нашего пути. Да, быть демоном - это значит вечно видеть испуганные лица и постоянно доказывать, что ты не монстр.
Но Укун и не пытался кому-то что-то доказать. Он просто шёл вперёд, осматриваясь. Я нагнала его и пошла рядом.

- Ну и куда он делся? - оглядывалась я по сторонам.
- Туда пошёл, идём, - кивнул Укун.
- Вы только посмотрите на этот цвет, - раздался голос сбоку. - Красный и зелёный точно понравятся вашей жене.

Мужчины выбирали ткани - возможно, в подарок, возможно, просто так. Не знаю. Но стоило им заметить Укуна, как они всё побросали и побежали прочь.

- Что тебе надо? - спросил Укун, взглянув на меня.
- А? Да пару фруктов, ничего особенного, - ответила я.
- Она идёт с демоном?.. - услышала я тихий шёпот сбоку.
- Как она может его не бояться?
- Почему она не бежит?
- Разве не очевидно? Этот волосатый монстр держит её в заложниках. Бедное дитя!

От услышанного у меня уши трубочкой свернулись, и я резко повернулась на голоса. Группа людей пряталась в здании, и стоило мне обернуться, как они трусливо скрылись в глубине.

- Чтоб вы знали! - положив руки на бёдра, громко начала я. - Этот демон - мой брат! Он защищал меня и оберегал, и он ученик моего учителя. Это во-первых. А во-вторых - не знаете, так не говорите!
- Аи, идём, чего ты время тратишь? - вернулся за мной Укун и, взяв за руку, повёл к какой-то лавке.
- Укун! Я ещё не договорила!
- Аи, прошу тебя, не начинай.
- Я поражаюсь тебе, честно. В моём мире за такие оскорбления точно бы скандал начался.
- Аи, это и есть твой мир.
- Укун... Нет, пока что это ещё не мой мир.
- Почему? Ты столько всего пережила. Почему нет?

Мы подошли к одному из прилавков. Торговец обмахивался веером и поначалу даже не заметил нас, обращая всё своё внимание на кого-то другого. Но стоило ему перевести взгляд на нашу компанию, как он замертво свалился за лавку. Чуть сальто от испуга не сделал!

- Просто пока я не чувствую, что этот мир мой. Я слишком от него отличаюсь, - ответила я на вопрос Укуна.
- Отличаешься? Чем? Ты ведь точно такая же, как и все. Две ноги, две руки, голова, шея - чего ещё не хватает? Кстати, как твоя рука?
- Нормально.

Я взяла контейнер и попыталась его открыть. Закрыла я его до этого на славу, ничего не скажешь, а с больной рукой это оказалось гораздо сложнее.

- Дай я, - выхватив у меня контейнер, Укун за секунду его открыл и набросал туда несколько фруктов.
В это же время Фрутти и Айра, весело смеясь, перепрыгивали с одной горы плодов на другую и вовсю уплетали их.
- М-да, фруктовый дух поедает фрукты... Как это жестоко, - покачал головой Укун.

Он закрыл контейнеры и, не отдавая их мне, сам аккуратно убрал в мою сумку.

- Спасибо, конечно, но мне кажется, последнее замечание было лишним.
- Тебе нельзя много шевелить рукой. Она должна отдыхать. Вдруг завтра битва? Тебе нужны силы.
- Как мило, что ты заботишься о моём состоянии.
- Я просто делаю это ради учителя. Он был бы доволен.

Скрестив руки на груди, Укун отвернулся. Духи, сидящие на фруктах, тихо захихикали над ним. Честно, это было очень мило. Укун пытается казаться крутым, бесчувственным демоном, но на деле он просто лапочка, который готов на всё ради тех, кого любит.
Но поддразнить его я не успела. Внезапно из-за гор стали набегать тучи. Чёрные, зловещие. Они быстро заволокли всё небо, и напуганные люди принялись прятаться по домам.
Я резко обернулась, приготовившись достать свой меч.

- Демоны...