Возвращение

Спустившись с горы, мы оказались в огромном лесу. Пройдя его чащу, мы должны будем выйти к очередной горе, но в этот раз нас будет ждать храм бессмертного. Идя по лесу, я то и дело отставала от ребят и учителя, так как лес был не только огромным и необычным, но и создавал такой вид, который хотелось запечатлеть навек.

- И опять, - Укун повис передо мной вверх ногами, - ты застряла.
- А что поделать? Я могу тебе снова сказать, что тут безумно красиво и я не могу на всё это наглядеться, но вряд ли тебе это что-то даст.
- Вау, - спрыгнул он на землю. - Я рад, что ты начинаешь меня понимать.
- Тебя легко понять, Укун. Очень даже.
- Зато ты для меня - вечная загадка.
- Знаешь, это прозвучало почти как комплимент.
- Ключевое слово: «почти», - обошел он меня по кругу и запрыгнул на дерево. - Давай за мной.
- Зачем?
- Мы пробуждали твою магию, а вот способности и инстинкты демона-обезьяны - нет.
- И чтобы их пробудить, я якобы должна по деревьям прыгать за тобой?
- Не просто прыгать, а попытаться стать более ловкой. Мы, демоны-обезьяны, довольно ловкие и прыгучие. Ты должна развивать эту способность, а иначе на Горе цветов и фруктов тебе будет тяжело, так как там основной способ передвижения для таких, как мы, - это ветки деревьев.
- Трасса вместо дороги?
- Да.
- Ты хочешь, чтобы я убилась? - устало покачала я головой, но всё равно стала забираться на дерево за ним.
- Ты не убьешься, с тобой же рядом я, забыла?
- Теперь мне еще страшнее. Ты как ветер, Укун, такой же непредсказуемый.
- Тогда ты как камень.
- В каком смысле?
- Такая же непробиваемая, тебя ни в чем нельзя убедить.
- И опять это звучит как комплимент.
- Я просто не пытаюсь тебя оскорбить. Давай, следуй за мной.

Укун стал ловко перепрыгивать по веткам, приземляясь то на камни, то на упавшие стволы деревьев, то на новые сучья. У меня ситуация не хуже. Я тоже ловко прыгаю с ветки на ветку, но время от времени теряю равновесие. Это потому, что я что-то делаю не так, а что именно - забыла.

Понаблюдав за Укуном, я заметила, что он приземляется либо на все четыре конечности, либо вприсядку. Я негромко ударила себя по лбу, вспомнив: когда-то нас учили приседать во время прыжков, если не получается держать равновесие.

Размявшись, я стала следовать за Укуном, но в этот раз мои движения были куда четче. Я стала приземляться на все четыре конечности, делать перевороты, даже подрезала его, прыгнув на ветку раньше него и так же быстро переместившись на другую.

- Ну вот, это же совсем другое дело! - улыбнулся он.

Я приземлилась на новую ветку и достала Око. Двое оленей так красиво стоят на бревне, грех не запечатлеть! А с этого ракурса всё еще и так хорошо видно. Я успела как раз к моменту, когда Шасэн ударился головой о выпирающий корень и олени убежали. Сам демон спрашивал, появится ли душа, если изучить священное писание, на что учитель ответил ему: «Если ты чувствуешь, что она у тебя есть, то этого достаточно». Практически то же самое говорила ему и я.

Учитель остановился, слезая с лошади. Я замерла около огромной статуи, но не успела ее запечатлеть - Укун снова дернул меня вперед.
- Пошли, заберемся скорее и осмотримся, - сказал он мне.
Мы прошли под старыми колоннами, что уже давно заросли мхом. Укун стал подниматься не по лестнице, как я, а по сломанным пикам по бокам. Я хотела остановиться, подождать учителя, но Укун постоянно возвращался и подталкивал меня вперед.

- Укун, - серьезно произнесла я, - не хочешь других подождать?
- Нет, шевелись, - ответил он мне.
- А стоило бы.

Я ловко забралась на один из помостов и, сделав переворот в воздухе, приземлилась на плечи Укуна, а оттуда, снова сделав сальто, перепрыгнула на следующий уровень.

- Эй, ты вообще страх потеряла?! - возмутился примат.
- Упс, - невинно улыбнулась я.
- Упс? Я тебе сейчас устрою такой упс! - угрожающе произнес Укун.
- А! Помогите!

С криком я стала убегать от Укуна, перепрыгивая с камня на камень, так как колонны закончились, а с камней - на ветки деревьев. Примат бросился за мной. Пришлось сделать небольшой круг и несколько зигзагов, но до вершины храма мы добрались, и тут я замерла. Одни ворота чего стоили: величественные, огромные, совсем не похожие на те обрушенные столбы внизу. Храм Вучжуань даже снаружи выглядит потрясающе.

- И опять ты замерла, - устало опустил голову Укун.
- Ой, прости. Ну ты же меня знаешь, я с ума схожу по красивым местам, - доставая Око Жуань, произнесла я.
- Ох, давай живее, нас уже встречают.
- А?

Ворота открылись. На облачке к нам вылетели двое... Э-э... Подожди, а это парни или девушки? С интересом я стала их рассматривать. Их одежды были одинаковыми, практически неотличимыми, и выполнены в многослойном стиле. Сначала шел легкий небесно-голубой халат с широкими рукавами. На плечах виднелись круглые эмблемы, внешне напоминавшие символы иннь-ян или традиционный узор из книги, но названия я никак вспомнить не могла. Под халатами были нагрудники оранжево-красного цвета с золотой вышивкой, узор которых напоминал облака или каких-то мифологических животных. Белые штаны или подол были украшены крупным симметричным орнаментом бирюзового и оранжевого цветов. На талии и груди виднелись завязки и узлы в стиле «панькоу».

Что отличало этих двоих друг от друга, так это серьги. У одного они были голубыми, у другого - красными. По ним и буду их различать, так как косметики на них больше, чем на любой девушке XXI века. Сама кожа белая, румяна розово-красные на щеках, даже губы, кажется, накрасили. И кажется, Господи, это парни.

- Боже мой, какие они красивые! - восхищенно вышел вперед Бацзе. - Посмотрите!
Пока Бацзе пускал слюни на парней, учитель сложил руки и поклонился.
- Вы из империи Великая Тан с Востока? - спросил тот, что с синими серьгами-кисточками.
- Те, что отправились на Запад? - спросил второй, с красными серьгами-кисточками.
- Э?! Это мужчины?! - недовольно проговорил Бацзе, уходя в сторону.
- Пошли, - дернул меня за рукав Укун и прыгнул вперед к братьям, рассматривая их.
- Верное наблюдение, дети, - кивнул учитель. - Мое буддийское имя Тан Саньцзан.

Пока учитель говорил, Укун без всякого стеснения рассматривал парня с синими серьгами-кисточками. Тот от недовольства дернулся и отвернулся. За ним отвернулся и «красный», но в миг его лицо изменилось. Он посмотрел на меня так, словно я была чем-то несусветным.

- Девушка? - удивился он.
- Где? - удивился его брат и тоже посмотрел на меня.
- А, да, это наша сестра Аи. Правда, хорошая? - гордо улыбаясь, спросил Бацзе.
- Привет, - приветливо улыбнулась я, помахав рукой.
- Вы не говорили, что с вами будет девушка, - посмотрел на учителя тот, что с синими серьгами-кисточками.
- Юная леди, мое имя Цин Фэн, - сложив передо мной руки, он слегка поклонился. - В жизни не видел девушку настолько прекрасную, как вы.
- Цин Фэн, - осуждающе покачал головой второй, подошел к брату и толкнул его в плечо. - Ты смущаешь ее. Прошу прощения, леди Аи, мой брат слишком легкомысленный. Мое имя Мин Юэ. Знали бы мы, что среди учеников господина Тан Саньцзана есть девушка, мы бы подготовились основательно.

Я даже как-то растерялась. А пока я была в замешательстве, Мин Юэ взял меня за локоть и повел к дверям храма.

- Просим за нами, - сказал он. - Леди Аи, вам определенно понравится наш храм. Вы ведь знаете, что храм Вучжуань - самый богатый и роскошный за последние тысячелетия?
- Оу, я это вижу. Потрясающая архитектура, - дружелюбно ответила я, рассматривая постройки, но при этом поспешила невзначай высвободить руку из хватки Мин Юэ. Всё-таки неприятно, когда тебя трогает какой-то незнакомец.
- Вы верно подметили, - встал рядом по другую сторону от меня Цин Фэн. - Храм Вучжуань строился целых два года, его архитектура перестраивалась несколько раз, пока не достигла нынешнего величия и красоты.
- Мы можем провести для вас отдельную экскурсию и подробно рассказать о храме чуть позже, если вы, конечно же, хотите, - добавил Мин Юэ.
- Ох, это было бы...
- Она не хочет, - появился между мной и Мин Юэ Укун. - А если захочет, то рассмотрит всё сама, не утруждайтесь. Пошли.
Он взял меня за руку и потянул в сторону. Близнецы разозленно посмотрели на примата, но спорить или возмущаться не стали - переключили свое внимание на учителя.
- Укун, ты чего? - резко остановилась я. - Я вообще-то была бы не против экскурсии. Храм такой потрясающий!
- Ты можешь рассмотреть его и сама, а этим двоим я не доверяю, - встал он ровно, скрестив руки на груди.
- Ты никому не доверяешь, не замечал?
- А ты всем доверяешь, не замечала? А вдруг они что-нибудь с тобой сделали бы?
- Что они могут сделать со мной?
- Да что угодно! Неужели ты настолько тупая, что не можешь этого понять?! Все мозги со своими видами растеряла?!

В следующий миг я со всей силы ударила его кулаком в лицо. Он пошатнулся, отступая от меня на несколько шагов. Называть себя тупой я никогда не позволю. Развернувшись, я пошла к учителю. Укуну я врезала так, чтобы не оставалось следа - не хочу его позорить. Видно, что эти мальчишки избалованные, хитрые и подлые. Лишнего повода им давать не хочу. Но они действительно могли бы показать мне храм, а теперь придется бродить самой. А то этот опять будет мешаться под ногами. Так хотя бы ворчать не будет.

- Эта семья, должно быть, состоятельная, - восхитился Бацзе, глядя на огромного дракона в не менее огромном бассейне.
- Не то слово, Бацзе, не то слово. Она, должно быть, бессмертно богата, - поддакнула я, доставая Око Жуань и «фотографируя» дракона в воде.
- Какая роскошь... - продолжал восхищаться Бацзе.
- Аи, - позвал меня Укун.

Я не обернулась, продолжая наблюдать и «снимать» дракона. Примат запрыгнул на перила и по ним, наступив на спину Бацзе, подобрался ко мне.

- Аи, - ткнул он меня в плечо.
- Чего? - наконец-то обратила я на него внимание.
- Смотри туда, - показал он наверх, на башню, которая касалась самих облаков. - Красивая, да? Должно быть, оттуда прекрасный вид, как думаешь?
- Думаю, что да...
- Леди Аи, - позвал меня Цин Фэн.
- Опять он, - недовольно промычал Укун.
- Прошу, вам стоит увидеть коллекцию нашего учителя, - подошел к нам с Укуном Цин Фэн и, взяв меня за руку, повел вперед. Что-то все меня таскают за собой как собачку.

Близнец довел меня до учителя и присоединился к своему брату, который кивнул ему. Конечно же, они должны уделить внимание моему учителю, а не мне, и это хорошо - смогу спокойно всё рассмотреть.

Мы прошли по открытому коридору в комнату со множеством разнообразных статуэток и непонятных магических фигур, некоторые из которых даже выпускали дым.

- Эй, обезьяна, нельзя трогать! Не сможешь позволить себе заплатить, - тщеславно сказал Цин Фэн. Вот и начинает показываться его настоящее лицо.
- Следи за словами, тебе не стоит меня раздражать, - ответил ему Укун.
- Ты!..
- Он всего лишь поинтересовался, - подала я голос. Близнецы тут же посмотрели на меня. - Укун знает свои силы и ничего бы не поломал. Не стоит быть грубыми с ним, любознательность - не грех.
- Что?.. - удивился Цин Фэн, видимо, не ожидая, что я буду защищать Укуна.
- Леди Аи, вам не стоит покрывать демона. Мы понимаем, он ваш спутник, но вы человек, а он демон. Их природа такова, что они всё разрушают, - спокойно сказал Мин Юэ.
- Всё разрушают? - спросила я. - А мы, люди, разве нет? Ради своего удобства мы уничтожаем реки и моря, леса и горы. Мы делаем всё, чтобы достичь величия или богатства, и в ходе этого разрушаем то, что имеем. Что люди, что демоны, что бессмертные - все мы можем как разрушать, так и строить. Не стоит грести всех демонов под одну гребенку, все мы разные. А если вы утверждаете, что демон - значит разрушение, то чем вы лучше их?

Мои слова заставили братьев замолчать. Они явно пытались найти оправдание, но в итоге просто согласились со мной и направились к кухне, чтобы поторопить слуг с вегетарианским обедом.

- Почему заступилась? Я же тебе сейчас не мил, - встал рядом со мной Укун.
- Да, ты меня разозлил, но я знаю таких людей, как эти двое. Они подлые, хитрые и тщеславные. Не позволю подобным типам оскорблять тех, кто мне дорог.
- Так, получается, я тебе дорог?
- Ой, иди ты! - толкнула я его в плечо и направилась к выходу. Пойду лучше храм осмотрю, и то пользы больше будет.