часть 43.
Голос Кола всё ещё доносился из дома, но Лиса и Элайджа не спешили возвращаться.
Она стояла совсем близко, а его рука всё ещё лежала у неё на талии, словно он не собирался отпускать её вовсе.
— Кажется, нас ищут, — тихо сказала Лиса.
— Пусть ищут.
Она подняла бровь.
— Это звучит опасно.
— Возможно.
В его голосе появилось что-то новое.
Не холодная сдержанность, к которой она привыкла. Не безупречное спокойствие.
Что-то темнее. Более личное.
Когда они вернулись в зал, музыка уже сменилась, а гости снова смешались в толпе. Кол встретил их широкой ухмылкой.
— Наконец-то. Я уже хотел отправить поисковый отряд.
— Иди найди себе занятие, — сухо сказал Элайджа.
Кол удивлённо моргнул.
— Ого. Кто-то вернулся с прогулки в настроении.
Ребекка, стоявшая рядом, едва заметно усмехнулась.
— Оставь их, Кол. Ты раздражаешь даже меня.
Лиса сделала шаг в сторону, чтобы взять с подноса воду, но не успела.
Элайджа сам взял бокал первым и протянул ей.
Она посмотрела на него с лёгким удивлением.
— Спасибо.
— Я предпочитаю знать, что ты пьёшь.
— Это прозвучало… собственнически.
— Возможно.
Он даже не попытался отрицать.
Лиса едва скрыла улыбку.
Через несколько минут к ней подошёл молодой мужчина из числа гостей — один из сыновей какой-то уважаемой семьи Мистик Фоллс, слишком уверенный в себе и слишком хорошо одетый.
— Простите, мисс, — улыбнулся он. — Не хотите потанцевать?
Лиса открыла рот, чтобы вежливо отказаться, но рядом уже возник Элайджа.
Спокойно. Безупречно. Опасно.
— Она занята, — произнёс он ровным голосом.
Мужчина нервно перевёл взгляд с него на Лису.
— Я… не знал.
— Теперь знаете.
Тот исчез быстрее, чем успел моргнуть.
Лиса повернулась к Элайдже.
— Ты только что прогнал человека одним взглядом.
— Недостаточно быстро, на мой вкус.
— Он просто пригласил меня на танец.
Элайджа чуть наклонился ближе.
— И это была его ошибка.
Она рассмеялась.
— Ты ревнуешь.
— Да.
Ответ прозвучал мгновенно.
Без колебаний.
Лиса даже растерялась.
— Так честно?
— Я не вижу смысла скрывать очевидное.
Его пальцы мягко коснулись её запястья и скользнули вниз, переплетаясь с её пальцами.
— Особенно после того, как ты ушла со мной в сад… и вернулась тоже со мной.
— Это заявка на территорию?
— Это напоминание.
Она улыбнулась шире.
— Ты стал другим.
— Возможно, — тихо сказал он, глядя только на неё. — Просто раньше у меня не было ничего, что хотелось бы удержать.
Сердце Лисы предательски сжалось.
— Элайджа…
Он провёл большим пальцем по её руке.
— Если это тебя пугает — скажи сейчас.
Она шагнула ближе сама.
— Нет. Но немного нравится.
На этот раз улыбнулся уже он.
Редко. Тепло. Почти мальчишески.
Кол, наблюдавший издалека, театрально отвернулся.
— Всё, меня сейчас стошнит от чувств.
Ребекка отпила шампанское.
— Тогда не смотри.
Элайджа не обратил на них никакого внимания.
Он смотрел только на Лису.
И когда очередной гость слишком долго задержал на ней взгляд, Элайджа лишь спокойно положил руку ей на талию, притягивая ближе к себе.
Теперь уже совершенно открыто.
И у Лисы не было ни малейшего желания возражать.
Бал постепенно угасал.
Музыка стала тише, гости начали прощаться, последние бокалы опустели, а в зале осталось то особое позднее утомление, которое приходит после слишком длинного вечера.
Лиса стояла рядом с Элайджей у лестницы, наблюдая, как люди покидают особняк Локвудов.
— Я пережила это, — тихо сказала она. — Даже знакомство с вашей матерью.
— Более чем пережила, — спокойно ответил он. — Ты произвела впечатление.
— Это вежливый способ сказать, что я пригрозила древней ведьме?
— Это точный способ сказать, что ты не позволила себя сломать.
Она посмотрела на него и мягко улыбнулась.
— Красиво говоришь.
— Только когда есть повод.
Кол подошёл к ним с усталым видом человека, который слишком долго веселился.
— Если вы закончили смотреть друг на друга так, будто вокруг никого нет, можно уже ехать домой?
Ребекка появилась следом, снимая серьги на ходу.
— Согласна впервые за вечер. Я устала от местных жителей и их дешёвых духов.
— А я устал от отсутствия драмы после полуночи, — вздохнул Кол.
— Ты и есть драма после полуночи, — сухо заметила Лиса.
Кол остановился и с восхищением посмотрел на неё.
— Она становится всё лучше.
Элайджа положил ладонь на поясницу Лисы, направляя её к выходу.
Жест был спокойный, естественный… и откровенно собственнический.
Ребекка это заметила и ухмыльнулась.
— О, как мило. Он теперь водит тебя, будто боится, что кто-то украдёт.
— Я не боюсь, — ровно сказал Элайджа. — Я предупреждаю.
Кол громко рассмеялся.
— Нет, серьёзно, кто ты и что сделал с моим братом?
Они вышли на ночной воздух.
Перед особняком уже ждали машины, фонари освещали дорожку, а из открытых дверей всё ещё доносились обрывки музыки.
Лиса остановилась на ступенях и глубоко вдохнула.
— Наконец-то.
— Устала? — тихо спросил Элайджа.
— Очень. Но если честно… это был лучший ужасный вечер в моей жизни.
Он чуть склонил голову.
— Рад это слышать.
Кол уже открыл дверцу машины.
— Поехали, романтики. Пока мать не решила устроить второй тост.
— Или третье покушение, — добавила Ребекка.
Лиса вздрогнула.
— Не шути так.
— Я не шутила, — спокойно ответила Ребекка и села в машину.
— Она мне нравится всё больше, — пробормотала Лиса.
Элайджа открыл для неё дверь и подал руку.
— Домой?
Она вложила ладонь в его.
— Домой.
Слово прозвучало странно тепло.
Они сели в машину.