часть 19.
Кухня Гилбертов снова превратилась в импровизированный штаб.
На столе лежала развернутая карта города, рядом — записи Стефана, несколько книг по сверхъестественным сущностям и стаканы с уже давно остывшим кофе.
Елена сидела напряжённо, скрестив руки.
Лиса устроилась рядом, но то и дело поглядывала на Элайджу — он стоял чуть в стороне, как всегда спокойно, будто наблюдал за чужой игрой, а не участвовал в ней.
Стефан провёл пальцем по списку.
— Итак… Клаус пытается завершить ритуал.
Деймон фыркнул.
— Сюрприз. У него никогда не бывает планов “просто поговорить”.
Стефан бросил на него взгляд, но продолжил:
— Для этого ему нужно три жертвы: ведьма, вампир и двойник.
В комнате стало тише.
Елена сжала пальцы.
— То есть… я.
— Да, — тихо подтвердил Стефан.
Лиса резко выдохнула.
— Это не вариант.
— Это уже не обсуждается, — спокойно вставил Элайджа. — Он не откажется от цели.
Деймон лениво постучал пальцами по столу.
— Значит, у нас классический набор: ведьму найти, вампира найти, и Елену… спрятать или защитить.
Стефан кивнул.
— Бонни уже согласилась помочь.
Елена быстро посмотрела на него.
— Она знает, на что идёт?
— Знает, — ответил Стефан.
Лиса нахмурилась.
— А вампир?
Наступила короткая пауза.
Деймон ухмыльнулся.
— Ну тут выбор не такой уж большой.
Стефан напрягся.
— Деймон.
— Что? Я практичный вариант.
— Нет, — резко сказал Стефан.
Деймон закатил глаза.
— Ладно, ладно. Семейные ценности и всё такое.
Элайджа перевёл взгляд на Елену.
— Если ритуал начнётся, он не остановится на середине.
Елена тихо сказала:
— Значит, мы должны быть готовы к тому, что он попытается убить меня.
Слова повисли в воздухе тяжело и неприятно.
Лиса резко встала.
— Это звучит как самый ужасный план в истории “планов”.
— Добро пожаловать в наш мир, — пробормотал Деймон.
Стефан выдохнул.
— Мы будем рядом. Мы не дадим этому случиться.
Лиса посмотрела на Елену.
— Ты не должна соглашаться на это.
Елена грустно улыбнулась.
— А у меня есть выбор?
Элайджа спокойно ответил:
— Выбор есть всегда. Вопрос в цене.
Тишина.
И именно в этот момент Деймон откинулся на спинку стула и произнёс слишком легко:
— Кстати.
Все посмотрели на него.
— Я, конечно, тоже участвую в этом цирке.
Стефан прищурился.
— “Конечно”?
Деймон пожал плечами.
— Кто-то должен следить, чтобы никто не умер слишком окончательно.
Лиса фыркнула.
— Это не обнадёживает.
Деймон усмехнулся, но взгляд у него стал чуть серьёзнее.
— Вот поэтому у меня есть запасной план.
Елена нахмурилась.
— Какой ещё план?
Он поднял брови.
— Тот, о котором вы не спрашиваете.
Стефан сразу напрягся.
— Деймон…
— Спокойно, братишка, — перебил он. — Просто скажем так: если всё пойдёт по самому худшему сценарию… Елена не останется “мертвой”.
Лиса медленно повернулась к нему.
— Что ты имеешь в виду?
Деймон лениво пожал плечами, слишком спокойно для того, что говорил.
— Немного моей крови в нужный момент. На случай, если кто-то решит устроить ей финал.
Елена резко поднялась.
— Нет.
— Да, — спокойно ответил он.
— Деймон, ты не имеешь права…
— Имею, — перебил он. — Потому что лучше быть вампиром, чем трупом.
Стефан резко встал.
— Ты не будешь принимать решения за неё.
Деймон посмотрел на него.
— А ты предлагаешь просто надеяться, что Клаус будет в хорошем настроении?
Тишина стала ещё тяжелее.
Елена стояла, побледнев.
Лиса тихо сказала:
— Елена должна решать сама.
Деймон перевёл взгляд на неё.
— Вот именно поэтому я вам ничего не сказал заранее.
Элайджа медленно выдохнул.
— Это рискованный план.
— Добро пожаловать, — усмехнулся Деймон.
Стефан сжал кулаки.
— Это безумие.
— Это Мистик Фоллс, — спокойно ответил Деймон. — Тут всё безумие с лицензией.
Елена медленно опустилась обратно на стул.
Она молчала долго.
Потом тихо сказала:
— Я не хочу умирать.
Никто не ответил сразу.
И в этом молчании план вдруг перестал быть просто стратегией.
Он стал чем-то, что могло разрушить их всех — даже если они “выиграют”.