часть 16.
Лиса замерла, не сводя с него взгляда.
Имя, которое она слышала слишком много раз, теперь стояло перед ней живым человеком.
И это было хуже любых рассказов.
Клаус сделал неторопливый глоток и поставил бокал на столик рядом.
— Не смотри так испуганно. Это оскорбляет мои старания быть гостеприимным.
— Похищение теперь называется гостеприимством?
Он усмехнулся.
— Если бы я хотел причинить тебе вред, ты бы проснулась совсем в другом состоянии.
— Какая щедрость.
Лиса осторожно огляделась. Просторная спальня. Одна дверь. Высокие окна. Слишком высокие, чтобы выпрыгнуть. И, вероятно, запертые.
Клаус заметил её взгляд.
— Побег можешь оставить на потом. Дом хорошо защищён.
— От людей?
— От всех.
Он подошёл ближе, и Лиса невольно напряглась.
— Расслабься. Я не кусаю без причины.
— Очень успокаивает.
Клаус остановился в нескольких шагах от кровати и изучающе посмотрел на неё.
— Теперь я понимаю, почему мой брат так заинтересовался тобой.
Лиса резко подняла голову.
— Элайджа не “заинтересовался” мной.
— Правда? — он наклонил голову. — Тогда зачем он смотрит на тебя так, будто ты стала редкостью в его бесконечной жизни?
Щёки Лисы вспыхнули от злости.
— Ты ничего не знаешь.
— Напротив. Я знаю Элайджу тысячу лет.
Он прошёлся по комнате.
— Он предсказуем. Благородный, сдержанный, вечно играющий в честь. Но стоит появиться чему-то… живому, и он теряет осторожность.
Лиса сжала кулаки.
— Зачем я здесь?
Клаус остановился.
— Наконец правильный вопрос.
Он повернулся к ней.
— Ты мне интересна.
— Это худшее, что я слышала сегодня.
— А день только начался.
Он сел в кресло напротив.
— Девушка без силы, без статуса, без связи с нашим миром… и при этом ты успела оказаться рядом с Еленой, влезть в мои дела и привлечь внимание моего брата.
— Может, мне просто не везёт.
— В случайности я не верю.
Лиса глубоко вдохнула.
— Что тебе от меня нужно?
— Пока? Разговор.
— А потом?
Клаус улыбнулся слишком спокойно.
— Посмотрим, насколько ты полезна.
Внутри всё похолодело.
Она заставила себя говорить ровно:
— Элайджа тебя найдёт.
На секунду его глаза вспыхнули раздражением, но улыбка осталась.
— Надеюсь. Мне даже любопытно, насколько быстро.
Он встал и направился к двери.
— Отдохни. Комната заперта, окна тоже. Кричать можешь, если станет скучно.
— Ты псих.
Он обернулся у двери.
— Это семейное.
Дверь закрылась.
Щёлкнул замок.
Лиса несколько секунд сидела неподвижно, потом резко встала и дёрнула ручку двери.
Заперто.
Подбежала к окну.
Тоже бесполезно.
Снаружи тянулся лес, густой и тёмный. Ни дороги, ни соседних домов.
— Чёрт…
Она опустилась на край кровати, пытаясь дышать ровно.
Если Клаус сказал правду,
Элайджа уже знает.
Если нет…
В коридоре послышались шаги.
Лиса подняла голову.
Но вместо Клауса дверь открылась снова, и на пороге появилась молодая девушка с длинными тёмными волосами и подносом в руках.
Она выглядела испуганной не меньше самой Лисы.
— Я… принесла еду.
Лиса нахмурилась.
— Кто ты?
Девушка нервно сглотнула.
— Меня зовут Хейли. И если хочешь выбраться отсюда… говори тише.
Лиса резко встала с кровати.
— Что?
Девушка быстро зашла в комнату и ногой прикрыла дверь, постоянно оглядываясь в коридор.
— Тише, пожалуйста, — прошептала она. — Если он услышит, у нас будут проблемы.
Она поставила поднос на столик. На нём стояли чай, тарелка с едой и стакан воды.
Лиса смотрела на неё с подозрением.
— Ты сказала, хочешь помочь мне выбраться.
— Я сказала: если хочешь выбраться.
— Это не время для загадок.
Хейли нервно выдохнула.
— Здесь всё не время и не место. Просто говори тихо.
Лиса подошла ближе.
— Кто ты такая? Почему ты здесь?
Девушка отвела взгляд.
— Человек, который слишком долго принимал плохие решения.
— Очень полезный ответ.
— А ты похожа на него меньше, чем я думала.
— На кого?
— На тех, кто попадает к Клаусу.
Лиса скрестила руки.
— Обычно он похищает много людей?
— Обычно он не объясняется. И не носится с кем-то так осторожно.
Это прозвучало неприятно.
— Он не “носится” со мной.
Хейли подняла брови.
— Ты жива, не связана, в хорошей комнате и с завтраком. Поверь, для него это почти романтика.
Лиса поморщилась.
— Меня сейчас стошнит.
Несмотря на ситуацию, Хейли едва заметно усмехнулась.
— Значит, чувство юмора у тебя ещё есть. Это поможет.
Лиса посмотрела на дверь.
— Где мы?
— Дом в лесу. Старый. Один из тех, что он любит использовать, когда не хочет, чтобы его нашли.
— Далеко от города?
— Настолько, чтобы ты не дошла пешком быстро.
Лиса села обратно на кровать.
— Тогда какой у меня шанс?
Хейли помедлила.
— Если честно? Небольшой.
— Отлично.
— Но есть одно “но”.
Лиса подняла голову.
— Он недооценивает людей. Особенно тех, кого считает слабыми.
— А ты зачем мне это говоришь?
Хейли долго молчала.
— Потому что я знаю, каково это — быть здесь против своей воли.
На секунду в комнате стало тихо.
Лиса впервые заметила на запястье девушки бледные следы синяков.
— Он держит тебя здесь?
— Он держит всех там, где ему удобно.
Лиса сжала челюсть.
— Если ты хочешь помочь — помоги нормально.
Хейли быстро достала что-то из кармана фартука и сунула ей в руку.
Маленькая металлическая шпилька.
— Замок на двери старый. Когда ночью сменится охрана, попробуй.
— Охрана?
— Ты думала, здесь всё так просто?
В коридоре послышались тяжёлые шаги.
Хейли мгновенно отступила от Лисы и взяла поднос.
— Ешь, — громко сказала она уже обычным голосом. — И не заставляй меня возвращаться.
Лиса поняла игру.
— Передай своему хозяину, что аппетита у меня нет.
Дверь открылась.
На пороге стоял Клаус.
Его взгляд медленно прошёлся по ним обеим.
— Как трогательно, — произнёс он спокойно. — Уже подружились?
Хейли опустила голову.
— Я принесла завтрак.
Клаус сделал шаг в комнату, не сводя глаз с Лисы.
— А я пришёл посмотреть, перестала ли моя гостья строить планы побега.
Лиса незаметно сжала шпильку в ладони за спиной.
— Зависит от того, перестал ли ты быть психом.
Клаус улыбнулся.
— Нет. Но приятно, что ты спросила.
Клаус медленно вошёл в комнату и прикрыл за собой дверь.
Хейли тут же отступила к стене, опустив взгляд. Лиса заметила, как напряглись её плечи.
— Вижу, вы уже познакомились, — спокойно произнёс он.
— Если это можно так назвать, — сухо ответила Лиса.
Клаус усмехнулся и подошёл к столику с завтраком.
— Надеюсь, моя гостья не успела настроить тебя против меня, Хейли?
Девушка молчала.
— Она вообще-то ничего не сказала, — вмешалась Лиса. — В отличие от тебя.
— Смело.
Он взял яблоко с подноса и неторопливо покрутил в руке.
— Ты спрашивала, кто она.
Лиса перевела взгляд на Хейли.
Та едва заметно напряглась.
— И?
Клаус посмотрел на девушку с ленивой улыбкой.
— Хейли — оборотень.
В комнате повисла тишина.
Лиса несколько секунд смотрела то на него, то на девушку.
— Шутишь.
— Никогда в важных вещах.
Хейли сжала челюсть.
— Не говори обо мне так, будто меня здесь нет.
Клаус поднял брови.
— Тогда скажи сама.
Хейли резко посмотрела на Лису.
— Да. Я оборотень. Счастлива?
— Я… — Лиса запнулась. — Я просто уже не знаю, чему удивляться.
Клаус тихо рассмеялся.
— Привыкай. Мир гораздо интереснее, чем ты думала.
— И она тебе… служит? — Лиса посмотрела на Хейли.
У той в глазах мелькнула злость.
— Я никому не служу.
— Конечно нет, — лениво протянул Клаус. — Она лишь живёт в моём доме, выполняет мои просьбы и пользуется моей защитой.
— Ты манипулирующий психопат, вот что происходит, — резко сказала Хейли.
Клаус посмотрел на неё без улыбки.
— Осторожнее.
Комната мгновенно похолодела.
Лиса почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
Но Хейли не отвела взгляда.
— Или что? Запрёшь меня ещё в одной комнате?
Клаус молчал пару секунд, потом снова спокойно улыбнулся.
— Видишь? — обратился он к Лисе. — Именно за дерзость я её и терплю.
— Очень трогательно, — буркнула Лиса.
Он подошёл ближе к кровати.
— Тебе стоит понять одну вещь. В этом доме каждый здесь по причине.
— И какая причина у меня?
Клаус склонил голову.
— Пока не решил.
— Успокаивает.
Он усмехнулся.
— Но мне нравится наблюдать за тем, как ты пытаешься не бояться.
Лиса сжала руки.
— А мне нравится думать, что тебя кто-нибудь когда-нибудь ударит.
— Уже много раз били.
— Жаль, недостаточно.
Хейли едва заметно скрыла улыбку.
Клаус перевёл взгляд на неё.
— Забери поднос.
— Сам убери.
— Хейли.
В голосе прозвучала сталь.
Она резко взяла поднос и направилась к двери. Проходя мимо Лисы, на секунду задержалась и очень тихо прошептала:
— Не верь ничему, что он говорит.
Клаус явно это услышал.
— А вот это уже обидно.
Дверь закрылась, и они снова остались вдвоём.
Клаус повернулся к Лисе.
— Она пытается казаться сильнее, чем есть.
— А ты пытаешься казаться страшнее.
— Я и так страшный.
Лиса закатила глаза.
— Самоуверенность — это диагноз?
Он рассмеялся впервые по-настоящему.
— Кажется, ты начинаешь мне нравиться всё больше.
— А ты мне всё меньше.
Клаус подошёл к окну и посмотрел в лес.
— Хорошо. Так даже интереснее.
Ночь опустилась на дом тяжёлой, давящей тишиной.
Лиса лежала на кровати с закрытыми глазами, делая вид, что спит. За дверью уже давно стихли шаги, а из дальних комнат больше не доносились голоса.
Она медленно открыла глаза.
Сейчас или никогда.
Тихо поднявшись, Лиса подошла к двери и осторожно нажала ручку.
Заперто.
— Конечно, — прошептала она.
Из кармана джинсов она достала шпильку, которую так и не выбросила после разговора с Хейли.
Руки дрожали от усталости, но через несколько минут раздался тихий щелчок.
Дверь открылась.
Лиса замерла, прислушиваясь.
Тишина.
Она выскользнула в коридор и почти бесшумно двинулась к лестнице.
Дом спал. Только внизу где-то потрескивали дрова в камине.
Каждый шаг отдавался в ушах слишком громко.
Спустившись вниз, она увидела входную дверь.
Свобода была в нескольких метрах.
Но в кресле у камина кто-то сидел.
Лиса резко остановилась.
Хейли.
Девушка подняла голову и посмотрела на неё.
Несколько секунд они молчали.
— Я знала, что ты попробуешь сегодня, — тихо сказала Хейли.
— Ты меня сдашь?
Хейли усмехнулась без радости.
— Если бы хотела — ты бы уже не стояла здесь. Та и зачем я тогда тебе помогаю если потом сама же и сдам?
Она встала и подошла к двери, отперев нижний замок.
— Иди через лес. На дорогу не выходи до рассвета.
Лиса смотрела на неё, не веря.
— Почему ты помогаешь мне?
Хейли пожала плечами.
— Потому что кто-то должен хоть иногда портить ему планы.
Она открыла дверь.
Холодный ночной воздух ворвался внутрь.
— Беги. Пока он не понял.
Лиса не стала спорить.
— Спасибо.
— Не благодари раньше времени.
Она выскочила наружу и побежала.
Лес казался бесконечным.
Ветки цеплялись за одежду, ноги скользили по сырой земле, дыхание давно сбилось. Несколько раз она падала, поднималась и шла дальше.
Иногда ей казалось, что за спиной кто-то есть.
Иногда — что это просто страх.
Ночь тянулась мучительно долго.
Только когда между деревьями начали проступать первые серые лучи рассвета, Лиса увидела знакомую дорогу к Мистик Фоллс.
А ещё через полчаса — дом Гилбертов.
Она едва дошла до крыльца и дрожащими руками открыла дверь.
В гостиной мгновенно поднялись с мест сразу трое.
Елена.
Стефан.
И Деймон.
Елена ахнула первой.
— Лиса!
Она подбежала и крепко обняла её.
Лиса только сейчас поняла, насколько замёрзла.
— Ты жива… Боже, ты жива…
Стефан подошёл ближе, внимательно осматривая её.
— Ты ранена?
— Только морально, — хрипло ответила Лиса.
Деймон стоял чуть в стороне, скрестив руки.
— Ну надо же. А я уже ставил на то, что тебя держат в подвале ещё пару дней.
Елена резко обернулась.
— Деймон!
— Что? Я рад. По-своему.
Лиса устало посмотрела на него.
— Если это твоя поддержка, то она ужасна.
— Спасибо, стараюсь.
Стефан нахмурился.
— Что случилось? Где ты была?
Лиса медленно прошла к дивану и села.
Ноги больше не держали.
— У Клауса.
В комнате повисла тишина.
Даже Деймон перестал ухмыляться.
Елена побледнела.
— Что?..
— Он забрал меня из школы. Я очнулась в каком-то доме в лесу.
Стефан резко напрягся.
— Он что-то сделал тебе?
Лиса покачала головой.
— Нет. Только бесил разговорами.
Деймон подошёл ближе.
— И просто так отпустил?
— Нет. Я сбежала.
Он прищурился.
— Тогда либо он позволил тебе сбежать… либо у нас проблемы похуже.
Елена села рядом и взяла Лису за руку.
— Ты в безопасности. Всё хорошо.
Лиса посмотрела на неё усталыми глазами.
— У нас дома Деймон. Значит, не всё хорошо.
— Эй.
Сверху хлопнула дверь комнаты.
Джереми, видимо, проснулся, но пока не спускался.
Стефан перевёл взгляд на входную дверь, затем обратно на Лису.
— Элайджа знает?
Лиса замерла на секунду.
— …Нет.
Но почему-то именно в этот момент за окном мелькнула тень.