Лифт между нами

Прошла неделя.

Было тихо. На удивление - слишком тихо. Такая тишина, которая сначала кажется облегчением, а потом начинает давить. Никаких снов. Ни мальчика, ни лифта, ни больниц... просто чёрный фон, как будто кто-то выключил картинку внутри её головы. Только иногда Т/и просыпалась среди ночи, резко открывая глаза, прислушиваясь к темноте, но там ничего не было - только ветер за окном и редкий скрип дома.

Дася больше не говорила про Айзека, лишь с подозрением и лёгкой напряжённостью наблюдала за Т/и, как та ходит по дому, будто охраняя зайца, словно это что-то безумно ценное и хрупкое. Её взгляд иногда задерживался на сумке дочери дольше, чем нужно, но она ничего не говорила. В воздухе дома будто повисло недосказанное.

За эту неделю между Дасей и Майком случился ещё один конфликт - очередной... но на этот раз жёстче. Громкие голоса слышались даже через стены, хлопнула дверь, потом ещё одна. Майк теперь спал в гостиной, на диване, не включая телевизор по вечерам. Они не разговаривали. Не бросали друг другу привычные слова, как раньше: «доброе утро», «приятного аппетита», «не задерживайся». Всё это исчезло, как будто кто-то вырезал часть их жизни.

Роуз, которую ещё ничего напрямую не затронуло, наблюдала за этим со стороны, всё чаще задерживаясь взглядом то на матери, то на отчиме, то на сестре. Она не понимала, кому помогать первой: поникшей Т/и или взрослым, которые разругались по непонятной ей и сестре причине. Иногда она открывала рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумывала.

---

Т/и сидела во дворе, откинувшись на спинку лавочки. Деревянные доски под ней чуть скрипнули, когда она поменяла положение. Солнечные лучи мягко согревали кожу, ложились тёплыми полосами на лицо и руки. Нога, лежащая на другой, слегка поддёргивалась в такт мыслям. Глаза медленно скользили по строчкам раскрытой книги у неё в руках, но иногда взгляд будто «застревал» на одном и том же предложении, не двигаясь дальше.

Где-то рядом жужжала пчела, ветер шевелил листья кустов у забора, и всё это смешивалось в тихий, почти ленивый дневной фон.

Роуз стояла на веранде, опираясь плечом о косяк, и смотрела на сестру, сжимая в руке чашку тёплого чая. Пар медленно поднимался вверх, растворяясь в воздухе. Она иногда подносила кружку ближе, но не делала глоток. Её взгляд был внимательным, осторожным.

Дася вышла из дома с небольшим лотком цветов и направилась к своей любимой клумбе, где уже была раскопана земля под новые посадки. Лопата тихо звякнула о камень, когда она воткнула её в землю, затем она присела, поправляя перчатки, и начала работать, не поднимая головы.

Т/и перевернула страницу, на секунду прикрыв глаза. В такие моменты образы предыдущих слов вспыхивали сами по себе - неясные, обрывочные мысли, как будто память на секунду «дёргалась», но тут же отпускала.

Вдруг в калитке появился Питер. Металлическая створка тихо скрипнула, когда он толкнул её. Он поздоровался с Дасей.

- Добрый день! - бодро сказал он, чуть приподняв руку.

Дася выпрямилась, вытерла ладони о фартук и дружелюбно улыбнулась, хотя в глазах оставалась усталость.

- О, Питер... здравствуй, - мягко ответила она и проводила его взглядом.

Питер махнул Роуз, проходя мимо веранды, и та слегка кивнула в ответ, не отрывая взгляда от Т/и. Затем он направился к ней.

Его длинная тень легла на её ноги и страницы книги, закрывая солнечный свет. На секунду стало прохладнее.

Т/и медленно подняла голову, слегка склонив её вбок, как будто оценивая ситуацию.

Питер мягко улыбнулся и присел рядом на небольшом расстоянии, оставляя между ними аккуратную паузу. Т/и машинально чуть отодвинулась, повернув к нему голову.

- Привет... ты пропала, - сказал он, глядя на неё внимательно, - на работе тебя уже дня три не было.

Т/и молча закрыла книгу, зажав между страниц палец, чтобы не потерять место.

- Привет... да, взяла пару недель отгула, - она чуть пожала плечами, выдохнув, - прийти в себя после кошмаров... а то ещё немного и мне точно понадобится помощь психолога.

Питер тихо хмыкнул, но без насмешки, скорее с осторожностью.

- Я бы на твоём месте сходил, - сказал он, закусив губу, - просто узнать, какой он тебе всё же поставит диагноз.

Т/и на секунду повернула к нему голову, затем спокойно ответила:

- Шизофрения, - сказала она ровно, почти сухо, - мне просто нужно немного спокойствия...

Питер на секунду растерялся, затем тихо выдохнул.

- Да... ты права, - он замолчал, словно что-то обдумывая, пальцами потёр край колена, - а... сны? Снятся ещё?

Т/и чуть сильнее сжала книгу.

- Нет... на удивление нет... уже неделю всё спокойно.

Питер кивнул, будто это действительно хорошая новость.

- Это хорошо.

Т/и тоже кивнула, но не сразу. Её взгляд медленно опустился на обложку книги. Она на мгновение замерла, будто зависла между движением и мыслью.

Пальцы, лежащие на книге, чуть напряглись, подушечки едва заметно побелели, будто она пыталась понять, был ли этот звук реальным или только в голове. Ветер прошёлся по двору, качнул ветви кустов у забора, и листья тихо зашуршали, цепляясь друг за друга. Всё снова стало тихим, обычным, почти слишком «нормальным», чтобы этому доверять.

Питер, не заметив её паузы, чуть наклонился вперёд, опираясь ладонями о колени.

- Ты сейчас выглядишь... спокойнее, - сказал он осторожно, будто проверяя каждое слово, - правда.

Т/и медленно моргнула, словно возвращаясь в реальность, и перевела взгляд на него.

- Наверное... - тихо ответила она, но в голосе не было уверенности, он будто застрял где-то между «да» и «нет».

Сзади, на веранде, Роуз чуть сильнее сжала кружку. Фарфор едва слышно звякнул о её пальцы, тонко, почти нервно. Она наблюдала за ними, не вмешиваясь, но взгляд её стал более внимательным, сосредоточенным, как будто она пыталась считать каждую мелочь в поведении сестры.

Дася на клумбе резко выдернула сорняк, чуть сильнее, чем нужно, и влажная земля посыпалась обратно в яму мелкими комками. Она не обернулась, но плечи у неё напряглись, спина стала прямее, движения резче, чем раньше.

Питер слегка улыбнулся, пытаясь разрядить паузу, чуть откидываясь назад.

- Ну, это хорошо... правда. Иногда мозгу просто нужен отдых.

Т/и чуть кивнула, но её взгляд снова ушёл в сторону забора. Туда, где тень от дерева ложилась неровной полосой на траву, подрагивая от ветра.

И снова - очень тихо - ей показалось, будто где-то далеко, за домами или за улицей, что-то металлическое коротко скрипнуло.

Она резко вдохнула, плечи едва заметно дёрнулись.

Питер заметил это сразу.

- Эй... - он чуть наклонился ближе, голос стал тише, - ты в порядке?

Т/и быстро моргнула, будто резко вынырнула из воды.

- Да... - слишком быстро ответила она, - просто... задумалась.

Она попыталась перевести взгляд обратно на него, но глаза сами снова скользнули к калитке, будто их туда тянуло.

Тишина двора вдруг стала плотнее, тяжелее, как влажный воздух перед дождём.

Дася выпрямилась, вытерла ладони о ткань фартука и наконец посмотрела в их сторону.

- Чай будешь? - громко спросила она Питера, будто специально разрезая напряжение между словами.

- А... да, спасибо, - он кивнул, слегка растерявшись, но благодарно улыбнулся.

Роуз тихо поставила кружку на перила. Звук оказался неожиданно чётким и громким, будто удар стекла о камень.

- Я принесу, - сказала она и ушла в дом, чуть быстрее обычного.

Питер посмотрел ей вслед, потом снова на Т/и.

- Ты точно в порядке? - повторил он уже тише, почти осторожно.

Т/и медленно закрыла книгу. Пальцы задержались на обложке дольше обычного, будто она не хотела отпускать этот маленький якорь реальности.

- Да, - сказала она наконец, и на этот раз голос прозвучал ровнее, но усталость всё равно просочилась в конец фразы, - просто... день странный.

Питер кивнул, но не стал спорить, лишь чуть прищурился, как будто запомнил её состояние.

- Бывают такие, - согласился он тихо.

На секунду снова стало тихо, и именно в эту тишину Т/и отчётливо услышала, как где-то очень далеко, словно за пределом улицы и самого воздуха, что-то снова щёлкнуло.

Очень коротко. Металл о металл.

Она медленно подняла глаза и в этот момент её взгляд зацепился за калитку. Та была приоткрыта ровно настолько, чтобы сквозь щель проходил ветер, слегка раскачивая створку. Но Т/и была уверена - секунду назад она была закрыта.

Прошло несколько минут, Т/и сидела молча, слушая Питера и его рассказ о неуклюжем клиенте, который «уронил три книги подряд и извинялся так, будто это было преступление века». Питер говорил живо, иногда жестикулируя руками, слегка наклоняясь вперёд, стараясь поймать её взгляд, но Т/и отвечала лишь короткими кивками, будто была где-то не здесь.

Вдруг калитка скрипнула, старый металл протяжно застонал, и Т/и машинально подняла голову. Во двор зашла женщина лет семидесяти. Седые волосы, аккуратно завязанные в косу, с едва заметными чёрными прядями, будто время не полностью отпустило их. Одежда была неброской: чёрная кофта, длинная коричневая юбка, немного выцветшая по краям. Женщина шла медленно, слегка сгорбленная, но с ощущением уверенности в каждом шаге.

Дася, увидев её, сразу напряглась, резко выпрямилась от клумб, вытирая ладони о фартук. Роуз в этот момент вышла с чашкой чая для Питера, остановившись на полпути, когда заметила незнакомку. Питер же, напротив, замолчал на середине фразы, переводя взгляд с женщины на Т/и, а затем обратно, будто почувствовал изменение воздуха.

Женщина сначала посмотрела на Роуз. Её лицо не изменилось ни на секунду. Она смотрела прямо, слишком прямо - словно заглядывала не в лицо, а глубже, куда-то за мысли. Роуз невольно выпрямилась, крепче сжала чашку. Через несколько секунд старушка медленно перевела взгляд на Т/и, и тогда её выражение изменилось: с холодного, изучающего - на более мягкое, почти печальное. Она смотрела не отрываясь, словно считывала не внешность, а что-то под кожей, внутри. Взгляд женщины опустился на сумку, которую Т/и носила с собой постоянно, будто охраняя её содержимое как что-то жизненно важное.

Т/и не отвела взгляда, словно ждала, что кто-то первый моргнёт или сдастся. Её пальцы сильнее вжались в твёрдый переплёт книги, обложка едва заметно скрипнула под давлением.

Дася сделала шаг ближе к женщине, пытаясь перехватить её внимание, встала так, чтобы закрыть собой Т/и. Но та продолжала смотреть именно на неё, будто Дася была лишь шумом на фоне.

В этот момент вновь послышался скрежет металла, но гораздо ближе, резче, будто он прошёлся прямо по краю слуха.

Т/и резко выдохнула и повернула голову в сторону звука, будто могла увидеть его источник глазами. Женщина кивнула сама себе, очень тихо, почти незаметно, и тоже повернула голову туда, куда ушёл взгляд Т/и.

Питер медленно коснулся руки Т/и, осторожно, будто боялся спугнуть её из этого состояния.

- Эй... ты меня слышишь? - тихо спросил он.

Т/и резко отдёрнула руку и посмотрела на него. Спокойно... слишком спокойно, но взгляд оставался напряжённым, как натянутая нить.

***

Дася повела женщину в дом, тихо переговариваясь с ней вполголоса, иногда оглядываясь на двор. Женщина шла медленно, но уверенно, будто знала дом лучше, чем те, кто в нём жил.

Когда они вошли внутрь, Дася провела женщину в гостиную и закрыла за ними дверь, щёлкнув замком.

- Клавдия, сколько нужно времени, чтобы продолжать держать её воспоминания под ключом? - сразу же начала Дася, напряжённо, быстро, почти без паузы.

Клавдия медленно опустилась в кресло, поправив край юбки.

- Дай ещё неделю, - спокойно сказала она, сложив руки на коленях, - не жалко дочь свою? Видно же, что страдает.

Дася сжала пальцы.

- Она будет страдать больше, если будет жить с этим фриком, - резко сказала она, но затем на секунду замолчала, словно сама испугалась своей прямоты, и добавила тише, - простите... просто я уверена, он ей не пара.

Клавдия выдохнула, покачав головой, её коса чуть качнулась за спиной.

- Как скажешь... но долго это продолжаться не сможет.

Она поднялась и направилась на выход.

Дверь гостиной открылась. Т/и в этот момент стояла на кухне, наливая воду в стакан. Струя из-под крана тихо звенела о стекло. Клавдия остановилась рядом с ней, но на расстоянии, не нарушая границы.

- Сегодня в 3:40... второй сон, - тихо и спокойно проговорила она, глядя прямо на Т/и, - время придёт... ты всё узнаешь... больно, но правда.

Т/и посмотрела на неё с непониманием и удивлением. Мысли в голове столкнулись сразу: откуда она знает про сны? Что значит «время придёт»? И какую «правду» она имеет в виду?

- Скрежет металла - твой попутчик, пока правда не раскроется, - закончила Клавдия и направилась к выходу.

Когда она исчезла за входной дверью, и та закрылась за ней с глухим щелчком, Т/и сделала глоток воды. Стакан дрогнул в её руке.

Дася подошла к ней быстро, почти напряжённо, остановившись рядом.

- Она тебе что-то сказала? - вдруг спросила мать, не отводя взгляда от дочери.

Т/и покачала головой.

- Нет... просто смотрела. Странная она.

- Возможно, - быстро кивнула Дася и направилась обратно на улицу, будто не хотела задерживаться в этом разговоре.

Т/и проводила её взглядом и медленно опустилась на стул.

- 3:40... второй сон... - прошептала она тихо, почти неслышно, губы едва шевельнулись, - откуда она знает?..

Она закрыла глаза и выдохнула. Пальцы сами сжались на краю стола, ногти слегка впились в дерево. Она вновь устала скрежет метала, но уже не об метал. А словно что то тяжёлое, старое прокатили по бетону.

Т/и резко открыла глаза, будто её выдернули из глубины воды. Воздух в комнате показался слишком плотным, тяжёлым, как после долгого сна, который не дал отдыха. В доме всё было привычно тихо: где-то на кухне капала вода из крана - ровно, с одинаковым интервалом, скрипнула дверца шкафа, будто её кто-то чуть сильнее закрыл, за окном прошёл ветер, качнув занавеску так, что тень на стене дрогнула и поползла в сторону.

Она медленно поднялась со стула, пальцы всё ещё цеплялись за край стола, костяшки побелели, словно она не до конца отпустила реальность сна. Сердце билось чуть быстрее, чем должно было, глухо отдаваясь в груди.

- Это просто... - тихо выдохнула она себе под нос, глядя в одну точку, - просто усталость...

Но голос прозвучал неубедительно даже для неё самой, будто слова застряли на полпути и не захотели стать правдой.

Сзади послышались шаги. Лёгкие, знакомые, уверенные.
Роуз остановилась в дверном проёме кухни, держа в руках уже пустую чашку. Пальцы чуть сжаты на ручке, плечи расслаблены, но взгляд - внимательный, цепкий, чуть настороженный, как у человека, который давно начал замечать то, что другие пытаются скрыть.

- Ты опять побледнела, - спокойно сказала она, без упрёка, скорее как констатацию факта, и поставила чашку на столешницу.

Звук фарфора о керамику прозвучал слишком громко в тишине кухни.

Т/и быстро выпрямилась, убирая руку со стола, будто её поймали на чём-то лишнем.

- Всё нормально... - ответила она слишком быстро, и сама это сразу поняла, но уже было поздно.

Роуз чуть прищурилась, наклоняя голову.

- У тебя это «нормально» уже неделю звучит как-то... не очень нормально, - тихо заметила она и открыла кран. Вода ударила по раковине с резким, звонким звуком, заполняя паузу между ними.

Т/и отвела взгляд, уставившись в пол.

- Просто голова забита.

- Чем? - сразу же спросила Роуз, не давая ей уйти от ответа.

Пауза.

Т/и чуть сжала губы, пальцы непроизвольно дёрнулись, будто она хотела что-то схватить, но рядом ничего не было.

- Всем, - коротко ответила она.

Роуз ничего не сказала сразу. Она только на секунду замерла, затем медленно выключила воду. Её взгляд стал глубже, внимательнее, в нём появилось то самое выражение, когда она решала - давить дальше или оставить. В этот момент с улицы донёсся голос Дася, приглушённый, но резкий, будто он прорезал воздух сквозь окно:

- Роуз! Помоги мне с цветами!

Роуз на секунду задержалась, не отводя взгляда от сестры.

- Мы потом поговорим, - сказала она тихо, почти шёпотом, и вышла.

Т/и осталась одна.

Она медленно выдохнула, опустилась обратно на стул, но не до конца - скорее зависла между движением и остановкой, как будто тело не решило, можно ли расслабиться. В доме стало слишком тихо. Даже капли воды будто замедлились и именно в этой тишине снова появился звук.

Скрежет.Короткий. Чёткий.

Как будто металл провели по камню где-то совсем рядом с домом. Т/и резко повернула голову к окну. Занавеска чуть качнулась, хотя ветра почти не было.

За стеклом - двор. Клумбы. Белый забор. Дася, наклонившаяся к земле, поправляющая цветы. Всё выглядело нормально. Слишком нормально. Но звук... был не отсюда. Телефон на столе вдруг завибрировал. Т/и вздрогнула так резко, что плечи дёрнулись.

Она медленно взяла его в руки.
Экран загорелся. Без уведомлений. Просто чёрный экран и время:

3:39

Она замерла.

- Нет... - тихо выдохнула она, - не сейчас...

Палец завис над экраном, но не коснулся его. Экран моргнул и на долю мгновения цифры сменились:

3:40

Т/и резко отдёрнула руку. Телефон с глухим звуком упал на стол, слегка подпрыгнув.
С улицы снова донёсся голос Дася:

- Всё нормально там?!

- Да! - крикнула Роуз в ответ.

Но Т/и не ответила. Она смотрела на телефон, не моргая. Экран снова был обычным.

3:39.- но дня, а ни ночи..

Но теперь Т/и заметила мелочь, от которой стало ещё холоднее внутри - секундные цифры будто дрожали, как если бы изображение на миг не могло «удержаться» на месте.