Глава 36
Глава 36.
Прежде, чем ее лопатки коснулись холодного и замызганного пола, до слуха донесся глубокий утробный голос. Смех, хрипловатый и чуть-чуть в нос, звучал в голове до самого пробуждения.
Лишь открыв глаза, Тисифон поняла, что теряла сознание. Шея затекла, а руки совсем не ощущались. Девушка потянула голову, дабы хоть немного размяться и взглядом наткнулась на Кэт.
Та сидела и безучастными глазами смотрела в пол, совсем не реагируя на окружающих. На плече Кэт лежала мужская распухшая рука. Тис подняла взгляд, вскользь оглядываясь. Однако никого больше не было. А где Неро?
-Глядите ка, кто у нас тут очнулся, - неприятный голос резанул по ушам, заставляя обратить все внимание на себя. - Вас не учили в детстве, что шпионить нехорошо?
Будь Тисифон сейчас на дистанции и без гула в голове, что мешал думать, она бы высказала пару ласковых. Но а сейчас предпочтет держать язык за зубами. Мало ли?
-Милая моя, ты язык проглотила? Я задал вопрос? - тон голоса не изменился. Мундус просто играл с ней, пытался запугать.
Что, впрочем, ему удавалось. Тисифон опасливо прищурила глаза, пытаясь предугадать следующий ход повелителя демонов. Опасность ощущалась почти что физически, электризуя кончики волос. Можно даже сказать, что от Мундуса “шерсть дыбом встала”.
Слегка пошевелив руками, Тисифон с горькой усмешкой отметила ограничения движения. Уже второй раз попадается в такую глупую ситуацию.
Кстати о Неро. Спиной девушка ощущала чужое тепло и касание. А пошарив руками, нащупала. За ее спиной, в таком же незавидном положении, сидел Неро. Но, видимо, еще не пришел в сознание.
-Кхм, э, здрасти? - Тис неловко улыбнулась, больше смахивая на нервный оскал. - Мы, наверное, ошиблись дверью...
Мундус утробно рассмеялся:
-Доверились плохому навигатору или сами по картам шли?
-Боюсь, оба варианта...
-Щенки... - сменяя милость на гнев, прорычал демон. - Играть со мной удумала?
Девушка напряглась, сжимая кулаки. Ее мозг сейчас лихорадочно соображал, как поступить. Какой шаг не приведет ее к смерти?
Взгляд упал на Кэт...
***
Данте сжал кулаки в невозможности разорвать ими глотку Мундуса. Присланное видео с Кэт немного выбило его из колеи, заставляя гнев затмить разум. Даже голос Вергилия, что обычно имел успокаивающий эффект, не мог достучаться до него.
-Надо что-то делать!
-Мы уже послали Тисифон и Нерона за Лилит. Остаётся только ждать.
-А если они не справились? - Данте оперся о стол руками, горбя спину. - Я не могу сидеть без дела.
Вергилий молча задумался. Послать то их, он послал. Хотя хотелось их отправить в пешее эротическое. Не союзники они им. Слишком много думают для его последователя. В обозримом будущем это принесет больше проблем, чем выгоды. Если только не уже.
-Ты прав, - мягко согласился Вергилий, - Мы не можем им доверять. Давай отправимся за отродьем Мундуса сейчас.
Как он и предположил, ни Тис, ни Неро не дошли до Лилит. Казалось, даже не пытались. Ни следа их пребывания. Что, впрочем, не удивило никого из братьев.
Бой с Лилит пошел не совсем по плану. Никто и предположить не мог, что отродье Мундуса способно самолично вылезать из носителя и атаковать. Это выглядит мерзко и антисанитарно. Пару раз тошнота и желчь подступали к горлу Данте, но времени блевать в ближайшем переулке у него не было. Слишком уж проворным оказался выродок.
Единственное, что, пожалуй, слегка отрезвило Данте, это момент победы. Такого жалобного плача он давно не слышал. Почти предсмертный, скулеж был похож на вой щенка, которого топили в ведре: такой же прерывистый и булькающий.
Эта дурная ассоциация спасла жизнь отродью. Рука Данте дрогнула.
Пусть мужчина жил жизнью урода, ни с кем не считался. И в целом, вел аморальный образ существования, живодером он не был. А это существо человеком назвать было нельзя. И клеймить злодеем по праву рождения не мог. Спарда ведь тоже демон. Причём брат Мундуса. Но ведь не плохой. Так чем нерожденное дитя хуже? Или Данте уже записался как вершитель судеб?
-Идешь с нами.
...
Интересно, о чем думал Вергилий, следя за шедшей Лилит в объектив ружья? Даже если это что-то существенное, оно полностью вылетело из головы, стоило ему увидеть ехидное выражение лица Тисифон, что стояла возле Кэт. Но заложницей она не была. В чем подвох?
-Тисифон? - удивленно крикнул Данте, не веря своим глазам. Получается, он ошибался на их счет и товарищи просто угодили в ловушку. - Иди к нам с Кэт. Где Неро?
На что, к его удивлению, девушка помотала головой, наклонилась к Кэт и что-то шепнула, не прилагая усилий подавить оскал. После неизвестных Данте слов, Кэт вздрогнула и испуганно посмотрела на Тис. Но ответить или среагировать не успела. Тисифон толкнула ее, заставляя идти навстречу Лилит.
Данте следил за ними настороженно, задержал дыхание. Шаг за шагом Кэт и Лилит приближались друг к другу.
И вот.
Момент истины.
Они пересеклись и стали приближаться к своим сторонам. Кэт, зажмурив глаза от страха, старалась идти, вопреки подкашивающим ногам. И внезапно ее оглушил звук выстрела.
-О как... - одними губами пробормотала Тисифон, медленно шагая в сторону упавшей Лилит.
Посыпавшиеся со всех сторон пули не задевали ее, ибо стреляла преимущественно их сторона. Подняв тело демона, Тисифон встретилась глазами с Данте прежде, чем он убежал на помощь своим товарищам.
Едва те скрылись из виду, Тисифон глубоко вздохнула. Все пошло совсем не по плану, хотя она не удивлена. Девушка такое предположила, но ей казалось, что Кэт достаточно ценная для Вергилия фигура, чтобы так рисковать. Видимо, она ошиблась.
Ну и ладно. У нее есть пара минут обмозговать новый план. Им бы только добраться до портала...
***
Сны, похожие на кошмар, давно уже не мучили ее. И потому пробуждение в холодном поту стало неприятным сюрпризом для женщины.
Плечи затекли, напоминая, что спать все же нужно в горизонтальном положении. Может, не так практично, зато удобно.
Алекто приподнялась за столом своего кабинета. Немного потеряно осматривается, пытаясь осознать себя в пространстве. Сколько уже она так себя выматывает? День, неделя, месяц? А может два?
По ощущениям, будто прошел не один десяток лет, хотя на деле полгода.
Никаких вестей о Тисифон уже шесть месяцев.
Алекто нашарила рукой телефон, проверяя почту. В основном - работа. Два сообщения от Триш, несколько от Моррисона и около ста пропущенных от сына. Кален ей звонил, а она даже звонка не слышала. Это не хорошо.
-Ты звонил? - едва гудки прерываются ,спрашивает она.
-“Мам.. Срочно в агентство. Тут... Сложно описать”, - голос сына имел испуганные нотки, хотя, вполне вероятно, он уже взял себя в руки.
-Бегу.
Путь до агентства будто в тумане. Женщина прокручивала в голове тысячи сценариев. От самых худших, до самых смелых.
Добежала на своих двоих, хотя быстрее было бы на машине. Но от волнения забыла ключи на столе, а возвращаться не видела смысла.
И в какой-то момент Алекто осознала, что даже не задумалась использовать свои данные от рождения демонические силы, а пробежала на скорости обычного, так презираемого ею, смертного человека.
Но самокопанием решила заняться позже. Сейчас ее больше волновало произошедшее в агентстве.
И ее опасения не подтвердились. Но было ли это хуже? Вполне...
В агентстве стояла густая вонь перегара. Спирт, казалось, впитался в деревянный пол, минуя лак. Но было что-то еще в запахе. Он был подозрительно сладким и кислым. Как будто...
-Мам, он напился, обдолбался и прострелил себе череп...
Голос Калена был похож на шелест еле стоящего на ветру дерева. Волосы казались краснее крови, ярко выделяясь на побледневшем лице демоненка. Был ли парень напуган? Громко сказано.
Кален был в ужасе от происходящего.
-Но он жив. Регенерация спасла его, но... Он не очнулся.
-Организм пытается справиться с отравой, что он себе намешал. Конечно он будет в отключке.
Алекто не узнала свой голос. Осипший, немного дрожащий. И в нем сквозила тревога?
Ладно, зато теперь, быть может, она хотя бы избавиться от чувства долга перед полудемоном.
Алекто поможет ему в трудный для него момент, как когда-то он помог ей.
-Неси ведра и тряпки. Этот кошмар надо убрать...
***
Вихрь портала гипнотизировал, затягивал не только разум, но и сущность. Казалось, сделай шаг и вот ты уже купаешься в неисчерпаемом источнике силы и могущества. Оно пронизывает каждую твою частичку тела, наполняя до краев, грозя взорвать изнутри.
Такова плата за силу.
Неро сидел и угрюмо пялился в одну точку, стараясь не смотреть на портал. Он был зол. В бешенстве. Не найти сейчас ни одного слова, что опишет его негодование. Да даже это определение не подходит.
А все из-за чрезмерной самоуверенности Тисифон. На кой черт надо было брать на понт Мундуса? Они были на таком остром лезвии, что и придумать страшно.
Если раньше Неро думал, что у Тис атрофированно чувство такта, то сейчас к нему прибавились здравомыслие и самосохранение.
И пока сестра была отправлена на передачу заложника, Неро старался не отсвечивать. Он сидел под самым носом у повелителя демонов. Прямо перед его источником силы.
Хоть все мысли были заняты волнением, периферией сознания проскальзывали мысли о портале, на который он пялился без стеснения. И почему Тисифон так тянет к этой дыре в никуда? Будто медом намазано. Даже не так - намагничено.
Неро не сказал бы, что девушка не отдает себе отчета, но оно будто загипнотизировало ее. Вот надо ей к порталу и все, хоть ты тресни.
Сперва ухо уловило звук шагов. Они отдавали тяжелой поступью, будто пол под ними сейчас треснет. Это был не Мундус. Его шаги тихие, едва шелестят. А эти во весь голос кричат “мы сильные! Бойся меня”. Наивные.
Парень мысленно ухмыльнулся и продолжил изображать мебель, хотя покой нам только снится.
Мгновение спустя, на плечо Неро опустилась огромная лапа, впиваясь своими когтями под кожу. Парень стиснул зубы. Из его рта и звука не будет. Перебьются.
Хват усилился, вгоняя когти под кожу. Кровь, что проступила на плаще, мгновенно впиталась в грубую ткань. Неро заскрипел зубами.
-Больно? - ехидно поинтересовался голос.
-Будто комарик укусил, - съязвил парень, сжимая кулаки.
-Твоя подружка не вернется. Она просто бросила тебя, поджав трусливо хвост, - шипел на ухо демон.
Неро усмехнулся, раздражая его:
-Если она сбежит, то в моих глазах резко станет умной.
-Щенок! - с досады демон резко убрал лапу, оставляя глубокие борозды от когтей. - Думаешь, что можешь все контролировать, но это не так. Мундус уже много лет управляет вами, жалкими человечишками, и поверь мне, мы изучили вас и вашу жалкую натуру.
-Если ты пришел в попытке меня деморализовать, то ищи другую жертву. Я тебе не по зубам, - Неро растянул рот в оскале. - И не загораживай мне прекрасный вид, он успокаивает.
Под видом Неро имел ввиду огромный портал Мундуса, рядом с которым его оставили ждать сестру. Сам повелитель демонов куда-то скрылся, возможно наблюдал за процессом обмена. Он ощущался в этом здании, но не был рядом. Это нервировало парня, заставляя чувствовать перманентную опасность.
Неро прикрыл глаза, стараясь абстрагироваться. То, что проворачивает Тисифон, может обернуться им не просто смертью, а мучительной кончиной. Девушка заигрывает с очень опасными силами.
Хотя, нельзя не признать, что ее план работал. Предполагал ли план живых Неро и Тис - вопрос с пристрастием, ответ на который они получат лишь в конце своей авантюры.
Пока парень размышлял и старался не сойти с ума от волнения, по зданию пробежала волна негативной и убийственной энергии.
“Мундус” - Неро напрягся. Если этот демон в гневе, стоит предполагать только худшие сценарии. Но было нечто, что никак не вязалось с привычной энергией ада. Будто в банановый раф на альтернативном молоке добавили сахар.
Это было чувство потери?
Неро встряхнул головой. Ему показалось. Ведь демоны, особенно Мундус, вряд ли способны чувствовать. Они не люди, хотя с этим можно поспорить - даже некоторые из человечества хуже.
Еще минут десять его никто не трогает. Неро готовится к худшему. Ведь всякое затишье предвещает бурю. И знаете, он не ошибается.
Дверь распахивают пинком, как будто это не элемент архитектуры, а досадная помеха. И прежде, чем Неро успевает сообразить, ему в ноги кидают Тисифон. Девушка, наконец оказываясь в горизонтальном положении, кашляет и блюет кровью, из последних сил держать за живот. Приподняв голову, она успевает только хмыкнуть. И роняет ее на пол.
-Что ты с ней сделал? - в голосе Неро сквозила ярость, смешанная со страхом. Одно то, что сестру не убили, говорит о многом, сейчас не время показывать зубы.
Но Мундус его проигнорировал, и, наверное, слава дядьке на облаке, ибо демон был в бешенстве. Неро сжал руки в замке за спиной, мрачно наблюдая за переливами энергии в портале. Видимо, оно имело медитативный эффект, успокаивая взбалмошного демона. Интересное наблюдение. Наверное поэтому Неро уже как часа два спокойно сидит и ерзает, привязанный к стулу. Эффективный способ удержания заложника, нечего даже возразить.
От размышлений его отвлек кашель на полу. Тисифон пришла в себя, кашляя, в неуклюжей попытке принять сидячее положение. Девушка сморщилась от боли в заживающем желудке, что был так услужливо разорван при ударе. Еще в легких саднило, но это остаточное. Регенерация, в целом, шла успешно, приводя Тис в чувства.
-Как ты это допустила? - хриплый голос доносится до сиблингов. - Я тебе доверил миссию, а ты ее провалила.
Тисифон дышала тяжело, со свистом:
-С отпрысками Спарды никогда нельзя быть уверенным в результате. Они, - глубокий болезненный вдох, - непредсказуемая переменная.
Мундус утробно засмеялся, заставляя окружение задрожать. Оба напряглись. Неро из-за ограничения движений, а Тисифон еще не восстановилась. Любой, даже не самый серьёзный удар, может быть летальным.
-Ну да, как я мог о таком забыть...
Что-то опасное сквозило в его тоне. Тисифон пыталась поймать, где прокололась. К сожалению, девушка уже поняла, что Мундусу известна их родословная. Сам ли догадался или кто подсказал - это тот самый вопрос без ответа. Но это знание опасно. Спарда злейший враг Мундуса. Предатель. И, видимо, это неизменно даже в другом мире.
-Как я мог забыть, посылая тебя на эту задачу? Отродье Спарды, - плюнул он, даже не оборачиваясь. - Он не только ангелка трахнул, но и человеческую сучку обрюхатил. Хорош брат, нечего сказать.
Неро замер, не зная, пытаться ли ему вырваться из оков или прикинуться мебелью. Разговор шел в очень опасную стезю.
-Кто она? Интереса ради, - Мундус обернулся, смотря прямо на Тисифон. Он и правда ждет ответа?
-Без понятия, - отвечает Тис, сжимая губы в тонкую полоску. - Я не знала своей матери.
Вот так откровение. Но парень решает потом обо всем расспросить. Куда больше его беспокоит их выживаемость.
-Грустно звучит, - “сочувствует” Мундус. - Пацан, поди, тоже в такой ситуации.
Опасно. Если бы Тисифон была аппаратом казино, она бы выбила все три ячейки “ОПАСНОСТЬ. БЕГИ”.
-Ну хоть с другим родителем вас познакомлю. Что поделать, если я добрая душа.
Мундус медленно прошел к порталу и воронка изменила свой цвет, меняя бордово красный на пурпурно-лиловый. Затем, разворачиваясь, подошел сперва к Неро. Взяв того за горло, аккуратно уклоняясь от особо агрессивных ударов ногами, с силой швырнул в портал. Тис затаила дыхания. Ей и так не хватало кислорода, но волнение перебивало все. Вроде этого она и добивалась, но все равно страшно.
Подойдя к ней, он присел на корточки:
-Боишься? Не надо, - его неуклюжие сюсюканья выбешивали и одновременно пугали. - Сейчас папку увидишь, а там и до мамки недалеко.
Знал бы он, как недалек от истины, рассмеялся бы.
Схватив девушку за волосы, игнорируя скулеж и ответную хватку на своей руке, потащил к порталу. Было больно и унизительно. А еще страшно. Что ее ждало по ту сторону?
-Передавай папке привет, - последнее что услышала девушка, прежде чем ее уши заложило.
Море огня раскинулось на сотни километров. Пустошь, объятая пламенем, где языки гари доставали, казалось, до самого неба, встретила их радушно. Местность приветствовала новых заключенных как и подобает тюрьме - ярко, незабываемо и гнетуще.
Девушка еще не успела осознать всю бедственность их положения. Перед глазами играл вовсе не этот пожар.
Окна закрыты, дверь заперта. И единственное, что ей остаётся это присесть как можно ниже и дышать кислородом, что не успел сгореть. А воздух жжется. Саднит тонкие стенки горла.
-Кален, - ясность ума под вопросом. Девушка хрипит, сидя на земле. Ее глаза устремлены в никуда, но бегают по всюду. - Ты где?
-Тис! Ты тут?
Мужской голос сперва не доносится до нее, до той, что вновь очутилась в закрытом доме. Демоны так жаждали их смерти, что не гнушались творить и сеять хаос средь бела дня.
-Тисифон! Если ты сейчас...
Крик прервался матом и шипением. Звуки ударов привели Тис в чувства. Она вскинула голову, ища источник звука.
Долго искать не пришлось: совсем недалеко от нее уворачивался и бегал Неро. При этом держа руки за спиной. Но неудивительно, что совсем скоро он начал ошибаться.
Едва не пропустив по лицу удар, Неро спотыкается и падает на спину. И вот, над ним заносится коса демона. Все происходит как в замедленной съемке. И Тис совсем не успеет никак отразить этот удар.
-Стой... - она не узнает свой голос. - Не трожь его!
Демон замер, будто и сам не ожидал. Дернулся и уронил лезвие косы в сторону. Это дало Неро шанс на маневр. Парень избежал смертельного удара и, оттолкнувшись руками за спиной от земли, со всего маху врезал ногами в грудь демона. Если человеческая анатомия и ее названия применимы к чудищам.
Благодаря заминке Неро успел подбежать к сестре:
-Быстрее, развяжи!
Тисифон достала из ботинка небольшой нож и махнула им по веревкам.
-У тебя там был клинок? - удивленно спросил Неро.
Тисифон не ответила. Вместо этого она, достав старые спицы, метнула их в приближающуюся тушу:
-Давай потом обсудим все мои заначки. Сейчас стоит выбираться.
-И куда идти? - спросил Неро, перехватывая чужое оружие. - Можешь достать Королеву?
-Бериал не отвечает, - бросает девушка.
Неро шипит с досады и ломает череп следующему демону. Тяжело дыша, он утирает с лица пот и внезапно замирает:
-А почему мы тобой дружно игнорируем вот эту херню?
Тисифон, отбивая атаку, подходит к брату. Вскидывает брови в удивление и задается тем же вопросом. А почему, собственно, огромное здание, похожее на древнеримский колизей, они не заметили. Вроде и не слон, и они не в комнате.
***
-Долго открытым держать разлом нельзя.
Ленивый и сонный голос доносится откуда-то сверху. Взгляд Беатриче метнулся на шкаф, откуда на нее смотрели два ярких глаза. Вассаго лежал на самом верху, аккуратно свесив лапки и наблюдал.
Женщина не ответила, отвернувшись. Кот вздохнул. Он уже привык. Хотя Беатриче не всегда была такой. Было время, когда ее глаза были похожи на яркие драгоценные камни. Вассаго всегда на ум приходил циркон жгучего оранжевого оттенка. Он ей подходил.
Изменилось с тех времен многое. Неизменным оставался лишь ее взгляд - горящий детской верой в лучший мир. Однако не теперь.
Но что он знает в людских сердцах? Вассаго лишь один из многих демонов, что никогда не познает радость бытия человеком. Даже живя среди них, мысля как они и действуя - демон остается демоном. И только Спарда был исключением. Только он пошёл против своей природы. И за этим так забавно наблюдать. Но еще веселее смотреть на его потомков. Казалось, в них и демона и человека поровну, ни рыба, ни мясо. Нет места ни в том мире, ни в этом. Везде белые вороны. А вот их дети уже интереснее. Природа не способна взять над ними верх, а они и не сопротивляются. Плывут по течению, пока поток их несет.
Вот только что они будут делать, если встретят препятствие?
-Бетри, ткань миров не выдержит твоей прихоти.
-24 часа, - кот не ожидал услышать ответ. - Если не вернутся, я закрою разлом.
Вассаго прищурился. Она или что-то знает, или что-то задумала. Добром это не кончится.
-Ты что-то предприняла? - с недоверием спрашивает он. - Ты не твой дед, сама найти их не сможешь.
-И не собиралась, - качает та головой и садится на старый диван.
Вассаго нервно дернул ухом. Лучше бы этим детишкам найти путь обратно.