Джейн
Так странно... Я привезла его знакомиться со своей семьей. Хотя, если подумать, они уже были знакомы. Когда-то давно наши семьи жили по соседству, просто тогда никто даже представить не мог, что однажды мы будем стоять здесь вот так. И все равно для меня это было настоящее знакомство.
Я переживала.
Наверное, даже сильнее, чем сам Арес.
Я до сих пор помнила тот вечер, когда он при мне позвонил своему адвокату и сказал аннулировать контракт. Тогда мне казалось, что вместе с ним исчезнут и все мои страхи. Но этого не произошло.
Они остались.
Стали меньше, но никуда не делись.
Поймите меня... наши отношения начались совсем не так, как начинаются у нормальных людей. Мы не познакомились, не влюбились друг в друга с первого взгляда и не начали встречаться из-за взаимной симпатии. Я вообще не была готова к новым отношениям после Джо. Мне казалось, что после него я еще долго никого не подпущу к себе.
Но жизнь распорядилась иначе.
Я согласилась на контракт только ради дедушки. Другого выхода у меня просто не было. И чем больше времени мы проводили вместе, тем сильнее мне нравился Арес. А вместе с этим рос и страх. Моя голова постоянно напоминала: «Это контракт. Не придумывай лишнего. Для него это может ничего не значить». Я боялась, что все чувства существуют только в моей голове.
Поэтому, когда он действительно разорвал контракт, я была шокирована.
Да, сначала я хотела уйти. Мне казалось, что так будет правильно.
Но не смогла.
За это время Арес слишком прочно вошел в мою жизнь. Я уже не представляла свои утра без него, не представляла пустой дом, в который снова буду возвращаться одна.
И тогда я решила рискнуть.
Попробовать.
Построить с ним что-то настоящее.
А если однажды у нас ничего не получится... значит, так тому и быть. По крайней мере я буду знать, что мы оба честно попытались.
Пока мы с мамой готовили на кухне, я украдкой поглядывала в гостиную.Бабушка явно устроила Аресу настоящий допрос.
Хотя... он сам на это подписался, когда переступил порог этого дома.
— Джейн, ты уверена, что ему можно доверять? — тихо спросила мама, и ее слова словно лопнули тот хрупкий пузырь спокойствия, в котором я находилась последние полчаса.
Я подняла на нее глаза.
— А есть причина, почему нет?
Мама тяжело вздохнула.
На ее лице читалось беспокойство.
— Красавица моя, не пойми меня неправильно. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Просто... после всего, что было, я переживаю за тебя.
Если бы ты только знала, мама...
Если бы ты знала, как больно мне сделал Джо.Как долго я собирала себя по кусочкам после его предательства. Как он сначала заставил меня поверить в любовь, а потом просто растоптал все мои чувства. Ты бы поняла, почему мне так страшно снова открывать кому-то сердце. Но рядом с Аресом я впервые почувствовала, что хочу попробовать еще раз.
И, как бы ни было страшно, я хотела довериться ему.
Мы закончили накрывать на стол, и именно в этот момент хлопнула входная дверь.
— Ну наконец-то у нас гости! — раздался знакомый голос.
Папа быстро снял куртку и, увидев меня, широко улыбнулся.
— Доченька, ты когда приехала?
Я сразу подошла к нему и крепко обняла.
— Буквально час назад. Мама, наверное, не успела сказать.
— Не сказала ни слова, — усмехнулся он, а затем перевел взгляд на Ареса, который уже поднялся с дивана. — Вижу, ты приехала не одна.
Я улыбнулась.
— Да. Это мой парень, Арес. Арес, это мой папа.
Арес сделал шаг вперед и уверенно протянул руку.
— Для меня большая честь познакомиться с вами.
Теперь он был знаком со всеми, и от одной этой мысли внутри разливалось такое приятное тепло, что хотелось улыбаться без всякой причины. Еще утром я так переживала, что знакомство пройдет неловко, что кто-нибудь задаст неудобный вопрос или Арес будет чувствовать себя чужим. Но все оказалось совсем иначе. Он так легко влился в мою семью, словно всегда был ее частью. Я видела, как дедушка шутил с ним, как бабушка уже пыталась его немного воспитывать, как папа разговаривал с ним по-мужски, а мама смотрела на нас с той самой улыбкой, которую невозможно скрыть, когда видишь счастливого ребенка. И в этот момент я поняла, что впервые за долгое время по-настоящему расслабилась.
— Хватит там стоять, давайте все за стол! — крикнула мама.
Мы сели напротив бабушки и дедушки. Почти сразу Арес осторожно взял меня за руку под столом, переплетая наши пальцы. Такой простой жест, но сердце все равно пропустило удар. Эти бабочки внутри меня, казалось, совсем не собирались успокаиваться. Стоило ему прикоснуться ко мне или посмотреть тем самым теплым взглядом, как я снова чувствовала себя не взрослой девушкой, которая уже столько пережила, а маленькой девочкой, впервые влюбившейся по-настоящему.
После ужина мне вдруг захотелось показать ему свою комнату. Не знаю почему. Наверное, потому что мне хотелось впустить его еще глубже в свою жизнь, показать место, где прошло мое детство.
Я схватила его за руку и потащила на второй этаж.
Комната была совсем небольшой, но невероятно уютной. Здесь все осталось так же, как в тот день, когда я уехала. Те же фотографии на полках, любимые книги возле кровати, старый плюшевый медведь, которого мама так и не разрешила выбросить. Даже запах не изменился. Будто время здесь просто остановилось и терпеливо ждало моего возвращения.
Арес медленно рассматривал фотографии.
— Ты такая милая, — сказал он, остановившись возле снимка.
Я подошла ближе.
На фотографии маленькая я стояла посреди огромной лужи, вся мокрая, грязная и невероятно счастливая.
— Спасибо, — смущенно ответила я.
Он тихо усмехнулся.
— Даже не представляю, как раньше жил без этой сумасшедшей девушки.
Я улыбнулась.
— Сама не знаю. Наверное, просто ждал меня всю жизнь.
Он поднял на меня взгляд.
— Принцесса моя... ты знаешь, что сводишь меня с ума?
От его голоса внутри все перевернулось.
Он медленно подошел ближе и поцеловал меня. Его ладонь привычно легла на мою шею, и по телу сразу пробежала приятная дрожь. Казалось, рядом с ним я забывала обо всем. О времени, о разговорах внизу, о том, что мы вообще находимся в доме моих родителей. На несколько секунд существовали только мы.
Но здравый смысл все же победил.
Я с тихим смешком отстранилась.
— Прекращай... не хочу, чтобы нас тут застукали. Это будет очень неловко.
Арес тяжело выдохнул и улыбнулся.
— Хорошо, хорошо... но дома я тебя в покое не оставлю.
Я только рассмеялась, взяла его за руку и потянула к двери.
Нам уже нужно было ехать.
Внизу мы быстро попрощались со всеми.
— Вы уже собираетесь? — спросила мама.
— Да, мне уже пора на встречу с Рейн. Но мы обещаем, что скоро снова приедем.
Пока все прощались с Аресом, я просто стояла рядом и наблюдала. Мне хотелось запомнить этот момент. Папа снова пожал ему руку, дедушка хлопнул по плечу, бабушка что-то сказала ему напоследок, а мама улыбалась так тепло, что у меня защемило сердце. Я смотрела на свою семью, потом на Ареса и понимала, что еще никогда в жизни не любила мужчину так сильно.
Когда мы сели в машину, он повернулся ко мне.
— Куда тебя отвезти?
— В кофейню «Луна», на Бродвее.
Он кивнул.
— Как закончите, сразу напиши мне. Я тебя заберу. И не гуляйте допоздна.
Я наклонилась и быстро поцеловала его.
— Не переживай.
Ехать нам было около часа, и всю дорогу мы разговаривали. Арес признался, что ужасно переживал перед знакомством с моей семьей, и мне вдруг стало немного неловко.
— Прости, что сказала родителям, что ты мой парень. Тебя это, наверное, обидело. Просто... если бы я сказала «муж», они бы ничего не поняли. И очень обиделись бы, что я столько времени ничего им не рассказывала.
Я нервно перебирала пальцы.
Он лишь улыбнулся.
— Эй, ты чего? Все хорошо. Я тебя понимаю. Не нужно ничего объяснять.
Я благодарно посмотрела на него. Он действительно понимал меня. Потому что невозможно просто приехать домой и сказать родителям: «Кстати, я уже четыре месяца замужем». Они даже не знали, кто такой Арес. Для них это стало бы настоящим шоком.
Попрощавшись с ним возле кофейни, я вошла внутрь. Рейн уже сидела за нашим любимым столиком. Увидев меня, она сразу расплылась в улыбке.
— Красотка, да ты сияешь! Что случилось?
Я рассмеялась.
— Ой, надо было встречаться не в кофейне, а сразу в баре.
— Еще не поздно все исправить.
— Ладно, ладно.
К нам почти мгновенно подошел официант. Если бы мы не были постоянными посетителями, я бы, наверное, даже не успела открыть меню.
— Нам два латте и два рисовых пудинга с клубникой. Спасибо, — быстро сказала Рейн и сразу повернулась ко мне. — Все, рассказывай. Я уже не могу ждать.
Я не смогла сдержать улыбку.
— Ну... мы влюбились. Признались друг другу. Сейчас у нас все хорошо. И да... мы разорвали контракт. Теперь я рядом с ним только потому, что сама этого хочу.
Глаза Рейн округлились.
— Стоп. Что? Разорвали контракт? И вы влюблены?
Я только засмеялась.
— Вот так. После встречи с Леоном Стив написал Аресу. Он увидел сообщение, спросил меня, кто это, а потом признался в своих чувствах. Я тоже сказала правду... и все как-то само собой получилось.
— А контракт он почему разорвал?
— Потому что сказал, что он больше не нужен. Деньги он мне уже дал, а мы и так хотим быть вместе.
Рейн несколько секунд молча смотрела на меня.
— Черт возьми, Джейн... по твоей истории можно книгу написать. Хотя... стой.
Она вдруг резко прищурилась, словно только что сделала великое открытие.
— Вы... спите вместе?
Я смущенно отвела взгляд.
— Ну... начали еще во время контракта. Как-то само собой все закрутилось.
— Господи! Да у меня скоро племянники будут! — радостно воскликнула она. — Эй, а как твой грозный босс в постели?
Я только хотела что-то ответить, но вдруг заметила на ее шее небольшой багровый след, который она, видимо, даже не пыталась скрыть.
Я хитро улыбнулась.
— Примерно так же, как твой новый кавалер. Кстати... кто он?
Она сначала непонимающе посмотрела на меня, а потом проследила за моим взглядом и мгновенно прикрыла шею ладонью.
— Ты как это поняла?
Я тихо рассмеялась.
— Потому что кто-то очень неаккуратно оставил тебе засос.
— Черт... все-таки заметила.
Мы обе громко рассмеялись именно в тот момент, когда официант поставил перед нами кофе.
Разговор сразу стал еще легче.
— Так кто он?
Рейн загадочно улыбнулась.
— Пока не скажу. Думаю, это просто история на одну ночь. Но мне нравится. Мы ни к чему друг друга не обязываем, просто проводим время вместе. И, если честно... в постели он тоже очень даже ничего.
Я покачала головой.
— Надеюсь, потом тебе не будет больно.
Она лишь махнула рукой.
— Мне? Никогда. Это он потом будет плакать, когда поймет, какую девушку потерял.
Я засмеялась.
— А ты сейчас откуда приехала? Дома была? Как дедушка?
— Да, мы были у семьи. Я приехала с Аресом и познакомила его со всеми. Дедушке уже намного лег...
Я резко замолчала.
Мой взгляд остановился на мужчине, который сидел в глубине кофейни.
Он не просто посмотрел в мою сторону.
Он буквально прожигал меня взглядом.
По спине мгновенно пробежали мурашки.
Он улыбнулся мне.
И в этот момент у меня остановилось сердце.
Нет...
Нет, нет, нет...
Мой взгляд сам собой опустился чуть ниже, на его шею, где из-под воротника футболки выглядывала знакомая татуировка. Мир вокруг словно исчез. Перед глазами больше не было кофейни, людей, Рейн, чашки с кофе. Остался только он. И слова Леона, которые до этого дня я всеми силами пыталась забыть, вдруг с такой силой ударили по сознанию, что меня будто отбросило на десять лет назад.
"Уходи от него и уезжай как можно дальше... Они уже тебя ищут."
Я почувствовала, как кровь мгновенно отхлынула от лица.
Это был он.
Тот самый парень.
Черные волосы. Холодные глаза. Каменное лицо, на котором за все те годы я ни разу не видела ни одной настоящей эмоции. Он почти не изменился. Стал взрослее, крепче, но это был именно он. Я узнала бы его среди миллионов людей. Потому что невозможно забыть лицо человека, которого боялся всю свою юность.
Господи...
Как я не заметила его раньше?
Сколько времени он сидел здесь?
Он специально пришел сюда?
Или следил за мной?
А может... он здесь не один?
Мысль ударила так резко, что меня затрясло.
А если здесь остальные?
Если Леон тоже рядом?
Если они ждали именно этого момента?
Я перестала слышать, что говорит Рейн. Ее голос растворился где-то очень далеко, будто нас разделяли километры.
Перед глазами уже не было кофейни.
Я снова была той маленькой девочкой, которая боялась каждого шороха за окном, каждого незнакомого силуэта на улице, каждого телефонного звонка.
— Ты меня слышишь? Что случилось? — голос Рейн наконец пробился сквозь шум в моей голове.
Но ответить я не смогла.
Если бы открыла рот, то, наверное, просто закричала.
Я резко поднялась из-за стола и почти побежала в сторону туалета. Я не чувствовала собственного тела. Ноги двигались сами, словно кто-то другой управлял ими вместо меня. Сердце билось так быстро, что казалось, еще немного — и просто разорвется. В ушах стоял такой громкий стук собственного пульса, что я перестала слышать окружающих людей. Воздуха становилось все меньше. Каждый вдох будто застревал где-то в груди, не доходя до легких.
Захлопнув за собой дверь туалета, я влетела в самую дальнюю кабинку и только тогда позволила себе сломаться.
Меня словно выключило.
Слезы сами покатились по щекам, а руки судорожно вцепились в собственную шею. Я пыталась вдохнуть глубже, но грудную клетку сдавило так сильно, будто вокруг нее затянули металлический обруч. Чем сильнее я старалась сделать вдох, тем меньше воздуха попадало внутрь. Паника захватывала меня полностью. Перед глазами все начало расплываться.
И именно в этот момент я услышала, как открылась дверь туалета.
Все внутри оборвалось.
Это он.
Он пошел за мной.
Он знает, где я.
Сейчас дверь кабинки откроется...
— Джейн!
Я резко подняла голову.
Это была Рейн.
Ноги окончательно перестали меня держать. Я приоткрыла дверь кабинки и буквально втянула ее внутрь, словно она была единственным человеком, который мог защитить меня.
— Что случилось? Где таблетки? Они у тебя с собой?
Я пыталась ответить, но слова путались.
— Он... здесь... тот парень... он здесь... пожалуйста... не уходи... я боюсь... они сейчас придут...
Меня уже трясло так сильно, что зубы начали стучать друг о друга.
Я дрожащими руками пыталась найти телефон. Мне нужен был Арес. Только он. Мне было все равно, что происходит вокруг. Если он сейчас не приедет, я просто не выдержу.
Но пальцы совсем перестали слушаться.
Телефон выпадал из рук.
Экран расплывался перед глазами.
Рейн осторожно забрала его.
— Приезжай, пожалуйста, в кофейню... быстрее. Очень быстро. Джейн плохо. Она говорит, что здесь какой-то мужчина. Прошу тебя, приезжай. - сказала Рейн кому-то по телефону.
Я уже почти не слышала, что она говорит дальше. В этот момент кто-то дернул ручку двери туалета.
Один раз.
Потом еще.
И еще.
Каждый новый звук эхом отдавался внутри меня. Мне казалось, что это пришли за мной. Что сейчас дверь откроется. Что они нашли меня. Я прижалась спиной к стене кабинки так сильно, словно могла раствориться в ней.
— Ему нужна я... тебя они не тронут... уходи... пожалуйста...
Рейн резко покачала головой.
— Нет. Даже не думай. Я тебя здесь не оставлю.
Она села прямо передо мной, взяла мое лицо в ладони и заставила смотреть только на нее.
— Посмотри на меня. Только на меня. Это женский туалет. Дверь закрыта. Снаружи полно людей. Никто сюда не войдет. Ты слышишь меня?
Но я уже почти ничего не слышала.
Руки начали неметь.
Пальцы свело судорогой.
Я чувствовала, как спазмы постепенно переходят в ноги.
Перед глазами темнело.
— Где таблетки?
Я едва заметно покачала головой.
— Я... больше... не пью их... Арес... всегда... помогал...
Рейн тихо выругалась.
Я впервые видела ее настолько испуганной.
Она закрыла ладонями мои уши, чтобы я не слышала, как снова и снова дергают дверную ручку, и начала медленно дышать вместе со мной, заставляя повторять.
— Вдох... выдох... еще раз... смотри только на меня... пожалуйста...
Но я больше не могла. Я просто не могла вдохнуть. Каждая секунда превращалась в вечность. Каждый новый рывок двери казался началом моего конца.
Телефон в руках Рейн вдруг завибрировал.
Она моментально ответила.
— Алло! Мы в женском туалете. Кто-то ломится в дверь. Скажи, что это ты. Постучи три раза, чтобы я поняла.
Я уже даже не надеялась.
Мне хотелось только одного.
Чтобы этот кошмар закончился.
Первый стук.
Второй.
Третий.
Рейн облегченно выдохнула.
— Это он.
Она посмотрела на меня.
— Сможешь встать?
Я даже пошевелиться не смогла.
Все тело словно перестало принадлежать мне.
— Хорошо. Тогда сиди здесь.
Она открыла дверь кабинки. Прошло всего несколько секунд, которые показались мне целой вечностью.
А потом я услышала голос.
Самый родной голос на свете.
— Джейн?..
Все, что я так отчаянно пыталась сдерживать, в ту же секунду рухнуло.
— Девочка моя... Боже...
Арес опустился передо мной прямо на колени. В его глазах было столько ужаса, что у меня снова потекли слезы. Он осторожно прижал меня к себе, словно боялся, что я сейчас рассыплюсь у него на руках.
— Тише... малыш... я рядом... Все закончилось. Его здесь больше нет. Слышишь меня? Сейчас мы поедем домой. Я никому больше не позволю даже посмотреть в твою сторону.
И только оказавшись в его объятиях, я впервые смогла сделать по-настоящему глубокий вдох.