Вместо Ночного дозора

10.08.300. Красный замок встречает Джона накопившимися проблемами.

Сперва он узнает от Мандерли, что неудачный разговор с Тиреллами о помолвке имел скорые последствия. Хайгарден немного (лишь намекая, а не угрожая Джону) уменьшил поставки продовольствия в столицу, что привело к некоторому росту цен. Впрочем, в отличие от прежних времен продовольственной блокады, это не грозило голодом, и, по-видимому, было даже полезно большинству жителей (за исключением самых бедных), ибо дало возможность расширить круг поставщиков и пополнило рынки новыми товарами. В первую очередь были возобновлены поставки зерна из Долины Аррен, которые Мандерли в отсутствие Джона дополнил поставками мяса из Штормовых земель. Хотя богатые горожане радовались увеличившемуся выбору, в бедных районах, прежде всего в Блошином конце, возникло недовольство, направленное в основном против торговцев — король уехал, и вскоре выросли цены. Джон решил объяснять рост цен осенней погодой и ожиданием длительной зимы.

Также Мандерли сообщил, что Варис, который вроде бы тогда пытался найти ключ к новым властям, узнал у какого-то малопонятного торговца из Эссоса, что Квентин Мартелл с ближайшими друзьями из знатных домов Дорна куда-то пропал еще в начале года. Несколько больше сведений дала система личных писем королю: из Дорна пришло два разных письма о том, что Квентин Мартелл с Клетусом и Арчибальдом Айронвудами и еще несколькими знатными спутниками отправился, по-видимому, в Вольные города Эссоса или даже к Дейенерис. Вряд ли эти письма одновременно отправлялись Дорану, как следовало по первоначальному предложению Джона. Варис в своих разговорах мягко, как бы вскользь, но много раз намекал на то, что это может означать попытку Дорана свергнуть Джона и посадить на Железный трон Дейенерис вместе со своим сыном-консортом, и что надо послать воинов, чтобы остановить Квентина, и даже предлагал свои услуги в помощи в деле поиска и поимки беглецов. Джона удивила такая трогательная забота сидящего на цепи Вариса о благополучии некоронованного царствования Джона.

Но потом он узнает от Мандерли еще худшие сведения: тот же, так заботившийся о царствовании Джона, Варис каким-то образом выкрутился из цепей и две луны назад бежал. Вероятно, кто-то подкупил или обманул вроде бы сверхнадежных тюремщиков, хотя тюремщики клянутся и божатся, что они никому не давали ключей, отлучились на очень короткое время, не больше, чем обычно, возвращаются и неожиданно видят, что Вариса нет на месте.

А самые ценные и одновременно самые тревожные сведения Джон получает от Салладора Саана.

Он говорит Джону, что Иллирио Мопатис — грязный делец, занимающийся больше коммерческими секретами и политикой, чем торговлей драгоценностями и сыром, а Варис — его ближайший друг и компаньон. Тут Джон наконец полностью понимает суть давнего рассказа Арьи о двух людях, которых она видела в подземелье еще при жизни отца: «Раз может погибнуть один десница, то почему не может умереть и второй?»

Разные люди рассказывали Саану, что Иллирио был очень красив в молодости, занимался вместе с Варисом разными грязными делами и хитрыми аферами, и таким путем достиг высокого положения, но вторым браком женился на прекрасной лисенийской проститутке Серре, которая, возможно, имела отношение к Варису и также к Таргариенам, и потерял доступ к принцу Пентоса, родственнику его первой жены. У них был мальчик, не то сын, не то племянник, не то переданный кем-то воспитанник, многие говорят о нем, что он обладал образцовой таргариенской внешностью. Серра умерла, а мальчик куда-то исчез, о смерти его вроде не сообщалось, но возможно до Салладора просто не дошли эти известия.

Хотя Варис служил в Королевской гавани при Роберте, но появился он еще при Эйрисе — именно он его и вознес до мастера над шептунами и члена Малого Совета. При Роберте он вроде бы особо не интересовался Визерисом и Дейенерис, которые мыкались в Эссосе, безуспешно пытаясь вступить в борьбу за потерянный трон. Он следил за ними среди своих прочих жертв, и по свидетельству Мизинца послал убийц к беременной Дейенерис, из-за чего лорд Эддард отказался от поста десницы. Джону казалось, Варис полностью перешел на сторону Роберта. Но оказалось, что все было много сложнее: Варис вел двойную или даже тройную игру, Иллирио взял их обоих себе домой и нанял им в качестве охранника северного рыцаря, похожего на медведя (Джорах Мормонт, подумал Джон). Он выдал Дейенерис за кхала Дрого, который должен был напасть на Вестерос, и на свадьбу подарил драконовы яйца огромной стоимости. Но что-то пошло не так — Визерис вроде помер или его убили, кхал тоже помер, о ребенке Дейенерис точных сведений нет, но, похоже, что и он не выжил в Дотракийском море. Зато из драконовых яиц чудесным образом вылупились дракончики. Дейенерис с дракончиками сумела добраться до Кварта, Иллирио послал ей туда подмогу, в том числе какого старика-воина из Вестероса, вроде бы Барристана Смелого.

Дальнейшее понять очень трудно — Дейенерис двинулась на Восток в залив Работорговцев, приобрела каким-то странным образом почти десять тысяч Безупречных, кастрированных рабов-воинов, которые по одиночке не очень сильны, но дисциплинированы сверх всякой меры. А далее не отправилась в Вестерос завоевывать Железный трон, на который она, если не учитывать забытого решения Великого Совета 101 года, отрицающего права женщин на престол, имела все права, ибо династия Таргариенов по мужской линии пресеклась, и вслед за ней — и короткая династия Баратеонов. Но Дейенерис не выбрала путь на запад, а начала с помощью рабов-воинов бороться с рабством в заливе Работорговцев. Рассказывают, что бывшие рабы ее полюбили, хотя житься всем, включая рабов, стало много хуже — десятки тысяч погибших, эпидемия кровавого поноса, непрерывная война, расстройство хозяйства. Но дела ее сейчас плохи — рабовладельческий Юнкай создает коалицию против Миэрина, захваченного Дейенерис. Драконы ей явно подчиняются плохо, говорят, что двое из них заперты в подземелье, а третий куда-то улетел. В самом Миэрине внутренняя война, в общем клубок проблем и неудач, который она сейчас пытается распутать, но вряд ли ей удастся.

Также Саан сообщает, что Золотые мечи разорвали контракт с Миром, что противоречило всем их традициям, зачем-то отправились в Волантис, долго стояли под Волантисом и недавно отправились в сторону Вестероса или Спорных земель на больших торговых судах, которые им охотно дали в аренду, желая избавиться от стоящего рядом с городом войска. Ходят слухи, что Иллирио как-то связан с этим, что именно его деньги стоят за странными действиями Золотых мечей. Но также есть слухи о том, что они безуспешно пытались по очень высокой цене продать свои мечи Дейенерис или, наоборот, работорговцам Миэрина для войны с ней. «Я сам думал, — говорит Салладор, — что они хотят привести Дейенерис в Вестерос и, посадив ее на Железный трон, с ее помощью вернуть свои прежние владения и титулы, но сейчас они двинулись в сторону Вестероса без Дейенерис».

Джон интересуется, связана ли пропажа Квентина с этими маневрами, но ответа на этот вопрос у Салладора не было.

Из рассказа Салладора об Иллирио и движениях Золотых мечей у Джона создается отчетливое впечатление, что к Вестеросу приближается новая война, о которой он уже задумывался, исходя из первых невнятных сведений от Салладора, полученных еще во время его путешествия вокруг Вестероса.

Худшие предположения оправдываются, и поэтому Джон решает взять быка за рога и говорит:

— Я заплачу вам за эти сведения двести тысяч золотых драконов и заплачу еще двести тысяч, если вы поможете захватить и привезти ему обоих, Иллирио и Вариса, живьем с помощниками и документами, а за каждого по отдельности я готов заплатить по пятьдесят тысяч. При этом вам надо будет действовать вместе с железянами под руководством Аши Грейджой, а за вашими спинами будут стоять корабли Королевского флота.

Обомлевший Салладор отвечает:

— Я – моряк, торговец, пират, если хотите, но все же не налетчик.

— Это однократное задание, и всю ответственность я беру на себя, а основными налетчиками будут железяне. Я скажу, что якобы не уследил за железянами. Я сам буду извиняться перед принцем Пентоса, а ваше имя даже не прозвучит в переписке с ним.

Не пришедший в себя Салладор говорит:

— Не ожидал, но вы оказались еще решительнее Станниса. Тот воевал за трон, убил брата, но все же не захватывал важных людей на другой стороне Узкого моря.

— Мне самому не нравятся мои действия, но явно назревает война, и я не понимаю, кто будет с нами воевать. Я привык все заранее разведывать, но, отвлекшись на северные дела, я оказался не готов к новой войне. Я сперва думал только о Дейенерис и ее драконах, но оказывается, что интрига много сложнее.

— Поимка обоих мерзавцев — это очень важная часть подготовки к будущей войне, но сама война еще важнее, — говорит Джон.

Поэтому он заканчивает свой разговор с Салладором тем, что обещает еще двести тысяч, если Салладор выведет его боевые корабли на головные корабли Золотых мечей, большие и неповоротливые торговые суда, которые они наняли у волантийцев.

Чтобы отдохнуть от мыслей о новой войне, Джон переходит к столичным делам. Он освобождает от управления Золотыми плащами Гарлана Тирелла, рвущегося посмотреть на начало постройки его собственного замка, и назначает Амбера-младшего командиром Золотых плащей и Хариона Карстарка его заместителем, обещая, что вскоре они поменяются ролями, и потом уступят места местным уроженцам. А также угрожает им, что если вместо работы они будут постоянно крутиться вокруг Сансы, то он их обоих выгонит из Красного замка. При этом Джон видит, что вопреки его ожиданиям, за время его отсутствия Уиллас и Санса не сблизились, а, наоборот, отдалились друг от друга. Вероятно, бесконечные войны изменили вкусы Сансы, и ее стали больше привлекать решительные мужчины. Во всяком случае встреча Сансы со СмоллДжоном была вполне теплой, несмотря на все усилия Хариона помешать их общению. Со своей стороны, Уиллас, который с отъездом соперника почувствовал не потепление, а похолодание их отношений, стал оказывать больше знаков внимания Аллирии.

В Тронном зале Джона приветствуют подобострастные придворные, поздравляющие его с великими победами. После разговора с Салладором Джон с трудом понял, о каких победах они говорят. И напоследок он встречается с заждавшимися Арианной и Маргери. Неожиданно оказывается, что вслед за ним в Твердыню Мейгора следует не Арианна с ее верными спутницами, а опередившая их Маргери, которая наконец решается переспать с ним, чтобы не отставать от Арианны, боясь, что именно ее неуступчивость мешает ей выйти замуж за Джона. В постели Маргери в отличие от Арианны оказалась крайне неопытной женщиной, вероятно, Ренли с ней действительно спал всего один раз, но зато вполне опытной demivierge, знающей множество способов, как получить самой удовольствие и как доставить удовольствие мужчине, не давая тому попасть в ее лоно.