Воскресшая любовь|Тёмное Рождество

Три месяца реабилитации и лечения сложились в одну длинную, извилистую дорогу - из тех, где каждый шаг даётся с усилием, но именно поэтому его хочется запомнить. Кейтлин каждый день приходила в больничное крыло, в кабинет Сэма, будто по расписанию, которое стало её якорем: капельницы, таблетки, анализы, бесконечные проверки, курс лечения, который тянулся, как туго натянутая струна. Но с каждым днём эта струна чуть‑чуть ослабевала, и дышать становилось легче.

И что удивляло Кейтлин - все ребята остались на базе. Никто не ушёл в свои дома и квартиры, не растворился в своих делах, не отступил перед воспоминаниями. Каждый снова входил в привычный ритм, но теперь этот ритм звучал иначе: тише, осторожнее, будто все научились ценить секунды, когда ничего не рушится.

Блейн и Чейз крутились в своих делах - покрывали Чейза, чтобы от него наконец отстало агентство и мировой розыск. Работа была нервной, выматывающей, но они делали её плечом к плечу, как щит, который держат вдвоём, чтобы он не треснул.

Даже Кэсси, которую это место триггерило, с каким‑то упрямым спокойствием осталась здесь. Не потому, что не помнила, как тут было страшно, а потому, что теперь здесь было тепло. Рядом с Эваном она будто заново училась не вздрагивать от резких звуков и не искать глазами выход.

Компания больше не ощущалась как просто группа друзей, собравшихся по случаю. Это была большая семья - со своими привычками, ссорами, шутками, которые понимали только свои, и с этой особенной тишиной, когда можно молчать и знать, что тебя всё равно слышат.

Утро пахло свежим хлебом, горячим чаем и чем‑то почти забытым - покоем. Кейтлин шла из кабинета Сэма, и на её лице была улыбка, лёгкая, но настоящая, без напряжения. Она чувствовала, как тело понемногу сдаётся на милость движения: мышцы уже не кричали от каждого шага.

В обеденном зале все сидели за большим столом, разговаривали, перебивали друг друга, смеялись над чем‑то своим. Когда Кейтлин вошла, Эван тут же поднял голову, его улыбка была такой широкой, что, казалось, могла осветить всю комнату.

- Чего такая довольная, сестрёнка? - он подвинулся, освобождая ей место рядом с собой.

Кейтлин села, думаяя, как приятно просто опуститься на стул и не думать о том, хватит ли сил удержаться.

- Сегодня на вечер ничего не планируйте, - она хитро переглянулась с Чейзом - в этом взгляде уместилось столько, что остальным оставалось только догадываться. - Разведём костёр на улице и будем жарить маршмеллоу.

- Где ты собралась разводить костёр? На улице везде снег, - Бобби выгнул бровь, скептически оглядывая всех, будто пытался найти подвох.

- Джаспер устроит, - Кейтлин улыбнулась, и в этой улыбке было столько уверенности, что спорить сразу расхотелось.

Сзади подошёл Блейн, положил ладони ей на плечи, наклонился и поцеловал в макушку. От этого простого, будничного касания внутри становилось спокойно.

- Ты используешь моих работников не по назначению, - в его голосе не было упрёка, только лёгкая усмешка.

- Ну, раз никто из твоей рабочей силы не сможет, значит, Бобби всё сделает, - пожала плечами Кейтлин, и её глаза озорно блеснули.

- Э‑э‑э, с чего бы? - Бобби тут же возмутился, но в голосе слышалась не злость, а привычное ворчание, без которого он и сам себя не чувствовал.

Кейтлин рассмеялась - и этот смех был самым лучшим лекарством.

- Ладно, суть в том, чтобы вы отменили все дела в городе. Поздним вечером нас ждёт совместное времяпровождение.

- Мы с Бобби в зал сегодня днём пойдём, - вдруг сказал Эван, обнимая Кэсси за плечи. - Чейз, пойдёшь с нами?

- Не, у меня другие планы, - Чейз снова переглянулся с Кейтлин, потом перевёл взгляд на Лену и мягко улыбнулся. - Принцесса, вечером ничего не планируй.

- Я и так не буду, Кейтлин же попросила, - Лена улыбнулась в ответ.

- До этого будет сюрприз, - Чейз быстро чмокнул её в висок, и в этом жесте было столько нежности, что даже Бобби на секунду перестал ворчать.

- Ладно, мои родные, - Кейтлин встала, прихватив с тарелки пару печенек. - Мы с Кэсси и Элли в торговый центр, так что до вечера.

- Опять?! Только недавно ведь были, - Бобби закатил глаза, но тут же смягчился, когда Элли посмотрела на него своими большими, чуть виноватыми глазами.

- Вообще‑то тогда мы ездили, чтобы обновить зимний гардероб. Сейчас нам нужны весенние вещи. Скоро снег начнёт таять, а у нас нет подходящей одежды! - Кэсси говорила так уверенно, будто это был вопрос государственной важности.

- И мне нужны новые книжки, - тихо добавила Элли, и в её голосе было столько предвкушения, что сопротивляться стало невозможно.

- Ну раз книжки, тогда ладно, - Бобби наклонился и поцеловал Элли в щёку, задержавшись на мгновение, будто хотел запомнить этот момент.

- Бегите, - Эван крепко обнял Кэсси, прижал к себе, поцеловал в лоб. Он теперь делал так каждый раз, когда они разъезжались по делам, даже если расставались всего на час. Боялся повторения той тишины, когда не знаешь, услышишь ли голос снова.

- Твой водитель в отпуске, так что попроси Джаспера, он выделит кого‑нибудь, - Блейн сидел, опершись локтями о стол, и смотрел на Кейтлин теми самыми глазами, полными любви, нежности и счастья.

- Брось, я и сама могу вести, - Кейтлин подошла к нему, обняла сзади за плечи, уткнулась носом в его волосы, вдыхая этот знакомый запах.

- Мне так будет спокойнее, - выдохнул Блейн. И в этой фразе не было контроля или недоверия - только тихое, упрямое желание знать, что с ней всё будет хорошо.

Кейт улыбнулась и поцеловала его в макушку.

- Я напишу, - пообещала она, и это «напишу» было таким простым, таким обыденным, что от него становилось тепло.

Вместе с Кэсси и Элли она вышла из обеденного зала, и их шаги по коридору звучали уже не как побег, а как обещание: сегодня будет день, когда они просто живут. Без оглядки на прошлое, без страха перед будущим - просто живут, и этого достаточно.

***

Костёр потрескивал, выплёвывая в тёмное небо золотые искры, которые тут же гасли в морозном воздухе. Вокруг него сидели ребята - укутанные в тёплые куртки, поверх которых накинули старые пледы, будто эти слои ткани могли удержать не только тепло, но и хрупкое, едва наметившееся счастье. Они снова были детьми, у которых впереди только хорошее, а все беды остались где‑то далеко, за горизонтом.

- Вот сказала же Кейт ничего не планировать, а эти двое, как всегда, - снова ворчал Бобби, поглядывая на тропинку, по которой должны были прийти Чейз и Лена. В его ворчании не было настоящей обиды - только привычное недовольство, которое все знали и любили.

И тут сзади него появились счастливые Чейз и Лена - будто сами собой вынырнули из темноты, сияющие, с раскрасневшимися от холода и радости лицами.

- Чем ты так недоволен, Бобовый? - усмехнулся Чейз, нарочно растягивая прозвище.

- Ребята, у нас для вас есть маленькая новость! - Лена подняла правую руку, и в свете костра на безымянном пальце вспыхнуло кольцо - не слишком большое, но с каким‑то особенным узором, будто в нём застыли крошечные звёзды.

На секунду все замерли. Потом тишина взорвалась криками.

- О боже мой!! - Элли и Кэсси подскочили, будто пружины внутри них наконец распрямились, и бросились обнимать Лену.

- Святой ёжик в панике! Это кольцо! - Бобби схватился за голову, но уже через секунду расплылся в широкой улыбке.

- Лена! Ааааа! Дай посмотреть! Какое оно необычное! - Элли тянулась к руке, не в силах сдержать восторг.

- Оно от какого‑то дизайнера? - Кэсси осторожно касалась края кольца, будто боялась спугнуть момент.

Остальные тоже встали, окружили Лену и Чейза, хлопали по плечам, обнимали, шептали поздравления, и в этом шуме было столько тепла, что даже мороз отступил на шаг.

- Теперь у нас две женатые парочки! - Кэсси обняла Эвана, прижимаясь к нему, будто хотела, чтобы он почувствовал, как сильно она рада.

- Добро пожаловать в семью, Лена, - Эван крепко обнял девушку, и в этом объятии не было ничего лишнего - только искреннее принятие.

- Ну и кто теперь ручной? - усмехнулся Блейн, пожимая руку Чейзу. Тот лишь закатил глаза, но в его взгляде читалось тихое счастье.

- Так! Такое грандиозное событие! Я достаю шампанское! Я буду главным шафером и отвечать за кольца! Я организую лучшую свадьбу в истории человечества! Стриптизёрши, Лас‑Вегас, тигры!! - Бобби вскочил, размахивая руками, будто уже видел этот безумный праздник.

- Чего?! - Лена округлила глаза.

- Стриптизёрши? - Элли замерла, переваривая услышанное.

- Лошарик попал, - тихо усмехнулся Блейн.

- Спокойно, рано для шампанского. Это не все новости за сегодня, - Чейз подмигнул Кейтлин, будто между ними был какой‑то общий секрет.

- Да, с шампанским мне придётся повременить и обойтись обычным какао, - Кейтлин улыбнулась, и эта улыбка была такой светлой, что на секунду даже костёр показался тусклее. - Я беременна!

Блейн как раз делал глоток какао - и тут же поперхнулся, кружка едва не выскользнула из рук. Он сунул её Чейзу, даже не глядя, и в следующую секунду подхватил Кейтлин, кружа в воздухе, будто хотел убедиться, что это не сон.

- Аааа! Сегодня лучший вечер! - радостно завизжала Элли, подпрыгивая на месте.

- Чур я крёстная! - Кэсси подняла руку, будто на уроке, и все рассмеялись.

- Боже, Кейти! - Блейн наконец опустил её на землю, но не отпустил - прижал к себе так крепко, будто боялся, что она снова исчезнет.

- Всё‑всё, отпускай, папаша, дай мне сестру поздравить, - Эван потянул его за рукав, но улыбался при этом так широко, что было ясно: он тоже счастлив до слёз.

- Какой срок? - Лена уже спешила обнять подругу, её глаза сияли.

- Четвёртый месяц, - спокойно ответила Кейтлин, но в этом спокойствии чувствовалась огромная внутренняя сила.

Ребята уставились на неё, не понимая, как такое возможно.

- У меня была двойня, - объяснила она, голос звучал ровно, без надрыва, будто она наконец нашла нужные слова для той боли, которая долго лежала камнем на сердце. - После выкидыша меня полностью обследовали. Выяснилось, что я была беременна не одним, а двумя. Один плод не развивался, поэтому случился выкидыш.

В воздухе повисла тишина - не неловкая, а уважительная, полная понимания. Каждый из них вдруг вспомнил те дни, когда казалось, что мир рушится, и теперь видел, сколько сил понадобилось Кейтлин, чтобы снова улыбнуться.

- А я‑то думал, чё ты поправилась, а ты беременная, оказывается, - выпалил Бобби, и тут же понял, что сказал что‑то не то.

- Бобби! - Элли тут же дала ему подзатыльник, но в её глазах уже стояли слёзы смеха.

- Бобби, спасибо за поздравление, - рассмеялась Кейтлин, и этот смех был лучшим лекарством для всех.

- Боже, Кейт, милая, я так рада! - Кэсси снова обняла подругу, потом притянула к себе Лену, обнимая их обеих. - За вас обеих рада!

- Ну что, идём отмечать?! - Бобби радовался больше всех, будто это были его собственные хорошие новости. - Охренеть, на моих глазах образовались две семьи!

- Ты следующий, Бобстер, - усмехнулся Блейн, и Бобби тут же замахал руками.

- Э‑э‑э, пойдёмте, - все рассмеялись и снова расселись у костра, поближе друг к другу. Кто‑то открыл бутылку безалкогольного шампанского, кто‑то разливал какао по кружкам, и над поляной снова поплыли голоса - теперь уже не просто разговоры ни о чём, а истории о будущем: о том, какой будет свадьба, рождение ребёнка и многое другое. Блейн и Чейз даже успели развести спор о том, кто будет учить его держать пистолет и драться. Спор выиграла Кейтлин, которая строго настрого запретила подходить к малышу с каким-либо оружием.

А костёр всё горел, и искры улетали в небо, будто уносили с собой всё плохое, оставляя только тепло, смех и ощущение, что теперь всё будет хорошо.