Глава 19. Звёзды, чистые и равнодушные.
Лена не двигается. Смотрит в дуло. Глаза не закрывает. Чейз уже навёл свой пистолет. Дуло в затылок Эрика.
Чейз: (голос холодный, как лёд) Убери ствол. Или я сотру тебя к хуям.
Эрик не оборачивается. Не вздрагивает.
Эрик: (спокойно) Стреляй. Тогда она умрёт.
Алия вырывается из рук Блейна. Блейн не успевает её перехватить.
Алия бросается на Эрика с криком.
Алия: Отпустил мою младшую сестричку!
Слабые ноги подкашиваются. Но она успевает толкнуть его плечом. Всей собой. Всем, что осталось. Эрик пошатывается. Пистолет уходит в сторону.
Выстрел. В снег. Белый фонтан взлетает вверх.
Алия падает в снег. Дышит тяжело. Глаза закрыты.
Блейн: (подхватывает её) Воительница! Ли, чёрт возьми!
Алия: (открывает глаза, хрипло) Я в порядке, просто устала.
Эрик: Уокер старшая, ты совсем?!
Алия: Ты не лучше.
Кесси: Вы все ненормальные! Психи! Конченые убл...
Эван прикладывает свою тяжелую руку к губам Кесс.
Эван: Кесси не сейчас..
Тишина. Снег скрипит под ногами. Кто-то дышит слишком громко.
Эрик делает шаг вплотную к Лене. Чейз напрягается. Его рука с пистолетом снова поднимается. Эрик не смотрит на Чейза. Смотрит только на Лену.
Эрик: (тихо, только для Лены на ухо) Я не стрелял. Я никогда в тебя не стрелял.
Лена молчит. Не двигается. Её лицо каменное. Но пальцы на руке, сжимающей пистолет, белеют.
Эрик отворачивается первым.
Эрик: (уже громче, для всех) Лиам через три минуты будет здесь. Идите за мной, если хотите жить.
Он делает шаг в лес. Не оборачивается.
Бобби: Зачем мы вообще бежим? В доме только этот недопапаша без оружия, ему лет 60! на него плюнуть и он согнётся.
Элли: (дёргает его за рукав) Бобби, заткнись!
Эван: За шкафом, Бобби.
Чейз: (даже не смотрит на Бобби) Это он убил свою жену голыми руками за минуту. Зачем ему оружие?
Лена: Откуда ты знаешь?!
Чейз молчит.
Блейн(с язвительностью): Почему ты молчишь? Ответь же своей принцессе. Ты всегда так много говоришь, язык проглотил, Чизкейк?
Чейз: (резко разворачивается к Блейну) А тебе какое дело?!
Блейн: (спокойно, не отступая) Мне? Никакого. А ей? Ей есть дело, правда же, Агент 3189?
Лена: Я уже давно списана со службы, Блейн...
Блейн и Чейз стоят друг напротив друга. Чейз не убирает ствол, но в его глазах не ярость, а какое-то странное, болезненное спокойствие.
Чейз: (тихо, игнорируя язвительность Блейна) Я молчу, потому что Лиам это не человек. Это алгоритм. А против алгоритма не работают слова, Блинчик. Против него работает только свинец.
Он переводит взгляд на Лену.
Чейз: Я знаю про твою мать, потому что я видел отчеты Академии. Лиам не просто убил её. Он стер её из реальности. И если мы сейчас не заткнемся и не пойдем за этим... (кивок на Эрика) ...палачом, он сотрет и нас.
Эрик: (не оборачиваясь) Пять баллов за аналитику, Блэквелл.
Чейз: Хандерсон. Блэквелл сзади. А теперь шевелитесь. У нас хвост.
Бобби: (всхлипывает) Опять хвост? У меня уже от этих хвостов паранойя! У меня уже от всего паранойя! Какие мать вашу агенты? Блейн, Чейз, Лена, этот разноглазка, вы вообще кто такие?
Элли: (хватает Бобби за здоровую руку) Бобби, просто иди. Если мы выживем, я сама тебе хвост пририсую, только замолчи.
Эрик: Напомните, что это за умник в бомжатке?
Бобби: В бомжатке?
Эрик: Да, ты.
Лена: Это Бобби, а не "умник в бомжатке".
Эрик: (пауза) Запомнил, Бобрян.
Бобби: Да почему-у?!
Эрик: Он обиделся?
Лена: Я в тебя сейчас выстрелю.
Эрик: (пауза, затем ухмылка) Тогда в сердце. Чтобы быстро.
Они ныряют в глубокий овраг. Снег здесь по пояс, идти тяжело. Алия почти висит на плече Блейна.
Алия: (шепотом) Блейн... брось меня.
Блейн: (резко, почти грубо) Еще раз это скажешь и я реально применю кляп. Ты идешь со мной. Точка.
Кесси: (Эвану) Почему они все такие... агрессивные?
Эван: (хмуро) Потому что им страшно, Кесс. Просто они умеют превращать страх только в злость. А мы с тобой - в тишину.
Эрик резко останавливается и приседает. Группа мгновенно замирает. Из темноты леса, прямо перед ними, выходят трое. В белых камуфляжах, с винтовками. Наемники Лиама. Чистильщики.
Наемник: (спокойно) Агент 7261. Отойди от объекта. У тебя был приказ на ликвидацию, а не на сопровождение
Эрик медленно поднимает руки, но в одной из них нож.
Эрик: Планы изменились. Я уволился.
Наемник: (вскидывает ствол) Заявление об увольнении не принято.
Чейз: (из-за дерева, с ухмылкой) А моё примете?
Выстрел Чейза сносит наемнику шлем. Начинается хаос.
Лена падает за ствол поваленной ели, выхватывая пистолет.
Лена: (Алии) Ложись! Бобби, прикрой Элли!
Блейн выхватывает нож и уходит в перекат, сбивая второго наемника с ног. Лена работает как машина: два выстрела, один труп. Эрик в это время просто исчезает в тенях, появляясь за спиной третьего Чистильщика.
POV Чейз: Кровь на снегу выглядит слишком ярко. Как сироп на мороженом. Дурацкая мысль. Лена стреляет четко, в сердце. Она училась хорошо. Слишком. Я всё больше удивляюсь в ней. И мне от этого не по себе - не потому что она опасна, а потому что я понимаю, сколько ей пришлось пережить, чтобы научиться стрелять.
POV Чейз окончен.
Пуля почти проходит в голову Лены, но Чейз её отталкивает в снег, сам падая рядом.
Чейз лежит на Лене в снегу. Секунда. Две. Он не встаёт сразу. В тишине, наступившей после последнего выстрела, снег скрипит под весом тел. Лена чувствует, как Чейз тяжело дышит ей в шею: горячо и рвано, в такт её собственному сердцу. Над ними - звёзды, чистые и равнодушные, а где-то рядом в сугроб упала чужая винтовка с глушителем.
Лена: ...Ты в порядке?
Её голос звучит хрипло, скорее констатация факта, чем вопрос.Чейз не отвечает. Его пальцы вцепляются в её плечо слишком сильно, так хватаются за поручни, когда мир уходит из-под ног. Она могла бы столкнуть его, вскочить, проверить углы, но вместо этого просто ждёт. Секунда. Две.
Лена осторожно касается его затылка. Ладонь находит сухое тепло волос, без крови. Он издаёт короткий, нервный смешок - совсем не похожий на того Чейза, который два часа назад спокойно точил нож о ремень. Где-то за спиной Эрик мягко ступает по хрустящему насту, проверяя тела. Блейн отряхивает снег с коленей.
Блейн: Голубки.
голос Блейна звучит глухо, но без паники.
Блейн: Подъём. Это был не последний. Чейз отстраняется. Помогает Лене встать - молча, не глядя в глаза. Только отряхивает снег с её рукава, а потом с хрустом перезаряжает свой "Glock". Лена смотрит, как алая капля с чужого виска падает на белый снег, тает маленькой ямкой.
Бобби сидит в снегу, обнимая Элли. Молчит. Впервые молчит. Кесси тихо плачет. Эван просто держит её за руку. Эрик вытирает нож о камуфляж мёртвого Чистильщика. Спокойно. Привычно. Алия смотрит на трупы. Её не тошнит. И это пугает её саму.
Блейн: В укрытие.
Командует он, становясь голосом дела.
Блейн: Чейз, ты со мной. Прикрываешь слева. Он кивает. Они растворяются в тёмном лесу, полном загадок.
Отряд останавливается на короткий привал. Это не было решением всех. Чейз говорил, что если мы остановимся, Лиам придёт. Кесси не понимала, что происходит. Эрик же твердил, что привал необходим, не для него, для мелких.
Бобби: Мелкие? Бобби поперхнулся.
Бобби: А тебе то сколько, разноглазый?! 20?
Эрик: 30.
Бобби заткнулся.
Эрик: Ведёшь себя на десять лет младше.
Эван: Ему реально 20.
Эрик даже не посмотрел в его сторону.
Чейз стоял в трёх метрах, сжимая пистолет. Он не сел. Не расслабился. Просто замер как зверь, который чует погоню, но не знает, с какой стороны.
Чейз: Три минуты. Потом я ухожу. С тобой или без тебя.
Эрик: Иди, Лес большой. Потеряешься. Искать не буду.
Чейз не двинулся с места.
Лена сидела на корточках у поваленного ствола. Смотрела на Кесси. Девочка дрожала. Не от холода - от того, что её мир кончился часов шесть назад, а она всё ещё не проснулась.
Лена: Эй, Смотри на меня.
Кесси подняла глаза.
Лена: Мы выйдем, обещаю.
Кесси(тихо): Ты врёшь...
Лена: Не отрицаю.
Лена не отвела взгляд.
Лена: Но тебе сейчас нужна ложь, а не правда. Правда подождёт.
Сзади хрустнула ветка. Чейз мгновенно вскинул ствол.
Никого.
Или кто-то очень быстрый.
Чейз: Время вышло, Подъём.
Бобби не встаёт. Он сидит в снегу, обнимая Элли, и смотрит на труп Чистильщика. Тот лежит лицом вниз, и из-под шлема торчит рыжая прядь - совсем как у старшего брата Бобби, который утонул три года назад.\\опять моя фантазия//.
Бобби(Голос ровный. Чужой.): Я не пойду.
Элли дёргает его за рукав.
Элли: Бобби...
Бобби(уже громче):Я не пойду! Вы все конченые психопаты! Я водитель грёбаного фургона! Я чипсы вожу! А не воюю с... с алгоритмами и палачами которые только и делают что убивают!
Он срывает с себя шапку, швыряет в снег. Дышит тяжело.
Блейн медленно садится на корточки напротив. Смотрит в глаза.
Блейн: Бобби. Ты прав. Ты не должен здесь быть.
Бобби всхлипывает.
Блейн: Но ты здесь. И Элли здесь. А значит, чипсы подождут.
Он протягивает руку. Бобби смотрит на неё, потом на Элли, потом снова на Блейна.
Я боюсь, - шепчет Бобби.
Блейн: Все боятся.
Они застывают. Снег падает на плечи.
Чейз молча перезаряжает пистолет. Эрик отвернулся к лесу. Лена смотрит на Бобби и впервые за шесть часов позволяет себе моргнуть дважды подряд.
Тишина.
Снег падает на плечи. Бобби всхлипывает, уткнувшись в плечо Элли. Чейз перезарядил пистолет и теперь просто смотрит в темноту между стволами. Эрик замер на краю поляны - пол-оборота, нож всё ещё в руке, но лезвием вниз. Расслабился. Опасная иллюзия.
Лена моргает второй раз. Потом третий. Её веки тяжёлые, как свинцовые шторы.
И тогда Эван отпускает руку Кесси.
Делает шаг вперёд. Его тень падает на снег - большая, медвежья. Все поворачиваются к нему. Потому что Эван никогда не делает первый шаг.
Эван: (голос низкий, спокойный, но в нём что-то треснуло) Я не пойму.
Чейз не поворачивается. Эрик тоже.
Эван: Вы умеете стрелять. Я до сих пор не знаю кем вы работаете, работали, но этот Лиам просто человек. Старый человек. Без оружия. Вы могли его убить сто раз. В доме. В лесу. Даже прямо сейчас.
Он переводит взгляд на Чейза.
Эван: Почему вы его не убили?
Тишина становится другой. Не той, где все боятся. А той, где все думают.
Чейз медленно поворачивает голову. Смотрит на Эвана. Впервые не сквозь.
Чейз: (тихо) Хороший вопрос.
Он убирает пистолет в кобуру. Не потому что безопасно. А потому что руки начинают дрожать, а показывать это нельзя.
Чейз: Я видел отчёты. Досье. В Академии Лиама называли «Человек-ноль».
Лена: (хрипло) Потому что его невозможно вычислить.
Чейз кивает.
Чейз: У него нет привычек. Нет графика. Нет слабостей. Он не пьёт. Не курит. Не спит с женщинами. Не смотрит в зеркало.
Блейн: (мрачно усмехается) Зеркала он боится. Не из-за суеверий. Просто однажды в осколке увидел... себя. И ему не понравилось.
Эван: Это не ответ. Вы можете убить человека в толпе, не поднимая головы.
Эрик: (не оборачиваясь) А ты пробовал убить свою тень?
Эван замирает.
Эрик наконец поворачивается. В свете звёзд его разноглазое лицо похоже на маску.
Эрик: Лиам не человек. Ты прав. Но он и не алгоритм. Он... Идея. Вирус, который сидит в каждом, кто прошел Академию. Ты убиваешь тело но идея остаётся. Через год появляется новый Лиам. С тем же голосом.
Лена: (тихо) Моя мать пыталась его убить.
Все смотрят на неё.
Лена: (не поднимая глаз) Она вошла к нему в кабинет с ножом. Он просто стоял у окна. Сказал: Ты опоздала на три секунды, Соня. За это твоя дочь получит тройку по баллистике. Мать опустила нож. (Пауза.) Он не подкупал её. Не угрожал. Он просто знал. Всё. Каждый её шаг за десять лет. И ещё, перед тем, как Бобби начал кричать в рацию, сбивая мне прицел, он сказал, что если нам хоть как-то удастся его убить, уничтожить, стереть, то Ли... станет целью номер один.
Чейз мягко кладёт свою тяжелую руку на плечи Лены. Тихо, Без слов.
Кесси: (шепотом) Это невозможно...
Блейн: (мягко) Возможно, когда ты создал всю систему. Камеры. Досье. Психологические профили. Лиам не читает мысли, Кесси. Он просто придумал правила игры. А потом выучил их лучше всех.
Эван: (упрямо) Но сейчас без связи, без камер, без...
Чейз: (перебивает) Ты думаешь, лес - это не система? (Обводит рукой.) Снег. Ветки. Следы. Звуки. Лиам не нуждается в камерах. Он смотрит на звёзды и понимает, куда мы пойдём. Потому что он знает, как думает агент. А мы все агенты. Даже ты, Эван.
Эван: Я не...
Чейз: (резко) Ты сидел в засаде три часа, не шевелясь, когда Кесси потеряла варежку. Ты просчитал ветер, дистанцию и то, что никто из нас не выстрелит, пока ты не приложишь палец к губам. Ты не носишь форму, но ты солдат. И Лиам это видит. (Пауза.) Как и то, что ты никогда не бросишь Кесси. Как и то, что Бобби сломается, если увидит рыжего. Как и то, что Блейн прикроет Алию даже ценой своей жизни. Как и то, что Лена выстрелит, только чтобы спасти другого, а не себя.
Лена поднимает глаза. Смотрит на Чейза. Тот не отводит взгляд.
Эрик: (вздыхает) Короче, дети. Лиама нельзя убить, потому что он уже мёртв. А то, что бегает в его теле - просто автопилот. Вы отстреливаете машину, программа перезагружается на сервере. (Поворачивается к лесу.) Вопросы?
Эван молчит. Его челюсть сжата. Кесси берёт его за руку.
Бобби: (шмыгает носом) Так... мы умрём?
Блейн: (хлопает его по плечу) Не сегодня, Бобрян. Сегодня мы просто побегаем.
Эрик: (уже уходя в темноту) Умный парень. Бегом.
Чейз: (Лене, тихо) Ты как?
Лена: (ещё тише) Моргаю.
Чейз: (пауза) Я заметил.
Она почти улыбается. Почти.
Снег продолжает падать. Медленно. Беззвучно. Он заметает следы, трупы Чистильщиков, красные капли, превращая поле боя в белое полотно.
Лена поднимает воротник. Чейз уже смотрит в темноту - туда, где исчез Эрик.
Лена(голос пустой, взгляд кошачий): Догоняем.
Не вопрос. Не приказ. Просто факт.
Чейз кивает. Один раз. Резко.
Они идут последними. Лена чуть впереди. Чейз на полшага сзади, прикрывая тыл. Между ними расстояние вытянутой руки. Не больше.
Лес молчит. Звёзды смотрят сверху. Где-то далеко, за горизонтом, уже занимается мутный зимний рассвет. Они не увидят его сегодня.
Но увидят завтра.
Лена: (не оборачиваясь) Чейз.
Чейз: (тихо) М?
Лена: (пауза) Спасибо.
Чейз не отвечает. Но его шаг становится чуть короче. Он подходит ближе.
Впереди, в просвете между соснами, мелькает тень Эрика. Он ждёт. Нетерпеливо переминается с ноги на ногу, но не кричит. Не торопит.
Потому что знает: они придут.
Они всегда приходят.
Снег идёт. Ночь затягивает раны.
Продолжение следует...
--------------------------------------------------------
У меня нет слов. Нет комментариев. Я сама не знаю что написала. Надеюсь вам нравиться читать мою шизофрению. Если зашло - киньте голос, автору будет приятно)😊💗