{~..От Ненависти...До Протокола..~}

Часть 4. Точка кипения

Это началось с мелочи.

Бан пришел в центр управления с опозданием на семнадцать минут. Не катастрофа, не сбой, не угроза - просто семнадцать минут. Он задержался в Архиве, изучая старые логи вирусных атак, которые показались ему... странными. Закономерными. Слишком закономерными.

Капитан ждал его у главного пульта.

- Ты опоздал, - сказал он. Голос был ровным. Холодным. Тем самым, прежним.

- Видел бы ты, что я нашел, - Бан плюхнулся в кресло, всё ещё под впечатлением от своей находки. - Там, в логах двухлетней давности... атаки повторяются. Каждые три месяца. Один и тот же паттерн. Это не случайность.

- Ты должен был быть здесь в 8:00.

- Астор, ты слушаешь? - Бан повернулся к нему. - Это важно. Кто-то тестирует систему. Регулярно. Как будто...

- Как будто что? - голос Капитана был всё тем же - ледяным, отстраненным.

- Как будто ищет уязвимости. Целенаправленно.

Капитан замолчал. На секунду Бану показалось, что он задумался, оценивает информацию. Но потом Капитан открыл рот, и Бан понял - он ошибся.

- Твоя находка не отменяет твоего опоздания, - сказал Капитан. - Протоколы существуют не просто так. Если бы каждый идол приходил, когда ему вздумается...

- Каждый идол? - Бан приподнял бровь. - Серьезно? Ты сейчас будешь читать мне лекцию о дисциплине?

- Я буду говорить о том, что порядок - основа безопасности. Твоя спонтанность...

- Моя спонтанность спасла нам жизнь в Секторе 7, - перебил Бан, и в его голосе зазвучали резкие ноты. - Или забыл?

Капитан сжал челюсть. Его пальцы, лежащие на пульте управления, напряглись.

- Я не забыл. Но одно событие не отменяет общей картины. Ты постоянно нарушаешь протоколы. Ты действуешь импульсивно. Ты...

- Я что? - Бан встал. Кресло-голограмма позади него погасло. - Я живой? Я не робот? Я не идеальная машина, которая следует инструкциям, даже когда они ведут в тупик?

- Ты не слушаешь! - голос Капитана вдруг сорвался. Повысился. Впервые за всё время их знакомства. - Ты никогда не слушаешь! Я говорю о безопасности, о системе, о том, что каждый наш шаг должен быть просчитан, а ты...

- А я что? - Бан шагнул к нему. - А я делаю всё не так? А я порчу твою идеальную статистику?

- Ты ставишь себя под удар! - выкрикнул Капитан.

В комнате повисла тишина. Звенящая. Оглушительная.

Они смотрели друг на друга. Бан - с расширенными глазами. Капитан - с белой искрой, пульсирующей в зрачке так быстро, что это напоминало сигнал бедствия.

- Что? - тихо переспросил Бан.

Капитан отвернулся. Его плечи - всегда идеально прямые - дрогнули.

- Ты ставишь себя под удар, - повторил он, и в голосе больше не было льда. Только... усталость. И боль. - Снова и снова. Сектор 7. Архив. Ты лезешь в опасные сегменты без подготовки. Ты вступаешь в контакт с нестабильным кодом. Ты...

Он замолчал. Его руки сжались в кулаки.

- Ты что, боишься за меня? - спросил Бан. Вопрос прозвучал тише, чем он хотел.

- Я идол безопасности, - глухо ответил Капитан. - Моя функция - защищать систему. Всех идолов. Включая...

Он не договорил.

- Включая меня? - Бан шагнул ближе. - Астор. Посмотри на меня.

Капитан не оборачивался.

- Посмотри на меня, - повторил Бан. Требовательно. Почти зло.

Капитан медленно развернулся. Его лицо было непроницаемым - снова идеальная маска. Но глаза... в глазах бушевало что-то, что не поддавалось контролю. Белая искра металась, как загнанный зверь.

- Ты не можешь, - сказал Бан. Это был не вопрос.

- Не могу что?

- Не можешь просто выполнять свою функцию. Не со мной.

Капитан смотрел на него. Молчал.

- Ты боишься, - продолжал Бан, и в его голосе больше не было злости. Только усталость от долгого, изматывающего отрицания очевидного. - Ты боишься, что со мной что-то случится. Ты боишься, потому что...

- Не надо, - перебил Капитан.

- Потому что я для тебя не просто идол.

- Я сказал, не надо!

Капитан ударил кулаком по пульту. Голограммы вокруг них вздрогнули, на секунду покрылись рябью помех. Его грудь тяжело вздымалась. Свет под костюмом пульсировал хаотично, сбивая ритм.

- Ты не понимаешь, - прошипел он. - Ты никогда не понимал. Я создан для порядка. Для протоколов. Для стабильности. А ты... ты - хаос. Ты разрушаешь всё, что я... всё, ради чего я существую.

Бан замер. Слова ударили больнее, чем он ожидал.

- Разрушаю? - переспросил он. - Всё, ради чего ты существуешь?

Капитан открыл рот, чтобы ответить, но вдруг замер. Его лицо исказилось - словно он только сейчас услышал, что сказал.

- Бан, я...

- Нет, - Бан отступил на шаг. Потом на второй. - Всё правильно. Ты идеальный идол. А я - ошибка, которая разрушает идеальную систему.

- Я не это имел в виду...

- Именно это ты сказал. - Бан усмехнулся, но улыбка вышла кривой. - Знаешь что, Астор? Может, тебе стоит вернуться к своим протоколам. К своей стабильности. К порядку, ради которого ты существуешь.

- Бан, подожди...

- А я, может, пойду поищу, где еще можно устроить хаос. Без тебя.

Он развернулся и вышел.

Капитан остался один посреди мерцающих голограмм. Его рука всё ещё сжимала край пульта. Белая искра в глазах замерла. Погасла. Зажглась снова - медленно, болезненно.

- Бан, - прошептал он в пустоту.

Ответа не было.

------------------

Продолжение следует?

773 слова