{~..От Ненависти...До Протокола..~}

Я польщён.

--------------------

Часть 2. Сектор 7

Сектор 7 встретил их запахом озона и тишиной.

Здесь не было ярких неоновых вывесок, как в центральных мирах, и уж точно не было той уютной, слегка хаотичной атмосферы, которую Бан любил в жилых кластерах. Сектор 7 был техническим - серым, стерильным, с бесконечными рядами серверных стоек, уходящих в цифровой горизонт.

- Уютненько, - прокомментировал Бан, осторожно ступая по решетчатому полу. Под ногами, этажом ниже, гудели вентиляторы охлаждения. - Прям курорт.

Капитан не ответил. Он шел впереди, идеально ровной походкой, сканируя пространство. В этом секторе даже его костюм казался менее контрастным - серо-голубая униформа почти сливалась с окружением.

- Так что за жалобы? - Бан намеренно нарушил тишину. Тишина с Капитаном была невыносимой. В ней слишком явственно ощущалось, что они здесь только вдвоем.

- Ложные срабатывания антивируса в сегменте 7-В, - Капитан даже не обернулся. - Игроки жалуются, что их выбрасывает из системы каждые 15-20 минут с пометкой «обнаружена угроза». При этом угроз не зафиксировано.

- Глюк, значит, - Бан пожал плечами. - Старье. Перезагрузи сегмент, и делов-то.

- Перезагрузка проводилась трижды, - Капитан наконец остановился и обернулся. В его глазах мелькнуло что-то похожее на... раздражение? - Эффекта не дало.

Бан присвистнул.

- Ого. Система глючит так, что даже перезагрузка не помогает? Да мы тут надолго.

Капитан открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент динамики над ними взорвались пронзительным визгом помех. Бан инстинктивно пригнулся, закрывая уши - бесполезно, звук шел прямо в систему восприятия.

- Что за...

Визг оборвался так же внезапно, как и начался. Тишина после него показалась ватной.

- Это было нештатное, - констатировал Капитан, хотя в его голосе впервые проскользнула тень неуверенности. Он поднял руку, вызывая интерфейс. - Я фиксирую... аномалию. В сегменте 7-В. Уровень угрозы...

Он замолчал.

- Ну? - поторопил Бан. - Не томи.

- Уровень угрозы не определен, - Капитан опустил руку. Интерфейс погас. - Система классификации не отвечает.

Бан почувствовал, как по виртуальному позвоночнику пробежал холодок. Система классификации угроз - это база, фундамент. Если она не работает, значит...

- Значит, мы имеем дело не с тем, что система знает, - закончил он мысль вслух. - Новая хрень. Какая-то новая хрень, которую еще не внесли в базы.

Капитан смотрел на него. Взгляд был тяжелым.

- Ты останешься здесь.

- Чего? - Бан моргнул, уверенный, что ослышался. - Ну уж нет. Я с тобой.

- Это не обсуждается, - отрезал Капитан. - Я иду первым. Если через 10 минут не вернусь, ты вызываешь подмогу и блокируешь сектор.

- Слушай, ты, ходячий регламент! - Бан шагнул к нему, хватая за руку выше локтя. Костюм Капитана под пальцами был прохладным, но не ледяным. Почти живым. - Мы напарники, или как? Я не собираюсь стоять здесь, как бездарь, пока ты идешь в неизвестность один!

Капитан замер. Медленно, очень медленно перевел взгляд на руку Бана, сжимающую его предплечье. Потом поднял глаза.

- Отпусти.

- Нет.

Тишина. На этот раз она была другой - не ватной, а упругой, напряженной, как струна перед разрывом.

- Это нерационально, - голос Капитана звучал тише обычного. - Если мы оба попадем в ловушку, система потеряет двух ключевых идолов безопасности.

- А если ты попадешь в ловушку один, - парировал Бан, не отпуская руку, - я все равно пойду за тобой. Только потеряем время.

Капитан смотрел на него долго. Очень долго. Белая искра в его глазах пульсировала быстрее обычного.

- Ты... - начал он и запнулся.

Впервые за все время их знакомства Бан увидел, как Капитан - идеальный, безупречный Капитан - не может подобрать слова.

- Что? - Бан чуть ослабил хватку, но не отпустил. - Что «я»?

- Ты усложняешь, - наконец выдал Капитан. В его голосе не было злости. Только что-то странное, похожее на... растерянность? - Ты всегда усложняешь. Любое действие. Любой протокол. Ты...

Он замолчал, словно боролся с собой.

- Я - что? - Бан подался ближе. Слишком близко. Опять.

- Ты делаешь так, что я... - Капитан отвернулся, высвобождая руку из хватки Бана. Движение было мягким, но решительным. - Идем вместе. Но ты будешь делать то, что я говорю.

Бан хотел пошутить, хотел сказать что-то едкое про командный тон, но увидел выражение лица Капитана и промолчал. Потому что впервые за все время Капитан выглядел не как идеальный идол, а как... как кто-то, кто очень боится.

Только вот боялся он явно не за себя.

- Идем, - тихо сказал Бан, обходя Капитана и вставая рядом. - Только без геройства, понял? Мы напарники. Оба идем, оба возвращаемся.

Капитан кивнул. Один раз. Отрывисто.

И они пошли вперед - в серую мглу Сектора 7, где система классификации угроз молчала, а в динамиках все еще звенел призрак того странного визга.

---

Сегмент 7-В оказался тупиком.

Буквально: ряд серверных стоек упирался в глухую стену, на которой мерцал единственный экран. Экран показывал странные символы - незнакомые, пляшущие, словно их писал ребенок, который только учится держать стилус.

- Это что за... - Бан подошел ближе, всматриваясь.

- Не подходи, - Капитан выставил руку, преграждая путь. - Это нестабильный код. Если он активируется...

- То что?

Капитан не ответил. Он смотрел на экран, и его лицо - обычно непроницаемое - исказилось. Бан не сразу понял, что это за выражение. А когда понял - внутри что-то оборвалось.

Это был страх.

Капитан - безупречный, холодный, всегда просчитывающий риски Капитан - боялся. Не за себя. За него.

- Это ловушка, - выдохнул Капитан. - Нас заманили сюда. Система классификации не работает, потому что это не вирус. Это... это другое.

- Что? - Бан схватил его за плечо, разворачивая к себе. - Что это, говори!

Глаза Капитана встретились с его глазами. На секунду Бану показалось, что он видит в них отражение чего-то... человеческого. Того, чего там быть не могло.

- Это то, что питается связями, - очень тихо сказал Капитан. - Между идолами. Между... нами. Оно использует наши... нерациональные привязанности. Чтобы заманить в ловушку.

Экран за их спинами мигнул ярче. Символы заплясали быстрее.

- Бан, - голос Капитана дрогнул. - Ты должен уйти.

- Нет.

- Сейчас же.

- Я сказал нет!

Бан шагнул к нему, схватил за обе руки, сжимая так, словно хотел передать часть своего тепла. Своей глупой, иррациональной, человеческой эмоциональности.

- Слушай сюда, - заговорил Бан быстро и зло. - Ты, может, и идеальный идол, созданный для порядка и протоколов. А я - сбой. Я - ошибка в системе, которая чувствует слишком много и думает слишком мало. Но знаешь что? Мы вместе работаем лучше, чем по отдельности. Ты без меня - холодный калькулятор. Я без тебя - хаос. Понял?

Капитан смотрел на него. Белая искра в глазах дрожала.

- Ты... ты действительно веришь в это?

- Я не верю, - Бан усмехнулся, хотя внутри все дрожало от напряжения. - Я знаю. А теперь давай думать, как выбираться из этой задницы. Вместе.

Символы на экране замедлились. Потом остановились совсем. И медленно, пиксель за пикселем, начали складываться в надпись.

«Исключение подтверждено. Связь стабильна. Угроза не классифицируется. Доступ закрыт».

Экран погас.

Тишина. Обычная, серая, техническая тишина Сектора 7.

- Оно... ушло? - Бан обернулся, все еще не отпуская рук Капитана.

Капитан моргнул. Потом еще раз. Поднял руку, вызывая интерфейс.

- Система классификации восстановлена. Уровень угрозы - нулевой. Сегмент 7-В... чист.

Он опустил руку и посмотрел на Бана. Долго. Пристально.

- Ты был прав, - сказал он. Просто. Без протоколов.

- Я всегда прав, - выдохнул Бан, чувствуя, как напряжение отпускает. - Просто ты не слушаешь.

- Буду слушать, - Капитан сказал это так серьезно, что Бан не выдержал и рассмеялся.

- Погнали отсюда. Я жутко хочу в нормальный сектор, где есть хотя бы иллюзия кофе.

Капитан кивнул. И - впервые за все время - чуть заметно улыбнулся.

Краем глаза Бан заметил это. И промолчал. Потому что некоторые вещи лучше не трогать. Некоторые вещи - как хрупкий код, который только начал работать правильно.

--------------------

Продолжение следует?

1169 слов.