Печать алого сердца

Вечер бала настал быстро, будто кто-то щёлкнул пальцами, и спокойные дни растворились в предвкушении, в коридорах Невермора стало шумно, живо, повсюду раздавались голоса, шаги, смех, хлопали двери, кто-то спешил, кто-то нервничал, кто-то репетировал признания перед зеркалом, а кто-то просто прятал волнение за улыбкой, но комната сестёр Фрамп жила своей, более тихой, почти сосредоточенной жизнью… ну почти.

— Офелия, ты не видела мою тушь? — спросила Мортиша, наклоняясь ближе к зеркалу, её пальцы скользнули по столу, перебирая мелкие баночки, стекло тихо звякнуло.

— Нет, — фыркнула Офелия, не оборачиваясь, она аккуратно разгладила ткань своего красного платья с длинными рукавами, пальцы на секунду задержались на манжете, словно проверяя, не дрожат ли.

Т/и наблюдала за ними со стороны, стоя у своей кровати, она медленно провела ладонями по ткани своего чёрно-красного платья, словно привыкая к нему, оно мягко облегало талию, подчёркивая фигуру, рукава спускались с плеч, оставляя их открытыми, ткань слегка переливалась в свете лампы, распущенные каштановые волосы ложились на спину, а серебряный кулон с тёмно-красным камнем тихо стукнулся о грудь, когда она выдохнула.

Мортиша вдруг замерла, затем резко потянулась к тумбе.

— Нашла, — пробормотала она, быстро открывая тушь, кисточка мягко прошлась по ресницам, она чуть прикусила губу, сосредоточившись.

Офелия тем временем подкрасила губы, аккуратно сомкнула их, затем села на край кровати, дневник лежал рядом, но она не открывала его, пальцы нервно провели по обложке.

— Кстати, Офелия… а кто твой спутник на сегодняшний вечер? — Мортиша улыбнулась, чуть повернув голову, в её голосе проскользнула лёгкая заинтересованность.

— Рейвен Нокс, знакомый с Джерико, — спокойно ответила Офелия, взгляд остался где-то в стороне — он вампир.

— Понятно, — кивнула Мортиша, поправляя рукава своего чёрного платья, ткань тихо зашелестела — думаю, нам уже пора… парни ждут.

Т/и тихо усмехнулась, уголок губ приподнялся, она оттолкнулась от кровати и первой подошла к двери, рука зависла над ручкой, пальцы слегка сжались.

Мортиша остановилась позади, внимательно наблюдая за ней.

— Переживаешь?

Т/и на секунду замерла, затем выдохнула.

— Немного.

Офелия поднялась, подошла ближе, её плечо почти коснулось Т/и, но она ничего не сказала, лишь коротко взглянула на неё.

Т/и открыла дверь, коридор встретил их шумом, голосами, эхом шагов, они вышли и почти сразу направились к главному залу, подолы платьев тихо шуршали по каменному полу, Офелия сжала край рукава, на секунду прикрыв глаза, Мортиша шла с лёгкой, уверенной улыбкой, а Т/и машинально придержала подол, спускаясь по лестнице, чувствуя, как на них уже начинают оборачиваться.

Через несколько минут они стояли у дверей зала, музыка доносилась приглушённо, ритм отдавался в груди.

— Готовы? — тихо спросила Мортиша, но ответа не ждала и уже в следующую секунду буквально подтолкнула их внутрь.

Зал встретил их светом, музыкой и десятками взглядов.

Офелия почти сразу нашла глазами своего спутника и, не оглядываясь, направилась к нему, шаги её были быстрыми, но ровными, Мортиша заметила Гомеса, её улыбка стала шире, и она тоже исчезла в толпе.

Т/и закатила глаза, тихо выдохнув.

— Я им это припомню… — пробормотала она, скользя взглядом по залу.

Музыка звучала громче, кто-то смеялся, бокалы звенели, ткани платьев шуршали, и среди всего этого она заметила Айзека рядом с Греем и Француазой.

Айзек увидел её первым и замер, взгляд буквально прилип, он стоял в строгом чёрном костюме, рубашка была слегка расстёгнута у шеи, пальцы сжались в карманах брюк.

Грей проследил за его взглядом и  ухмыльнулся, затем быстро вернул себе привычное выражение.

Француаза мягко улыбнулась, чуть склонив голову.

Т/и подошла, остановилась рядом, чуть наклонив голову.

— Привет… мои сёстры бросили меня и ушли— сказала она с лёгкой улыбкой, но в голосе слышалась ирония.

— Хах, а ты что хотела? — усмехнулся Грей, чуть наклоняясь ближе — сегодня каждая будет занята своим… парнем.

Т/и прищурилась, бросив на него взгляд.

— Осторожнее с формулировками.

Француаза тихо засмеялась, взяла Грея за руку, её пальцы мягко сжали ткань его пиджака.

— Мы отойдём… — сказала она, чуть потянув его — не будем мешать.

— Да не будем мешать — пробормотал Грей, с лёгкой улыбкой но всё же пошёл за ней, оглянувшись через плечо.

Т/и проводила их взглядом, затем повернулась к Айзеку.

Он всё ещё смотрел на неё.

— Всё хорошо? — спросила она, улыбнувшись чуть мягче.

Айзек моргнул, будто возвращаясь.

— Да… ты очень… — он на секунду запнулся, затем всё же сказал — красивая… давно я тебя в платьях не видел.

— С девяти лет… —Т/и тихо хмыкнула, взгляд стал теплее.—а я тебя никогда не видела в костюме… тебе идёт.

Айзек улыбнулся, чуть качнув головой.

— Благодарю… что будешь? Что-нибудь алкогольное или сок?

— Сок— ответила Т/и, не отводя взгляда.

— Хорошо.

Он отошёл к столу, бокалы тихо звякнули, когда  он взял из в руки, жидкость перелилась, через секунду он вернулся, протягивая ей стакан, их пальцы на секунду коснулись.

Т/и кивнула, принимая его.

— Как тебе первый бал? — спросил он, чуть наклонив голову.

— Неплохо… довольно мило, — она снова оглядела зал, взгляд стал спокойнее.

Музыка сменилась на более медленную, пары начали выходить в центр.

Айзек сделал небольшой глоток шампанского.

— Следующий бал станет последним.

Т/и выдохнула, чуть опустив взгляд.

— Да… окончание Невермора… — она сделала глоток, затем подняла глаза — кем собираешься стать после выпуска?

— Кем и сейчас… учёным-физиком, — он улыбнулся — а ты?

Т/и на секунду задумалась, затем усмехнулась.

— Ещё не решила… но мне кажется, Эстер привлечёт меня к своему бизнесу… потому что Офелия предпочитает беседы с живыми… а Мортише это просто не интересно… — она чуть качнула головой — буду… бизнес-дамой.

— По тебе не скажешь, что ты расстроена, — заметил Айзек, внимательно глядя на неё.

— А я и не расстроена… — Т/и улыбнулась шире, взгляд стал увереннее — мне нравится перспектива быть кем-то главным.

Айзек кивнул, уголок его губ приподнялся.

— Тогда это замечательно.

Музыка сменилась, более медленная мелодия мягко разлилась по залу, приглушая разговоры, заставляя пары ближе сходиться друг к другу, ткань платьев тихо шуршала, каблуки едва слышно скользили по полу, в воздухе смешались запахи духов, свечей и сладких напитков.

Т/и на секунду замерла, прислушиваясь, пальцы чуть крепче сжали стакан, затем она медленно выдохнула, поставив его на край ближайшего стола, взгляд снова вернулся к Айзеку.

Он стоял чуть ближе, чем раньше, будто незаметно сократил расстояние, в руке всё ещё держал бокал, но уже не пил, его взгляд скользнул по её лицу, задержался на глазах.

— Это намёк, — тихо сказал он, чуть приподняв бровь, кивнув в сторону танцующих.

Т/и проследила взглядом, затем усмехнулась, уголок губ чуть дёрнулся.

— Это угроза, — так же тихо ответила она, но в голосе появилась лёгкость.

Айзек хмыкнул, поставил бокал рядом с её стаканом, стекло тихо звякнуло.

— Мы же хотели учиться.

Т/и прищурилась, склонив голову.

— Не здесь и не сейчас…

— Именно здесь и сейчас, — перебил он спокойно, протягивая ей руку, ладонь открытая, уверенная, но без давления — пока все заняты собой.

Т/и посмотрела на его руку, затем на него, на секунду задержала взгляд, будто взвешивая, затем медленно вложила свою ладонь в его.

— Если я упаду, — тихо сказала она, делая шаг ближе — это будет на твоей совести.

Айзек едва заметно улыбнулся, пальцы аккуратно сомкнулись на её ладони, второй рукой он осторожно коснулся её талии, почти невесомо.

— Я тебя поймаю.

Т/и хмыкнула, но шагнула ещё ближе, свободной рукой на секунду коснулась его плеча, пальцы чуть сжались в ткани пиджака.

Они начали двигаться медленно, сначала неуверенно, шаги были неровными, Т/и пару раз сбилась, каблук чуть задел пол сильнее, чем нужно, она тихо выдохнула, опуская взгляд на их ноги.

— Я же говорила…

Айзек чуть наклонился ближе, голос стал тише, почти у самого её уха.

— Не смотри вниз.

Она подняла на него взгляд, брови чуть сдвинулись.

— Тогда куда?

— На меня.

Т/и замерла на долю секунды, затем тихо усмехнулась, но всё же перевела взгляд на него, и шаги стали ровнее.

В стороне Грей, опершись о колонну, скрестил руки, наблюдая за ними с явным интересом, Француаза стояла рядом, её пальцы мягко лежали на его рукаве.

— Смотри, не упала, — тихо сказала она.

— Пока, — усмехнулся Грей — но ещё не вечер.

Француаза слегка толкнула его локтем.

— Не сглазь.

Недалеко Мортиша плавно двигалась с Гомесом, её движения были точными, выверенными, она на секунду перевела взгляд на Т/и, уголок губ приподнялся, будто она что-то отметила для себя.

— Она справляется, — тихо сказала Мортиша.

— Конечно, — с лёгкой гордостью ответил Гомес, ведя её в повороте — она Фрамп.

Офелия стояла чуть в стороне со своим партнёром, но её взгляд время от времени возвращался к Т/и, пальцы чуть сжимали ткань платья, затем расслаблялись.

Т/и тем временем постепенно перестала сбиваться, дыхание выровнялось, она чуть ближе придвинулась к Айзеку, движения стали мягче, увереннее.

— Видишь? — тихо сказал он.

— Не привыкай, — ответила она, но в голосе уже не было прежней напряжённости.

Он усмехнулся.

— Уже поздно.

Музыка чуть усилилась, они сделали поворот, Т/и на секунду потеряла равновесие, но Айзек сразу крепче удержал её за талию, не давая упасть.

Она выдохнула, почти рассмеялась, уткнувшись на секунду лбом в его плечо.

— Ладно… может, это не так уж и ужасно.

Айзек наклонил голову, его голос стал мягче.

— Я же говорил.

Т/и подняла голову, их взгляды снова встретились, на секунду всё вокруг будто стало тише, размытее, остались только музыка и их движения.

— Не зазнавайся, — тихо сказала она, но улыбка уже не сходила с её лица.

Музыка плавно потекла дальше, словно затягивая их в ритм, шаг за шагом, поворот за поворотом, зал вокруг жил своей жизнью — смех, тихие разговоры, звон бокалов — но для Т/и всё это постепенно уходило на второй план, растворяясь где-то за пределами этого круга.

Она уже не смотрела под ноги, пальцы её увереннее легли на плечо Айзека, спина выпрямилась, дыхание стало ровнее, движения — мягче, почти естественными.

Айзек это заметил сразу, уголок его губ чуть приподнялся, но он ничего не сказал, только чуть сильнее поддержал её в следующем повороте.

— Ты сейчас улыбаешься, — тихо произнёс он, наклоняясь чуть ближе.

Т/и прищурилась, но не отвела взгляд.

— Это временно.

— Конечно, — хмыкнул он.

Она тихо выдохнула, но улыбка всё же осталась, лёгкая, почти незаметная.

Музыка сделала плавный переход, и Айзек аккуратно провёл её в более широкий поворот, ткань её платья мягко скользнула по полу, волосы качнулись вслед за движением.

На секунду она замерла, поймав ритм, затем снова шагнула, уже без колебаний.

— Смотри-ка… — пробормотал Грей со стороны, наблюдая, как он чуть наклонился вперёд, опираясь на колонну — учится.

— Я же говорила, — тихо ответила Француаза, мягко улыбаясь, её взгляд был тёплым.

Офелия отвела взгляд от своего партнёра всего на мгновение, но этого хватило, чтобы заметить перемену, её пальцы чуть ослабили хватку на ткани платья.

— Упрямая… — тихо выдохнула она себе под нос, но в голосе не было злости.

Тем временем Т/и чуть приблизилась к Айзеку, расстояние между ними стало почти незаметным, она наклонила голову, голос стал тише.

— Если кто-то сейчас на нас смотрит… — начала она.

— Смотрят, — спокойно перебил он.

Она фыркнула.

— Тогда пусть завидуют.

Айзек коротко усмехнулся.

— Уже.

Они снова повернулись, движение стало плавным, почти синхронным, Т/и на секунду провела пальцами по его плечу, будто проверяя, что он действительно здесь, рядом.

— Айзек… — тихо сказала она, чуть сбавляя шаг.

— М?

Она замолчала на секунду, взгляд скользнул по его лицу, затем вернулся к глазам.

— Спасибо.

Он чуть нахмурился, но мягко.

— За что?

— За то, что не дал мне сделать глупость, — ответила она спокойно, но в голосе мелькнула искренность.

Айзек замедлил шаг, но не остановился, лишь чуть ближе притянул её, чтобы не сбиться с ритма.

— Это не глупость, — тихо сказал он — это было отчаяние.

Т/и на секунду отвела взгляд, пальцы чуть сжались.

— Всё равно.

Он ничего не ответил сразу, только посмотрел на неё внимательнее.

— Ты справилась, — добавил он спустя пару секунд.

Она снова посмотрела на него, и в этот раз в её глазах не было прежней тяжести, только тихая уверенность.

Музыка начала постепенно стихать, пары вокруг замедлялись, кто-то уже останавливался, кто-то смеялся, отходя в сторону.

Айзек сделал последний шаг, аккуратно остановив её, его рука всё ещё лежала на её талии, но уже слабее.

Т/и выдохнула, не сразу отстраняясь, затем чуть отступила, но не отпустила его ладонь сразу.

— Ну… — она приподняла бровь — я не упала.

— Я же обещал, — спокойно ответил он.

Она улыбнулась шире, на этот раз уже без оговорок.

В стороне Грей тихо присвистнул.

— Я в шоке.

Француаза закатила глаза, но улыбнулась.

— Ты всегда в шоке.

Мортиша, проходя мимо с Гомесом, на секунду остановилась, скользнув взглядом по Т/и.

— Прогресс, — тихо сказала она.

Т/и повернула к ней голову.

— Не привыкай.

Мортиша лишь усмехнулась и ушла дальше.

Айзек отпустил её руку, но не полностью, пальцы всё ещё касались её ладони.

— Продолжим? — спросил он тихо.

Т/и посмотрела на него, затем на зал, где музыка уже начинала новую волну, чуть быстрее, живее.

Она наклонила голову, глаза чуть блеснули.

— А давай что-нибудь менее… смертельно опасное.

Айзек усмехнулся.

— Например?

Она на секунду задумалась, затем кивнула в сторону выхода на веранду.

— Свежий воздух.

Он кивнул.

— Пошли.

Они, не торопясь, вышли из круга танцующих, оставляя за спиной шум зала, музыку и взгляды, которые всё ещё иногда задерживались на них, словно тянулись следом, не желая отпускать. Музыка постепенно глохла за дверями, превращаясь в приглушённый ритм, в котором ещё угадывались скрипки и тихие удары каблуков о пол.

Через пару минут они вышли из зала, свежий воздух ударил в лица, резко сменив тёплый, насыщенный ароматами духов и свечей воздух внутри, холод скользнул по коже, будто отрезвляя.

Т/и чуть поёжилась от смены температуры, плечи на секунду напряглись, но она пошла дальше рядом с Айзеком, не замедляя шаг, лишь на секунду сильнее сжала край его рукава.

Они вышли из внутреннего двора и ушли на задний двор, где было гораздо тише, только редкий шелест листвы, далёкие голоса студентов и слабый гул музыки, доносящийся из здания. Они остановились у большого дерева, его тёмная кора уходила вверх, скрываясь в ветвях. Т/и осторожно провела пальцем по коре, та тихо треснула, тонкий кусочек откололся и упал вниз, едва слышно ударившись о землю.

Айзек наблюдал за ней, чуть прищурившись, взгляд его скользил по её лицу, по пальцам, по тому, как она на секунду замерла.

— Прошло несколько минут, а ты стала резко серьёзной, — спокойно сказал он, чуть наклонив голову — не похоже на тебя.

Т/и замерла, опустив взгляд, её пальцы замедлились, она убрала руку от дерева и медленно повернулась к Айзеку, плечи чуть опустились.

— Задумалась просто…

— О чём? — он сделал полшага ближе, голос стал тише.

— Сложно сказать… — она слабо ухмыльнулась, но взгляд выдал — точнее, не знаю как объяснить…

В этот момент из зала вышла Офелия, её шаги были быстрыми, но, заметив их, она тут же замедлилась и ушла в тень, прячась за колонной, дыхание её сбилось, пальцы сжали край платья, взгляд застыл на них.

Айзек сделал шаг ближе к Т/и, осторожно взял её руку в свою, его пальцы тёпло сомкнулись вокруг её ладони.

Т/и чуть вздрогнула от неожиданности, удивлённо подняла на него глаза, но руку не отдёрнула, лишь сильнее сжала его пальцы в ответ.

— Тогда позволь кое-что мне сказать, — спокойно сказал Айзек, но в голосе проскользнуло напряжение.

— Говори… надеюсь, не очередные формулы по физике, — Т/и мягко улыбнулась, пытаясь разрядить момент, но голос стал тише.

— Скорее это формула по химии… или биологии, — он хмыкнул, но улыбка была короткой, он глубоко вдохнул, грудь едва заметно поднялась — Я… люблю тебя… Т/и.

Тишина вокруг будто резко углубилась, даже ветер на секунду стих.

Т/и замерла, распахнув глаза, её пальцы сильнее впились в ладонь Айзека, она смотрела прямо ему в глаза, будто пытаясь убедиться, что не ослышалась.

Он не отводил взгляда, в его глазах читались надежда, лёгкий страх и упрямая, почти болезненная уверенность.

— Я… тоже люблю тебя… — она выдохнула едва слышно, голос дрогнул — Айзек…

— Это можно засчитать как согласие на отношения? — он попытался улыбнуться, но взгляд оставался серьёзным.

Т/и кивнула, нежно улыбнувшись, уголки губ дрогнули, глаза смягчились.

Айзек ответил мягкой улыбкой, осторожно поднял руку, убирая тонкую прядь волос с её лица, его пальцы задержались у её подбородка, чуть тёплые, он медленно наклонился, прикрыв глаза, и нежно поцеловал её в губы, осторожно обняв второй рукой за талию, пальцы сжали ткань её платья.

Т/и прикрыла глаза, сначала немного неуверенно, но ответила на поцелуй, её ладони легли на его грудь, одна из них замерла, ощутив прохладу металла под тканью, тонкое движение механизма.

В тени Офелия замерла, будто приросла к месту, её пальцы медленно соскользнули вниз по холодной поверхности колонны, ногти едва слышно царапнули камень, глаза заблестели, дрогнули, и в следующую секунду по щекам покатились слёзы, оставляя тёплые дорожки.

Айзек чуть углубил поцелуй, становясь увереннее, дыхание его стало ровнее, но глубже. Т/и отвечала, пальцы чуть сжались на его рубашке, затем она первой отстранилась, дыхание сбилось, щёки загорелись румянцем, взгляд опустился.

Он медленно убрал руку от её подбородка, но тут же подтянул её ближе за талию, обняв уже обеими руками, прижимая к себе. Т/и мягко уткнулась лицом в его плечо, не убирая ладонь с груди, где под тканью ощущался лёгкий, ритмичный ход механизма.

Он на секунду отпустил её, снял с себя пиджак и аккуратно накинул ей на плечи, затем снова обнял. Т/и улыбнулась, почти незаметно, прижавшись ближе, пальцы сжали ткань пиджака.

Офелия резко провела ладонями по щекам, стирая слёзы, глубоко вдохнула, но дыхание всё равно дрожало, она развернулась… и замерла — прямо перед ней стоял Рейвен. Он спокойно наблюдал, чуть склонив голову, его тёмный взгляд сначала скользнул к Айзеку и Т/и, затем вернулся к Офелии.

— Всё хорошо? — спокойно спросил он, голос был ровный, но внимательный.

Офелия попыталась выровнять дыхание, отвела взгляд, пальцы сжали край платья.

— Да… просто… вышла воздухом подышать…

Рейвен чуть прищурился, уголок его губ едва заметно дрогнул.

— Не верю, когда дышат воздухом, не плачут.

Офелия опустила голову, плечи на секунду дрогнули, она тяжело выдохнула.

— Там просто моя сестра… приёмная… и парень один… — голос дрогнул сильнее — я его люблю уже пару лет… а он только что признался ей в любви и поцеловал…

Её голос сорвался, она резко отвернулась, но слёзы снова выступили на глазах.

Рейвен снова поднял взгляд в сторону Айзека и Т/и, которые всё ещё стояли в объятиях, затем вернулся к Офелии, выражение его лица стало серьёзнее.

— Они не знают о твоих чувствах?

— Нет… — она покачала головой — им я не говорила… возможно, Айзек догадался… он очень умён… но Т/и не знает… — она глубоко вдохнула холодный воздух, пытаясь успокоиться — Пошли… в зал.

Она обошла его, шаги были быстрыми, почти резкими, будто она боялась остановиться. Рейвен ещё раз посмотрел в сторону пары, затем молча развернулся и пошёл за ней.

Т/и чуть отстранилась, подняв голову на Айзека, её взгляд стал мягче, спокойнее, но в нём ещё теплилось волнение.

Он мягко улыбнулся, глядя ей в глаза, пальцы всё ещё держали её за талию.

— Нас сейчас потеряют… и профессор Орлофф будет причитать, — Т/и улыбнулась, голос прозвучал тихо, слегка дрожа.

Айзек тихо усмехнулся, отпуская её, но сразу же взял за ладонь.

— Тогда пошли, — он чуть сжал её пальцы — а то вдруг уже ищет.

Т/и улыбнулась шире, переплела свои пальцы с его, и они направились обратно, шаги их звучали мягко по каменной дорожке, а за спиной снова остался тихий двор, дерево и момент, который уже невозможно было вернуть назад.