Печать алого сердца

После всех лекций Т/и вышла на веранду второго этажа и остановилась у перил, положив ладони на прохладный камень, чуть наклоняясь вперёд, взгляд медленно скользил вниз, во двор, где жизнь кипела, звучала, двигалась.

Внизу сидели компании студентов — кто-то смеялся, запрокидывая головы, кто-то спорил, перебивая друг друга, размахивая руками, кто-то лениво листал книги, вытянув ноги. Слышались обрывки фраз, звонкий смех, стук кружек о каменные столики, шелест страниц, лёгкий ветер трепал волосы и одежду, доносил запах травы и чего-то сладкого из столовой.

Несколько пар стояли чуть в стороне, тихо разговаривая, переплетая пальцы, кто-то касался чужой щеки, кто-то просто молча смотрел.

Т/и наблюдала.

Спокойно.

Чуть отстранённо.

Пальцы её медленно сжались на камне.

Рядом на перилах появилась мужская рука — уверенно, но без резкости, пальцы легко постучали по поверхности.

Т/и подняла голову и увидела Айзека.

Он стоял рядом, чуть наклонившись, плечо почти касалось её, взгляд его тоже был направлен вниз.

— Наблюдаешь за муравьями?

Т/и чуть улыбнулась, уголок губ едва заметно дёрнулся.

— Муравьями? — она повернула к нему голову, прищурившись — Какой ты любезный.

Айзек усмехнулся, тихо, почти незаметно.

— Невермор как большой муравейник — сказал он, чуть сильнее опираясь на перила, его пальцы лениво скользнули по камню.

Т/и тоже облокотилась рядом, плечом коснувшись перил, закусила губу, снова посмотрела вниз.

— Я догадалась уже… — выдохнула она — но тут… спокойнее.

Айзек чуть повернул к ней голову, в его взгляде мелькнуло лёгкое удивление.

— Да? — тихо спросил он, всматриваясь в её лицо.

— Да — она кивнула, не сразу отводя взгляд — странно, но… да.

Ветер слегка поднял её волосы, красная лента дрогнула, пряди коснулись щеки.

Айзек на секунду задержал взгляд на этом движении, потом перевёл обратно вниз.

— Понял… — он чуть выпрямился — ещё есть лекции?

— Нет… только что последняя была — Т/и выдохнула, плечи чуть опустились, напряжение ушло, она посмотрела на него.

Айзек кивнул, будто что-то для себя решил, и выпрямился полностью.

— Тогда — он сделал шаг назад и чуть наклонил голову — предлагаю пройти за мной.

Т/и выпрямилась, прищурившись, склонила голову вбок.

— Зачем?

Айзек выдержал паузу, уголок губ приподнялся.

— Съём тебя.

Т/и тихо рассмеялась, покачав головой.

— Неубедительно.

— Жаль — фыркнул он, но в голосе скользнула лёгкая улыбка — покажу тебе свою лабораторию… и башню Яго в целом.

Т/и чуть приподняла брови.

— Нууу… пошли.

Айзек кивнул в сторону лестницы.

Т/и поправила сумку, ремешок чуть скользнул по плечу, и направилась вперёд, шаги её стали чуть увереннее. Айзек пошёл следом, через пару секунд поравнялся с ней, их плечи почти соприкасались.

С другой стороны веранды, в тени колонн, стояла Офелия.

Она наблюдала.

Молча.

Её пальцы медленно сжались на чёрном блокноте, кожа под ними чуть побелела.

Мортиша подошла рядом, мягко, почти бесшумно, её взгляд сразу нашёл ту же точку.

— Я говорила, что теперь они будут чаще вместе — тихо сказала она, скрестив руки.

Офелия перевела на неё взгляд, в глазах мелькнуло что-то острое, но быстро спряталось.

— Да… я понимаю, Мортиша — она чуть прищурилась, снова посмотрела на них — они друзья.

Мортиша выдохнула, чуть покачав головой.

— Мы с Гомесом тоже были просто друзьями… — уголок её губ едва заметно дрогнул — теперь мы вместе.

Офелия чуть сильнее сжала блокнот.

— Айзек не Гомес… — тихо сказала она — он не поддаётся чувствам.

Мортиша перевела взгляд на неё, внимательнее.

— Но с ней он стал улыбаться.

Офелия на секунду замерла, потом отвела взгляд.

— Да… — тихо — она в принципе странная…

Внизу раздался смех, кто-то громко позвал кого-то по имени, ветер усилился, занавески на окнах чуть колыхнулись.

Тем временем Т/и и Айзек уже спустились и подошли к небольшому неприметному входу, спрятанному в тени башни.

Т/и остановилась, прищурившись, рассматривая дверь.

— Тут?

Айзек кивнул, не отвечая словами, затем взял её за руку — осторожно, но уверенно.

Т/и чуть вздрогнула от неожиданности, взгляд на секунду опустился на их руки, пальцы чуть сжались в ответ, на щеках мелькнул лёгкий румянец.

Он потянул её за собой внутрь.

Дверь тихо скрипнула.

Они прошли чуть дальше по узкому каменному коридору, воздух стал прохладнее, пахло пылью, металлом и чем-то старым. Их шаги отдавались глухим эхом, звук будто тянулся за ними.

Т/и оглядывалась, взгляд цеплялся за трещины в стенах, за старые металлические крепления, за провода, уходящие вверх.

— Уютно… — тихо сказала она.

— Это ещё вход, — спокойно ответил Айзек.

Они подошли к старому лифту.

Айзек нажал кнопку, металл тихо заскрипел, через пару секунд дверцы медленно разъехались.

Они вошли внутрь.

Двери закрылись с глухим щелчком.

Лифт дёрнулся и медленно поехал вверх.

Айзек всё ещё держал её за руку.

Т/и посмотрела на это, потом на него, но ничего не сказала, только чуть сжала пальцы.

Лифт остановился.

Двери открылись.

Они вышли.

И Т/и замерла.

Пальцы чуть сильнее сжали руку Айзека.

Под крышей башни висела сложная конструкция — большой полукруг, от которого вниз свисал длинный металлический конус, по бокам располагались ещё три, меньшего размера. Всё это было закреплено цепями и металлическими балками, слегка покачиваясь.

Под ним находилась платформа — второй уровень, на котором стоял стол, напоминающий форму человеческого тела, с креплениями и механизмами.

Ниже — ряды экранов, кнопки, панели, провода, мигающие огни, тихое гудение заполняло пространство.

— Только половина… — спокойно сказал Айзек, отпуская её руку и проходя вперёд — я ещё ничего не доделал.

Т/и медленно повернула голову к нему, глаза расширились.

— Это… ты? — она сделала шаг вперёд — это всё ты сделал?

Айзек усмехнулся, чуть опустив голову, но кивнул.

— Да.

Т/и прошлась взглядом по конструкции, пальцы медленно коснулись холодного металла одного из экранов.

— Я… не знаю, что сказать… — она улыбнулась, искренне, живо — и правда учёный-физик…

Она обернулась к нему, глаза чуть блестели.

— Это безумно.

Айзек пожал плечами, но в его взгляде мелькнуло удовлетворение.

— Это только начало.

Где-то внизу башни глухо хлопнула дверь, ветер прошёлся по верхнему уровню, цепи тихо звякнули, и всё пространство будто ожило вокруг них.

Т/и сделала ещё шаг вперёд.

— Покажешь, как это работает?

Айзек прищурился, уголок губ приподнялся.

— Конечно… только не трогай ничего без меня.

Т/и усмехнулась, но всё же отдёрнула руку от панели, пальцы на секунду зависли в воздухе, будто ей действительно пришлось усилием воли остановиться, и она повернула голову к Айзеку, прищурившись, в глазах мелькнуло живое, почти детское любопытство, смешанное с настороженностью.

— Тогда объясняй… — тихо сказала она, делая шаг ближе к нему, её ботинок глухо стукнул по металлическому настилу, взгляд уже не отрывался от конструкции — что это вообще?

Айзек на секунду задержал на ней взгляд, чуть прищурился, будто оценивая, насколько глубоко можно зайти с объяснениями, потом медленно выдохнул и развернулся к установке, его движения стали чуть быстрее, увереннее, как только он оказался в «своей» среде, пальцы привычно нашли нужные панели.

— Это… — он провёл рукой по металлической дуге, пальцы скользнули по холодной поверхности, оставляя едва слышный звук — система усиления и фокусировки энергии.

Где-то внутри тихо щёлкнуло, металл отозвался глухим эхом.

Т/и чуть нахмурилась, склонив голову, волосы с лентой мягко соскользнули на плечо.

— Энергии… какой?

— Любой, — спокойно ответил он, уже нажимая пару кнопок, экраны тихо загудели, один за другим загораясь мягким голубоватым светом — магической, биологической, даже электрической… если правильно настроить.

Раздался тихий металлический скрип, один из боковых конусов медленно повернулся, цепь сверху звякнула, слегка качнувшись.

Т/и невольно проследила за этим движением, глаза чуть расширились, в них отразился свет экрана.

— Ты хочешь сказать… — она шагнула ближе, почти вплотную к платформе, ладонь зависла в паре сантиметров от поверхности — что это может… усиливать силу?

Айзек кивнул, не отвлекаясь, его пальцы быстро, почти бесшумно бегали по панели.

— И стабилизировать, — добавил он — если всё работает так, как я рассчитываю.

Т/и замерла на секунду.

Гул приборов стал отчётливее.

Взгляд её стал серьёзнее, глубже.

— То есть… — она перевела взгляд на него — это может помочь мне?

Айзек остановился.

На секунду.

Пальцы замерли над кнопками.

Потом он медленно повернул голову.

— Возможно, — тихо сказал он — если ты захочешь.

Между ними повисла короткая тишина, нарушаемая только гулом приборов, редкими щелчками и лёгким звоном цепей над головой.

Т/и опустила взгляд на свои руки.

Пальцы чуть сжались.

— Если я снова сорвусь… — тихо произнесла она, голос стал ниже — это уже будет не просто «возможно».

Айзек сделал шаг к ней, его ботинок тихо скользнул по металлу, он остановился рядом, но не слишком близко.

— Ты не сорвёшься, — спокойно сказал он.

Она усмехнулась, но без прежней лёгкости, взгляд на секунду ушёл в сторону.

— Ты слишком уверен.

— Я наблюдательный, — он чуть наклонил голову — и ты остановилась.

Т/и подняла на него взгляд.

На секунду.

Дольше, чем обычно.

Где-то наверху тихо скрипнула балка, ветер прошёлся под крышей.

Потом она выдохнула.

— Ладно… — тихо сказала она — тогда показывай дальше, учёный.

Айзек усмехнулся, и в этот раз это было заметнее, почти тёпло.

Он развернулся и жестом подозвал её ближе к центральной панели.

— Смотри.

Он нажал несколько кнопок, экран ожил полностью, линии, схемы, формулы плавно задвигались.

Т/и наклонилась ближе, её плечо почти коснулось его, волосы скользнули вперёд, слегка задевая его руку, от этого касания он на секунду замер, пальцы чуть сжались, но он тут же вернулся к объяснению.

— Вот это — контроль потока, — он указал на одну из линий — если энергия нестабильна, она рассеивается… а здесь — сжимается.

Т/и прищурилась, внимательно следя за его пальцем, её дыхание стало чуть ровнее.

— Как хищник перед прыжком… — тихо сказала она.

Айзек на секунду посмотрел на неё, взгляд стал мягче.

— Да… — кивнул он — примерно так.

Она чуть улыбнулась.

— Тогда я понимаю.

Где-то внизу раздались шаги, приглушённые голоса, кто-то засмеялся, звук глухо поднялся вверх, смешиваясь с гулом механизмов.

Т/и на секунду отвлеклась, взгляд метнулся к лестнице, но она быстро вернулась к экрану.

— А это? — она указала на другую часть схемы, пальцем почти касаясь света.

— Защита, — коротко ответил он — чтобы установка не разнесла всё вокруг… и нас вместе с ней.

— Полезно, — хмыкнула она.

Айзек усмехнулся.

— Я стараюсь.

Т/и выпрямилась, медленно оглядела всё пространство ещё раз — сверху вниз, от конструкции к экранам, к столу, к проводам, к цепям, которые тихо звенели при каждом движении воздуха.

— Ты тут живёшь? — спросила она, чуть приподняв бровь.

— Почти, — ответил он спокойно — иногда.

— Я так и подумала… — она усмехнулась — у тебя тут свой мир.

Айзек ничего не ответил, только на секунду посмотрел на неё, дольше, чем обычно.

— Теперь — не только мой, — тихо сказал он.

Т/и замерла.

Секунда.

Две.

Потом отвела взгляд, но улыбка всё же появилась, тихая, почти незаметная.

— Посмотрим… — тихо сказала она, затем чуть помедлила, взгляд стал серьёзнее — Француазе… это поможет?

Айзек замер, его рука зависла над панелью, он посмотрел на неё внимательнее.

— Да… — сказал он тише — это поможет избавиться от Хайда…

Т/и кивнула, взгляд стал сосредоточенным, она подошла ближе, почти вплотную к установке.

— А это точно безопасно?

Айзек задержал взгляд на её глазах, на секунду, потом кивнул.

— Вполне.

— А если защита… — она задумалась, пальцы медленно постучали по краю панели — сорвётся?

Айзек усмехнулся, но в голосе появилась лёгкая, почти незаметная напряжённость, он протянул руку и нажал на панель, экран тихо погас с мягким щелчком, свет на секунду дрогнул, оставляя после себя слабое послевкусие гудения.

— Только если кто-то решит всё уничтожить и будет молотками бить, — сказал он, чуть склонив голову, пальцы лениво провели по краю панели, будто проверяя, всё ли на месте.

Т/и прищурилась, внимательно глядя на него, взгляд стал цепким, почти хищным, но в уголках губ уже пряталась улыбка.

— То есть шанс есть.

Айзек хмыкнул, скрестив руки на груди, плечо слегка коснулось металлической стойки.

— Теоретически — да.

Т/и фыркнула, отводя взгляд к конструкции, где цепи тихо звякнули от лёгкого сквозняка.

— Навряд ли найдётся такой… — она чуть наклонила голову, усмехнувшись — сумасшедший.

— Именно, — он улыбнулся, на этот раз чуть теплее — так что это безопасно.

На секунду повисла тишина, наполненная остаточным гулом механизмов и редкими металлическими щелчками.

Т/и улыбнулась в ответ и, неожиданно для самой себя, сделала шаг ближе, встав на носочки, её пальцы мягко коснулись его волос, слегка взъерошив кудри.

Айзек замер на долю секунды, потом усмехнулся, но не отстранился, наблюдая за ней.

— Такие же мягкие, как семь лет назад, — тихо сказала она, опуская руку, но пальцы на мгновение задержались в воздухе.

— Это хорошо? — он приподнял бровь, взгляд стал внимательнее.

Т/и кивнула, негромко угукнув, и отвела взгляд, будто поймала себя на чём-то лишнем.

— Угу.

Короткая пауза.

Где-то наверху снова тихо скрипнула балка, ветер прошёлся под крышей.

Айзек чуть качнул головой, будто возвращаясь в реальность.

— Всё посмотрела?

Т/и оглянулась ещё раз — медленно, внимательно, словно запоминая каждую деталь, каждый звук.

— Вроде да… — она прищурилась — а ты всё показал?

— Да, — он кивнул — тогда пошли.

Т/и кивнула и направилась к лифту, шаги её глухо отдавались по металлу, сумка чуть покачивалась на плече. Айзек задержался на секунду, быстро пробежался взглядом по панели, нажал несколько кнопок, проверяя систему, свет окончательно погас, и он пошёл за ней, догнав уже у дверей.

Двери лифта с тихим скрипом разъехались.

Они вошли внутрь.

Металл холодно отозвался под ногами.

Двери закрылись, и лифт мягко дёрнулся, начиная спуск.

Несколько секунд — только гул механизмов и слабая вибрация.

Т/и прислонилась плечом к стенке, сложив руки на груди, взгляд её скользнул по цифрам, потом — на Айзека.

— А я могу удивить только тем, что стреляю из лука точно в цель, — фыркнула она, чуть приподняв подбородок, будто бросая вызов.

Айзек повернул к ней голову, в глазах мелькнул интерес.

— Правда? — он прищурился — звучит как повод проверить.

Он протянул руку и легко потрепал её по голове, пальцы на секунду зацепились за ленту в волосах.

— Пошли на задний двор, покажешь.

Т/и усмехнулась, чуть толкнув его плечом.

— Пошли.

Лифт тихо остановился.

Двери разошлись с характерным металлическим звуком.

Они вышли в прохладный коридор, где воздух был плотнее, пах камнем и сыростью, их шаги снова отозвались эхом.

Т/и чуть ускорила шаг, будто уже предвкушая, Айзек пошёл рядом, иногда бросая на неё короткие взгляды.

Свет из выхода впереди становился ярче.

— Только не ной потом, если проиграешь, — бросила она через плечо, не оборачиваясь.

Айзек усмехнулся.

— Я не проигрываю.

Т/и остановилась на секунду у двери, повернулась к нему, прищурившись.

— Посмотрим.

И, толкнув дверь, первой вышла наружу.